3618, Фиар-стрит.
Почтальон ошибся, Кристал жила по адресу 3616. Она собиралась уже швырнуть журнал на стол, как вдруг похолодела. Проверила снова адрес. М. Коллинз - должно быть, отец Скотта. Девушке вдруг показалось, что на неё кто-то смотрит. Вздрогнув, она оглянулась, почувствовав прилив адреналина в крови.
Всё так, как сказала Линне: Кристал повезло, что Скотт живёт прямо в соседнем доме, а сейчас всё складывается как нельзя лучше.
"Вернуть журнал и начать с этого разговор будет легко, - размышляла она. - Можно будет сразу позвать его в кино или посидеть в пиццерии. Ведь всё это просиживание, мечтание и ожидание звонков от него в самом деле напоминало дурацкую комедию. Всё, хватит. Пора действовать. Пришло время узнать его поближе".
Кристал накрасила губы "Поцелуем смерти", причесалась и оценивающе посмотрелась в зеркало. "Ну ладно, сосед, - подумала она, схватив журнал, - держись. Была не была, я иду".
Когда же начался этот сон?
Я вышел во двор, чтобы постричь живую изгородь, но для начала следовало найти ножницы в коробках в гараже. Там валялось всё, что угодно. Похоже, мы так и не распакуемся до конца. Я обещал отцу, что не пойду на футбольную тренировку, а поработаю вместо этого в саду.
И тут большая белая косматая собака пересекла наш двор. То есть она мне пригрезилась. Во сне я знал хозяйку пса, она жила в соседнем доме. Та девушка, которая прохаживалась перед своим крыльцом в обтягивающих коротких шортах, с обесцвеченными перекисью волосами, да ещё и с колечком в носу. Та, что смущает меня всякий раз, когда я иду на тренировку. Один раз она даже послала мне воздушный поцелуй, стоя в этих коротких шортах.
А теперь, в моём сне, её собака подбежала прямо ко мне. И я знал, что эта девушка должна быть наказана. Потому что она дурна. Потому что она смущает меня своим дурным поведением. Она должна быть наказана. Был ли у меня выбор?
В том сне ножницы легко пропороли толстую шкуру у горла пса. Затем я свёл лезвия, и они с лязгом сомкнулись. Голова пса откинулась назад, белую шкуру окрасила кровь. В моём сне собака умерла беззвучно. Собака дурной девушки.
Когда я очнулся, то был весьма удивлён: собака всё ещё лежала у моих ног. Мёртвая. В руках у меня, перепачканных кровью, были садовые ножницы, тоже все в крови. Я понял, что вовсе не засыпал.
До обеда был ещё целый час - вполне достаточно, чтобы закопать собаку и отмыться. Такое случается со мной, когда я теряю осторожность.
Глава 6
- Привет, Скотт! - Кристал практиковалась в приветствии, спускаясь по лестнице. - Нам по ошибке доставили этот журнал.
Пытаясь подражать Линне, Кристал пробовала произносить эти слова низким, хрипловатым голосом, но только раскашлялась и почувствовала себя глупо.
Она взяла журнал со стола в холле и вышла из дома. Стояла яркая солнечная погода, у дома Скотта пахло свежескошенной травой. "Не нужно быть гением, чтобы догадаться, где кончается наш газон, и начинается газон Коллинзов, - подумала Кристал. - Они стригут свою траву два раза в неделю, не реже". Лужайка была идеальна.
Девушка почувствовала укор совести. Они с Мелиндой уже с пару недель обещали матери сделать что-нибудь по саду. "Примусь за работу на этих выходных", - твёрдо решила она.
Остановившись на полпути к двери, Кристал оглянулась. В отличие от газона, живая изгородь на задней стенке была совершенно запущена. "Дурацкие мысли. Почему меня вдруг занимает изгородь? - спросила она себя. - Может, просто стараюсь не думать о Скотте, о том, что буду делать, если он вдруг не захочет со мной прогуляться". Девушка направилась к передней и постучала в дверь медным молотком с лисьей головой.
Тишина. Великолепно! Столько приготовлений, а Скотта нет дома! Она постучала вновь. Дверь приоткрылась на пару дюймов, и Кристал просунула голову внутрь.
- Скотт! Ты дома?
Она шагнула внутрь, и тут же подумала, что не следует этого делать. Но затем вспомнила Линне. Та точно могла бы подняться наверх хоть сейчас. "Так что, если хочешь с ним погулять, будь немного смелее", - сказала себе Кристал.
- Скотт! Есть кто дома?
Где-то наверху послышался смех, и её сердце застучало. Он дома! Девушка стала медленно подниматься по лестнице. Тёмное дерево перил тускло блестело, туфли беззвучно ступали по покрытому коврами полу.
- Скотт? Это Кристал, твоя соседка. Я по ошибке получила вашу почту и вот принесла её!
Она остановилась наверху в нерешительности. Коридор был темен, и все двери закрыты. "Моя спальня там, - подумала она, - так что комната Скотта должна быть…"
Бах! Дверь резко открылась, и из тени с рычанием выпрыгнула какая-то фигура, схватив её за горло.
Глава 7
Кристал попыталась закричать, но издала только жалкий писк. Нападавший прижал девушку к стене. И тут она его узнала.
- Джейк, ты идиот!
Парень выпустил её, расхохотавшись так сильно, что не мог вымолвить не слова.
- Я тебя поймал! - закричал он.
Кристал с трясущимися коленями прислонилась к стене.
- Эй, всё нормально? - Джейк положил свою здоровенную лапу ей на плечо, но Кристал скинула её.
- Послушай, извини. Я, похоже, действительно тебя напугал, да? Прости, это же только шутка!
- Идиотская шутка, - огрызнулась Кристал. - Ты-то что здесь делаешь?
- Я-то? - удивлённо спросил Джейк. - Ничего особенного. А вот ты что здесь делаешь?
В конце коридора открылась дверь, и оттуда выглянул Скотт. На его лице было написано удивление. Он снял большие чёрные наушники.
- В чём дело?
- Я же говорил, что слышал кого-то. Смотри-ка, кто к нам заглянул, - сказал Джейк.
Кристал всё ещё держала в руках журнал.
- Привет, Скотт, - выдавила она. - К нам по ошибке попала почта твоего отца и я…
- О, вполне подходящая отговорка! - заметил Джейк.
Джейк вообще-то нравился Кристал, но в эту секунду ей очень захотелось, чтобы он провалился сквозь пол и исчез насовсем.
- Спасибо, - сказал Скотт, взяв журнал. - Заходи.
- Ой, вообще-то у меня мало времени, но думаю… - начала было Кристал, но осеклась, подумав, что порет чушь. "Заткнись", - приказала она себе, следуя за ним.
Войдя, она отметила, что в комнате абсолютный порядок, даже более аккуратно, чем у Мелинды. На рамках висели постеры звёзд футбола в рамках. Кристал узнала Джерри Райса, делающего невероятный бросок. На длинной полке лежали спортивные награды.
- Ого, это всё ты выиграл? - восхитилась она.
- Ну просто не хочется выкидывать, - хмыкнул Скотт.
- Да ты что? Этим надо гордиться, - уверила его Кристал.
- Эй, у меня ведь тоже есть трофеи, - обиделся Джейк и переглянулся с Кристал.
- У тебя-то? Поедателям пиццы трофеи не выдают, - пошутила она.
Джейк скорчил в ответ рожу. Кристал отвернулась от него, внезапно осознав, что Скотт внимательно и изучающе её разглядывает. Она отдала журнал и теперь не знала, куда деть свободные руки. Кристал то прятала их за спину, то складывала на груди.
Скотт продолжал её разглядывать. "Может быть, я наконец привлекла его внимание", - подумала девушка.
- Так вы соседи? - Джейк выглянул из окна. - Эй, разве это не твоя комната, Кристал? Прямо напротив.
- Что? А, ну да, - сказала она невнятно.
"Неужели он пытается меня смутить? Хочет напомнить Скотту, что я за ним следила через своё окно?" Вновь возникло желание, чтобы Джейк испарился.
- Кстати, приятель, - усмехнулся Джейк. - Ты можешь заглянуть отсюда в комнату Кристал.
- Да? - переспросил Скотт безо всякого интереса.
- Ага, можешь даже последить за ней, если захочешь.
Кристал отчаянно покраснела.
- Ты что, кретин? - оборвал его Скотт. - Я никогда бы не стал этого делать.
Он повернулся к девушке очень расстроенный.
- Кристал, приношу за него извинения. Он действительно сдвинутый какой-то. Поверь, я бы никогда…
- Не сомневаюсь, - уверила она.
Расслабившись, гостья села на кровать Скотта и принялась разглядывать постеры, ощущая при этом на себе его взгляд. В это время зазвенел дверной колокольчик.
- Я сейчас, - сказал Скотт и пошёл вниз. Через минуту он вернулся, и с ним вошла Линне!
На ней была обтягивающая, кричащих расцветок одежда, подчёркивающая её длинные ноги. Девушка прошла в комнату, словно бы к себе домой, и бросила на пол роликовые коньки. "Она же ненавидит кататься на них, - подумала Кристал. - Она одевала коньки один-единственный раз с того дня, как их купила.
- А, вот ты где, - сказала Линне Джейку. - Я всё звонила и звонила, а потом твоя мать сказала, что я смогу найти тебя здесь. Вот я и…
Она повернулась и, заметив на кровати Кристал, открыла рот. Та усмехнулась, подумав: "Ладно, подруга. Ты хотела найти Джейка, так?"
- Ого, - сказала наконец Линне. - Мы все собрались, не так ли? Полагаю, самое время для вечеринки.
- Ты мне действительно звонила? - с надеждой спросил Джейк.
- Что? А, да… - пробормотала Линне.
- И зачем же?
- Да, зачем? - не удержалась Кристал.
- А я просто хотела, чтобы ты помог мне по математике. У меня что-то не получается, - сказала Линне Джейку.
- Конечно, нет проблем. Когда ты хотела позаниматься? - улыбнулся парень, но его глаза сохраняли осторожное выражение.
- Да как-нибудь. - Линне уселась на стол Скотта и положила ногу на ногу.
- Так это и есть твоя комната, Скотти? - спросила она. - Круто.
- Линне, - Джейк тяжело спрыгнул на пол. - Может быть, сделаем математику и сходим в кино на Джима Кэрри сегодня вечером?