- Всякое поговаривают. Вроде бы и убивали, и пытали.
- Кошмар! - прошептала Коди, поставив тарелку с чипсами.
- А при чем тут наш дом? - нетерпеливо полюбопытствовала Келли нетерпеливо.
- Ну, краевед сказал, что, когда лет тридцать назад начали рыть землю под фундамент этого дома, нашли несколько старых гробов.
- Гробов? На нашем участке?! - воскликнула Коди.
- И на этих гробах был герб семьи Фи-аров. Ну а внутри, конечно, оказались скелеты. Полиция решила, что Фиары тайно хоронили здесь свои жертвы.
- Ничего себе! - воскликнула Коди.
- С Хэллоуином! - усмехнулась Келли.
- Я не шучу! - рассердился Энтони. - К тому же я еще не сказал самого ужасного.
- Самого ужасного? Не тяни же! - Коди от волнения подхватила пригоршню чипсов.
- Вам это совсем не понравится, - предупредил парень.
- Ты умеешь нагонять страх, - сухо заметила Келли. Ей вовсе не хотелось казаться напуганной. Она крепко обхватила себя руками.
- Краевед рассказал о семье, построившей этот дом, - Энтони посмотрел сквозь деревья на мрачное здание. Затем поднес к губам банку с колой, сделал большой глоток. И только после этого, не сводя глаз с дома, продолжил:
- У хозяина была жена и двое детей, сын и дочь. Откопав гробы, строители спросили, что делать дальше. Хозяин велел продолжать работу. Сказал, что его не волнует груда старых костей. Дом построили, и семья переселилась сюда. Переезд занял несколько недель.
Когда хозяева прибыли, они услышали, что наверху все еще работают. Муж велел жене и детям оставаться внизу, а сам пошел посмотреть, что делают рабочие. Он хотел, чтобы семья не видела беспорядка. Поэтому жена и дети сели на полу в гостиной и стали ждать.
Муж пробыл наверху всего несколько минут. А когда спустился вниз, то увидел… увидел… - Энтони замолчал.
- Что? - подтолкнула его Коди. - Что он увидел?
Парень вдохнул побольше воздуха, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце.
- Жена и дети по-прежнему сидели в гостиной, - медленно произнес Энтони. - Но они были мертвыми. Точнее, у них не было голов.
- Как? - взвизгнула Келли. У Коди отвисла челюсть.
- Головы как будто оторвали, - добавил Энтони. - И все внутренности вывалились наружу.
- А куда подевались головы? - спросила Келли шепотом.
- Краевед сказал, что они исчезли, - пожал плечами парень. - Их так нигде и не нашли.
- И что же дальше? - задала вопрос Коди. - Что случилось потом?
- Что случилось с мужем? - переспросил Энтони. - Не знаю. А дом так и остался пустым. Никто не захотел здесь жить. Слухи о нем быстро расползлись по всему городу, и люди не решались рисковать.
- Пока не появились мы! - проговорила Коди, содрогаясь.
Келли внимательно посмотрела на парня, закусив нижнюю губу.
- Что ты на меня уставилась? - спросил он.
- Жду, когда ты улыбнешься, - ответила она. Когда рассмеешься и признаешься, что разыграл нас.
- Никого я не разыгрывал, - пробурчал Энтони, так же пристально глядя ей в глаза.
- Я так и знала, что в этом доме таится зло! - объявила Коди. - Я знала это с того момента, как мы сюда приехали.
Они все повернулись к дому. В темных окнах отражались деревья.
- Но я не верю в привидения! - воскликнула Келли, как будто обращалась к самим привидениям. - Я не верю в призраков и в злых духов!
- Я тоже, - поспешно признался Энтони. - Но…
И тут раздался душераздирающий вопль.
Это кричал Джеймс.
Глава 11
Келли вскочила на ноги и кинулась к дому:
- Джеймс! Что случилось? Ей тут же представилось, как неведомое чудовище разрывает мальчика на части.
- Джеймс! Ты цел? Джеймс! - Коди и Энтони бросились следом за Келли.
Душераздирающие вопли все не смолкали.
И тут Джеймс выскочил через кухонную дверь с криком:
- Где он? Где он? - Мальчик стал, как безумный, начал носиться по траве.
- Джеймс, что ты делаешь? - кинулась к нему Келли, хватая его за плечи.
- Где он? Где он? - как заклинание повторял братишка.
- Кто? - спросила Келли.
- Куби! Я слышал его лай! - Мальчик пытался вырваться из ее объятий.
- Джеймс!
- Я слышал его лай! Я был на кухне и услышал, как он гавкает!
- А вы что-нибудь слышали? - обратилась Келли к остальным.
Коди и Энтони растерянно покачали головами.
- Мы ничего не слышали! - крикнула Келли, снова бросаясь к брату.
- Но я слышал! - возразил тот дрожащим голосом и начал звать щенка.
- Но если ты услышал его на кухне, может быть, он в доме? - предположила Коди.
Джеймс остановился и задумался.
- Идем в дом! - позвала его Коди.
Они все вместе вбежали на кухню и увидели миссис Нордстрем, склонившуюся над мойкой. Оглушительно ревел измельчитель мусора.
- Миссис Нордстрем, вы не слышали, как лаял Куби? - поинтересовалась Келли.
Та закрыла кран, выключила измельчитель и повернулась к ней.
- Что ты сказала?
Но Келли уже не стала повторять вопроса - до нее вдруг донеслось собачье тявканье.
- Ну что, слышали? - воскликнул Джеймс.
- Идите на улицу и приведите вашу собаку, - распорядилась миссис Нордстрем, выходя из кухни.
- Все-таки звук доносится снаружи, - заметил Энтони.
Щенок лаял заливисто, надрывно.
Джеймс снова выскочил за дверь, и все кинулись следом.
Но как только Келли ступила на порог, она перестала слышать лай.
Все остановились и прислушались.
Тишина.
Джеймс снова стал отчаянно звать своего щенка.
- Я его не слышу! - объявила Коди.
- Наверное, он все-таки в доме, - предположил Энтони и повернулся к кухне.
Девушки направились за ним, а Джеймс все бегал по двору и кричал.
Оказавшись на кухне, Келли, Коди и Энтони снова услышали собачий лай.
- Нет, похоже, во дворе, - заметила Келли.
- Тогда почему же на улице его не слышно? - покачал головой Энтони.
- Поищем в доме, - предложила Коди и распахнула стенной шкаф. - Куби, ты здесь?
Никаких следов.
Но лай продолжался, переходя в тоскливый вой.
Келли высунулась наружу. Звук прекратился. А Джеймс теперь искал щенка возле гаража.
Коди и Энтони прошли в гостиную и начали заглядывать под столы и стулья.
- Я его слышу, - Коди нахмурила лоб. - Но не вижу.
- Куби! Сюда, малыш, сюда! - позвал Энтони. Потом, взглянув на часы, воскликнул: - Черт! Я опаздываю! Мне нужно подстричь еще одну лужайку! - Приблизившись к выходу, он неожиданно спросил у Келли: - Не хочешь в субботу вечером пойти в кино?
Но ее так увлекли поиски собаки, что она даже не сразу поняла, о чем речь. Потом ответила:
- Хорошо. Только ты зайди за мной, ладно?
Проводив его взглядом, девушка вернулась на кухню и увидела сестру, тяжело привалившуюся к столу и скрестившую руки на груди.
- Лай прекратился, - сообщила Коди.
- Где же ты? Где же ты, Куби? - доносились со двора крики Джеймса.
- Кошмар, - задумчиво произнесла Келли. - Куда же забрался этот глупый щенок?
По гравию дорожки заскрипели колеса.
- Ну, наконец-то! Папа с мамой вернулись, - сообщила Коди, выскакивая на улицу. - Нужно передать им рассказ Энтони.
- Постой! - сестра схватила ее за руку. - Не надо. Не говори им.
- А? Почему это? - от удивления Коди широко раскрыла глаза.
- Они и так измотаны, - поспешно пояснила Келли. - А теперь им еще предстоит успокоить Джеймса.
- Но они должны знать… - начала Коди.
Келли покачала головой.
- Наш бедный папа стал очень нервным и ведет себя как-то странно. Его все раздражает. По-моему, не стоит волновать его лишний раз.
- Так ты все еще не веришь, что в этом доме обитают призраки? - Коди пристально посмотрела на сестру. - Не веришь, что нечто злое…
- Я уже не знаю, во что верить, - огрызнулась Келли. - Но уверена, что не стоит волновать папу.
Увидев приближающихся родителей, девочки замолчали и бросились им навстречу.
- Что такое с Джеймсом? - поинтересовалась мама, протягивая сумки Келли. - Почему он кричит?
- Мы так и не нашли Куби, - объяснила Келли. - Слышим его лай, но его самого не видим.
- Да? - удивился папа. - Странно.
- И не говори, - вздохнула Коди.
Поздно вечером Келли закрыла свой дневник, зевнула и убрала его в ящик стола.
Обычно дневник помогал ей расслабиться и быстро заснуть. Но записи о пропавшем щенке и рассказе Энтони только сильнее разбередили ее душу.
Лежа в постели и глядя в потолок, девушка изо всех сил пыталась отогнать ужасные мысли и заставляла себя думать о том, какой классный парень Энтони.
Но ничего не выходило. В сознании всплывали все те странные события, что произошли с момента переезда.
А что если Коди и Энтони правы? И в этом доме действительно поселился злой дух? Но как-то не хотелось в это верить…
Чувствуя нарастающее внутреннее напряжение, Келли села на постели.
Ее внезапно озарило. Она поглядела на закрытую дверь.
Каждую ночь раздавался один и тот же стук. Негромкий стук.
И каждый раз, открывая дверь, Келли никого не видела:
"Но сегодня я буду настороже, - решила она. - Сегодня я раскрою эту тайну. Раз уж все равно не сплю, то не стану без толку валяться в постели и дрожать".
Девушка пристроила кресло возле двери, опустилась в него. И стала ждать, прижавшись к двери.