5
Проход через портал был ужасным, у всех мутилось в голове, подташнивало. Вокруг было только бескрайнее серое пространство и больше ничего. Никаких признаков леса, из которого они сюда переместились, ни признаков жизни – ничего, что позволило бы определить, что они еще на планете Земля. Только сплошная и совершенно непроглядная серая пелена застелила обзор на триста шестьдесят градусов. Звуки! Нет звуков! Абсолютная тишина, но это не так хорошо, как могло казаться на первый взгляд. Тишина давила в уши, сводила с ума, высасывала разум, оставляя в голове вязкую серую кашу.
Разом все прекратилось, тишина ослабила свое давление. Раздался первый, за долгое время пребывания в этом пространственном пузыре, звук. Это Гашь ползал по такому же, как и все остальное, серому полу и громко кашлял, пытаясь отхаркаться после приступа рвоты.
– Что произошло? – капитан выглядел совершенно невозмутимо, как будто ничего не случилось, – почему мы все еще в пузыре?
Ученый, утерев губы сложенным вчетверо платочком, ответил:
– Тут единственное объяснение – мутант просто не хочет нас выпускать.
– Как это?! – опешил Ковальчук, – не пойму, то он удирает от вас, то вдруг не выпускает!
– Да брось, – сказал капитан, – тут-то как раз просто. Он хочет расправиться с нами, а здесь – подходящее место.
Напряжённое молчание. Каждый переваривал слова капитана. Все понимали, что придется сражаться с сильным врагом, но не думали, что это может произойти так скоро. Молчание длилось около двух минут, после чего его нарушил знакомый вибрирующий звук. Откуда он исходил, совершенно неясно. Перед Гашем появилась небольшая черная точка, это именно она издавала вибрирующий звук. Ученый отпрыгнул в сторону. Точка становилась все больше и вскоре превратилась в полноценный портал.
– Портал внутри портала?! – вскрикнул Гашь. – Не может этого быть!
Прямо из чрева новообразовавшегося пузыря мощным потоком вырвалась струя воздуха, насыщенного энергией. Она обжигала, и людям пришлось прикрыть свои лица кто, чем мог.
– Может, – раздался из портала басистый голос, – ты даже не представляешь себе, какими возможностями я обладаю.
Из портала появился человек, лысый, одетый в больничный халат – когда-то белый, а сейчас изрядно выпачканный. На лице красовалась счастливая улыбка. Лысый смерил каждого взглядом и, остановившись на капитане, произнес:
– Какие люди, а я тебя помню, э-э-э-э, – человек замялся, – Крест, правильно?
Все посмотрели на капитана. На его лице читалось неподдельное изумление. Лоб покрылся потом.
– Ну, что же ты молчишь? Нечего сказать старому товарищу?
– Профессор Лобб?! Это вы?!
– А ты что, забыл уже? Я-то все помню, урод. Помню, как ты бросил меня там умирать!!!
Лицо человека из портала побагровело, глаза налились кровью. Это был столь резкий переход, что стало не понятно, с чего он взбесился.
– Теперь ты, Крест, поплатишься за это!
Капитан стоял, как вкопанный, не в силах пошевелиться. Скорее всего, это призрак из прошлого и, судя по их общению между собой, они на ножах. И чем Крест мог так насолить?
Человек выставил обе руки перед собой. В ладонях тот час появились небольшие черные шары. Снова вибрирующий звук. Круглые субстанции, в руках человека из портала, сыпали вспышками крошечных молний.
Выражения лица незнакомца стало совсем безумное. Его глаза жадно бегали по капитану, он не мог определиться, куда выстрелить.
Вибрирующий звук усилился, и тотчас шары рванулись к Кресту. Капитан даже сейчас стоял, как вкопанный, а черные дыры летели прямо в него, сокращая дистанцию.
Клок, что стоял позади Креста, в последний момент уложил его на серый пол резкой подсечкой. Капитан издал стон. Два шара пролетели мимо и испарились. Упав на Креста, Клок перекатился в сторону и, выхватив из кобуры "Вальтер", открыл огонь.
Стреляные гильзы выскакивали из затвора мощного пистолета, а пули натыкались на невидимую преграду, так и не достигнув цели.
– Твои попытки тщетны, щенок, – вокруг человека все это время было силовое поле, – пришло время умирать.
Граната упала рядом с незнакомцем, издав глухой стук. Взрыв сотряс пространство, ударная волна отбросила Гаша. Бедняга, видимо, не имел физической подготовки, поэтому, не сгруппировавшись при падении, упал на спину, выдавив из себя сдавленный стон.
Через несколько секунд все успокоилось. Человек в халате стоял, как ни в чем не бывало, энергетическая защита ярким отсверком давала понять, что цела.
Возле головы капитана, который все еще лежал на сером полу, упала чека от гранаты. Подняв взгляд, Крест увидел сержанта, тот недовольно гаркнул:
– Ну, что, капитан, так и будем лежать?! Или ты все же нам поможешь? Давай, поднимайся!
Капитан перевел взгляд на серый пол и сжал кулаки.
– Да, ты прав, сержант. Я дал слабину, но это, Лобб, в первый и последний раз! Ты слышал!
Громкий голос капитана созвучным эхом отражался от серых стен, переливаясь с внезапно саркастичным голосом человека из портала.
– Ой, как страшно, – заливался тоненьким голоском незнакомец, – ты, для начала, мою защиту сломай, а потом про слабину тверди.
– Гашь, ты цел? – капитан подошел к ученому и помог встать.
– Все в порядке, я просто…
– Не оправдывайся, ты молодец, – похвалил его Крест, – Клок, ты тоже, оперативно сработано. Сержант…, – капитан уставился в, как он только сейчас заметил, голубые глаза военного, – тебе отдельная благодарность.
– Не за что! Теперь нужно решить, как убить этого чудика, – говорил сержант, – или как пробить его защиту.
– У меня есть идейка, – капитан сделал хитрое лицо, – подойдите ближе.
Когда все сбились в плотный круг, капитан продолжал:
– Такая мощная защита, как у Лобба, не может быть бесконечной, она требует энергии, а откуда она берется? От профессора! Бьюсь об заклад, он тратит кучу сил на поддержку поля! Да еще и эти два шара, которые он метнул в меня, точно забрали кучу энергии.
– Так, что ты предлагаешь? – недоуменно спросил сержант.
– Мы должны беспрерывно его атаковать! Сержант, ты должен будешь зашвырять его гранатами, потребуется не менее трех, Клок, а ты, как только он откроется, пали в него как можно жёстче!
– А нам патронов хватит? – снова спросил сержант.
– Других идей нет, – Крест пожал плечами, – все разошлись.
Человек в халате стоял, не двигаясь, немного разведя руки в стороны. Похоже, он копил энергию для нового удара.
"Что они там задумали, – думал он про себя, – затевают что-то, гады!"
В этот раз сержант бросил сразу две гранаты. Мощные взрывы снова сотрясли пространство.
– Такими темпами пузырь может не выдержать! – кричал, перекрывая залп огня, ученый – аккуратнее! Иначе, лопнув, он забросит нас в другое измерение!
Клок садил короткими очередями по три патрона. Пули ровно натыкались на силовую преграду.
– Клок! Прикрой меня! – крикнул сержант.
Тот кивнул, а капитан бросил уже убегающему товарищу:
– Стой! Нельзя подходить ближе!
Но сержант его не слышал. Клок стал стрелять длинными очередями, отвлекая противника, в то время, как военный заходил справа.
– Это бесполезно, муравей, – Клок и человек из портала сверлили друг друга глазами, – у тебя нет шансов с этой пукалкой!
Сержант атаковал почти из-за спины. Прыгнув, последние два метра он долетал до незнакомца с вытянутой рукой, в которой была зажата граната без чеки. Рука военного прошла через поле, как будто там ничего и не было. Незнакомец ошарашенно смотрел на сержанта.
– Ну, что, тварь, допрыгался? Думал, не поймем, что твоя защита не работает на живой органике?! – сказал военный и, отпустив гранату, резко метнулся назад.
Взрыв оказался сильнее остальных. Волна настигла сержанта, отбросив его так же, как и Гаша, назад.
К всеобщему удивлению, человек пострадал не очень сильно. Он стоял на четвереньках и откашливался, лица видно не было.
– Отличная работа, сержант, – сказал капитан с улыбкой, помогая встать военному, – ты не перестаешь меня удивлять!
– Как?! Как вы смогли?! – бормотал человек, поворачиваясь к Кресту и остальным, – моя защита идеальна!
Картина была ужасна. Лицо незнакомца разделилась пополам. Теперь в левой части красовалась большая надбровная дуга и черный, как безлунная ночь, глаз.
– Вот он, – говорил ученый, – этот тот за кем мы охотились. Эта тварь сидит внутри профессора Лобба.
– Ничего, ничего, – бормотало существо, – это еще не конец!
Резко поднявшись, он метнулся к порталу.
– Быстро! За ним! Пока он не закрыл портал! Иначе застрянем тут навсегда! – крикнул капитан и первый рванулся к дыре.
За ним тут же побежал, немного прихрамывая, сержант, ученый и Клок.
Гашь, по-прежнему не расстававшийся со своим прибором, споткнулся. Клок, вовремя увидев, ухватил его под мышку и силой затолкал в портал, после чего нырнул туда сам.
Раздался вибрирующий звук, который с каждой секундой становился все сильнее и сильнее – портал закрывался, и вскоре в пространстве пузыря осталась только гнетущая тишина, и трудно было поверить, что тут шел бой не на жизнь, а на смерть…