В конце концов сумка Марины Васильевны вместила в себя литровый пакет молока, пять яиц и немного вареной колбасы. Собаки, ожидавшие на улице, облаивали немногочисленных прохожих, но, по счастью, в драку не лезли. Отвязав их от перил, Марина поспешила домой.
Когда она вернулась, на двери в квартиру кто-то уже написал мелом "СУКА". От ярости сжалось сердце и перехватило дыхание. Наверняка нет еще восьми, но кто-то не поленился, встал в субботу пораньше и тщательно вывел большими жирными буквами и красивым почерком. Марина Васильевна вынула носовой платок и наскоро стерла неприличное слово.
На пороге ее встретили Римус и Лапка. Пока Марина переобувалась, ей что-то показалось странным, и она не сразу сообразила, что свет в прихожей включен, а пол - влажный и слегка пахнет хлоркой. В ванной шумно лилась вода, что-то шмякалось, и детский голосок напевал:
"Жесткокрылый насекомый знать не знает, что летает, деревенский даун Яша, аксельбантами слюна"…
Марина не стала дослушивать, что там случилось с несчастным Яшей и жуком; отнесла покупки на кухню, и там тоже обнаружила тщательно протертый пол, а также зажженную под чайником конфорку и приготовленные бутерброды на столе.
Она заглянула в комнату. Кровать без матраца, дверь на лоджию слегка приоткрыта. Марина выглянула в окно. Матрац висел на парапете и сушился на майском ветерке. Рядом проветривалось одеяло.
- Привет.
Марина Васильевна вздрогнула и обернулась. Мальчик в одних шортах стоял на пороге, держа в руках кое-как отжатое белье.
- Здравствуй.
- Не сердись, пожалуйста, что я… ну, это… - Мальчик опустил глаза. - Я больше не буду.
- Я надеюсь.
Мальчик прошел к лоджии, открыл дверь, шикнул на котов и начал развешивать на бельевых веревках простыню, пододеяльник и наволочки.
Марина наблюдала за его движениями со смутным чувством гордости и жалости.
- Ты чей? - спросила она, когда последняя прищепка вцепилась в мокрую ткань.
- Евгений.
- Очень приятно, но я спросила, чей ты.
- Твой.
- Ты прекрасно знаешь, что это не так.
Глаза мальчика заблестели, и Марина Васильевна поторопилась уйти от опасной темы:
- Ладно, потом поговорим. Я сейчас приготовлю завтрак, а ты…
Чем его занять? Дома все книги по математическому анализу, теории больших чисел и прочая специальная литература, в компьютере никаких игр, телевизора нет…
- Можно, я с тобой?
- Что?
- Можно, я помогать буду?
- Ну помогай…
Чайник уже вскипел. Марина Васильевна выложила на доску колбасу и принялась нарезать мелкими кубиками.
Евгений без лишних слов разбил яйца в небольшую миску, посолил, добавил молока и довольно ловко взбил вилкой.
- Перец есть? - спросил он.
Пораженная, Марина долго не могла понять, чего он хочет. Дети так умеют?
- Ма, перец есть, я спрашиваю?
- Нет, не покупала.
Он пожал плечами, зажег газ и поставил на огонь сковородку. Двигался Евгений настолько уверенно, будто всю свою недолгую жизнь провел на этой кухне. Вынул из холодильника бутылку с маслом, немного полил на чугунное дно, поставил обратно.
- Все нарезала? - Он посмотрел на "маму".
Та машинально кивнула. Мальчик деликатно оттеснил Марину Васильевну от разделочной доски, вилкой сгреб колбасу на сковородку, чуть перемешал. Пока колбаса начала шкворчать, Евгений успел вымыть доску, убрать в мусорное ведро скорлупу и протереть кухонный стол губкой.
- Ма, ты бы хоть кошек покормила.
Марина Васильевна безропотно подчинилась. Достала из шкафчика мешок с сухим кормом и пошла сыпать в миски питомцам. А когда вернулась, на тарелках уже исходила ароматным паром яичница.
- Мыть руки - и завтракать! - скомандовал Евгений.
Пока ели, никто не проронил ни звука. Марина Васильевна старалась не смотреть на постояльца и уж тем более - не разговаривать. Мальчик - она даже в мыслях не называла его по имени, не желая устанавливать хоть какой-то контакт, - тактично молчал и разглядывал кухню.
- А где папа? - спросил он вдруг.
В это время в дверь кто-то требовательно позвонил.
Ни свет ни заря в третье ОВД прискакала всем здесь хорошо знакомая гражданка Ферапонтова Таисия Павловна одна тысяча девятьсот пятьдесят четвертого года рождения. Разумеется, за участковым.
- Мне бы… Лопаницына… совсем… беспредел… - не могла отдышаться гражданка.
- Пишите заявление. - Сержант за стеклом широко зевнул, не прикрыв рот рукой.
- Ну какое… заявление… мне участковый…
- На дежурстве ваш участковый. Где находится опорный пункт, вам известно. Часы приема тоже. Туда и приходите.
- Но ведь беспредел…
- Пошла вон, дура!
Таисия Павловна заревела. Легко, без всхлипываний и прелюдий, зарыдала в голос, и если на крик помощника дежурного выглянул только оперативник Ленька Ряпосов, то концерт гражданки Ферапонтовой смена вышла послушать в полном составе.
- Где Лопаницын? - Начальник дежурной смены подполковник Граф невозмутимо прихлебывал из кружки с надписью "Russian vodka" какой-то горячий напиток.
- В гальюн отлучился, - доложил сержант.
- Появится - пускай уймет родственницу! - распорядился Граф, и шоу закончилось, даже Ферапонтова заткнулась.
Лопаницын не заставил себя долго ждать.
- Что вы здесь делаете? - не поздоровавшись, спросил он.
- Беда, Петенька, беспредел…
- Перестаньте говорить это слово, у вас каждую неделю беспредел. Что, опять Кокорина нелегальной проституцией занимается? Или Богданов ворует?
- Я, между прочим, всегда по делу говорю, нечего насмехаться. У нас происшествие в подъезде ночью было.
- А почему утром прибежала, если происшествие ночью? Хватит мне мозги пудрить, полтора часа до сдачи смены осталось.
- Так я потому и пришла. Эта дура из тридцать четвертой сына на ночь глядя выгнала на улицу, он до трех под окнами орал, как недорезанный. Ты бы припугнул ее, что ли, совсем распоясалась баба.
- Кто? Эта, с кошками-собаками? - Петр еще больше помрачнел. - Идите-ка вы домой, Таисия Павловна. И не надо сюда приходить, у меня неприятности из-за вас.
Ферапонтова оскорбилась:
- Вот из-за таких, как вы, детей потом и убивают!
- Идите-идите. - Он собрался уже уйти, но тут резко обернулся: - Кулик ее фамилия?
Таисия Павловна мелко-мелко закивала, предчувствуя вмешательство милиции в дела училки.
Через десять минут старший лейтенант Лопаницын вернулся в дежурную часть и подсел к Галке Геращенко, инспектору ОППН.
- Галочка, дело есть.
- Как мило. Излагай.
- Помнишь, осенью ребенка искромсали на моей земле?
- Допустим. Ты хочешь сказать, что тогда не того взяли? Опять труп?
- Никаких трупов, не боись. Наоборот. Тут такая история… сама знаешь, моя тетка если ляпнет чего, то надо делить на тринадцать…
- Хватит мяться, говори, что хотел.
- По тому делу свидетелем проходила некто Кулик…
- …Марина Васильевна, - кивнула Галка. - Я у нее в институте училась.
- Че?
- У меня, Пятачок, высшее педагогическое образование, не чекай.
- Короче, к ней надо сегодня сходить. - Лопаницын даже на "Пятачка" не обиделся.
Геращенко заразительно расхохоталась:
- С чего бы это? Передашь по смене, там Загрибельный будет, он со свежими силами…
- Ты же ее знаешь, она мужиков терпеть не может.
- Лопаницын, - окликнул Петра начальник, - что там твоя родственница настучала?
- Виктор Николаевич, ну что вы, в самом деле…
- Докладывай.
- Якобы гражданка одна выгнала ночью маленького ребенка из дому.
- В чем криминал?
- Ни в чем. Только баба… гражданка эта проходила свидетелем по делу Иртегова. Помните, она за месяц до убийства телегу накатала, что во дворе находит выпотрошенных кошек да собак?
- …животных с вырезанными половыми органами, - процитировал по памяти начальник. - Если бы не она, искали бы твоего Иртегова до морковкина заговенья. Что, очередного маньяка решила на живца поймать?
Лопаницын исподлобья глянул на начальника:
- Вам смешно, а она меня задрочила совсем: почему да почему вовремя на сигнал не отреагировали, мальчик бы живой был…
- Фильтруй базар. - Галка пихнула лейтенанта локтем в бок.
- Отвянь, - огрызнулся старлей.
Граф жестом прекратил перебранку. Участковый продолжил:
- Вся байда в том, что она бездетная. А ребенок называет ее мамой.
- Усыновила? - Брови Графа взлетели вверх.
- У меня таких сведений нет.
Раскачиваясь на ступнях, начальник немного пожевал губами, а потом расцепил сложенные за спиной руки и сложил ладони перед собой.
- Так, мальчики-девочки, ноги в руки - и к этой дамочке. У вас час времени до развода, и лучше вам в этот интервал уложиться.
Разберитесь там как следует и накажите, сами понимаете, кого попало…
- Мы не успеем, - категорически заявила Геращенко.
- Это уже не мои проблемы. Да пошевеливайтесь уже!
Из отделения Лопаницын и Геращенко вышли молча, так же в полном молчании дошли до нужного дома, и только у подъезда старлей нарушил молчание:
- Кто будет говорить?
- Как мило, что ты решил обсудить со мной этот вопрос. И что ты имеешь предложить?
- Говорить будешь ты.
- Благодарю за доверие. Но достойна ли я?
- Это приказ.
- А, ну конечно! У вас ведь на одну звездочку больше… Лопаницын, я тебе эту подставу еще припомню. Пошли.