Через полгода я разыскал их, и мы поговорили. И решили, что ради твоей безопасности лучше пока никому не знать, кто твой настоящий отец. Затем у Юки и Дана родились свои дети, Ник и Дара, твои брат и сестра, жизнь пошла своим чередом… Я дал Дану немного денег, и он арендовал мастерскую. Я жил поблизости от вас, чтобы иметь возможность хотя бы изредка видеть тебя. Купил домик на южных окраинах Старого города, занялся продажей товаров… Тогда этот бизнес только начинался, и я успел взять его под контроль. Потом сколотил банду, разыскал эти армейские склады, оборудовал базу. И стал контролировать почти всю добычу товара в Старом городе.
Но я помнил о своем обещании и искал возможность отомстить Юродивому. Но подобраться к нему оказалось не так просто - он плотно засел в своем бункере и носа оттуда не высовывал. Чуял, подлец, что смерь его близко ходит…
Так я и жил. Иногда наблюдал, как ты играешь возле своего дома - издалека, конечно, чтобы никто не заметил. Затем выяснилось, что у тебя обнаружились особые способности. Мне об этом, кстати, сообщила травница Мара…
- Да? - удивился я. - Ты говорил с ней? А не опасно ли? Она же за Юродивого!
Я и не заметил, как перешел с Линем на "ты"… Впрочем, как иначе обращаться к своему родному отцу?
- Мара только за себя, - усмехнулся Линь, - и ни за кого больше. Она сама разыскала меня и шепнула, что может сообщить интересное кое-что о моем сыне. За некую сумму. С тех пор я с ней и сотрудничаю. Мара много мне чего рассказывает - о Юродивом, его банде, о вас, о жителях поселка…
- А вдруг она продаст тебя Юродивому? - засомневался я. - Или он сам все узнает, когда залезет к ней в голову…
- Нет, - улыбнулся Линь, - Мара умеет хранить свои тайны. Да и чужие тоже. Главное - хорошо платить ей. А в голову к ней никто не залезет, не сомневайся. Даже Юродивому это не по силам… Мара посильнее его будет!
Я обдумывал услышанное. Сказать, что я был удивлен, значит, ничего не сказать. Я был ошарашен, оглушен, раздавлен свалившейся на меня информацией. И пытался как-то упорядочить ее.
Так, значит, господин Линь - это мой настоящий отец, а мать - не моя мать, а двоюродная тетка. Мастер Дан, получается, не мой отец, а… Двоюродный дядюшка по линии матери? А кто же тогда Ник и Дара? Троюродные брат и сестра?
Впрочем, не важно. Я решил, что Буду по-прежнему считать своими родителями Дана и Юку, а Ника и Дару - братом и сестрой. Ведь мать и отец - это не те, кто тебя родил, но те, кто тебя вырастил. По крайней мере, так у нас считают.
* * *
Мы проговорили с господином Линем еще час. Он рассказал мне о юге, о том, где похоронена моя мать. И обещал свозить на ее могилу, как только будет покончено с Юродивым.
Собственно, ради этого он и открыл мне свою тайну - чтобы я помог ему. В принципе, я был согласен - Юродивый мне никогда не нравился, и без него, я уверен, наша жизнь станет намного спокойней. Лучше, чтобы у нас правил господин Линь - при нем и порядка, и законности будет больше. Я сказал, что помогу Линю подобраться к Юродивому, но сам убивать его не стану. Тот понимающе кивнул.
Честно говоря, я не испытывал к Юродивому особой ненависти. И даже не винил его в гибели своей матери, Таи. Наверное, потому, что никогда ее не видел. У меня уже была матушка - Юка, и я искренне любил ее. Было еще одно соображение - Юродивый мутант, значит, одним из нас, один из очень и очень немногих.
Линь, кстати, оказался обычным человеком, не мутантом, я понял это, когда взял его за руку. Когда мы решили все вопросы, Линь сказал:
- Время позднее, возвращаться опасно, оставайся-ка ты, Петер, у меня на ночь. Я прикажу постелить тебе в комнате отдыха.
- А Ред? - напомнил я. - Что с ним будет?
- Отпустим его, - пожал плечами Линь, - убивать переговорщиков у нас не принято. Отвезем поближе к лагерю Юродивого, и пусть катится на все четыре стороны.
- А матушка? Я имею в виду Юку… - смутился я.
- Утром ее доставят домой, - сказал Линь, - конечно, перед этим придется почистить ее память, сам понимаешь…
Я кивнул: так безопаснее для всех, и прежде всего - для нее самой.
- А кто сделает это?
- Глаз, - ответил Линь. - Он отлично умеет стирать память.
Я благодарно кивнул. Мне постелили в чуланчике за кабинетом Линя. И я долго еще сквозь неплотно прикрытую дверь видел, как он ходит по кабинету и о чем-то думает. Может быть, он вспоминал мою мать - Таю. Или свою прошлую жизнь на юге, такую счастливую и беззаботную…
Глава одиннадцатая Письмо
На следующее утро меня отвезли домой. Я ехал в черном лимузине, принадлежащем господину Линю, не менее шикарном и удобном, чем у Юродивого, и таком же дорогом. Рядом со мной небрежно развалился Желтый Глаз. По ходу дела он поучал:
- Ты, Малыш, талантливый мутант, но неопытный. А в нашем деле опыт бывает иногда важнее силы и таланта. Вот возьмем, к примеру, старуху Мару. Не сказал бы, что она самая сильная из нас, найдутся и посильнее, но ведь умеет постоять за себя! Да еще как! Правильно господин Линь тебе сказал - к ней в голову никто не залезет: ни я, ни ты, ни даже сам Юродивый.
- Почему так?
- Закрываться хорошо умеет, свои мысли прятать.
- А ты так можешь?
- Не настолько, конечно, хорошо, но все же…
- Научи меня! Мы же теперь снова в одной команде, коллеги, так сказать…
Глаз глубоко вздохнул:
- Ладно уж, по старой дружбе.
Следующие полчаса пути он посвятил моему обучению, а потом еще час я тренировался - прятал свои мысли, а Глаз пытался их прочитать. Наконец он удовлетворенно кивнул:
- Ну что же, неплохо у тебя получается… Значит, так: кое-чему я тебя обучил, ну, а дальше ты уж сам. И помни - обмануть Юродивого сложно, но можно. Главное, ни в коем случае не давай ему запугать себя! Страх - очень сильное оружие, когда человек боится, сразу открывается, и все его мысли видны, как на ладони. Юродивый этим и пользуется - зашугает клиента до полусмерти, а потом выворачивает его мозги наизнанку… И подчиняет себе - приказывает делать, что надо. Юродивый так свою власть в банде и получил - застращал, подмял под себе. А потом он добрался и до чиновников - до господина бургомистра, нотариуса, главы стражников… Они все ему служат. Кого он запугал, кого подкупил - куда ж без этого! Страх и деньги - хорошие орудия власти, поверь уж. И Юродивый умеет отлично ими пользоваться. Впрочем, ты-то к деньгам равнодушен…
Я кивнул - деньги мне действительно особенно ни к чему. Они требуются лишь для того, чтобы осуществлять мои маленькие желания. Например, на них я могу купить книги или немного жареных орешков, которые так люблю…
- Запомни, - продолжал Глаз, - поборешь свой страх - победишь и Юродивого. Не зря же в народе говорят: не так страшен черт, как его малюют. Но никогда, ни при каких обстоятельствах не позволяй Юродивому залезать тебе в мозги, иначе он получит власть над тобой и будет потом дергать за ниточки, как куклу.
- Но ты-то ведь ему подчинился! - возразил я. - Юродивый сказал, что легко читает тебя, значит, и управляет тобой…
- Это он так думает, - хитро прищурился Глаз, - я ему открыл лишь то, что никакой ценности не представляет. А самое главное спрятал поглубже. И закрыл его намертво… Да, я прикинулся испуганным - но лишь для вида, пусть Юродивый думает, что управляет мною! Как говорится, чем бы дитя ни тешилось… Лишь бы в мозги ко мне по-настоящему не влезал.
Глаз довольно засмеялся и откинулся на спинку сиденья. А я подумал: мой бывший приятель не так прост, как кажется. Поддался для вида Юродивому, прикинулся дурачком, а сам обманул его. Если разобраться, Глаз похож на головку репчатого лука - одна шелуха под другим, пока до сердцевины доберешься - наплачешься…
- Ты только меня не подводи, - попросил Глаз, - не говори Юродивому, что я обманул его. А то плохо будет - и тебе, и мне. Юродивый - очень жестокий и мстительный человек, и в случае чего…
Я пообещал, что буду очень осторожен. Я на самом деле не хотел подводить Глаза, даже случайно: во-первых, он мой приятель, хоть и бывший, а во-вторых, мы теперь были в одной компании. Значит, снова являлись партнерами. Поэтому наш долг - действовать сообща…
На пороге дома меня встретила матушка:
- Вернулся, сынок, - обрадовалась она. - Правильно - погостил у тетушки, и сразу назад, домой. Как там Лана и ее муж?
Пришлось на ходу сочинять:
- Тетушка немного приболела, спину сильно ломит. Говорит, на огороде потянула, когда картошку сажала, и теперь разогнуться не может. А дядя Ютос ничего - пыхтит себе помаленьку…
- Надо бы травнице Маре сказать, чтоб зашла к Лане, - забеспокоилась матушка, - дала бы какой-нибудь мази или, скажем, натирки от спины… Как Лана одна с огородом управляться-то будет? На дядю Ютоса надежды никакой - запьет опять или смоется из дома на неделю. А время-то сейчас горячее, один день год кормит.
Я кивнул. Муж тети Ланы, к сожалению, сильно любил выпить, а, поскольку денег на вино и пиво у него никогда на было, то гнал самогонку. Которую потом продавал или выпивает сам, с друзьями. После этого он уходил на несколько дней или даже неделю в запой - дома не ночевал, шлялся бог знает где. Через неделю, изрядно потрепанный и помятый, он приползал обратно и вновь принимался за хозяйство. Помогал Лане на огороде, возил овощи на базар, делал что-нибудь по дому… Пока не подоспеет очередная порция браги. И тогда все по новой.