- Ты ведь знаешь, насколько странно это звучит, так? - сказал Шейн. - Ладно, не бери в голову. Карандаш № 2, сейчас принесу. Почему мне кажется, что нас проверяют?
"Клер". Майкл смотрел мимо Шейна, на нее. "Иди к Еве. Убедитесь, что она в порядке."
Клер кивнула и похромала к нужной двери в коридоре. Дверь была закрыта, но не заперта, и она открыла ее…
И едва успела уклониться от неуклюжего выпада Евы, которая встала, цепляясь за стул и смертельной хваткой вцепившаяся в блестящий серебряный нож для писем. Ева завизжала и разжала свои пальцы, роняя нож, когда она увидела, что чуть не сделала, и упала в объятья Клер, рыдая от облегчения. - Ты в порядке, ты в порядке, - шептала Ева, обнимая ее с лихорадочной, дрожащей силой. - Боже, так жаль. Я подумала, что это одна из этих тварей.
- Не сегодня, - сказала Клер, и вздрогнула от вида крови, стекающей вниз по лицу Евы. - Это должно быть больно.
- Не очень. - Взгляд Евы был отчасти неопределенными и не сосредоточенными, но она оставалась на ногах. Это должно было быть хорошим знаком. - Я думала… я думала, что видела Майкла. Но потом здесь был Шейн, и…
- Майкл здесь, - сказала Клер. - Он нес тебя, но ему пришлось драться. Он придет, Ева. Он придет, я тебе точно говорю.
На мгновение Ева зажмурилась, глубоко дыша. - Хорошо, - затем сказала она, и ее голос показался более сильным. - Хорошо. С нами всё будет хорошо.
Из другой комнаты Клер услышала скрежет металла, и затем громкий лязг. - Эй! - Это был голос Шейна, зовущий через стену. - Девочки, вечеринка окончена. Мы уезжаем!
- Пошли, - сказала Клер, и положила руку под плечи Евы, чтобы удержать ее вертикально. - Время идти.
- Где Джейсон? - голос Евы звучал почти сосредоточенно, вот только не на том вопросе. - Мы должны найти его!
- Он с Оливером, - сказала Клер. - Мы найдем его. Во-первых, мы должны удостовериться, что останемся в живых, хорошо? Это очень важно.
Вдвоем, пошатываясь, они пошли через зал в комнату, где на полу лежали два вампира, проткнутые карандашами, а Майкл и Шейн стояли у окна. Решетки были выломаны. Майкл держался в стороне, подальше от солнца, и на его плечи была наброшена одна из толстых, пыльных занавесок. Клер предположила, что он собирался использовать ее, чтобы накрыть голову.
Но ни он, ни Шейн не двигались.
- Что? - спросила Клер, и когда она подошло к окну и выглянула наружу, поняла в чем была проблема.
Полицейская машина была в огне.
Как и автобус, с его большим, потрескивающим, очень заметным пламенем.
И никто, никто не вышел, чтобы посмотреть. Не было никаких полицейских машин. И даже ни одного добровольца из пожарной охраны.
Блэйк, в буквальном смысле, вымер.
- Мы влипли, - сказал Шейн сухо. - План B?
"Не существует," сказал Майкл.
- Знаете, кажется, есть одна идея, - сказала Ева. - И это при сотрясении мозга.
Мгновение, они стояли там, наблюдая, как горит автомобиль и автобус, и в течение нескольких секунд никто ничего не говорил. Затем Майкл сказал, - Морли не делал этого. Морли не настолько глуп.
- Чертовски уверен, что это не Оливер, - добавил Шейн. - Так что, черт возьми, здесь происходит?
- Это вы должны нам сказать. Вы ехали с Морли; мы только что прибыли сюда.
- Да, забавная штука, будучи связанным и окруженным голодными вампирами, мне не удалось приметить мельчайшие детали. Все, что я знаю, что мы вошли в здание, Морли двинул какую-то речь, и следующее, что я знаю - один из команды Морли завопил, что на нас напали. Я схватил Еву и попытался увести ее в укрытие, но Морли засветил ей, когда она оказалась между ним и другим парнем, с которым он дрался. Она ударилась головой. - Шейн сделал паузу и взглянул на Майкла. - А какое у тебя оправдание?
- Я потерял след, - сказал Майкл. - Именно тогда, когда Оливер повел нас в обход Города Сумасшедших без каких либо серьезных причин. Если только это не то, что он искал все время.
- Что, город, полный больных вампиров? - Когда Клер сказала это, внезапно это обрело смысл. - Он искал. Он знал, что они были здесь. Где-то, так или иначе. Он искал их!
- Он думал, что они были в Дюрраме, - согласился Майкл. - Именно поэтому он ушел на поиски, посреди ночи. Даже если они когда-либо и были там, они переехали, сюда. Маленький город. Легче управлять, прежде чем они заболели бы сильнее, чтобы заботиться.
- Но эти чуваки точно не древние, - сказал Шейн, и кивнул на ребенка в футбольном свитере. - Одежда, которую он носит, не настолько винтажная; он не мог быть обращен больше нескольких месяцев назад, год самое большее. Так кто его…
- Бишоп! - оборвала Клер. - Бишоп искал Амелию. И он всё время создавал новых вампиров, просто обращал их, а затем оставлял. - Она задрожала. - Он, должно быть, проезжал здесь, или где-нибудь поблизости. - Бишоп был отцом Амелии - физически, и, очевидно, в вампирском смысле. И он никогда не победил бы в премии Отец Года. Или получил почетный знак человеколюбия. Он лакомился, кусая за шею, и это то, что он оставил после себя.
Страшно, и противно.
- Если Оливер искал их, то у него должен быть какой-то план, - сказала Ева. Сейчас она прислонялась к стене, одной рукой придерживая свою - видимо раскалывающуюся - голову, и она все еще выглядела отчасти неопределенной и рассредоточенной. - Найдите его. Он знает, что делать.
- Возможно, у него и был план, но это было до того, как Морли и его веселая компания идиотов ввязались в это, - сказал Шейн. - Теперь мы находимся посреди трехсторонней вампирской войны. Которая могла бы стать удивительной видеоигрой, но мне действительно не хочется сыграть в эту игру в живую. Мне нравятся мои кнопки перезагрузки.
"Тогда мы должны найти другой автомобиль," сказал Майкл. "Тот, который работает."
- Нет, парень, это я должен найти другой автомобиль, - сказал Шейн. - И закрасить окна черной краской. И приехать сюда, таким образом, ты не воспламенишься, прогуливаясь вокруг города, делая покупки в одиночку. Поступим таким образом: ты заботишься о девочках; я достану колеса.
"Ты только сказал мне, чтобы остаться с девочками?" сказал Майкл, и улыбнулся. Шейн тоже.
- Да, - сказал он. - Видел бы ты свое лицо, парень. Ну и каково это?
Они стукнулись кулаками. Ева вздохнула. "Вы оба идиоты, и мы все умрем, и голова болит, как сумасшедшая", сказала она. "Можем ли мы просим просто выбраться отсюда? Пожалуйста?
Майкл подошел к ней и обнял, и Клер услышала ее негромкое, печальное всхлипывание, когда она оттаивала рядом с ним. - Шшш, - шептал он. - Малыш, все хорошо.
- Это не так, - сказала Ева, но она уже пришла в себя. - И где, черт возьми, ты был, пока я тащилась на партийном автобусе, близкая к тому, чтобы быть укушенной?
- Мчался за вами, - сказал он. - Запрыгивал в автобус? Выбивал окна? Почти спас тебя?
- Ах, да, - сказала Ева. - Но по большей части я была без сознания, поэтому я не могу реально оценить, насколько храбрым ты был. Все же, это здорово. Быть с тобой.
Шейн обменялся взглядом с Клер, издал рвотный звук, чем рассмешил ее. Затем он взял ее руку, держал ее в течение секунды, затем поднёс к своим губам. Его губы были настолько теплым, настолько мягким, что она почувствовала как каждый мускул в ее теле задрожал от этого прикосновения. Он коснулся большим пальцем кольца с камнем в форме сердца, их небольшого секретного обещания.
"Жди меня", сказал он. "Любые запросы на вид автомобиля?"
"Что-то с броней?" Сказала она. "Ооо, и подголовником DVD. Бонус для объемного звучания."
"Ракетные пусковые установки," сказал Майкл.
- Один ярко желтый Хаммер с дополнительным набор массового уничтожения подойдет. - Шейн еще раз слегка сжал ее пальцы, затем нырнул в окно. Клер наблюдала, как он упал на траву, перекатился на ноги, и сорвался с места под ярким дневным светом.
Она осознала, что солнце уже находится на более низком уровне чем прежде.
Это был вечер, и солнце садилось, быстро.
- Сумерки, - сказала она. Майкл подошел к ней, оставаясь вне границ солнечных лучей, все еще заполняющих окно. - У нас не так много времени до того, как стемнеет, правда?
- Правда, - сказал он. - Но если мы останемся здесь, в этом здании, я думаю, у нас будет еще меньше времени. Здесь много этих… других вампиров. И они уж точно не застенчивы.
Он схватил двух валяющихся вампиров и вытащил их в коридор, где он сваливал их рядом с тем, которого все еще украшал серебряный кол Клер - этот теперь определенно был мертв, сожжен серебром. Она попыталась не смотреть слишком близко.
Майкл снова забаррикадировал двери и усадил Еву на безопасный стул в углу. - Побудь здесь, - он сказал ей. - Отдохни. - Он сорвал другую половину пыльного, толстого занавеса и обернул его вокруг Евы; один из тех симпатичных романтичных жестов, который был немного испорчен ее неконтролируемым приступом чихания, от образовавшего вокруг ее лица серого облака пыли.
Клер осталась у окна, всматриваясь. Не то, чтобы это помогло бы; даже если бы она увидела Шейна, даже если бы она увидела, что он нуждался в помощи, что бы она сделала? Ничего, потому что она человек, медленный, и вдобавок с вывихнутой лодыжкой.
Но, так или иначе, было важно, что она стоит там и наблюдала за ним, как если бы это было некоторое соглашение, которое они заключили, и если бы она не сдержала его, то что-то плохое произошло бы.
Суеверие. Ну, я стою в каком-то псевдоготическом замке с группой вампиров, дерущихся в коридоре. Возможно, суеверие всё-таки не бессмысленно.
"Ты видел Джейсон?" Ева спрашивает Майкла. "Он в порядке?"