Джейн вышла из строя и оглядела нас взглядом, очень озабоченным необходимостью делить нас на части.
- Так. Групп сбора будет три - я, капитан и боцман. Капитан - первая, боцман - последняя. Они будут двигаться к середине, подбирая всех из восточной и западной групп.
- Прямо стратегический план. - буркнул Бэт.
- Именно. Спасибо, что подобрал точную характеристику. - заткнула его Джейн. Бэт надулся и опустил глаза.
- Я падаю шестой и двигаюсь на запад, собирая номера семь, восемь, девять и десять. Одиннадцать и до четырнадцатого - боцмана. Затем я встречаю боцмана и мы двигаемся навстречу капитану. Всем понятно?
Отделение мыкающе-агакающим шумом выразило понимание грандиозного замысла.
- Хорошо. Теперь, у нас… пятнадцать минут, чтобы сформировать группы. Поскольку ваше желание найти друг друга там, а затем некоторое время быть вместе очень важно, давайте я буду предлагать, а вы - по очереди высказываться. Значить, во первых, я хочу, чтобы группы были выровнены в боевом отношении…
- Джейн, давай быстрей, а то поменяться не успеем. - мягко прервал ее Киро.
- Хорошо. - Джейн вздохнула, ее взгляд скользнул по строю. - Группа восток: капитан, Бэт, Гриф, Блейд, Лайт. Центр: я, Киро, Дэн, Мара, Нат. Запад: боцман, Тэсс, Дарк, Мик, Харш. Теперь высказываемся. Харш?
- Мальчик-девочка, мальчик-девочка. - высказал я в пол свои опасения, что не стоит с самого начала делать из спасательной операции послеобеденную прогулку детского садика.
- Именно так и будем падать. - подтвердила мои опасения Джейн. - При посадке я рассажу всех. Это все, что ты хотел сказать?
Я тяжело вздохнул. Если уж детский сад неизбежен, то надо хотя бы туриста Мика из своей группы сплавить.
- Нет, не все, конечно. Не думаю, что Мик выскажется сам, но у них с Нат вряд ли хватит сил расцепить руки, так что поменяй его на Дэна…
- Козел! - крикнула Нат. Крик затерялся в волне нервного хохота.
- Лучше уж Дарк на Нат - улыбаясь за компанию, обрадовала меня Джейн.
Я еще раз вздохнул. Прогулка намечалась интересная.
- Дарк, Нат?… - спросила Джейн - Отлично, значит, поменялись… Так. Блейд?
Блейд покосилась, как я рассматриваю пол, и молча покачала головой. Я не стал облечено вздыхать, хотя хотелось.
- Понятно. Дэн?… Понятно. Киро?… понятно. Мик, Нат - понятно. Мара?… Понятно. Лайт?… Дарк?… Тэсс?
- А можно я четырнадцатая? - спокойно с проблесками отчаянья в голосе спросила Тэсс. Значит, замирение под соусом внешней опасности, которую надо встречать спина к спине, не свершиться. Я вздохнул и стал изучать потолок.
- Последовательность группы запад: боцман - 15, Тэсс - 14, Мик - 13, Нат - 12, Харш - 11.
Я молча помечтал задать Нат вопрос, умеет ли она бегать достаточно хорошо, чтобы добежать до Мика быстрее, чем я до нее.
- Все? Тогда по капсулам. Номер один справа от вас. Восток, капитан - 1, Бэт - 2, Блейд - 3, Гриф - 4, Лайт - 5, Центр, я - 6, Дэн - 7, Дарк - 8, Киро - 9, Мара - 10, Запад, Харш - 11…
Очень старательно не глядя на окружающих, чтобы не высказаться первому попавшемуся, я отсчитал одиннадцатую дверку и пошел к ней. Я нажал на кнопочку рядом с дверкой, и за спиной раздалось злобное шипение Нат:
- Харш, запомни: если бы я была парнем, я бы сказала, что у меня на тебя не стоит.
Все-таки придется высказаться.
- Не беспокойся, как парень ты меня не интересуешь. А если бы ты была девушкой, то могла бы сказать, что у тебя на меня не мокнет. - посоветовал я и шагнул в дверь.
"Самое главное - сесть на твердое." Малый справочник туриста, том 6 Аварии, статья Выживание на диких планетах, стр. 78, девятнадцатый абзац.
- Нехило встряхнулся! - прокомментировал я кувыркание в атмосфере, когда кресло, к которому я прикрутил ремнями свою задницу, наконец замерло.
В ответ дверь, расположенная напротив кресла, зашипела и опустилась, открыв вид на десять метров синего песка, уходящего вверх. В открывшуюся дверь никто не ворвался, чтобы быстренько, пока не испортилось, съесть мясо из упавших с неба консервов.
- Куррорт. - буркнул я в песок и потянулся убрать из-под носа трубку, аромат из которой мешал понюхать местный воздух. Рука, взлетев, стукнула по трубке. Повторив эксперимент, и установив, что гравитация действительно несколько пониже привычной, я дал себе слово научиться прыгать через голову, и понюхал смесь воздуха и табачного дыма, которой была заполнена капсула. Воздух был сухой, жаркий и без запахов, способных перебить смесь. То есть пригодный для дыхания. И для курения.
Выколотив пепел на пол, я забил трубку, прикурил и уставился на зажигалку. Такую обычную пьезозажигалку, за которую можно было получить пятьдесят лет каторги. Хотя, с другой стороны, полтинник каторжных мне, с моим везением, можно считать, обеспечен, так что надо хоть похулиганить напоследок, чтобы было о чем вспоминать долгими вечерами в каменоломнях.
Хмыкнув, и сунув зажигалку в нагрудный карман, я перекинулся на составление плана действий.
Выкинули меня здорово. Нат и Мик пулями полетят навстречу друг другу… Тэсс подберет Каршо. Значит, у меня есть вагон времени, чтобы немножко погулять.
- Ага. Так, пивка попить и женщин понасиловать. - мрачно сообщил я двери.
- Если вы меня слышите, нажмите кнопку в подлокотнике кресла. Это очень важно. - ответил динамик над дверью.
- Ну ладно, обойдемся без пива. - нервно согласился я, нажимая кнопку и думая, что если скрытой камерой со спутника заснимут все, что я сделаю, то можно еще полтинничек получить. Хулиганить расхотелось.
- Так. Так. Ага. - сказал динамик. - Итак, Яйца 1-восток, 15-запад! Как я, местный главный крупнопакостник, понял в первом, шестом и 15-ом - ваши старшие, а в остальных - молодежь.
- …Которая не агенты и не обязана выполнять… - вставил я.
- И первый собирает 2–4, 6-ой - 7-10, а пятнадцатый - все, что останется. Так. Пеленгуем. Получаем.
Итак, дамы и господа! Поздравляю вас с прибытием на Гонику в район скалистой пустыни. Окружающая плотность народу - люди в городах и караваны.
С юга на линию высадки двигается нашествие, оттесняющее местные племена. Рекомендую через сорок часов начать беговое движение на север. Линия посадки легла нормально, кроме номера шесть, улетевшего на три километра севернее и номеров 10,11 и 12.
Сердце пропустило удар. Так и знал, что все это плохо начнется.
- 10,11,12! Ваши капсулы отклонились на десять километров южнее, совершив посадку по сработавшей на что-то системе наведения. Под местом вашей посадки непроверенный источник энергии. Рекомендую проверить.
- Ага! Нашел кроликов под опытных! Обязательно проверю. - буркнул я. Кролики из меня, Мары и Нат были плохие.
- Наши люди доберутся до вас через сто часов. До встречи!
- Доберутся и разберутся! - сообщил я капсуле, омраченный тем, что мои планы погулять накрылись непроверенным источником энергии, посадившем по бокам от меня по яйцу, в одном из которых на меня не стояло, а в другом мокло, но не на меня. Чувствовал я себя так, что хотелось склеить из презервативов ОЗК и забраться внутрь.
Капсула, как только я из нее вышел, отрезала меня от уютного кресла злобным дверным шипением, но я этого почти не заметил.
Большое бледное солнышко, которое сразу взялось поливать меня горячим светом, заодно поливало своими жаркими лучами сюрреалистический пейзаж. Пески, пески, пески с торчащими из них зубами полированных песками скал. И никого.
- Песочница! - прошептал я, старательно спрятав восхищение под охренением, и побрел на вершину обсыпанного песком зуба, на подножие которого открылась моя дверь.
Обзор с верхушки камешка был настолько хорош, что я перестал жалеть об затраченных на подъем усилиях и сосредоточился на громких воплях:
- Люди!!! Люди!!! Непроверенные источники энергии!!!
Вопли адресовались серебристому яйцу, лениво трепетавшему парашютом на вершине горки в сотне метров западнее. Край парашюта приподнялся, из-под него медленно выползла на четвереньках тонкая черная фигура. Она взмахнула рукой и шлепнулась плашмя. Хорошо выработанный рефлекс военфельдшера схватил меня за шкирку и понес к пострадавшей.
- Вот раненой на спину мне еще не хватало!! - пробухтел я, съезжая с горки на зацепленной ботинками куче песка.
Нат, согнувшись, лежала под краем парашюта и, судя по характеру подергиваний, была увлечена обсуждением с желудком вопроса - выпрыгнуть ему сейчас или подождать до лучших времен, когда он сможет прихватить в компанию плотный обед.
- Помочь? - растерянно спросил я, присаживаясь рядышком. Что делать, я знал, но предчувствие ее реакции на применение известных мне методик останавливало от попытки их немедленного применения.
- Г-гад! - сообщила она в два приема.
- Значит, сама напросилась. - тоном нацелившегося изнасиловать одноклассницу подростка ответил я, переворачивая ее на спину.
- С-сучок. - вяло простонала Нат, глядя на меня злыми замученными глазами.
- Замри, лечить буду! - рявкнул я в ответ, упиранием руки в плече предотвращая ее попытку завалиться на бок и накачивая свободной рукой небольшой шарик апатии.