- Ваше досье, - пояснил он и, дав Чазу полюбоваться на папку, небрежно сунул ее в стопку других бумаг. - На мой взгляд - ничего необычного. Все наши работники закоренелые индивидуалисты, так что вы не исключение. Как вам у нас нравится?
- Нормально, - ответил Чаз. Марти кивнул.
- Другого ответа я и не ожидал, - сказал он и откинулся назад, кресло снова жалобно скрипнуло. - Джай показал вам предупреждение, которое красуется над внешним шлюзом? Отлично. Дело в том, что мы все тут крайне серьезно относимся к этой фразе. Пообвыкнув, вы сами разберетесь, что к чему. Но помните - работа с таким сложным психологическим объектом, как Масса, требует полной отдачи всех творческих способностей. Масса должна стать для каждого из нас всем. Абсолютно всем. А это значит, что любые обязательства перед Землей должны быть выброшены из головы. Ну а теперь... что вы знаете о Массе?
- Я прочел о ней все, что нашлось в библиотеках Земли.
- Хорошо, - произнес Марти. - Тогда я дам лишь краткий стандартный обзор, предназначенный для новичков. Возможно, большая часть из того, что я скажу, вам уже известна, но нам хотелось бы, чтобы с самого начала отпало любое непонимание. Итак, что вам известно?
- Идея создания Массы принадлежит Джиму Причеру. Насколько я знаю, он лишь выдвинул теоретическую основу построения подобного объекта. Но Причер умер, не надеясь, что кто-нибудь всерьез возьмется за создание Массы.
Марти согласно кивнул.
- Продолжайте.
- Да вроде и все, - усмехнулся Чаз. - Причер был психологом, он занимался исследованиями в области паранормальных явлений и экстрасенсорики. Он утверждал, что паранормальные способности одной личности нельзя считать совершенными, но если объединить целую группу людей, обладающих подобным даром, то появится возможность создать некую духовную конструкцию. И подобный нематериальный объект может совершить то, что материальным конструкциям недоступно из-за физических ограничений, свойственных всем вещественным субстанциям. Основываясь на данной теории, мы предположительно можем создать нематериальную конструкцию, способную вести поиск на огромных расстояниях и входить в контакт с мирами, отстоящими на несколько световых лет от Солнечной системы. Именно для таких целей и создается Масса.
- Хотелось бы... - с сомнением в голосе пробормотал Джай.
Взглянув на него, Чаз вспомнил слова заместителя директора о том, что Масса Причера может работать на человечество лишь в качестве побочного эффекта.
- Совершенно верно - хотелось бы... - эхом отозвался со своего места Марти. - Все дело в том, Чарльз...
- Обычно меня зовут Чаз.
- ...Чаз... когда дело доходит до этого пункта, то выясняется, что в действительности мы понятия не имеем, какую конструкцию строим. Масса Причера - это нематериальный объект, но в то же время она реальна. Это субъективная и зависимая реальность. Масса - как произведение искусства, музыкальная пьеса, картина или роман; способности созидателей Массы опираются не столько на сознание, сколько на подсознание. Возможно, нам только кажется, что мы строим именно то, на что замахнулся наш разум, - средство для поиска нового мира, способного принять человеческую расу. На самом деле Масса может оказаться чем-то совершенно противоположным или будет отвечать тем желаниям, которые таятся в глубине нашего подсознания.
- Значит, вы считаете, что Масса может не соответствовать своему предназначению?
- Вот именно, - согласился Марти. - Она может оказаться недееспособна. Или действовать не так, как надо. Мы знаем лишь одно - что-то мы все-таки создаем. Об этом свидетельствует своеобразная обратная связь - ощущение присутствия Массы. Вы уже почувствовали ее?
Чаз утвердительно кивнул.
- Таким образом, мы поступаем не лучше сообразительных туземцев, - продолжал Марти. - Соединяем отдельные части механизма, в котором ни черта не смыслим, действуя по принципу джигсо. Но конструкция может и не заработать. Или взорваться в наших руках. Конечно, за последние пятьдесят лет мы многому научились. Например, мы узнали, что некоторые люди обладают паранормальными или особыми психологическими способностями - называй их как хочешь. И эти способности невозможно измерить или полностью подчинить. Но за те же пятьдесят лет мы подобрались к самому краю пропасти. Взять хотя бы нашу родную планету, которую мы загадили до такой степени, что на ней теперь невозможно жить. А ведь нам было известно, к чему мы идем. Однако люди не прекратили поганить Землю - а ведь ее еще можно было спасти. Человечество продержится на родной планете еще пятьдесят - а может, и все пятьсот лет, - но оно все равно обречено на вымирание. И все благодаря недальновидности и легкомыслию наших прадедов. Словом, всем нам ясно, что человечество обречено. А раса, которой вынесен смертный приговор, может обладать самыми невероятными и непредсказуемыми стремлениями, притаившимися в подсознании отдельных индивидуумов. Даже среди тех, кто создает Массу Причера.
Марти замолчал и пристально посмотрел на Чаза. Тот не знал, что ответить, но поскольку остальные продолжали молчать, заговорил первым:
- Вы хотите знать, что я думаю по этому поводу?
- Да, - коротко ответил Марти.
- Ну хорошо... Даже если ваши слова являются правдой, мне не понятно, какое это имеет значение. Масса - это единственное, чего мы добились. Мы все равно будем ее строить. Так к чему же беспокоиться о деталях? Ведь у нас нет другого выбора. Так не лучше ли выкинуть из головы все сомнения?
- Ладно, - сказал Марти. - Но что, если какое-то, пусть самое незначительное, отклонение в подсознании хотя бы одного из работников испортит все дело? Что, если какой-то пустяк не позволит Массе стать такой, какой она должна стать? Или не даст конструкции заработать, когда завершится строительство?
- А что, разве есть повод для опасений? - спросил Чаз.
- Кое-что есть, - сухо ответил Марти. - Время от времени мы замечаем, как странно реагируют на Массу сами работники. Вы еще с этим столкнетесь. Может, даже через несколько минут, а может, через несколько месяцев, поэтому я не стану вдаваться в подробности. Но факт остается фактом - мы сами не знаем, что создаем. Вот это я и пытался вам объяснить. К тому же, в любом случае, у нас нет опыта подобного строительства. Остается лишь одно - продолжать начатое. И тут я с вами согласен. Но мы можем принять соответствующие меры предосторожности.
Чаз вопросительно поднял брови.
- Мы должны попытаться добиться максимальной концентрации наших работников на целенаправленном и сознательном строительстве Массы, - объяснил Марти. - Именно поэтому над входом в шлюз начертано предупреждение. Именно по этой причине я разговариваю с вами сейчас. Забудьте обо всем, что связано с Землей. Выкиньте из головы все земные проблемы, все земные привязанности. И если воспоминания в один прекрасный день все же дадут новые ростки, немедленно и без всякой жалости искорените их. Сконцентрируйтесь на Массе, на своих коллегах и на том мире, который мы надеемся отыскать. Забудьте Землю и всех, кто на ней остался. Считайте, что они для вас умерли. Вас могут и не взять в новый мир. Обстоятельства складываются таким образом, что вряд ли кто-нибудь из нас попадет туда. Но и на Землю вы не вернетесь. Если вы умрете, то мы не станем переправлять туда ваше тело. Помните об этом постоянно и медитируйте, чтобы сконцентрироваться на самом главном.
Медитируйте...
"Будешь здесь - мое имя ты вспомни..." - прозвучало откуда-то из дальних уголков памяти... Эйлин...
Марти встал и протянул ему руку. Чаз поднялся следом и пожал руку директора.
- Что ж, - директор улыбнулся, - Джай введет вас в курс дела. Удачи!
- Спасибо, - поблагодарил Чаз.
Он последовал за Джаем в приемную, где Этрия продолжала бубнить в микрофон. Они вышли в коридор и поднялись вверх.
- Хочешь посмотреть свою каюту? - спросил Джай. - Или вначале взглянешь на Массу?
- Конечно, на Массу. - Чаз недоверчиво посмотрел на него. - Я что, могу вот так запросто взять и выйти на нее?
- Ну да, - улыбнулся Джай. - Если тебе не терпится, ты можешь прямо сейчас приступить к работе. Но я бы не советовал. Лучше сначала набраться опыта, почувствовать на себе, что значит - быть там, на самом верху. А уж потом браться за дело.
- Браться за дело? - переспросил Чаз, осознав, что Джай не шутит. - Но как? Я даже не знаю, чем буду заниматься. Не говоря уж о том - как.
- Тут тебе никто не сможет помочь, - ответил Джай. - Ты сам должен во всем разобраться. Понимаешь, для каждого подход к Массе строго индивидуален. У каждого человека свой собственный опыт, и каждый отдельный индивидуум должен отыскать свой метод работы. Как сказал Леб, этот процесс творческий, мы все здесь художники. Тебя никто этому не сможет научить.
- Но как же я тогда буду работать?
- Пробуй и экспериментируй, пока что-нибудь не получится, - пожал плечами Джай. - Возможно, тебя озарит в ту самую минуту, как ты ступишь на поверхность платформы. А может, лишь через несколько месяцев. Обычно месяца за три новички набираются кое-какого опыта.
- Но ведь кое о чем ты мог бы мне рассказать, - возразил Чаз. По мере приближения к поверхности Массы нервное возбуждение, которое он ощутил, как только ступил на платформу, нарастало.
Джай покачал головой.