Мы молча шли к реке, разговаривать не хотелось. Да и опасно было. Глаз сосредоточено думал о чем-то своем, я просто смотрел по сторонам. Один Лом был всем доволен и весело насвистывал какую-то простенькую мелодию. Для него, судя по всему, этот день оказался весьма удачным.
Над мостом я увидел заходящее солнце. Его красный круг повис над рекой, почти касаясь воды. Значит, скоро ночь. А за ней - новый день. Что, интересно, он нам принесет?
* * *
Я думал, дорога до логова Юродивого займет по крайней мере день, но все оказалось гораздо быстрее. Мы провели ночь на берегу реки, а утром пришли в небольшое селение на границе владений господина Линя. Это была нейтральная территория - ни одна из банд не претендовала на нее. Лом быстро нашел двоих ребят, подручных Юродивого, и поговорил с ними. После чего нас погрузили в небольшой грузовик и повезли куда-то в восточном направлении.
Мы с Глазом сидели в кузове под присмотром Лома. Ехать было довольно тряско - машина то и дело проваливалась в ямы и попрыгивала на ухабах. Но все лучше, чем тащиться пешком. Чрез два часа, когда, казалось, из нас уже вытрясли все внутренности, мы достигли цели - небольшого военного городка. Вот, где, оказывается, логово Юродивого…
Хорошее место - со всех сторон защищено высоким бетонным забором (чудо, что уцелел), а казармы дают надежную крышу над головой. Кроме того, по слухам, под городком располагаются бункеры, в которых раньше были узлы связи. Там, судя по всему, и находится основная резиденция Юродивого.
На въезде в лагерь нас тщательно обыскали, отобрали у Глаза пистолет, его "дамскую пукалку", также полностью разоружили Лома. Ему эта процедура не понравилась, но он благоразумно промолчал. Правильно, еще не время качать права, надо сначала заручиться поддержкой Юродивого. А у него, говорят, нрав крутой и непредсказуемый - может приласкать, а может и сразу убить. Абсолютно неуправляемый человек…
После обыска мы оставили вещи наверху, в одной из казарм, и нас всех троих повели куда-то вниз. Опять спускаться в подземелье! Не нравится мне это дело… Но в отличие от бункера в городе, здесь все лестницы были в полном порядке, даже электричество имелось, что вообще было большой редкостью. Значит, где-то в глубине работает дизель-генератор, и имеется запас горючего…
Впрочем, если разобраться, в этом не было ничего странного; военные - люди запасливые, и они заранее готовились к войне, набили свои подземные хранилища до краев. Вот только не все пригодилось, точнее, не всем успели воспользоваться - раньше уничтожили. А уцелевшие склады и казармы и достались тем, кто первым успел их захватить. В данном случае - людям Юродивого.
Мы долго спускались по узким лестницам, миновали несколько тамбуров с толстыми металлическими дверями и, наконец, достигли своей цели. В небольшой комнате (очевидно, приемной) нас ждал Ред.
Он кивнул Лому и пожал руку, на нас же взглянул мимоходом. Понятно - мы же "крысы", люди маленькие. После чего скрылся за дверями, но уже через секунду позвал Лома в кабинет Юродивого. Лом заметно нервничал - видно, встреча с главарем бандитов сильно его напрягала. Мы с Глазом остались ждать в приемной.
Ред указал на узкие диванчики, стоящие у стены, и мы сели. Сам он расположился в кресле за столом. И сразу же положил на него ноги. Потом внимательно посмотрел на нас и сказал:
- Слушай, пацан, я тебя, кажется, знаю. Ты ведь сын мастера Дана?
Я кивнул - так и есть.
- А чего ты с этим связался? - он показал на моего напарника.
Видно, Ред относился к Глазу с неодобрением. Может, чего в прошлом не поделили…
- Это я Малыша нанял, чтобы он помогал в городе, - озвучил Глаз нашу официальную версию.
И, что удивительно, ничуть не соврал.
- Зря ты мальчонку в свои дела впутываешь, Глаз, - недовольно покачал головой Ред, - прикончат мальца, а кто за него отвечать будет? Уж не ты точно! А Дан - человек хороший, всегда налоги платит исправно, да и мастер отличный. Жаль будет его!
Глаз промолчал, давая понять, что у нас свои дела, в которые Реду совать нос не следует. Тот спорить не стал, а отвернулся и начал чистить пистолет. Делал он это, как я понял, больше по привычке, чем по необходимости - оружие и так находилось в идеальном состоянии. Что ни говори, а с дисциплиной у Юродивого было все в полном порядке - бойцы были хорошо экипированы и тщательно следили за оружием. Почти идеальная армия. Жалко только, что бандитская…
Через несколько минут дверь снова открылась, и в приемной вернулся Лом. Вид у него был очень довольный - судя по всему, он сумел произвести на Юродивого хорошее впечатление. Он подмигнул Реду (мол, все путем) и кивнул нам - теперь ваша очередь, ребята. Мы поднялись и вошли в комнату. Ред встал за нашими спинами - как конвоир.
Я огляделся. Что ни говори, а Юродивый умел устраиваться с комфортом, даже, пожалуй, с роскошью. Стены кабинета украшали настоящие старинные картины, на полу лежали дорогие ковры, а по углам стояли изящные фарфоровые вазы из бывших наших восточных провинций.
Юродивый сидел за огромным письменным столом из черного дерева, тоже старом и очень дорогом. Кожаные диваны и кресла дополняли обстановку, придавая комнате вид престижного офиса. Я подобные видел только на картинках в глянцевых журналах…
Юродивый молча нас разглядывал, мы пока безмолвствовали. Но стояли навытяжку - руки по швам, и даже толстый Ред подобрался и вытянулся в струнку - насколько позволяла его жирная фигура.
От Юродивого исходила такая мощная энергетика, что и я, и Глаз ее сразу почувствовали. Внешне главарь бандитов впечатления не производил - небольшого роста, почти лысый, с длинными, тонкими руками и старым, морщинистым лицом. Но глаза… Проницательные, черные, напоминающие бездонные колодцы. Взгляд Юродивого проникал прямо в душу, от него невозможно было спрятаться. Юродивый, казалось, видел все, что у тебя внутри. И даже то, то ты хочешь скрыть…
Через минуту Юродивый махнул рукой:
- Иди, Ред, ты мне не нужен.
Наш охранник тут же исчез за дверями, причем сделал это с явным облегчением. Юродивый откинулся в кресле и пристально посмотрел на меня:
- Здравствуй, Малыш, давно хотел с тобой познакомиться. Мне Мара много про тебя рассказывала. И про твои способности, и про твой возраст…
Значит, Глаз прав - Мара действительно работала на Юродивого. Я слегка улыбнулся и кивнул - мол, весьма польщен, это для меня такая честь… Юродивый между тем продолжал:
- Если даже половина того, что она говорила, правда, то ты человек весьма необычный. Не то, что это быдло, - он презрительно кивнул на дверь, за которой был его помощник. - Скажи, Малыш, сколько тебе лет? Я имею в виду - настоящих лет.
Я честно ответил. Юродивый одобрительно кивнул:
- Правильно, врать мне не надо, я любого насквозь вижу. Кстати, посоветовал бы тебе, Глаз, - Юродивый взглянул на моего напарника, - поглубже прятать свои мысли. А то весь как ладони…
Глаз скривился и заметно сник - он явно пасовал перед главарем бандитов.
- Лом мне сказал, что вы нашли в городе золото, - продолжил Юродивый, - это хорошо, золото всегда нужно. Я даже, пожалуй, не стану отнимать его все - берите свою треть, заслужили.
Юродивый слегка подтолкнул к нам три пластиковые коробочки, лежавшие на столе. Глаз осторожно подошел и взял их.
- А как остальное? - спросил он. - Те, что в сейфе осталось?
- Ребята принесут. Не беспокойся, Глаз, ты мне не нужен, шифр я знаю - 41236, дорогу тоже.
Глаз ошарашено посмотрел на Юродивого, а тот явно наслаждался произведенным эффектом. Видимо, ему доставляло большое удовольствие так вот поражать людей.
- Я же говорил, - усмехнулся Юродивый, - прячь свои мысли поглубже. Вот Малыш может это делать, а ты нет. Слаб ты против меня, слаб… Хотя кое-какие способности у тебя, не спорю, имеются, а потому отпущу тебя с миром. Хотя Ред и советовал тебя прикончить - мол, слишком много себе позволять стал, совсем страх потерял. А это плохо - если люди перестанут нас бояться, что будет? Скорее всего, наступит хаос. Не так ли?
Глаз кивнул - а что ему еще оставалось делать? К тому же Юродивый, как ни крути, а был прав - лучше уж такая власть, чем вообще никакой.
- Вот видишь, Малыш со мной полностью согласен, - снова улыбнулся главарь бандитов, - он явно умнее тебя. И намного талантливей… Только сам еще не знает всех своих способностей. Ну, ничего, это дело наживное. Еще пара-тройка лет, и можно будет с ним серьезно поговорить.
Юродивый пристально посмотрел на меня:
- Подрасти еще немного, Петер, наберись опыта, тогда мы снова встретимся и потолкуем. Обсудим и настоящее, и будущее… А пока рано еще, я вижу, ты не готов. Хорошо?
Я, разумеется, кивнул, хотя перспектива встречи с Юродивым меня откровенно пугала. А уж разговаривать с ним… Мне вообще хотелось как можно скорее покинуть кабинет и очутиться как можно дальше от этого места. Я не сомневался, что Юродивый может одним движением мизинца отправить нас с Глазом на тот свет, не почувствовав при этом ни малейшего угрызения совести. И даже легкого укора. Для него люди - что пешки в игре, разменные фигуры. Или вообще ничто, пыль под ногами…
- Ты прав, Малыш, - кивнул Юродивый, - большинство людей - именно пыль. Ее начинаешь замечать, когда скапливается слишком много. Поэтому полезно время от времени делать влажную уборку. Желательно кровавую…
Юродивый весело засмеялся, а у меня от его смеха мурашки по коже побежали. Глаз чувствовал себя не намного лучше - весь скривился, как от жуткой боли, и старался смотреть только в пол.