Нетерпеливо оглядываясь по сторонам, Эмили ждала Джоша. Он был такой пунктуальный, никогда не опаздывал, ну разве на одну-две минуты. Она поздоровалась с неразлучными подругами Лайзой Блюм и Кори Брукс, увернулась от неуклюжего Рики Шорра, который тащил на вытянутых руках целую стопку книг, затем, устав ждать, пошла к шкафчику Джоша. Там его тоже не оказалось. А, вон он где. Треплется с какой-то девчонкой.
- Эй, Джош!
Но, разглядев ту, с которой беседовал Джош, Эмили остановилась как вкопанная, слова застряли в горле. Прислонившись к стене, Джош оживленно болтал с Джесси, размахивая руками и широко улыбаясь. Они стояли совсем близко друг к другу. Вот Джош что-то сказал, и оба расхохотались.
Они смеются над ней. Нет, так нельзя. Этак можно превратиться в параноика. Но что происходит?
Эмили познакомила Джоша с Джесси через несколько дней после ссоры, они немного поговорили и разошлись. Но о чем же они беседуют сейчас? И почему Джош забыл, что встречается с Эмили?
- Привет!
Эмили вздрогнула, услышав знакомый голос. Это была Криста Майерс, невысокая девочка с громким, невыносимо пронзительным голосом.
Криста ухитрилась подружиться с Джесси. Собственно говоря, пока это была единственная подруга Джесси в Темной Долине.
- Привет.
- Ты не видела Джесси? - близоруко щурясь, спросила Криста. Видела она плохо, но считала, что очки ей не идут.
- Вон она, стоит рядом с Джошем.
Эмили вдруг почувствовала себя ужасно глупо. Светит тут посреди коридора как светофор. Криста торопливо направилась к Джесси. Эмили подождала, когда они отойдут, и подошла к Джошу.
- Привет! - сказал он смущенно. - Извини, я немного задержался. Я…
- О чем это вы с Джесси беседовали? - Она не собиралась устраивать ему сцену, просто спрашивала.
- Так, ни о чем. - Джош подошел к своему шкафчику и начал его отпирать.
- Ни о чем?
- Просто поболтали немного. - Он открыл дверцу. - По-моему, ей очень одиноко. У нее совсем нет друзей, кроме Кристы.
- Из всех девчонок в нашем классе она выбрала единственную, кого я терпеть не могу, - фыркнула Эмили, и тут же ей стало неловко от собственной злости. - Я сегодня не очень добрая, да?
Джош не отвечал. Он озабоченно рылся в шкафчике и, похоже, даже не слышал, что она там говорила.
- Я почему-то думал, что у вас с Джесси не такие плохие отношения, - сказал он, закрывая, наконец, дверцу.
- На самом деле они действительно не такие уж плохие, - сказала Эмили, морщась. - Она даже помогла мне перепечатать доклад.
- Да? - оживился Джош. - Может, она все-таки нормальная девчонка? - Он помахал рукой каким-то знакомым.
- Может быть, - с сомнением ответила Эмили.
Джесси по-прежнему каждую ночь кому-то звонила. А когда мистер Уолнер как-то спросил ее, разговаривала ли она ночью по телефону, соврала, что ни с кем не говорила.
- Мы что, весь вечер будем обсуждать Джесси? - спросила она Джоша и легонько подтолкнула его.
- Нет, - ответил он с улыбкой. - А кого мы будем обсуждать?
- Я думала, мы будем говорить про дискотеку.
- Ну и что ты хочешь сказать?
- Ты не забыл, что она будет в пятницу?
- Да я-то помню, Эм. И даже приду. А ты? - Он засмеялся. Она не улыбнулась.
- Ты так уверен во мне, что у тебя не возникает никаких вопросов.
- Все в порядке. - Он двинулся к выходу. - Ты тоже можешь быть во мне уверена.
"Могу ли?" - расстроенно подумала Эмили. Перед се глазами все еще стояла эта картина: Джош склонился, к Джесси, и они весело смеются.
О чем же все-таки они болтали?
Два дня спустя Эмили и Джесси оказались вдвоем на кухне.
- Три баллончика взбитых сливок? - поразилась, Эмили. - Кто купил целых три штуки?
Джесси с интересом разглядывала баллончик за баллончиком, словно надеясь вычитать ответ на их гладких боках.
- Понятия не имею! Но зато теперь можно сделать торт со взбитыми сливками.
- А у нас есть шоколадные вафли? - спросила Эмили.
- По-моему, нет, - ответила Джесси. - Может, сделаем торт из одних сливок?
- Я не могу найти шоколадные вафли. Но должны же они где-то быть! Как мы сделаем торт без вафель? - стонала Эмили, роясь в кухонных шкафчиках.
Тем временем Джесси открыла крышку одного баллончика и выдавила себе в рот большую кремовую змейку.
- Эй, погоди! - прикрикнула Эмили. - Он нам еще пригодится.
Джесси фыркнула.
- Три баллончика? Да мы не сможем их съесть, если даже захотим.
- Я смогу!
Обе рассмеялись.
Эмили посмотрела на часы. Половина десятого.
- Уже поздно. С чего это мы решили делать торт? У меня еще уроки не готовы.
- Потому что мы умираем с голоду! - Джесси проглотила очередную змейку.
- Но как же мы приготовим торт без шоколадных вафель? Слушай, и мне тоже выдави сливок! - Эмили широко открыла рот.
Джесси с готовностью нажала на кнопку… и взбитые сливки размазались у Эмили по всему подбородку.
- Эй!
- Ой, извини! - прыснула Джесси, в ее глазах вспыхнули лукавые огоньки.
- Ах так! Война! - объявила Эмили. Она схватила второй баллончик и сорвала с него крышку.
- Эй, погоди! - Джесси, вытянув перед собой руки, пятилась от Эмили. - Я случайно тебя обрызгала! У меня чистая майка!
'Эмили выпустила струю сливок прямо на Джесси.
- "Z" значит Зорро! - крикнула она. - Ура!
И в тот же момент Джесси попала ей в лицо очередной порцией сливок.
Обе, давясь от смеха, обстреливали друг друга длинными сливочными очередями
- Эй, потише! - предупредила Эмили. - Мама и Хью услышат.
- Все. Перемирие! Мы перепачкали весь пол, - объявила Джесси, чуть не поскользнувшись на жирном линолеуме.
Эмили, не слушая, рванулась вперед, но ноги поехали, и она упала на живот. Джесси радостно покрыла сливками ее спину. Белые брызги облепили занавески. И вот уже обе, истерически хохоча, катались по полу, "Давно мне не было так весело, - думала Эмили, пытаясь стряхнуть сливки с тапочек. - Может, и правда, Джесси не такая уж плохая. Когда она разойдется, ее не остановишь".
- Кия! - Джесси выстрелила сливками в холодильник.
- Что это вы тут делаете?
В дверях стояла Нэнси в полосатой пижаме и изумленно взирала на кавардак.
- Попалась! - торжествующе закричала Эмили, и с двух сторон в нее полетели мощные струи взбитых сливок.
- Вы что? Ай, моя пижама, мои волосы! - вскрикивала Нэнси, но ее не слышали.
- В эту игру можно играть втроем! - Пока Эмили сообразила, что к чему, Нэнси уже схватила третий баллончик. Она яростно терзала крышку, пытаясь ее открыть, в то время как с обеих сторон ее безостановочно поливали сливками. Наконец она справилась с непокорной крышкой, и битва разгорелась с новой силой. Они так хохотали, что не было сил прицелиться как следует.
- Ну у тебя и вид! - крикнула Джесси Эмили.
- У вас обеих вид дурацкий, а вот у меня благородный! - давясь от смеха, важно объявила Нэнси.
- Ах, так! - Эмили выстрелила в нее очередной порцией.
Битва закончилась через несколько минут, когда опустели баллоны.
- Теперь мы уж точно не сделаем торт! - констатировала Эмили.
- Ничего страшного, - ответила Джесси, соскребая с себя сливки. - Я уже сыта по горло.
- Мне надо в душ, - сказала Эмили, ощупывая липкие волосы.
- Всем надо, - поддержала ее Нэнси. Она сидела на полу в луже сливок.
- Хорошо бы сначала все вымыть.
- Мы поступим так, - предложила Джесси, облизывая пальцы. - Ты иди мойся, а я начну убираться. Потом ты спустишься и поможешь мне закончить.
- Правда? Вот здорово! - обрадовалась Эмили. - Джесси, ты настоящий друг.
Она сняла тапочки, чтобы не наследить по всему дому, и направилась в душ.
"Как хорошо со стороны Джесси, что она пропустила меня вперед, - думала Эмили. - Она всю неделю старалась наладить со мной отношения. Такая Джесси мне нравится".
Эмили долго стояла под горячим душем - жирные; сливки никак не вымывались из волос, хотя она использовала уже изрядное количество шампуня. Страшно не хотелось выходить из-под струи, но Джесси рассчитывала на ее помощь. Эмили в последний раз нанесла на волосы шампунь, быстро промыла голову и, освеженная, вылезла из ванны. Напевая, она подошла к запотевшему зеркалу, схватила полотенце и быстро протерла стекло.
Затем посмотрелась в зеркало и… издала жуткий вопль. Потом закричала опять и опять, словно не могла остановиться.
Глава 6Новый имидж Эмили
Эмили еще кричала, когда распахнулась дверь и в душную ванную ворвалась испуганная Нэнси, сопровождаемая струей холодного воздуха.
- Эм, что с тобой?
- Волосы! Мои волосы! - кричала Эмили, дергая обеими руками мокрые пряди и не отрывая взгляда от своего отражения.
- Ну-ка, надень, - Нэнси накинула на сестренку банный халат.
- Мои волосы! Ты только посмотри на них!
- Эмили, перестань реветь и убери руки, я ничего не вижу. - Эмили опустила руки и запахнула халат, ежась от холодного воздуха. Прибежала взволнованная мама, за ней Джесси и мистер Уолнер.
Они еле втиснулись в. крошечную ванную комнату.
- Эмили, что ты сделала со своими волосами?! - воскликнула миссис Уолнер.
И тут все увидели безобразные оранжевые, желтые пятна и полосы.
- Что я сделала?! - взорвалась Эмили. - Я ничего не делала! Видишь, что с ними?
- Странно, - сказал мистер Уолнер, внимательно разглядывая ее волосы.
- Они испорчены навсегда! - плакала Эмили, отворачиваясь от зеркала.