Но ведь нужно всего лишь прыгнуть, не больше того.
И вся моя жизнь изменится.
Мы переглянулись. Я увидела, как мой страх отражается в зеленых глазах Люси. Наверное, её страх отражался в моих. Мы как будто обменялись чувствами еще до того, как все произошло.
Мне так сдавило грудь, что я едва могла дышать. По лицу заструился холодный пот.
Я схватила Люси за руку и крепко сжала ее.
Потом посмотрела вниз. Не так уж и высоко. И трава, наверное, мягкая.
Готова? - спросила Люси негромко,
Готова, - ответила я.
Сделала глубокий вдох,
И прыгнула.
Глава 3
Земля больно ударила по подошвам. Боль пронзила все тело, и я упала на колени.
Волна боли прокатилась по ногам, по груди, по голове. Все кругом окрасилось в алое.
Тяжело дыша, я поднялась на ноги.
Получилось ли у нас задуманное? Мы действительно обменялись телами?
Я повернулась к подруге.
И поняла, что гляжу на себя со стороны!
Ее, то есть мой, рот распахнулся от удивления.
Я опустила глаза и оглядела себя. На мне была одежда Люси.
- Ух ты! - воскликнула я и ощупала свою голову. У меня оказался маленький носик подруги и волосы, собранные в хвостик.
Похоже, я действительно стала ею…
Мы рассмеялись, разглядывая друг друга во все глаза.
Но не проронили ни слова.
Только глазели друг на друга и смеялись. Смеялись, запрокинув голову к небу.
Мне казалось, что я начинаю сходить с ума.
У меня даже побежали по лицу слезы. Я глядела на себя. То есть на Люси в моем теле. Я как будто глядела в зеркало. И поняла, что никогда не видела себя по-настоящему.
Я не видела прежде, какие ямочки появляются у меня на щеках от смеха. И что один уголок рта поднимается выше другого.
Не замечала, как блестят на солнце и как развеваются при каждом движении мои волосы.
Это было так странно - глядеть на себя со стороны!..
Я была Люси, разглядывавшей Николь.
А Николь поднесла к глазам руки, разглядывая длинные красные ногти.
Мы все так же смеялись, а слезы тем временем бежали по нашим щекам.
А после, неожиданно, бросились друг другу на шею и крепко обнялись, что-то радостно выкрикивая.
Потом кинулись отплясывать какой-то дикий танец.
Мы кружились все быстрее. Николь и Люси. Люси и Николь. Переключенные друг на друга.
Все кружились и кружились, радостно смеясь.
А потом все закончилось также неожиданно как и началось. Мы упали на колени, тяжело дыша и глядя друг на друга.
Эйфория прошла, и мы осознали, что сделали
Мы не просто прыгнули на землю с высоты двух метров. Мы прыгнули в новую жизнь. В жизнь друг друга.
Люси начала напевать мелодию из сериала "Сумеречная зона".
Верно, - усмехнулась я. - Мы и вправду как будто оказались в Сумеречной зоне.
Только об этом нельзя никому говорить, - предупредила Люси. - Никому, Николь.
Называй меня Люси, - ответила я. - Называй меня своим именем,
Но я все еще ощущаю себя Люси, хотя внешне и стала тобой, - возразила она.
Верно, - согласилась я. - Нам все равно никто не поверит. Мы станем жить, как ни в чем не бывало.
А когда нам надоест эта игра, вновь придем к Стене Обмена и вернемся обратно, - сказала Люси.
Да, - откликнулась я поспешно. И почувствовала неожиданную вину.
В чем дело? - спросила Люси, заметив, как изменилось мое лицо.
Вряд ли мне захочется возвращаться, - призналась я. - Думаю, ты осталась в проигрыше.
Не бери в голову, - отмахнулась Люси.
Но у меня такие ужасные родители! - воскликнула я. - Будто сторожевые псы. Только и ждут момента, чтобы наброситься на меня. А Дэвид…
- Что Дэвид? - спросила Люси негромко.
- Я же сказала, что он решил меня бросить. У тебя не будет приятеля.
Она усмехнулась и зачесала назад свои длинные волосы.
- Может быть, я вновь завоюю его.
- А у меня теперь есть Кент, - продолжала я. - Он такой классный парень. Неужели ты можешь представить меня с ним?
- Но это же я все придумала, - пожала она плечами. - Я знала, на что иду.
Мне больше нечего было сказать. Небо совсем потемнело. Солнце стало опускаться. Теплый ветерок начал шевелить молодые листочки, и они что-то зашептали.
- Идем домой, - предложила Люси.
Моя мама будет ждать тебя у порога, - предупредила я подругу. - Тебе нужно придумать весомое оправдание своему опозданию.
Я просто скажу ей, что мы прыгали со стены, поменялись телами, поэтому я задержалась, - ответила Люси, улыбаясь моей улыбкой.
Мы рассмеялись, но у меня появилось какое-то странное ощущение.
Мои ноги двигались по-другому. Ступня оказалась меньше, и чтобы стоять прямо, приходилось прилагать немало усилий.
Видимо, придется еще привыкать к этому телу.
Я сделала еще несколько шагов и посмотрела на стену. В сумерках она казалась серым пятном, чем-то нереальным.
Выбираясь на дорогу, мы почти не разговаривали, думая каждая о своем. Уже через несколько минут показалась улица Страха. Сгоревший дом Фиаров возвышался на фоне серого неба, словно черная глыба. Между могил шныряли две облезлых кошки.
Поблизости от своего дома я сказала Люси:
Ну, удачи те6е.
И тебе, - эхом откликнулась она. Помахала мне рукой, повернулась и зашагала прочь.
А я глядела ей вслед со странным чувством. Когда она скрылась из виду, я направилась к ее дому, находившемуся на Каньонном шоссе.
Неужели Крамеры поверят, что я их дочь?
Неужели мне удастся обмануть всех друзей Люси? Даже Кента? А своих собственных друзей?
Все эти вопросы роились у меня в голове, пока я шагала по дорожке, ведущей к дому подруги.
Нельзя забывать, что Люси, в отличие от меня, никогда не прибегала к иронии. Что она всегда оставалась серьёзной.
Сделав глубокий вдох, я приблизилась к дому. Входная дверь оказалась наполовину распахнутой. Я шагнула в маленькую прихожую.
Эй! Я пришла! Простите, что задержалась!
Ответа не было.
Машина Крамеров стояла возле дома. Значит, они здесь.
- Где вы? - крикнула я. И, не дождавшись ответа, решила заглянуть в гостиную.
И не поверила тому, что увидела.
Я моргнула несколько раз, однако ужасное видение не исчезало. Схватившись за дверной косяк обеими руками, я уставилась на темные лужи крови. На полу лежали изрубленные тела.
Я испустила вопль, которому, казалось, не будет конца.
Глава 4
Мои ноги задрожали, и я упала на колени.
Все тело тряслось. Я изо всех сил боролась подступившей тошнотой.
Родители Люси лежали убитыми на белом ковре в гостиной. Их тела были изрублены, изрезаны. Одежду залила кровь. Пустые глаза глядели в потолок с немым ужасом.
Кругом были лужи крови. Темные и широкие, они напоминали разлившееся вино.
- Люси. Люси. Люси, - без перерыва я повторяла ее имя и не могла остановиться.
Не знаю, сколько времени я простояла так на коленях, дрожа всем телом.
Может быть, прошла всего пара минут. А может быть, целый час.
- Люси. Люси. Люси.
Перед глазами плыли красные волны, ослеплявшие меня.
- Люси. Люси. Люси.
Я принялась протирать глаза, стараясь прогнать ужасную сцену, потом кое-как поднялась на ноги.
И направилась к выходу.
- Нужно сказать Люси, - произнесла я громко.
Ни о чем другом не думалось. Ужас был слишком сильным, кровь слишком красной.
- Нужно сказать Люси.
Я доплелась до входной двери. Новое тело все ещё слушалось с трудом. Мне приходилось сосредотачивать все силы на том, чтобы правильно ставить ноги.
"Нужно немедленно найти Люси и вернуться к той серой стене, - думала я. - И переключиться обратно".
Бедная Люси…
Она хотела начать новую жизнь. Но теперь…
Перед моими глазами стояли темные лужи крови на белом ковре, пустые глаза, глядящие в потолок. Разорванная одежда…
Я направилась к своему дому. Чулки порвались, волосы растрепались, я не стала их поправлять.
Уже заметно похолодало, но меня прошиб пот.
Должно быть, я пробежала весь путь - шесть кварталов. Но помню лишь, как тяжело вздымалась моя грудь, когда я переходила улицу напротив своего дома.
Я миновала лужайку со свежепостриженной травой и кинулась на крыльцо.
- Люси! Люси! - выкрикнула я не свои голосом.
Остановилась у двери, чтобы перевести дыхание. И задумалась.
Как рассказать ей о том, что я увидела в гостиной?
Глава 5
Я поняла, что нужно сказать ей об этом наедине.
Мои родители примут меня за Люси. Спросят, почему я ворвалась в дом во время ужина. Почему волосы растрепаны, а одежда порвана. Почему я запыхалась.
Будут сплошные вопросы, вопросы, вопросы…
Нужно вызвать Люси на улицу. А потом… как-то осторожно сказать ей об увиденном. Нельзя сразу огорошивать ее. Нельзя говорить про лужи крови, про её растерзанных родителей…
И тут меня начало рвать.
Я больше не могла сдерживаться. Только что пережитый ужас выворачивал меня наизнанку.
Я скрючилась на лужайке. Меня все рвало, рвало… Желудок все пытался выбросить что то наружу, как будто тело стремилось очиститься от чего-то…
Я стала жадно глотать холодный воздух пытаясь успокоить свой организм.
Наконец, когда мне немного полегчало, снова направилась к двери. Повернула ручку
Заперто.
Я хотела было позвать Люси по имени, но вовремя вспомнила, что она теперь Николь.