Чувствовал себя Игорь препаршивенько, и неожиданно пришла в голову мысль: что за мандраж – ведь Му-Му не преступник, не злодей, просто гость, из ранних. Он лишь двойник преступника. Разогнав, это ещё очень мягко сказано, банду в Молокамске, он, скорее всего, изъял немалые финансы. Зачем они ему? Но не встал на криминальный путь, не повёл сулящую немалые приключения и радости борьбу за власть. Он хотел сюда. Возможно, давно хотел. Насколько это желание осознанно? Это инстинкт или план?
Тишину нарушил суровый тип в спортивном костюме. Он обратился к предполагаемому Му-Му:
– Это он? Он нас приведёт туда?
Му-Му поморщился недовольно и кивнул головой.
"Куда – туда? – подумал Игорь. – Что он им конкретно наобещал?" Спортсмен с заметным пивным брюшко на этот раз обратился к Игорю:
– Так приведёшь?
– Без проблем, – ответил Игорь, совершенно не понимая ситуации. Он пока не сообразил, кому он подыгрывает. Му-Му? Всей банде? А также подумал: может, просто подурачиться, возможно, напоследок. Спросил:
– Ты Переплёт?
– Да.
– Тогда пусть ребята твои покурят. А мы побеседуем.
Переплёт окинул взглядом своих спутников и кивнул. Сопровождающие лица недовольно помялись для порядка, команду выполнили – удалились походкой, полной бакланного достоинства, в сторону машинного зала.
Му-Му приблизился и без всяких экивоков перешёл к делу. Он не спрашивал, он утверждал:
– Ты знаешь, кто я. Я знаю, кто ты. Мне нужно в Город. Взамен – твоя жизнь и, естественно, возможность получить, что ты хочешь.
"Вот как, – подумал Игорь. – Всё очень просто. Он полагает, раз Город терпит меня, то я могу ему предложить и своего протеже – отличного парня, гостя, вчерашнего сумасшедшего и недавнего уголовника. Намекну, замолвлю словечко, может, топну ножкой и повышу голос – и Город меня послушает. Если бы он меня слушал, хотя бы слышал…" Сказал другое:
– Понятно. А эти тебе зачем? – указал рукой в сторону зала, куда благородно удалились спутники Переплёта.
– На всякий случай. Например, пол-лагеря разнести в случае возникновения разногласий в богословском споре.
– Получится? – выразил сомнение Игорь.
– Постараемся.
– А если Город снизойдёт, куда их?
– На ваше усмотрение. Хоть в тюрьму, хоть в песок.
– Я ничего не могу гарантировать, – Игорь говорил открыто.
– Я тоже, – обрисовал свою позицию Переплёт, подумал и добавил: – Мне нужно вернуться туда, откуда я пришёл.
– Ты почти человек… зачем тебе это? – спросил Игорь.
– В том и проблема, что "почти", – пояснил Му-Му.
Короткая возня была еле слышна. Но всё же слышна. Игорь внутренне напрягся и мог только предположить, что там – в коридоре или зале? – происходит. Му-Му широко улыбнулся, в глазах загорелся азарт.
– Неплохо, – сказал он, не оборачиваясь. – Мне бы в Молокамске такого напарника.
Из-за угла вышел Антон. Пистолет словно выскочил из кобуры.
– Стоп, Антон. Без пальбы. Нет смысла, – предупредил Игорь.
– Он прав, – прибавив громкости и не поворачивая головы, подтвердил Му-Му.
Антон поставил пистолет на предохранитель, вложил в кобуру, подошёл. Му-Му был сама холодная любезность. Слегка кивнул Антону, тот ответил аналогичным поклоном. Слова Му-Му, обращённые к Игорю, стали лёгкой неожиданностью:
– Ну, и что вам мешало отправить этого парня в Молокамск и разогнать всю эту шушеру?
Игорь ушёл от прямого ответа и ограничился дипломатическим ходом:
– Долго объяснять.
– Будет врать-то, господин поисковик… или контактёр…. И не знаю, как вас величать. Самому не смешно? – презрительно прокомментировал Му-Му.
– Я давно уже только и делаю, что смеюсь, – отреагировал Игорь и вопросительно посмотрел на Антона. Тот промолчал и изобразил небогатыми мимикой и жестами нечто вроде "здравствуйте, я ваша тётя!"
– Они живы? – спросил Игорь так своеобразно появившегося коллегу.
– Живы! – ответил вместо Антона Переплёт, и, широко, но с холодком улыбнувшись, сменил тему: – Теперь у нас триумвират.
– Похоже, да, – задумчиво сказал Игорь. – Но петь нам придётся дуэтом.
– Я даже знаю, о чём, – такой была реакция Му-Му.
Глава 28
"Ты знаешь, – горячо затараторил Женя, заботливо помогая новому пассажиру усесться удобней, – когда ты мне ночью на мобилу позвонил и высказал предложенье, для меня многое прояснилось и скажу честно, я тебя зауважал! Кстати, откуда у тебя мой номер?" "Когда я тебе звонил? – устало спросил Валера. – Ночью я спал – вашими молитвами…"
"Ты что, дружище! – искренне удивился Женя и игриво ткнул Валерия локтем в бок. – Я и молитвы-то ни одной не знаю. Звонил. Называл генерала рыжей бестией и чёрным полковником, предлагал его удавить при случае. Мысль неплохая, я бы и сам не прочь, но он, поганец, бессмертен, это доказано последней теорией экзистенциальной перманентности, и убить его, значит войти с противоречие с наукой. А как тогда дальше жить?"
Пульс бил колоколом. Валерий молчал и отрицательно качал головой, подтверждая высказанное мнение о том, что в противоречии с наукой жить нельзя.
Женя помолчал и произнёс речь: "Ну, ладно, замнём, чёрт с ним, с генералом. Я вот о чём думаю. В дубль-куклу инсталлируется определённая программа – модель мира. Программа – результат сканирования мозга реального человека. Возникают, по меньшей мере, два вопроса. Почему ДК является двойником и по внешним, и по биографическим признаком одного и того же объекта? Ведь можно было "разбросать" – внешность от одного, модель от другого. Допустим, что такое объединение необходимо в силу строгой однозначной технологии. Это первый вопрос. Но вот второй. Если упомянутая технология реальна, как ни крути, она, эта технология, есть продукт недавний и скороспелый. Как же можно было осуществить сканирование тех или того, кого уже и прах истлел? Выдвигать и тем более рассматривать гипотезу о существовании некого скан-банка, по-моему, несерьёзно. Здесь уже вмешивается бритва Оккама…"
Валерия мутило, он смотрел на улицу, он хотел на воздух. "Ты меня слушаешь или у тебя одни бабы на уме?" – строго спросил Женя. Валерий, как смог, сконцентрировался и пробормотал: "Слушаю, слушаю – бритва Оккама…" "Верно!" – одобрил Женя.
Дверца машины открылась, и на водительское место уселся знакомый таксист.
– Трогай! – скомандовал Женя и треснул его по затылку. Подумал и добавил: – И доллары вчерашние гони! Своих обираешь, сволочь!
Таксист молча протянул правой рукой две помятые бумажки. Это были те самые деньги, что Валерий вчера по широте души своей отдал за проезд. Он узнал их и невольно протянул руку. "Нет, – сказал Женя, – умерла, так умерла. Раньше надо было думать. Вот если бы ты по пьянке генерала грохнул…" И тут же закрыл рот рукой, заговорчески подмигивая Валерию и кивая на таксиста.
– Так куда ехать? – спросил таксист.
– Я тебе сказал – трогай, – таков был Женин ответ.
– Ехать-то куда? – стоял на своём таксист.
– Трогай, я говорю! – заорал Женя.
– Не скажешь – дам в морду. Будешь бежать спереди и показывать дорогу, – заявил таксист.
– Хорошо – убедил, – с явной обидой в голосе пояснил Женя. – В офис. Головной. К генералу. На совещание. На ковёр.
Глава 29
Встретил старик, этого можно было ожидать. Штучки всякие метаморфические – не впервой. Но он говорит о том, о чём знают немногие, о чём он не может знать: об Антоне, Рое, давней катастрофе… Говорит играючи, с ленцой и о том, о чём знаю только я. Балагурит, слэнгует. Гость, избранник наш ненаглядный, один из немногих прибывших и решившихся или, кто знает, уполномоченных на контакт. Как они влезают в наше сознание? Может, и влезать к нам не надо: мы сами к ним лезем на полусогнутых с душой нашей хвалёной? И делимся, добровольно делимся с ними миром своим. А у них просто имеется способность мир этот слегка ковырнуть. Пока слегка.
По Му-Му шансы были, по моей прикидке, пятьдесят на пятьдесят. Кордон пропустил. Только покалывание в затылке и спине показалось более острым, чем обычно. Возможно, просто показалось. Город Му-Му не впечатлил, шёл он уверенно, словно был здесь уже не впервые.
Опять встретили две куклы. Му-Му остановился и долго их рассматривал – снисходительно, почти презрительно. Не признал родственников за ровню. Ранее я рассказал ему и о Жёлтой буре, и о Костре, и о том, что инкубатор перекрыт, и об Астусе. Создалось впечатление, что всё это для него не новость. Ожидал я от него вопроса: "А если инкубатор не один?" Не спросил. Однако твёрдо заверил: "Уверен, что костерок этот единственный – больше и не нужно было… В противном случае представляете: Сибирь, леса амазонские, эта пустыня благодатная – и всё в кострах…" Развито у Му-Му воображение, что уж тут скажешь.
Когда вошли, кивнул он Астусу как старому знакомому, а тот в ответ чуть глазом повёл и почти прошептал: "А, это тот – из запределья…" Присел Му-Му и уставился в окно – словно в ожидании окончания ещё не начавшейся аудиенции.
Астус встряхнулся, словно пребывал дрёме и вдруг пробудился, бросил на меня взгляд необычный, странный, новый, горько усмехнулся, и так горько, что мне от этой горечи плохо стало – провалиться бы куда-нибудь, исчезнуть, и мороз по коже, – и выдал: "А существует оно – это запределье? Может, оно – как мы? Придумано, слеплено кем-то и переброшено. И нет там ничего за постами вашими, прожекторами, ловушками и солдатиками с железяками бесполезными. Ничего!"