Глава 14
- Не хочешь покататься на велосипедах?
- Нет.
- Как насчёт сходить на ярмарку у Делби? Я слышала, там много чего интересного.
- Нет.
Кристал даже не хотелось вылезать из постели, не то что куда-либо идти.
- Спасибо, Мелинда. - Она заставила себя открыть глаза. - Нет, правда, я знаю, ты хочешь поднять мне настроение, но просто нет смысла.
- Прошло уже три недели, - мягко напомнила сестра.
"Три недели, - повторила про себя Кристал. - Прошло уже три недели с того дня, как я нашла тело Линне. И с каждым днём мне всё хуже".
- Что ты делаешь?
- Хочу немного прибраться. - Мелинда суетливо захлопотала возле стола.
Кристал вдруг разозлилась. Вскочила, подошла к столу и рукой смахнула всё на пол.
- Достаточно чисто?
- О, Кристал, - воскликнула Мелинда сорвавшимся голосом.
Кристал заметила, что на столе ещё что-то осталось. Ярко-красная губная помада "Поцелуй смерти". Они с Линне вместе покупали её в лавке. Она взяла помаду, уставилась на неё и принялась плакать. Это было уже слишком! Линне!
Мелинда обняла сестру, прижав её к себе.
- Всё нормально, - настаивала та, вырываясь. Объятия были редкостью для них, и сейчас Кристал почувствовала себя неловко. Но уловив огорчённое выражение на лице сестры, улыбнулась ей.
- Всё нормально, Мэл, - повторила она со слезами на глазах.
Мелинда присела на край кровати.
- Мне правда жаль, Крисси.
Крисси. Она не называла её так с самого детства. Кристал смотрела на пустой стол, напоминавший ей крышку гроба.
- Я скажу тебе кое-что, - произнесла она. - Я так зла на неё. За эту глупость, которую она совершила, покинув меня.
- Не думаю, что это глупость, - ответила Мелинда.
Кристал села на кровать рядом с ней. Повисла тишина.
- Можно, я скажу тебе кое-что? - спросила Мелинда.
- Конечно.
- Я никогда… - и замолчала.
Кристал догадывалась, о чём она.
- Ты не очень любила Линне, так?
Мелинда вскинула глаза:
- Ты ненавидишь меня?
По её щеке потекла слеза.
- Конечно, нет.
- Не знаю, почему это так. Может, я ревновала к тому, что вы так дружили. Мне всегда… очень хотелось, чтобы мы с тобой были так близки.
Кристал молчала, потрясённая услышанным.
- Ты и Линне всегда имели успех у парней, - продолжала Мелинда, нервно покусывая ноготь. - А у меня с этим всегда были трудности.
- Я знаю, - мягко сказала Кристал.
- И потом, я не одобряю такой стиль поведения, как у Линне.
- Мелинда, - прервала Кристал. - Она тебе не нравилась, ладно. Но, пожалуйста, не критикуй её при мне. Не сейчас!
- Хорошо, - быстро ответила та. - Ты права, извини.
Наступило долгое молчание. Мелинда внезапно рассмеялась.
- Что? - спросила сестра.
- Мама попросила меня поднять тебе настроение. Если бы она зашла сейчас, то подумала бы, что мне это не слишком удалось.
- Да, это точно.
Как по сигналу, в комнату заглянула миссис Томас и спросила:
- У вас всё нормально?
Кристал кивнула и спросила:
- А ты почему так приоделась?
Мать смущённо улыбнулась:
- А, ну…
Мелинда, прикрыв ладонью рот, сообщила сестре:
- У мамы свидание сегодня вечером.
- Ну какое свидание, Мелинда, - запротестовала та, покраснев. - Просто дружеский ужин с коллегой, Полом Слоаном. Нет времени, чтобы поболтать на работе, и мы решили…
- Пойти на свидание, - разом прервали её дочери.
Все трое рассмеялись. "Ничего себе, - подумала Кристал. - Как долго этого не случалось".
- Остатки ужина в холодильнике, - сказала мать. - Кукуруза в микроволновке.
Кристал и Мелинда пообещали вести себя хорошо, и миссис Томас поспешила на встречу. Тут же зазвонил телефон. Кристал сняла трубку.
- Привет.
- Привет, Джейк.
- У тебя всё нормально?
- Ага.
Джейк был просто великолепен все эти несколько недель. Делал всё, что мог, чтобы помочь Кристал оправиться от происшедшего. Даже отвёз её на кладбище и держал за руку, пока та рыдала над могилой Линне.
- Слушай, - сказал он. - Родители уехали из города, и у меня собираются ребята. Не хочешь зайти?
- Спасибо, Джейк. Но у меня просто не то настроение. Не беспокойся обо мне, у меня всё нормально.
- Я и не беспокоюсь. То есть, конечно, беспокоюсь, но приглашаю, потому что просто хочу тебя видеть. И все хотят.
Мелинда принялась подавать ей знаки.
- Иди, - зашептала она.
Кристал покачала головой.
- Почему нет?
Сестра отмахнулась от неё.
- Спасибо, - сказала она. - Но…
- Скотт собирается прийти, - добавил Джейк.
Скотт. Кристал вдруг поняла, что её все ещё влечет к нему. Тогда, на похоронах… Она чувствовала, что смерть Линне тоже его больно ранила. Хорошо бы, конечно, поговорить с ним, но не сейчас. Сейчас ей хотелось побыть одной.
- Ты всё перепробовал, не так ли? - спросила она Джейка. - Может, я приду, но позже. Но, скорее всего, нет. Извини.
Когда Кристал повесила трубку, то обнаружила, что сестра внимательно на неё смотрит.
- Назови мне хоть одну причину, по которой ты не идёшь.
- Я не в настроении, - сказала девушка, растянувшись на кровати.
- Что ж, если не пойдёшь, то тебе придётся провести это время со мной, - заявила Мелинда.
Та повесила голову.
- Ну и выбор.
Вновь зазвонил телефон. Кристал застонала.
- Джейк, я же сказала тебе…
В тишине на другом конце провода было нечто, заставившее её оборвать речь. Знакомый голос произнёс:
- Это не Джейк.
- Ой… я думала… привет!
Мелинда внимательно смотрела на сестру, и та сообщила ей: "Это Скотт". Мелинда отвернулась.
- Я много думал о тебе, Кристал, - сказал Скотт, понизив голос.
- Да? - Девушка не смогла сдержать изумления.
- Да, всё думал о том, как вы были близки с Линне. Я бы точно не хотел, чтобы тоже самое случилось с тобой.
Глава 15
"Что за странные слова, - подумала Кристал. - Не могу поверить, что Скотт сказал это".
Но потом она вдруг поняла, что он просто беспокоился о ней. По крайней мере, пытался это показать.
- Спасибо, Скотт, - ответила она. - Трудно, конечно, но я справлюсь. Всё будет хорошо.
Её сердце громко стучало. "Скотт действительно беспокоится обо мне", - подумала Кристал.
Он кашлянул.
- Это подходящее время для звонка?
- Да, разумеется.
- Ты уверена?
- Скотт, должна тебе сказать: для тебя нет мёртвого часа, понял?
Он нервно засмеялся.
- Что же, если я позвоню тебе в три утра, это тоже будет для тебя нормально?
- Три часа - лучшее время для телефонного разговора, - заявила она.
- Чем ты занималась эти дни?
- Ну, это явно не лучший период в моей жизни.
- Да уж, - согласился он.
"Должно быть, Скотту тоже было нелегко, - подумала она. - Наверное, он чувствует себя виноватым, потому что игнорировал Линне".
- Я… Я думаю, нам стоит поговорить, - сказала Кристал.
- Да, конечно, - быстро ответил парень.
Мелинда резко встала и вышла из комнаты. Сестра проводила её взглядом. И тут вспомнила, что обещала ей провести с ней немного времени этим вечером. "Отлично, я сделаю это для неё", - сказала она себе.
- Ты ещё здесь? - спросил Скотт.
- Здесь, - отозвалась девушка. - Знаешь, как-то смешно - разговаривать с тобой по телефону.
- Почему это?
Она села и поглядела на окно спальни Скотта, прикрытое шторой.
- Ну, наши комнаты совсем рядом, мы практически можем переговариваться через окна.
Скотт закашлял.
- Э-э, послушай, - сказал он наконец. - Я вообще-то хотел поговорить с Мелиндой.
- Что, прости? - Кристал опешила.
Мелинда? Он хочет поговорить с Мелиндой!
- О! - девушка чувствовала, как лицо запылало от смущения. - Погоди секунду.
Она прикрыла микрофон.
- Мэл!
Нет ответа.
- Мелинда! К телефону!
- Иду, - ответила та с чердака.
- Ещё секунду, - сказала Кристал Скотту. Послышались шаги Мелинды на чердачной лестнице. Вскоре она появилась на пороге.
- С тобой хочет поговорить Скотт, - сказала Кристал.
Мелинда раскрыла рот и нерешительно взяла трубку. Пока разговаривала, не смотрела на сестру и отвечала в основном "ага" и "конечно".
- Не могу поверить, - призналась она, повесив трубку. - Ничего себе!
- Что?
- Скотт идёт к Джейку, - сказала Мелинда.
- И…?
- И хотел бы знать, подойду ли я позже.
- И…?
- Ну… чтобы погулять с ним.
- Он тебя пригласил!
Мелинда беспомощно посмотрела на неё и взвизгнула от восторга, быстро, впрочем, прикрыв рот ладонью. Затем она принялась кружить с телефоном в танце по комнате. Кристал опустила шторы, потому что она не хотела, чтобы Скотт это видел.
Внезапно Мелинда остановилась.
- Кристал, а что мне надеть? - прошептала она.
- Рада, что ты спросила меня об этом, - сказала Кристал, но прежде чем она успела что-либо добавить, сестра вихрем пронеслась в свою комнату и захлопнула дверь.
Кристал поспешила за ней через коридор, но комната оказалась запертой.
- Мелинда, - позвала она. - Позволь помочь.
- Нет! - резко ответила та.