– Здравствуйте Александр, – Виктор говорил спокойно и как обычно вежливо. – Какой самоубийца?
– Человек хочет прыгнуть с крыши… – растерянно пытался объяснить Александр. – Я подумал, вам будет это интересно…
– Человек, прыгать с крыши? Почему мне может быть это интересно? – недоумевал Виктор, но вдруг добавил: – А, понимаю вас, говорите адрес. Скоро буду!
Александр назвал адрес и спрятал телефон в карман, снова поднял голову. Человек на крыше пока не спешил прыгать, но стоял на краю, что придавало остроты ситуации. Толпа внизу была в недоумении и нерешительности, но ничего не предпринимала.
Не прошло и нескольких минут, как рядом прозвучал мягкий знакомый голос:
– И ради этого сумасшедшего вы оторвали меня от дел? – Александр вздрогнул и повернулся. Рядом стоял Продавец времени и без особого интереса наблюдал за человеком на крыше. – Вы не знаете, скоро пожарные приедут и медики?
– Не знаю, – неуверенно ответил Александр. – Я подумал, что это наш клиент…
– С чего вы взяли? Как вы вообще здесь оказались? – оборвал его Виктор и направился к входу в парадную. В его спокойном голосе слышались нотки недовольства. Одет он был в черное пальто, темно-синий костюм и черные перчатки. Головного убора не было, а пальто было нараспашку, словно он ненадолго и очень поспешно вышел на улицу.
– Честно говоря, не знаю, как-то само получилось. Мимо шел, смотрю – люди… – оправдывался Александр, следуя за Виктором.
– Понятно. Сама судьба привела вас сюда. Это многое меняет, – Виктор внимательно посмотрел на растерянное лицо Александра. Он подошел к двери, из которой только что вышел человек, схватился за ручку и, широко распахнув дверь перед Александром, демонстративным жестом пригласил внутрь. – Тогда поспешим мой друг, пока не приехали профессиональные спасатели!
Они начали быстро подниматься по узкой лестнице, тускло освещенной дневным светом. Виктор уверенно шел наверх, он не медлил, но и не торопился. Александр следовал за ним, стараясь идти рядом.
– Почему вы не спешите? – с явным нетерпением спросил Александр.
– Потому что мы и так успеем. Он и шага не сделает, пока мы поднимаемся, – спокойно ответил Виктор. – Желание жить – это самый сильный инстинкт человека, своеобразный предохранитель, и требуется очень большое эмоциональное чувство, чтобы его сломать. Наш клиент не прыгнул сразу, значит, высока вероятность, что не прыгнет совсем! Если только не поскользнется или спасатели ему не помогут! Или когда нас увидит на крыше, разволнуется и точно прыгнет!
– Вы остановили Время? – Александр взглянул на улицу через окно и заметил, что стоявшие там люди совсем не двигаются.
– Не остановил, а немного ускорил его для нас, – спокойно поправил Виктор. – Как-то совсем не хочется подняться наверх и увидеть, что клиент уже внизу! А еще в таких ситуациях очень важно, чтобы ваш пульс был в норме и сами вы не волновались! Вы должны излучать спокойствие и уверенность, тогда человек на крыше это почувствует и сам немного успокоится.
– Хороший совет, – согласился Александр и постарался оценить степень своего волнения. В настоящее время он был действительно возбужден, но с каждым шагом немного успокаивался. Виктор, казалось, был совершенно спокоен и беспечен, словно на прогулке в парке, только шел несколько быстрее, чем обычно.
– А вы часто бывали в подобных ситуациях?
– Я бывал в разных ситуациях, как-то пришлось прыгать с высоты четвертого этажа, – беспечно ответил Виктор, не останавливаясь и не поворачивая головы. Он был совершенно спокоен, и потому было сложно определить, шутит он или просто рассказывает случай из жизни.
– И чем все это закончилось? – удивился Александр.
– Приземлением. Но я успел ускорить свое Время и не очень больно ударился, – Виктор остановился на площадке и взглянул Александру прямо в глаза. – В своей работе я стараюсь избегать экстремальных ситуаций, они излишни!
Александр промолчал, и они продолжили путь наверх.
– Вы явно недовольны существующей ситуацией, объясните почему? – Александр шел за Виктором.
– Бессмысленно помогать людям, которые не хотят жить, разочаровались или устали от жизни. Это их выбор, их никто не заставляет, и очень часто такие выходки – это не более чем привлечение внимания к своей эгоистической персоне или просто пьяный дебош. Настоящие самоубийцы умирают тихо, чтобы никому не лезть в душу и никто не помешал расстаться с жизнью. Умирать надо быстро, чтобы не передумать в самый ответственный момент, – небрежно объяснил Виктор. – Да, это грустно и печально, когда человек теряет тягу к жизни, но лучше уделять время тем, кто ценит жизнь.
Помогать в тех случаях, когда у человека хотят забрать его жизнь насильно. А помогать самоубийце, поверьте моему опыту, это пустая трата времени.
– Но как же так? Нельзя же пройти мимо? – недоуменно возразил Александр.
– Нет. Помочь можно и даже необходимо! Для успокоения души, но на добровольных началах, а лучше позвать сотрудников МЧС, они профессионалы и лучше с этим справятся, – небрежно ответил Виктор. – Вы, позвонив мне, как я понимаю, изъявили желание купить у этого человека Время и проявили излишнюю инициативу.
– Почему?!
– Потому, что вы, мой друг, нашли плохого клиента, – строго ответил Виктор. – Он уже тратит наше Время, а еще не факт, что успеет продать нам хотя бы час своего Времени. Поскользнется и упорхнет вниз, и мы даже не узнаем его имени. Кроме того, как только мы появимся наверху, наши персоны привлекут такое же большое внимание людей снизу, как и наш потенциальный клиент, а излишняя слава нам совсем ни к чему!
– Понимаю, я совсем не подумал об этом, – виновато согласился Александр. – Но почему вы здесь и подниметесь наверх?
– Потому что подъем по ступеням очень полезен в качестве физических упражнений. По этой же причине я никогда у себя в доме не пользуюсь лифтом, – Виктор остановился на площадке перед входом на крышу, развернулся и посмотрел Александру прямо в глаза. – Если честно, будь я на вашем месте, я бы прошел мимо этого сумасброда, а ему помогли бы спасатели – это их работа! Его проблемы, как мы узнаем позже, скрыты в нем самом, и я думаю, он сам виновник того, что оказался там, наверху! И нам, я думаю, он тоже принесет только проблемы! Время можно купить гораздо дешевле…
– Так почему вы здесь? – еще раз спросил Александр, глядя Виктору в глаза.
– Я здесь исключительно ради вас! – уверенно заявил Виктор. – Такой случай поможет мне наглядно показать работу Продавца времени во всех ее нюансах. Вы увидите, как необходимо общаться с человеком в критической ситуации, и получите много нового опыта, необязательно хорошего, но любой опыт полезен!
– Понятно, – с некоторым удивлением и разочарованием выдохнул Александр, поражаясь хладнокровию, расчетливости и цинизму Виктора, и немного резко добавил: – Порой вы рассуждаете о людях как о тараканах, как о безликих существах, словно вы сами не человек!
– Я человек, но человек, проживший много лет и видевший много людей. Разных людей. Хороших и плохих, жестоких и добрых, и могу с уверенностью сказать, что очень мало среди людей по-настоящему достойных, тех, кто делает мир лучше, – Виктор говорил уверенно и не прятал взгляд. – В своей массе люди – это бессмысленно живущие, движимые инстинктами и желаниями существа, похожие на животных, а иногда и вовсе ничем от них неотличимые. Но я люблю людей! Люди по-настоящему интересные создания, в каждом есть белое и черное, доброе и злое, гениальное и глупое. И, несмотря на то, что я сам тоже человек, мне посчастливилось наблюдать за остальными людьми со стороны. Я следил за их успехами и ошибками, влиял на их судьбы, и это все, безусловно, повлияло на мое отношение к людям. Само понятие "человек" имеет двоякий смысл. И разве человек самое великое, мудрое и доброе существо на планете? Заберите у него знания и технологии и внимательно посмотрите вокруг! Слоны и дельфины – не они ли самые мудрые существа на планете?
– Извините, я погорячился, – виновато ответил Александр. – Наверное, жизнь таракана ценнее жизни некоторых людей, но разве не сострадание делает человека отличным от таракана?
– Оно самое, и еще много хороших человеческих качеств, и я вовсе не против помочь человеку, нуждающемуся в помощи, – пояснил Виктор. – Но, занимаясь таким важным дело, как торговля Временем, необходимо с большим внимание относиться к себе, и рисковать собой категорично нельзя! Горит дом – вы не можете бежать спасать людей, их жизни менее ценны, чем ваша. Участвовать в войнах тоже нельзя! Шальная пуля – и всем вашим благим начинаниям придет конец. Это звучит трусливо и эгоистично, но Продавец времени должен быть рациональным и не поддаваться эмоциям.
– Вы, наверное, правы. Рисковать без особой причины глупо, – согласился Александр. – Я просто не могу к этому привыкнуть, но я постараюсь быть более сдержанным.
– Тогда вперед! Наш ждут великие дела! – торжественно объявил Виктор и направился наверх.
Они забрались на старый пыльный чердак и тихо приблизились к распахнутому чердачному окну. Виктор забрался на деревянную лестницу и выглянул в окно, потом повернулся и хитрым, немного веселым взглядом посмотрел на Александра.
– Тихо! Время пошло. Не надо привлекать внимания раньше, чем это требуется, – шепотом произнес Виктор и полез на крышу. Александр молча и осторожно направился следом.
Старая крыша, застеленная ржавыми металлическими листами, была достаточно крута и покрыта мокрым снегом. Виктор очень тихо вылез на крышу, а Александр смог только выбраться в окно и остался сидеть там. Виктор остановил его жестом.