Я задумался. Что же тогда может здесь хоть что-то изменить? Охота на крыс конечно дело интересное, но если в перспективе предстоит ею заниматься вечно, то весь интерес как-то пропадает. Поохотиться можно и в настоящем мире. Когда я в него вернусь, а я в него вернусь, обязательно продолжу это увлекательное занятие. Но ведь там есть чем заняться и помимо охоты. А здесь? Охота, жарка мяса, обжиралово этим мясом, сон. Снова охота. И так вечно! А я ещё считал, что в том мире жизнь банальна и однообразна. Чёрт! Я здорово заблуждался.
- Алекс - спросил я, глядя на затухающие угли костра - Скажи честно, ты хочешь вернуться домой?
- Не столько домой, сколько к тому, что было раньше.
Я промолчал.
13
Время тьмы и время света, как попало сменяли друг друга. Мы с Алексом постоянно охотились. После охоты Алекс всегда уходил в деревню, а я оставался один.
Больше такой крупной крысы нам не попадалось. Мы регулярно били "спаниелей", но и этого с лихвой хватало. Каждый раз вместе с банкой воды, Алекс приносил из деревни и хлеб.
Когда Алекс шёл в деревню, я обычно доходил вместе с ним до кромки леса, и когда он скрывался среди деревьев, собирал хворост. Набрав охапку, я шёл обратно, бросал ветки на землю возле костра и подолгу сидел на бревне, глядя на дальние холмы.
От нечего делать я несколько раз ходил к ним и даже поднимался наверх. За ними была всё та же стена бурелома, за которой раскинулась территория Боливара, этого непонятно зачем созданного монстра. Я подолгу всматривался вдаль, но Боливара больше ни разу не увидел.
- Если всё надоест - как-то мелькнула в голове мысль - Перелезу через ограду, и пойду вперёд. Если очень надоест.
Один раз на лугу я наткнулся на щупальце. Оно зашуршало в траве и попыталось скрыться. Но я догнал и пригвоздил его копьём к земле. Щупальце сразу же затихло. Я прошёл немного вперёд, надеясь найти то место, где оно уходит в землю, но к моему удивлению щупальце сузившись, просто закончилось.
- Обыкновенный червяк - раздосадовано подумал я - Никакой тебе пасти, в которую он мог меня тогда затянуть. Самый обыкновенный червяк.
Я вернулся к копью и выдернул его. Червяк не шелохнулся, то ли сдохнув, то ли притворяясь.
Используя остриё, я попытался срезать с него кожу, чтобы добраться до мяса. Когда кожа разорвалась, из раны брызнула жёлтая вонючая жидкость.
- Похоже на сок чистотела - подумал я и покривился, но всё-таки провёл пальцем по жидкости и, поднеся ко рту, лизнул.
Горькая и противная. Я стал отплёвываться. Да, Алекс прав, такую хрень жрать нельзя. Хорошо, что тогда я его не прокусил.
Взяв копьё, я ещё несколько часов пробродил по лугу, после чего вернулся к шалашу. Ничего интересного.
- Поскорей бы в деревню - подумалось мне.
Я присел на бревно и стал просто смотреть под ноги.
Пришёл Алекс.
- Прошло уже больше недели - сказал я - Ну, примерно, конечно.
Каждый раз, когда наступало время света, я втыкал в землю возле шалаша одну сухую веточку. Веточек было уже двенадцать.
- В следующее время света пойдём - пообещал Алекс - Просто они слишком сильно переживают из-за смерти Лизы.
- А-а - протянул я - Понятно.
- Когда придём в деревню - начал Алекс - Скажешь, что появился здесь два дня назад.
- Слушай, а тебе какая разница? - спросил я - Ну, пошёл бы я сразу, ну, убили бы меня. А может и не убили бы.
- Так надо - сказал Алекс - Так вообще должно быть.
- Странно...
- Этот мир вообще странный. Ты согласен?
В это время начало резко темнеть. Я встал и пошёл в шалаш, не хотелось потом тыкаться в полной темноте, подобно слепому. Как только я добрался до шалаша, стало совсем темно.
Алекс устроился возле стены. На псевдокровати мы спали по очереди. Я предлагал ему сделать вторую, но он не захотел.
- Мне всё равно делать нечего - объяснял я ему - Наломаю веток и сделаю в углу вторую кровать.
- Не надо - сопротивлялся Алекс - Всё равно скоро в деревню пойдёшь.
В деревню. Я лёг и стал думать о деревне. Конечно же я испытывал волнение, после того, как проживёшь какое-то время замкнуто, в тесной компании, одиннадцать человек начинают казаться огромной толпою. Какие они? Почему по словам Алекса, сумасшедшие?
Я несколько раз пытался расспросить у него о деревне и о её жителях, но он неизменно повторял одно и то же - сам увидишь.
Ну, что же, отлично. Увижу сам.
14
Алекс разбудил меня, когда уже было светло. Я поднялся, съел немного мяса и напился воды. Потом вышел из шалаша. Отошёл от него шагов на двадцать, расстегнул ширинку и оросил землю. Вернулся. Взял в руку копьё, и посмотрел на Алекса.
- Копьё брать? - спросил я.
- Конечно бери. Идти придётся через лес.
Алекс взял пустую банку и копьё, и мы двинулись к лесу.
- Не забудь - напомнил Алекс - Ты появился здесь два дня назад.
- Я помню.
Я оглянулся и посмотрел на шалаш. Всё-таки я успел привыкнуть к этому месту. Мы направились к лесу.
- Будь внимательней - сказал Алекс - Если какая-нибудь из больших крыс нападёт, придётся её убивать. Иначе она просто не отвяжется.
- Убьём, какие дела - с напускным геройством сказал я.
Мы вошли в лес и быстро зашагали, всё время оглядываясь по сторонам.
- А по лесу долго идти? - спросил я. То, что до деревни километров семь - восемь, это я знал, но насколько тянется лес, я у Алекса никогда не интересовался.
- Почти до самой деревни. Деревня в полукилометре от леса.
Мы прошли уже примерно треть пути, когда прямо из под моих ног выскочила крыса размером с кошку. Я по инерции ударил её ногой. Она отскочила, грациозно развернулась в прыжке и бросилась на мою ногу, видимо искренне желая в неё вцепиться. Я ударил её копьём плашмя по хребту. Она повалилась набок и стала извиваться, как перерубленная пополам змея. Я воткнул копьё ей между рёбер, наклонился, и резким движением свернул её мерзкую шею. Всё произошло быстро и почти беззвучно.
- Профессионал - выдохнул Алекс.
Я поднял крысу и протянул ему.
- На, неси ты. Я ведь по идее здесь всего два дня, и вроде как не должен уметь на них охотиться.
- Ты прав - согласился Алекс, и взял крысу.
Дальше обошлось без приключений. Мы прошли ещё около двух часов, и я увидел впереди, между деревьями, просвет. А через несколько секунд мы вышли на луг.
Вдали виднелось несколько шалашей.
- Вон и деревня - сказал Алекс.
Мы быстрым шагом направились к ней, и я почувствовал, как меня всё больше и больше охватывает волнение, и чем ближе мы подходили, тем сильнее оно проявляло себя. В конце концов, у меня даже слегка затряслись руки.
Пройдя метров триста, я уже мог разглядеть несколько человек. Две женщины возились возле костра. Один мужчина, там же, ломал ветки и бросал их в огонь. Возле одного из шалашей, прислонившись к нему спиной, сидел ещё один мужчина. Чуть дальше, шагах в тридцати за деревней, ещё одна женщина что-то собирала.
- Как и та девочка - мелькнуло в голове.
- Пятеро - сказал я Алексу - А где же остальные?
- Спят, наверное. Или ушли что-нибудь собирать.
Здесь тоже скучновато, подумал я.
Мы подошли к деревне. Женщины перестали возиться с костром и смотрели на нас. Мужчина тоже смотрел, продолжая ломать ветки. Сидевший возле шалаша, поднялся на ноги.
- Доброго вам времени света - громко сказал Алекс, обращаясь ко всем сразу.
- И вам - ответили все в разнобой.
- Это Инго - он указал на меня копьём - О котором я вам вчера говорил. Он появился два времени света назад.
Я молча кивнул, одновременно здороваясь и подтверждая сказанное.
Алекс знаком подозвал одну из женщин. Та подошла. Он протянул ей убитую мною крысу.
- Случайно под ноги попалась - сказал он, улыбнувшись.
Женщина взяла крысу.
- Потом разделаю - сказал Алекс - А где Инри?
- Отдыхает - сказал мужчина, разламывавший ветки.
- Позови его, Михаил - попросил Алекс.
Михаил, здоровый, широкоплечий мужчина, которому на вид было лет сорок, бросил ветку на землю, и чуть прихрамывая, пошёл к большому шалашу.
Я стоял и рассматривал так называемую деревню. Одиннадцать небольших шалашей, примерно таких, как у Алекса, располагались полукругом около кострища. Один большой находился чуть поодаль. Возле него была яма, обложенная камнями.
- Колодец - решил я.
Рядом с колодцем в землю был вбит столб двухметровой высоты, на котором был вырезан знак, похожий на снежинку. На такую, как её рисуют в книжках для детей.
Михаил возвращался от большого шалаша. Я увидел, как из этого шалаша появился щуплый парень примерно моего возраста, надевая на ходу очки и поправляя длинные, до плеч волосы.
- Прямо Джон Леннон какой-то - подумал я.
Одногодком он был на вид, но сколько ему на самом деле лет? Бог его знает. Он мог попасть сюда и лет тридцать назад, и тогда ему сейчас пятьдесят пять.
Михаил вернулся к своим веткам, а парень в очках подошёл к нам с Алексом.
- Доброго вам времени света - вяло сказал он.
- И тебе доброго, Инри - ответил Алекс.
- Меня зовут Инри - сказал парень мне, и протянул руку.
Я пожал её.
- Инго - сказал я.
- Чувствуй себя, как дома, Инго. Мы все здесь связаны одной ниточкой, поэтому должны относиться друг к другу с любовью.
- Это хорошо - сказал я.
- У тебя в руке копьё, зачем оно тебе? - спросил Инри.
Я посмотрел на Алекса.
- Мы шли через лес. Я сделал ему копьё для самозащиты. Ты же знаешь, в лесу небезопасно.