- Понятно - протянул очкарик, внимательно глядя на Алекса - Ты надолго?
- По крайней мере, пока не разделаю вон ту крысу.
Он указал рукой на крысу, которую держала женщина. За время разговора она отошла метров на десять, и оттуда молча смотрела на нас.
- Мария - пафосно сказал Алекс - Смотрите, чтобы эта тварь вас не укусила.
Женщина промолчала. Алекс громко рассмеялся.
- Мария - резко бросил очкарик - Отдай крысу Алексу. Пусть он её разделает. А ты сходи набери воды.
Женщина подошла, отдала крысу, и взяв пустую банку отправилась за водой.
- Доброго вам времени света - услышал я за спиною приятный, чуть дрожащий голос.
Мы с Алексом одновременно обернулись.
- И тебе доброго, Алина - сказал Алекс и улыбнулся.
Перед нами стояла девушка лет двадцати. Зелёные, большие глаза. Светлые, прямые волосы. Худенькая. В руках она держала пучок травы.
- Здрасьте - глупо буркнул я.
15
- Алина - очкарик взглянул на девушку - Отнеси приправу к костру.
Девушка быстро прошла мимо нас. Я невольно посмотрел вслед.
- Ну что же - сказал очкарик, неласково уставившись на меня сквозь толстые стёкла, заметив мой интерес к девушке - Вот здесь мы и живём.
Оборачиваясь, он обвёл рукой полукруг, и я заметил, как его взгляд, как и мой, недвусмысленно задержался на Алине. Развернувшись, он словно потеряв к нам, как ребёнок к уже надоевшим игрушкам, интерес, пошёл обратно к своему шалашу, откровенно пялясь на девушку.
- Он так всегда командует? - спросил я шёпотом у Алекса.
- Он местный гуру - тихо сказал Алекс - Сам по себе дерьмо-человек, но все здесь его слушаются беспрекословно. Так что, прежде чем надумаешь ссориться с ним, подумай об этом. А насчёт Алины...
Алекс с улыбкой посмотрел на меня.
- ...насчёт Алины лучше забудь. Это его женщина.
- Они вместе? - спросил я.
- Нет.
- Так почему же она его?
- А здесь всё его - многозначительно сказал Алекс - Всё в этой деревне.
Как будто здесь много чего есть, подумал я.
Алекс подошёл к женщине, забрал у неё крысу, и присев на корточки, заорудовал ножом.
Я остановился рядом и ещё раз поздоровался с женщиной. Она не ответила.
- Какая-то зашуганная - подумал я, глядя на мелькающий нож Алекса - Этот хмырь их тут что, всех так запугал? Интересно, как это у него получилось?
Алекс содрал шкуру, а я не став смотреть дальше, тем более, что видел всё это уже не один раз, подошёл к Михаилу. Ходить и пытаться заговорить - это единственное, что пришло мне пока в голову.
Михаил всё ещё ломал ветки, несмотря на то, что куча была уже довольно большой.
- Помочь? - спросил я. Надо ведь было как-то приживаться.
- Помоги - сказал Михаил, и протянул мне ветку, которая была в его руке.
Я взял. Переломил пополам о колено, и бросил одну половину в кучу, а вторую ещё раз сломал пополам.
- Как тебя зовут? - спросил Михаил, беря ещё одну ветку.
- Инго.
- Странное имя.
Я ничего не ответил. Просто не знал, что отвечать. Да, странное, но не страннее всего остального.
- Сейчас жаренной крысятины поедим - сказал я, стараясь попасть в тему.
Михаил только хмыкнул и принялся усердней ломать ветку.
- А вы как тут крыс жарите? - спросил я - На палочках?
- На палочках - недовольно буркнул Михаил.
Ему явно не хотелось говорить, хотя, как только я к нему подошёл, этого не замечалось. Может, я говорю что-то не то?
- А где вы хлеб делаете? - спросил я, переводя разговор на другую тему.
Михаил молча указал пальцем на яму обложенную камнями.
- А я думал, это колодец - сказал я, выпячивая нижнюю губу.
- Колодец у... - он резко замолчал, словно одумавшись и, бросив ветку в кучу, тихо проговорил:
- Мне нужно идти.
Он развернулся и куда-то торопливо захромал, а я подумал, куда здесь вообще бывает нужно идти? Разве что облегчиться?
Я вернулся к Алексу. Женщины и крысы уже не было. Алекс в одиночестве сидел на земле, вырезая на копье какие-то замысловатые закорючки. Рядом с ним стояла наполненная до краёв банка.
- Чёрт - буркнул я, присаживаясь рядом - Что-то они не особо ко мне любовью пышут.
- А ты как хотел? Чтобы они тебя сразу в объятия приняли?
- Нет. Но они даже разговаривать не хотят - сказал я.
- Здесь не принято говорить много.
- Да тут прямо тридцать седьмой год.
Я мельком взглянул на мужчину у шалаша, который успел снова присесть, и с беззаботным видом смотрел на свои ноги.
- А этот кто? - спросил я у Алекса, незаметно кивнув головой в сторону сидевшего у шалаша.
- Это Мик. Так его здесь зовут. Глупый тип, потому опасный.
- Чем опасный? - спросил я, насторожившись.
- Глупостью - буркнул Алекс и быстро поднялся на ноги, захватив рукой банку - Ладно, я пойду.
- Как, уже? - я почувствовал внутри себя стремительно нарастающую неуверенность. Оставаться одному среди одиннадцати совсем незнакомых мне людей не самое приятное развлечение. По крайней мере для меня.
- Мне нужно идти - Алекс положил руку мне на плечо - Ладно тебе, не переживай. Часа через два ты тут будешь родным. У них же одна большая семья. Любят все друг друга.
- В каком смысле? - спросил я. Такое выражение в моём, двадцать первом веке значило не только то, что оно значило раньше, но и кое-что побольше.
- В смысле, в каком смысле? - удивлённо спросил Алекс.
- Ладно, забудь - сказал я, поняв, что вряд ли Алекс, попавший сюда ещё из социализма, имел ввиду что-то нехорошее.
- Иногда ты говоришь странно.
- Мы с тобой из разного времени - сказал я - Ты из двадцатого века, а я уже из двадцать первого. Это всё равно, что из разных миров.
- Эти одиннадцать - Алекс махнул головой, указывая на шалаши - Они тоже из двадцатого, так что тебе придётся подстраиваться. Сам понимаешь, они вряд ли сделают это.
Закончив фразу, он развернулся и зашагал к лесу, а я стоял и смотрел ему в спину. Алекс показался мне вдруг огромным, этаким великаном, наверное из-за того, что я уже привык к нему, как к давнему и опытному поселенцу этого мира, и с его уходом терял надёжную опору. Ведь сам я... сам я ещё был полным новичком здесь, несмотря на то, что научился охотиться на крыс и не бояться луговых червей.
Когда Алекс исчез за деревьями, я одиноко обернулся. Мик продолжал сидеть у шалаша, вяло поигрывая небольшим камнем. Инри, видимо, продолжил прерванный нашим появлением сон. Где Алина я не знал, хотя именно с ней я, наверное, почувствовал бы сейчас себя не таким одиноким.
У ямы, принятой мною за колодец, две женщины разрывали на куски тушку крысы. С одной из них, Марией, я уже пытался поговорить, но наткнулся на стену. Может вторая легче характером? Или лучше поискать Алину?
Но судя по словам ушедшего Алекса, это могло повлечь за собой большие неприятности. И тогда я подошёл к Мику, и присел рядом.
Однако и с ним поговорить не пришлось.
16
Я хотел его порасспросить об Инри, но в этот момент Инри сам вышел из своего шалаша, и расслабленно направился к двухметровому столбу, на котором красовалась "детская" снежинка. В его руках была небольшая чёрная книга.
Мик тут же вскочил на ноги и торопливо, почти бегом, поспешил к нему. Женщины возившиеся с крысой, подняли с земли огромную шкуру, на которой лежали куски тушки и тяжело потащили её к столбу. Наверное, эта шкура была как-то скреплена из нескольких небольших, а может и нет. Может быть, это была шкура того самого огромного экземпляра, которого однажды посчастливилось завалить Алексу.
Инри что-то громко крикнул. Из большинства шалашей стали выходить остальные жители деревни. Я увидел дряхлую, в клетчатом сарафане и непонятного цвета, затёртом платке, старуху, со сморщенным, как прошлогодняя свёкла, лицом. Эта та, что попала сюда с банками, понял я и улыбнулся.
Кроме старухи, появилось ещё трое мужчин возраста где-то между тридцатью и сорока, и полная женщина лет пятидесяти, в больших очках, отчего она была похожа на жирную сову. Странно, как она умудрилась уберечь очки, подумал я. Её что, не тягали туда сюда по лугу местные червяки? Хотя, в-общем-то, и у главного очки в нормальном состоянии.
Из самого дальнего шалаша вышла Алина. Так вот, где она живёт. Я не отрываясь смотрел на неё с минуту. А потом перевёл взгляд на Инри.
Он стоял возле столба, и листал книгу, видимо ища нужное место. Женщины положили шкуру под самым столбом и, чуть отойдя, застыли, как две цапли на болоте. Мик уже подбежал к ним, и встал рядом.
Старуха, что-то говоря одному из пока незнакомых мне мужчин, по-идиотски подскакивала с ноги на ногу. Камлает, что ли? - пришла в мою голову неожиданная мысль, и тут меня полностью осенило. Да они же готовятся к какому-то ритуалу. Во, шоу, блин.
В это время Инри громко заговорил, но в его голосе не было природной силы. Чувствовалось, что он сильно напрягается. Я перевёл взгляд на зеленоглазую девушку.
Алина встала чуть в сторонке от остальных, и равнодушно смотрела себе под ноги. Трое мужчин стояли почти так же. А неугомонная бабка продолжала скакать, и если бы это было не на самом деле, а, например, на экране телевизора, я бы громко и от души рассмеялся.
Я не был верующим, и все эти ритуалы и мессы меня ничуть не интересовали. Но здесь был чужой монастырь. А в него, как известно со своими уставами лезть, здоровью только хуже. Поэтому, не рискнув подойти, я так и остался сидеть у шалаша Мика, и наблюдал издалека.
Чаще других я останавливал взгляд на Алине.