8
Максим прижал пивную банку ко лбу - жестяной холодок хорошо охлаждал бродившую неясными мыслями голову. То, что он услышал от Димы, при критическом рассмотрении казалось невероятным… да что там невероятным! - казалось бредом.
И тем не менее Макс совершенно ясно сознавал, что все рассказанное - правда.
Сергей исчез бесследно. Связались с его родственниками - те знали не больше. Ну тут, ясное дело, коряво заворочались юридические процедуры: заявление, розыск, следствие… Сделали расшифровку звонков с мобильника Сергея - ничего подозрительного. Прошерстили его компьютер - тоже. Попутно выяснилось, что последним человеком, достоверно общавшимся с Сергеем, был все же Дима.
- Допрашивали? - Макс слизнул с губы пивную пену.
- А то как же, - Дима тоже пригубил из кружки. - Да только выяснили немногое.
- Понятно, - Максим усмехнулся. - А вообще, та самая квартира в расследовании фигурировала?
- Официально - нет. А на самом деле, конечно, сунулись туда.
- И?..
- И ничего. Квартира как квартира. Видно, что давным-давно никто не живет. Пусто. Тихо. Пыльно. Все.
- И Сергей…
- Никаких зацепок, никаких следов. Даже не в воду канул! В никуда.
Дальнейшее Дима мог бы не объяснять, но он объяснил. Сумма зловещих событий вызвала в "Олимпе" заметное тревожное расстройство. Брать в работу второй участок маклеры категорически отказывались, за исключением Димы - тот был готов, но Виталий Иванович сам волевым решением пресек это. Распорядился так: все остаются на местах, а на второй сектор взять нового человека. Разумеется, ничего ему не говорить, пока он не обживется в конторе. А обживется - сам все поймет и будет помалкивать.
Так на месте Сергея оказался Макс.
- И я был прямо-таки первый и последний? - с подозрением спросил он. - Вот так сразу пришел - и взяли?
Нет, ответил Дима. Пришельцы были. Первым явился весь из себя распальцованный юноша с манерами первого парня "с нашего района" и уверениями, что он окончил какие-то "курсы по недвижимости"… понятно, что этого персонажа постарались как-то так повежливее сплавить - ну, он и сплавился. Затем возникла унылая тетка, с которой шеф поговорил, конечно, но чуть не заснул во время этой беседы… И эту претендентку худо-бедно сбыли восвояси. Ну, а потом прибыл Максим Полканов…
- И всех устроил, - Максим улыбнулся.
- Стало быть, так, - Дима допил пиво.
- Слушай… - после некоторого раздумья произнес Полканов, - а почему ты со мной все-таки пошел в открытую? Ведь мы с тобой теперь вроде бы как подпольщики…
- Почему? Да решил, что вдвоем в этом деле проще будет разобраться.
- Ах, вот как. То есть, ты решил разобраться?
- Да, - твердо ответил Дима.
Макс чуть было не брякнул: а ты уверен, что я не сдам этот разговор начальству?.. - но устыдился. Наверное уж Дима знал, что делает. И знал верно - сдавать Максим бы не стал. Не тот человек.
Он мотнул головой, как бы отогнав противную мысль:
- Ясно. Ну, а если я откажусь?
- Тогда я займусь один.
…от прохладной банки на самом деле стало полегче, мысли угомонились. Максим залпом допил пиво.
Ночь пригасила звуки. Слышно было, как тихонько шуршит ветер во дворе, путаясь в кронах тополей, как едет где-то запоздалое авто… и какого черта нужно ему посреди ночи?..
И он вспомнил свои сны, вернее, сон - один и тот же, с продолжениями, что упорно снился ему где-нибудь раз в месяц вот уже на протяжении нескольких лет. Он видел незнакомый город - незнакомый ему, дневному Максиму, но в котором Максим ночной был хозяином, ходил по улицам, даже мчался в автомобиле… Странно! Проснувшись, дневной Максим с досадой чувствовал, что нечто самое главное в этих видениях ускользало от него, он помнил только, что этот город был какой-то… не то, что нищенский, но запущенный, сумрачный и опасный. Но тот человек, его ночная тень - он ничего не боялся. Он вообще был другой - резкий, суровый… и не очень Максиму Полканову приятный.
- Альтер эго, - вздохнул Максим и перегнулся через перила, точно хотел увидеть там то, что разом ответило бы на его вопросы… Но увидел только то, что на такие вопросы он должен ответить сам.
Глава 3
1
Наутро Макс явился в офис очень подтянутым, собранным, даже движенья его стали четче, резче. Он совсем не походил на новичка, чей стаж работы в фирме - второй день. Пришел, улыбнулся, со всеми поздоровался, никого не выделив. Сел за работу. Дима заглянул к нему:
- Ну как ты? Освоился?
- Почти, - охотно ответил Максим. - Но если что, обращусь.
- Без проблем! - Дима нырнул к себе.
Полканов ощущал азарт исследователя и старался не выдать его. Очень неспешно он вывел на монитор карту города, выделил свой второй сектор.
- У-гум… - многозначительно промычал он и двинул курсор в область поиска. Секунд десять ему понадобилось, чтобы найти ТОТ САМЫЙ дом.
Вот он.
С минуту Максим смотрел в экран, пробуя отыскать что-либо необычное или хотя бы приметное, что бы выделяло этот дом среди других… попутно Макс терзал и зрительную память, пытаясь вспомнить, как выглядит это место в натуре - но картинка получалась самой общей, расплывчатой. Так ничего особенного и не усмотрел и не вспомнил.
На этом исследования прервались, ибо зазвонил телефон внутренней связи.
- Да, - взял трубку Максим. Голос секретарши:
- К вам клиент… - и пошли трудовые будни.
Максим в буквальном смысле постиг на себе, что значит "вздохнуть некогда". Вдох - слово, выдох - два… и так до конца дня. Не успел оглянуться, как день кончился! Слава Богу, что еще без выездов обошлось.
И здесь он ощутил как страшно устал. Вот так бы сел и сидел, ноги вытянув… Но тут как тут возник Дима. Свободно и небрежно, как подобает честному человеку после трудового дня, он пригласил:
- Ну что, Макс, идем на заслуженный отдых? Расслабимся?..
Босс услыхал это:
- Вы смотрите, не слишком там! Расслабитесь, потом сами себя не соберете.
Дима озорно подмигнул Максу: ворчит, мол, старый хрыч! А вслух бодро откликнулся:
- Ни за что, Виталий Иваныч! Норму знаем.
- Ну, то-то…
Максим тяжеловато поднялся:
- Да-да, идем…
Вышли, неспешно двинули в сторону парка. Метров через двести Дима оглянулся по сторонам, как бы невзначай, а на самом деле прицельно. И произнес совсем другим тоном:
- Ну, вернемся к нашим…
- Парнокопытным, - Максим улыбнулся.
- Примерно так. Что решил?
- Да то же, что и ты.
- Ага. Значит, идем вместе?
- Вместе.
- Отлично.
Дима сказал это как-то очень буднично, без эмоций. И продолжил так же:
- Тогда поехали?
Максим сперва не понял, а когда дошло, ощутил странный озноб внезапности:
- Туда?!
- Конечно.
- Прямо сейчас?..
- Ну, а чего тянуть-то!
Максим хватило двух секунд на раздумья.
- Ты на машине?
- Не-а, - откликнулся Дима. - Влом что-то сегодня… Да без проблем на маршрутке доедем.
…Уже в пути Максим вдруг подумал о том, как же они попадут в квартиру, но голосить на весь автобус, понятно, не стал. Спросил, когда вышли:
- Слушай, а у тебя что, и ключи есть?
- Есть, - Дима кивнул.
Он пояснил, что в предпоследнем разговоре Сергей тронул эту тему: возьми-ка, Димыч, комплект - собственно, даже не комплект, а один простенький ключ от замка советской эпохи - на всякий случай…
Ну, вот он и настал, этот случай - Сергей не ошибся в предчувствиях.
От остановки парни по подземному переходу пересекли широкий проспект, а поднявшись, взяли немного вправо, углубляясь в огромные пространства жилых кварталов. Максим сейчас иными глазами взглянул на эти места, давным-давно обжитые, заросшие кущами берез, рябин, сирени, с детишками на площадках, молодежью с пивом, старушками на лавочках у подъездов… Идиллия! - но Максиму в этой мирной благодати уже начало чудиться нечто… что-то такое потайное, скрытное, не ведомое никому из этих людей, беззаботно вкушающих вечерний отдых. Полканов невольно оглянулся, ничего, понятно не увидел, но все равно вечерние дворы виделись ему настороженными, притихшими. И от густой тени деревьев было здесь темнее и просторнее, чем на шумных улицах.
Шли молча. Странно - когда Максим понял, что этот дом совсем рядом, вот-вот покажется из-за поворота, острый, щекочущий холодок предчувствия паучьими лапками пробежался по спине.
Тропинка запетляла меж старыми, сросшимися в перелесок кленами, повела ребят за угол пятиэтажки, обросшей сиренью, и…
И Дима остановился. Встал и Макс.
- Ну, если я не ошибаюсь… вот он, этот дом. А я не ошибаюсь.
В топографии городской местности у риэлтора глаз - алмаз. Но в данном случае и Макс, риэлтор, в общем, никакой, угадал, где объект. Он лишь кивнул Диме в ответ. Оба стояли и смотрели.
Типовая застройка конца 60-х годов представляла собой ровные ряды стандартных хрущевок, так что впору бы именовать эти микрорайоны даже не по улицам, как в Нью-Йорке, а по домам: первый дом, второй, третий… и так далее.
Дом, на который смотрели Дима с Максом, был совершенно таков же, что и все прочие здесь. Панельная пятиэтажка, с бледно-розовой побелкой, сильно стертой непогодами многих пролетевших над этим миром лет. Окна, балконы со всяким барахлом - ну все как везде…
Кроме одного.
Дима вновь быстро сориентировался.
- Так, - сказал он. - Ну, если я правильно понимаю… то вот эти окна на третьем этаже. Ну да, у них и вид какой-то нежилой.