Я позвонила в дверь. Еще и еще раз.
Ответа не было.
Тогда я направилась к черному ходу. Он тоже оказался запертым. Хотя было самое время дл ужина, кухня оставалась темной. Тогда я постучала в дверь и крикнула:
Есть кто-нибудь дома? Николь, ты здесь
Тишина.
Я прижалась лицом к дверному стеклу и стала вглядываться.
Кажется, никого не было дома.
Куда же они все подевались? Может быть ушли в ресторан?
Люси, где же ты? - прошептала я. - Люси, тебе нужно узнать о случившемся. Я должна тебе рассказать.
Я чувствовала, что еще немного, и сойду с ума
Отойдя от двери, я обхватила лицо руками. Думала, что сейчас мои длинные ногти вопьются в кожу. Но ногти Люси оказались обгрызенными.
Меня снова начало тошнить, но выбрасывать из себя было уже нечего.
Куда же мне идти?
Может быть, в полицию?
Но разве я смогу им что-то сказать прежде, чем скажу Люси? Прежде чем мы снова обменяемся телами?
Нет. Это будет слишком сложно. Слишком сложно и мучительно.
И тут у меня перед глазами встало лицо Кента. Он не только красив, но и умен. Всегда все понимает.
Кент выслушает меня, поверит мне.
И поможет.
Я тяжело вздохнула, старясь выровнять дыхание и унять дрожь в ногах. Смахнула со лба волосы и решилась.
Его дом был всего в двух кварталах отсюда.
Я ещё раз посмотрела на свой дом, темный и пустой, потом припустила по дорожке.
По улице ехали двое мотоциклистов, но я их не заметила, пока они чуть было не налетели на меня.
- Берегись! - крикнул один из них.
- Эй, что с тобой? - заорал другой, спешно поворачивая в сторону.
Если бы они только знали!
Силы покинули меня, я больше не могла бежать. Мое сердце металось в груди, словно мотылёк. Ноги будто стали стопудовыми.
Я шагала через чьи-то клумбы. Потом чуть было не споткнулась о скейтборд, кем-то оставленный на крыльце.
Два квартала показались двумя километрами. Но все же я, наконец, оказалась перед знакомым двухэтажным домом из красного кирпича с черепичной крышей.
Проезжавшая мимо машина, осветила меня фарами. Должно быть, я показалась водителю ненормальной.
Но мне было не до того.
Если бы я хотя бы была в своем собственном теле!
Впрочем, от этого мне вряд ли стало бы лучше.
Не помню, как добралась до порога. И всё-таки вскоре я уже барабанила в дверь кулаком и во всё горло звала его по имени.
Только бы он был дома! Только бы был дома!
Хоть кто-то же должен мне сегодня попасться! Кто-то должен мне помочь! Над дверью вспыхнула лампочка, и я невольно зажмурилась.
Дверь отворилась. Показалась голова Кента.
- Пожалуйста, помоги мне, - выдавила я.
- Что случилось? - Он внимательно посмотрел на меня.
- Твои родители дома? - Я заглянула в прихожую.
- Нет. - Он покачал головой. - Они в Уэинсбридже. А что случилось?
Я чувствовала, что у меня вот-вот снова хлынут слезы. Рыдания опять рвались наружу.
Но я приказала себе больше не реветь и постараться спокойно все рассказать.
Слезы подождут.
Когда я окажусь в собственном теле, у меня будет достаточно времени, чтобы наплакаться.
- Так что случилось? - повторил парень. - У тебя такой ужасный вид.
- Можно войти? - Мой голос дрожал. Одинокая слезинка всё же скатилась по щеке.
Кент посторонился, и я прошмыгнула в дом. Вошла в гостиную и опустилась на диван.
Красивое лицо Кента сделалось напряженным. Синевато-зелёные глаза стали серьезными.
Мне всегда нравился этот рослый, тренированный парень. Кажется, он никогда не нервничал, не был в плохом настроении.
Сейчас Кент глядел на меня прищурившись.
И ждал объяснения.
Я посмотрела по сторонам, не зная, с чего начать. Увидела на столе тарелку. В комнате пахло томатным соусом.
- Расскажи-ка, что произошло, - предложил Кент. - Кстати, ты не голодна? У меня пицца в духовке.
И тут меня прорвало. Я начала с самого начала - с того, как мы с Люси встретились после школы.
- Люси повела меня в лес, - объясняла я. - Она узнала от дедушки о Стене Обмена. Мы поменялись телами потому, что нам обоим этого хотелось.
У парня отвисла челюсть. Он поднял руку, пытаясь остановить меня.
- Мы поменялись телами, - повторила я. - Конечно, в это трудно поверить. Но придется.
- Ты должен поверить. Внешне я Люси, но внутри - Николь.
- Послушай, Николь, - начал он.
Но я не дала ему закончить.
- Люси отправилась ко мне домой, а я к ней, - говорила я как можно быстрее. Но стоило мне прийти туда… - тут я остановилась.
Что же произошло? - спросил меня парень.
Ох, Кент! - воскликнула я, больше не сдерживая слез. - Там был какой-то ужас! родители… они оба убиты! Изрублены на куски! Я нашла их на полу в гостиной. И тут я убежала. Собиралась рассказать Люси. Но ее не оказалось дома… у меня дома. Она ничего не знает. Я… я…
Мои плечи затряслись, я не смогла справиться с рыданиями.
Кент положил руки мне на плечи, пытая успокоить, потом прошептал на ухо:
Не плачь, Николь. Все будет хорошо.
Я постаралась сдержать слезы.
Он был таким заботливым, таким мягким.
Таким, как я ожидала. Мировой все-таки парень!
Я помогу тебе, Николь, - пообещал Кент негромко. - Не волнуйся, я помогу.
Он подвинул ко мне диванную подушку стал гладить по плечу, пока я не перестала плакать.
- Спасибо, Кент, - пробормотала я, вытирая слезы обеими руками. - Спасибо.
- Принесу тебе попить, - сказал он. - Не вставай, ладно? Оставайся здесь.
- Ладно, - ответила я и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
- Оставайся здесь, - повторил Кент и скрылся на кухне.
Через несколько мгновений я услышала его голос.
С кем это он разговаривает?
Я поднялась на ноги и двинулась к нему на дрожащих ногах. Вскоре его голос стал совсем отчётливым. Я поняла, что парень разговаривает по телефону.
- Всё в порядке, офицер, - говорил он. - Я поймал её. Но вам лучше поторопиться. Она может попытаться удрать.
Глава 6
Я просто опешила.
Все поплыло перед глазами. Пол стал уходить из-под ног и, чтобы не упасть, мне пришлось схватиться за край стола.
Он меня предал! Так вероломно предал!
Почему Кент позвонил в полицию? Значит он не поверил мне?
И думает, что я убила Крамеров?
Я услышала, как парень повесил трубку. Потом подошел к мойке и открыл кран, чтобы налить мне обещанной воды.
А я по-прежнему стояла, держась за край стола.
Что же мне делать?
Не ждать же, пока приедет полиция. Ведь я в теле Люси.
И пока я в нём, мне никто не поверит.
Кент ведь не поверил. Он называл меня Николь, чтобы усыпить мою бдительность. И тут же позвонил в полицию.
Я услышала, как Кент закрыл кран. Потом открыл холодильник и бросил в стакан ледяные кубики.
Я сделала шаг назад. Затем еще. Попятилась обратно в гостиную.
Нужно было выбираться. Не оставаться же здесь.
Кент предал меня, неизвестно почему. А я-то всегда считала его классным парнем! Добрым и заботливым.
Теперь же я возненавидела его. Ведь он пытался обмануть меня, заманить в ловушку, и при этом пытаясь казаться моим другом.
Я повернулась и кинулась бежать. Комната закачалась перед глазами, будто бы стремясь меня удержать.
И всё же я заставила себя выскочить на улицу.
- Николь, постой! Николь! - раздалось у меня за спиной.
Но я уже была на улице. Перескочила через три ступеньки и бросилась прочь.
- Николь, погоди! Вернись!
Кинется ли он за мной?
Я перебежала улицу и оказалась в чьем-то двору. Проломилась через живую изгородь. Сердце бешено колотилось, перед глазами снова встали кровавые лужи.
Лишь пробежав три или четыре двора, я обернулась Кента не было видно. Значит, он не погнался за мной.
- Что с тобой случилось, Кент? - спросила я вслух. - Что с тобой случилось? Почему ты так поступил со мной? Ведь Люси твоя подружка, а ты хотел сдать ее полиции?
Я прислушалась, ожидая услышать звук сирены.
Но ничего не услышала. Лишь где-то вдалеке разговаривали двое детей.
От их невинных голосов у меня перехватило горло. Мне вдруг захотелось снова вернуться в детство. Я не желала больше быть Люси. Вообще не хотела оставаться семнадцатилетней. А главное, не знать о том, что где-то лежат два искромсанных тела.
Я двинулась по улице осторожно, стараясь не попасться на глаза полиции. И всем, кто захочет меня преследовать. Меня настораживал каждый неожиданный звук.
Мне нужно было во что бы то ни стало отыскать Люси и сообщить ей ужасные новости.
Не отдавая себе отчета, я вновь вернулась к своему дому. Прошла по дорожке и прильнула к старому дереву.
Оно было моим давним другом. Сколько часов я провела, читая в его тени или играя с соседскими ребятами!
Сейчас, опершись о ствол, я стала наблюдать.
Но дом оказался таким же темным и пустым.
Люси, где же ты? Как мне тебя не хватает!
Я потёрла коленку и увидела, что чулки окончательно порвались. Смахнула волосы со лба. Он был мокрым и горячим.
Какой еж у меня, должно быть, ужасный вид!
Раздались чьи-то голоса, потом кто-то показался из соседнего дома. Я прижалась к дереву, стараясь спрятаться.
Здесь нельзя было оставаться.
Но в голове у меня была полная неразбериха. Я сжала руками виски, пытаясь привести мысли в порядок.