Глава 23
Вокруг было так темно.
Отвратительный запах, казалось, распространился на всю округу.
Джоанна старалась не дышать. Но она понимала, что вот-вот сделает громкий вдох.
- Почему ты убила меня, Джоанна? Смотри, я все еще истекаю кровью.
Декс приподнял свою рубашку. Рана была огромной и темной.
- Декс… Я не хотела… - Она лихорадочно соображала, как ей сбежать, но Декс оттеснил ее почти к самым дверям.
Джоанна отвернулась. Ей было невыносимо смотреть в эту пустую глазницу, на эту обвисшую, облезающую кожу, на эту темную дыру в груди.
Даже в кромешной ночной тьме Декс выглядел ужасающе.
- Почему ты убила меня? - повторил он. Голос Декса был таким слабым, что Джоанна еле улавливала его слова, вылетающие из беззубого рта.
- Помогите! Кто-нибудь, помогите! - закричала Джоанна изо всех сил и неожиданно сорвалась с места. Ее кроссовки скользили по твердой влажной земле.
- Стой! Если бы ты знала, как тяжело возвращаться! - кричал Декс, бежавший за Джоанной следом.
- Нет! Уходи! Убирайся!
- Я уходил, Джоанна. Но я вернулся. - Декс поймал ее за плечо. Потом его рука соскользнула, и он схватил Джоанну за талию.
Они вместе рухнули на землю. Декс оказался над Джоанной и с силой вдавил ее в грязь.
- Нет! - закричала Джоанна. Она открыла рот, чтобы еще раз позвать на помощь, но не стала этого делать. - Эй! - крикнула Джоанна и, сопротивляясь изо всей силы, попыталась столкнуть с себя Декса. - Я могу дотронуться до тебя. - И Джоанна, пытаясь убедиться в этом еще раз, схватила его за руку.
После короткой погони Декс никак не мог отдышаться.
Джоанна дотронулась до его лица и оторвала фальшивый кусок кожи.
- Негодяй! Ты жив! Это все еще твоя омерзительная шутка!
Лицо Декса растянулось в широкой беззубой улыбке.
- Ты права! - сказал он своим обычным голосом. - Я жив, - и немного помолчав, добавил: - Но это не шутка.
- Отпусти меня! Здесь холодно. Ты испортишь мое пальто!
- Шутка закончилась, Джоанна!
- Ты оглох? Говорю тебе, отпусти! И что ты намерен делать? Фу! От тебя воняет!
Джоанна попыталась выбраться из-под Декса, но он был слишком сильным.
- Шутка закончилась, - повторил Декс.
Он полез в карман и, вытащив оттуда раскладной нож, одним рывком выдвинул лезвие.
- Декс, убери это! - закричала Джоанна.
Загорелся фонарь у входной двери. В его тускло-желтом свете Декс показался Джоанне еще более страшным.
Его лицо было перекошено от злости.
- Нож настоящий, - предупредил Декс. Глядя на Джоанну сверху вниз, он поднес нож к ее лицу. - Такой же настоящий, как и я.
- Декс…
- На этот раз я не обманываю. Это не бутафорский нож.
- Декс, пожалуйста! - закричала Джоанна. - Что тебе нужно от меня?
- Я хочу доказать тебе, что этот нож настоящий, - ответил Декс и резким движением воткнул нож.
Глава 24
Он воткнул нож в грязь у самой головы Джоанны.
Он хотел запугать ее.
- Видишь? - спросил он, тяжело дыша. - Нож настоящий. Настоящий нож.
Собрав все силы в кулак, Джоанна столкнула Декса и вскочила на ноги. Обретя равновесие, Декс в одно мгновение оказался рядом с ней.
- Почему, Декс? - спросила она, не сводя глаз с ножа в его руке. - Зачем ты делаешь это?
Декс оглянулся и посмотрел на крыльцо. Фонарь при входе горел, но дверь по-прежнему была закрыта. Когда он повернулся обратно, его лицо было искажено ненавистью.
- Почему? Да потому, что тебе всегда было наплевать на меня, - в бешенстве Декс сорвал поддельную пустую глазницу.
- Но, Декс…
- Я любил тебя, Джоанна, - его голос дрогнул при слове "любил". - Ты - лучшее, что было в моей жизни. Я так любил тебя. А потом… - Декс посмотрел на нож.
- Я тоже любила тебя, - сказала Джоанна, но ее слова показались неубедительными даже ей самой.
- Потом, когда я упал с обрыва, тебе было безразлично, жив я или нет.
- Это Пит сказал тебе? - быстро спросила Джоанна. - Так вот, это ложь, Декс. Это неправда. Я…
- Это правда! - закричал Декс, впиваясь темными глазами в Джоанну. - Ты не сможешь меня больше обмануть, Джоанна. Той ночью тебе было все равно, разбился я или остался в живых. А когда Пит пришел к тебе в больницу…
- Я была под воздействием лекарств! - нетерпеливо перебила его Джоанна. - Я тоже пострадала, и ты это знаешь. Когда Пит пришел ко мне…
- Он сказал, что я умер, а ты проигнорировала его слова.
- Я была неадекватна под воздействием лекарств. Я не отдавала отчета своим словам и поступкам. Я плакала дни напролет.
Декс горько усмехнулся.
- Как нехорошо, Джоанна. Как нехорошо. Когда в прошлое воскресенье ты вонзила в меня нож, и я умер во второй раз, тебе, как и в первый, было на это наплевать.
- Я была не в себе…
- Ты хотела только одного: чтобы мое тело скорее убрали из твоего дома. Это все, что тебя волновало. Ты задела меня совсем чуть-чуть. Так что ты и твой богатый дружок могли бы не волноваться за свои незапятнанные жизни.
- Это Пит тебя надоумил, да? - спросила Джоанна, украдкой поглядывая на свою машину. Она была так близко и так далеко. Если бы только можно было добежать до машины и закрыть двери… - Так это Пит за всем этим стоит? Не так ли, Декс?
В ответ от только покачал головой. Нервно играя ножом, то доставая, то пряча лезвие, Декс не сводил с Джоанны холодного взгляда. Прерывисто дыша, он выпускал изо рта на холодный воздух маленькие серые облачка пара.
- Пит помогал мне. Вот и все, - тихо признался он. - Пит помогал. Но сейчас мне не нужна его помощь.
- Что ты хочешь этим сказать? Что ты собираешься сделать? - Джоанна бросила тревожный взгляд на дом своей подруги. Почему никто не открывает дверь? Почему никто не приходит ей на помощь? Неужели они не слышат ее криков?
Декс подошел ближе к Джоанне.
- Я не собираюсь умирать в третий раз, - заявил он ничего не выражающим тоном, интонации его голоса были ровными и спокойными.
Это спокойствие больше напоминает безумие, подумала Джоанна.
Он сумасшедший. Декс несомненно сошел с ума.
- Я не собираюсь умирать снова, - повторял, как заклинание, Декс. - Теперь - твоя очередь!
Джоанна попятилась назад.
Декс поднял нож и занес его над ней.
- Нет!
Но тут он споткнулся о тот же самый камень на краю дорожки, о который чуть раньше споткнулась Джоанна.
Нож выпал из рук Декса и очутился прямо у ног Джоанны. Не теряя ни секунды, она схватила его.
- Ты ошибся, Декс, - сказала она. - Пришла снова твоя очередь!
Глава 25
- Джоанна, не смей!
Из дома стремглав выбежала Мери в одной футболке поверх обрезанных джинсов.
Джоанна оглянулась на голос, от удивления совсем забыв про нож.
- Мери, что ты …
Джоанна была уверена, что Мери остановится, как только добежит до того места, где стояли они с Дексом. Но Мери летела прямо на нее. Сильно толкнув подругу, она выхватила из ее руки нож и яростно закричала:
- Отойди от него!
Ошеломленная поведением подруги, Джоанна сделала шаг назад.
- И ты действительно собираешься убить его? - продолжала кричать Мери. - Неужели тебе мало того, что ты уже причинила ему? - Она подошла к Дексу и прильнула к нему.
Он наклонился к Мери и поцеловал ее в щеку.
- Мери!.. - Джоанна почувствовала во всем теле внезапную слабость. Замигал желтый свет фонаря. Ей показалось, что тени ходят вокруг нее кругами по темной земле. "Этого не может быть", - подумала она и спросила, с трудом выговаривая слова: - Мери, ты тоже замешана в этом деле?
Все еще обнимая Декса, Мери торжествующе улыбнулась.
- Это была моя идея, - спокойно призналась она. - С самого начала.
- Но за что, Мери? Я думала, мы с тобой подруги. Я думала… - Джоанна беспомощно смотрела на них, надеясь, что тени перестанут вращаться вокруг нее, надеясь, что темнота, эта невероятно плотная темнота, рассеется. - Почему?
- У тебя было все, - горько пояснила Мери, - а что было у меня? Ничего. У тебя был большой дом, дорогая машина… У тебя был Декс. А я больше всего на свете хотела, чтобы он стал моим. - Она взглянула на него.
И он еще сильнее прижал ее к себе.
- Но Мери…
- Ты разбивала мне сердце, Джоанна. Мое сердце разрывалось на части из-за того, что Декс принадлежит тебе. А он тебе даже не нравился. Ты лишь использовала его. Так же, как и всех остальных. Для тебя это была всего лишь игра. Ты говорила мне об этом сама. Он был для тебя вещью, твоей собственностью, одним из сотен предметов, которые принадлежат тебе.
- Это нечестно, Мери, - Джоанна пристально посмотрела на нож, который Мери крепко сжимала в руке.
- О да, нечестно, - со злостью повторила Мери. - Время от времени ты говорила мне, что Декс ничего не значит для тебя. Ты была с ним жестока. Ты специально не приходила к нему на свидания, а потом хвасталась этим передо мной. В конце концов, ты встречалась с Шэпом за его спиной. - Мери распалялась все больше и больше.
Джоанна, не отводя взгляда от ножа, пыталась оценить ситуацию: насколько взвинчена Мери, чтобы пустить в ход нож.
- Это было так иронично, - продолжала Мери. Ее голос становился все выше и сильнее, а глаза - шире от ярости. - И все это время, пока ты рассказывала, мне, как мало Декс значит для тебя, я хотела только одного: чтобы Декс стал моим.
Джоанна и сама не сразу осознала, что смеется.