Наконец, он почувствовал себя более-менее в норме, и медленно, словно боясь, что тяжесть вот-вот вернётся, он стал подниматься по лестнице на четвёртый. Где-то в животе всё ещё чувствовался бетонный монолит, тот, который застыл там, у реки, и Макс вдруг чётко осознал, что теперь этот чёртов монолит, никуда не исчезнет. Он навечно. Потому что уже никогда не принять эту жизнь так, как можно было принимать её раньше. Никогда уже не станет она "своей", привычной и однозначной.
Подойдя к железной двери, он сперва машинально потянул её на себя, поддевая за краешек пальцами. Жена часто забывала её захлопывать. Но на этот раз дверь оказалась закрыта, и он вскинув руку, надавил на кнопку звонка. Внутри раздался нелепый звонок, похожий больше на смех идиота, или скорее дятла, и Макс опёрся на стенку плечом. Пару раз нервно провёл ладонью по лбу.
– Чёрт – пришла вдруг в голову здравая мысль, и он удивлённо хмыкнул – А ведь сейчас придётся как-то объяснять своё отсутствие. Что-то как-то я и не подумал насчёт этого. Может, про нулевую область рассказать?
Макс усмехнулся во-второй раз. В такую историю может поверить только любимец жены, кот Васька, да и то, если его предварительно накормить колбасой.
Он уже хотел в полголоса рассмеяться своей дурацкой шутке, но смех застрял где-то в самим лёгких.
– Кто там? – спросил голос из-за двери. И был этот голос отнюдь не его жены, и даже больше того, он даже не был женским.
– Не понял – громко сказал Макс – Так, давай открывай.
– Ты кто?
– Сосед я снизу. У меня с потолка вода хлещет. Открывай говорю.
Последнюю фразу Макс почти крикнул, и когда щёлкнул замок первой двери, а потом и железной, он резко рванул её на себя, так, что находившийся внутри человек, невольно повалился вперёд. Но Макс только оттолкнул его в сторону, и быстро вошёл в квартиру.
– Не боись – сказал он, обернувшись и уставившись на незнакомца – Убивать не буду – он холодно улыбнулся.
– Ты кто? – переспросил незнакомец.
– А чё, сам не можешь врубиться?
– А-а – на лице незнакомца появилось напряжение – Слушай, она сказала ты ушёл от неё, я не в курсах короче чё у вас за отношения – забормотал он, нервно теребя халат.
Макс кивнул головой.
– Мой любимый – сказал он – За три штуки год назад брал. Мягкий, скажи? А она где?
– В зале… уснула… понимаешь, мы вина… потом это…
Макс прошёл в зал. Бросив вгляд на свою жену, спавшую с довольной улыбкой на губах, он открыл шкаф, и стал скидывать с себя одежду. Он бросал всё на пол, и доставая из шкафа чистые, и главное, сухие вещи, переодевался в них.
– Максим? – услышал он за спиной испуганный, дрожащий голос.
Макс обернулся.
– И ты тоже не бойся. И тебя пальцем не трону – пробурчал он – Я буквально на минутку.
– Ты сам виноват – сказала вдруг жена, и Макс на секунду удивлённо замер – Ты исчез, ничего не сказал, и что я по твоему должна была делать?
– Ты чё? Совсем уже берега путаешь? – спросил Макс, глупо ощущая, что внутри него совершенно нету злости, даже капли – И две недели не прошло – закончил он с каким-то непонятным для себя спокойствием.
– Две недели это много, Максим. Ты же знаешь, что я не могу быть одна – жена деланно придала голосу истеричных ноток – Я же тебе говорила, я не могу одна. Мне нужно чувствовать, что я кому-то нужна. А одна я не могу, не могу, слышишь?
– Перестань – спокойно отреагировал Макс – Совсем не интересный спектакль.
Он отвёл от неё взгляд, и открыв верхний ящик, поднялся на носочки.
– Деньги хоть остались? – спросил он, беря в руки пачку банкнот.
– Половина где-то – уже спокойным голосом ответила жена.
– Половина? – Макс хмыкнул – Тут же сотня была.
– Это между прочим как и твои деньги, так и мои. Мы муж и жена с тобою.
– Это хорошо, что ты помнишь.
Макс разделил пачку пополам и стал засовывать в карманы джинсов. Засунув одну половину, он от второй отсчитал десять тысячных купюр и положил обратно в ящичек.
– Это тебе – сухо сказал он.
– А с квартирой что? – спроила жена.
Макс снова перевёл на неё взгляд. И вдруг он увидел то, что до этого ощущал, как пустоту. Но это оказалось совсем не пустотой. Это была стена тумана. Серовато-грязная, размывающая контуры её лица, и она была плотно окружена этой полупрозрачной стеной.
– Значит, это не моя вина – блеснула чёткая, и освобождающая мысль – Я пытался, а она меня не пустила. Она не любила меня никогда… вот оно.
Он взял из ящичка свой телефон, документы, и развернувшись, двинулся в прихожку.
– Так что с квартирой? – повторила вопрос жена.
Макс остановился и обернулся.
– А чего это ты так, а? – спросил он, холодно улыбнувшись – А вдруг я тебя прощу?
– А ты простишь?
– Знаешь, до того, что со мной произошло за эти две недели, я бы наверное простил. Даже думаю, стопудово простил бы. Ради привычки. Понимаешь? Но теперь…
– А-а, я поняла – перебила криком жена – Ты был с другой. Да? Всё это время. Да? Отвечай!
Макс только криво усмехнулся, и направился к выходу. Прошёл мимо прижавшегося к стене хахаля, не обратив на него никакого внимания, хлопнул железной дверью, и почти сбежал вниз по лестнице.
– Хм. Как-то даже пофик – подумал он, остановившись на порожке подъезда. Он прислушался к ощущениям в области желудка. Бетонного монолита больше не ощущалось.
– Ну и правильно – выдохнул он, и заспешил через двор к дороге.
Уже через пару минут он поймал такси, и расслабленно плюхнулся на заднее сиденье.
– Куда? – монотонно спросил водила.
– В "Зелёный двор" – сказал он, но тут же поправил – Не, сначала возле какого-нибудь гастронома притормози, а потом уже в гостиницу.
В "Зелёном дворе" свободны были только двойные номера, и он заплатив за два места, поднялся на второй этаж. Открыв дверь, он не разуваясь прошёл к кровати, и присев на неё, вытащил из бокового кармана пиджака пол-литровку водки. Открутил пробку и жадно приложился к горлышку.
– Фух – выдохнул он, осушив за раз примерно треть. Всего через секунд двадцать в голове приятно, и освобождающе зашумело. Он сделал ещё два больших глотка.
– И что дальше? – спросил он себя.
Медленно пьянеющий мозг, стал судорожно пытаться объяснить произошедшее. Всё. Перемещение из озера в реку, измену жены… подробно… цепляясь за мелкие детали, за ощущения и слова.
Но размышления о жене неожиданно быстро перестали волновать его.
– Так и должно было произойти – прошептал он – И хорошо, что всё так быстро разрешилось.
Освободившись от лишних мыслей, мозг сосредоточился на таком нелепом, неожиданном возвращении оттуда…
– Господи, ну зачем так? – Макс отпил ещё, чувствуя, что сейчас ему это просто необходимо. Поставив бутылку на пол, он так и остался сидеть, наклонившись вперёд и прижав ладони к лицу.
– Что ж за херня такая – выдыхал он шёпотом, сквозь ладони, чувствующие нервное, горячее дыхание – Я должен был доплыть и уничтожить её. Эту чёртову башню. А теперь что? Забыть и вернуться к здешней жизни?
Он быстро выпрямился и рассмеялся. Смех был сквозь боль, которая словно пары алкоголя, поднималась от желудка к мозгу, окутывая и убивая его, как чёртово красноватое облачко.
– А она сейчас идёт – стал думать он, подавив нервный смех – Одна, в темноте. Хотя, может и вправду дед отправился за нами? А я? Что, вот так всё и должно было закончиться?
Он наклонился, и взяв бутылку, быстро поднёс её к губам. Судорожно проглотил половину остававшейся в ней водки, и скривившись, тяжело выдохнул.
– Зелёный закинул, хм. А зачем? Чтобы я рассказал как-то сумбурно всё это молоденькой девушке? И что толку? Пусть даже она передаст деду слово в слово, что толку?
Макс поднялся и стал шагать от одной стены к другой, иногда останавливаясь, и делая маленький глоток. Мозг всё крепче окутывал туман опъянения, но легче почему-то не становилось.
– Чёрт, чёрт, чёрт – сквозь зубы повторял он, снова бухнувшись на не расправленную кровать – Так не должно быть. Я здесь не смогу. Теперь не смогу. Нужно всё с нуля. Там. С нуля. Иначе эти твари, они же уничтожат. Их… а потом уничтожат и нас. Когда-нибудь, уничтожат всех нас. Подадут сигнал на эти башни… кто?… да какая разница, подадут и отключат ограду, и тогда…
Он снова потянулся к бутылке, и с удивлением обнаружил, что осталось только на самом донышке. Он допил залпом, и бросил бутылку под ноги. Потом не расправляя кровати, повалился на спину, вяло, с помощью только ног, стянул кроссовки, и закрыл глаза.
В голове шумело, крутило, глаза проваливались в истому, как в чёрную, болотную жижу.
– Она нужна мне – стал думать он уже полусонно – Разве это не любовь? Что если это та самая, настоящая? Да и нельзя к такой девушке испытывать какие-то другие чувства, кроме настоящих. Потому что и сама она – настоящая. Маша…
Он с тихим, протяжным стоном перевернулся на живот, и помогая руками, передвинулся немного вперёд. Нащупал подушку, и подтянул её под голову. Глаза открывать не хотелось. Не хотелось видеть этот номер, не хотелось вообще лишний раз видеть доказательства того, что он теперь здесь. За закрытыми веками он уже пытался нарисовать себе тот мир, нулевую область, ставшую ему в несчитанные разы важнее, чем весь этот мир с его миллионами возможностей и глупых вещей и развлечений. И он уже почти видел мир тот, проваливаясь в сон, видел озеро, башню, Машу идущую по над кромкой леса, видел огромного зелёного…
– Мне нужно туда – пьяно пробормотал он, погружаясь в чёрное небытие.