Их, наверное, уже не выпускают, - вмешался Клэй, хрустя чипсами.
Что, правда? - Микки явно забеспокоился.
А "Милки-Вэй" из темного шоколада ты пробовал? - поинтересовалась Пэм.
Конечно.
Он их ест на завтрак, - подтвердил Клэй.
Слушай, старина, а что, "Натс" правда перестали делать? - Микки был сильно расстроен.
Напиши в компанию и спроси, - предложила Пэм, просматривая заголовки газет.
Да, - поддержал Клэй. - Напиши самому мистеру Натсу. "Уважаемый мистер Натс, я в отчаянии…"
Не думаю, что его зовут мистер Натс, - совершенно серьезно сказал Микки. Пэм и Клэй рассмеялись.
Девушка обернулась к прилавку и взглянула на продавца, плотного молодого парня с длинными вьющимися волосами до плеч и маленькими усиками. Тот смотрел на них с подозрением.
За нами наблюдают, - сказала она друзьям.
Пошли отсюда, - предложил Клэй, проследив за ее взглядом.
Микки набрал еще несколько шоколадных батончиков, а Клэй взял двухлитровую бутылку кока-колы, чтобы запивать свои чипсы. Пэм пошла за ними к продавцу. Ребята положили покупки на прилавок, но кассир, неодобрительно глядя на Клэя маленькими черными глазами, произнес:
А теперь все остальное.
- Что?
Все остальное, - повторил тот загадочно, протягивая пухлую руку.
О чем это вы? - спросил Микки.
Выверните карманы, пожалуйста, - тихо сказал кассир.
Микки разинул рот. Клэй не пошевелился, но Пэм увидела, что он страшно покраснел.
У них в карманах ничего нет, - вступилась девушка.
Продавец не обратил на ее слова никакого внимания. Он не сводил взгляда с ребят и устало повторил:
Выверните карманы.
Хотите посмотреть на мои перчатки? - осведомился Клэй, делая вид, что смущен. - У меня в карманах только перчатки.
Выверните карманы! - снова сказал кассир.
Вот чудак-человек, - произнес Клэй, поворачиваясь к Микки.
Чудак? Что ты имеешь в виду?
Ты когда-нибудь видел свинью с усами? - продолжал парень. Оба друга рассмеялись, но кассир даже не пошевелился.
Поверьте им, они ничего не украли, - резко сказала Пэм. - У них в карманах ничего нет.
Пробейте то, что мы взяли. - Клэй навалился на прилавок и сузил глаза.
Только после того, как вы вывернете карманы, - настаивал продавец. - Давайте, а то позову полицию. Я не намерен терпеть кражи.
Да ладно тебе, - примирительно произнес Микки, потянув своего друга за рукав куртки. - Пойдем.
Но тот отбросил его руку:
Я не вор! - и угрожающе глянул на продавца.
Эдди! - крикнул кассир, глядя куда-то внутрь кафе. - Звони в полицию!
Пойдем, - повторил Микки.
Микки прав, - сказала Пэм. - Пойдем отсюда.
Вы никуда не пойдете, пока не вывернете карманы, - злобно повторил продавец. - Эдди! Ты позвонил в полицию?
Клэй сделал резкое движение, схватил кассира за рубашку и со всей силы опрокинул его на прилавок. Никто не успел его остановить, Пэм вскрикнула.
Эй! - возмущенно воскликнул усатый, поднимая руки, чтобы защититься.
Клэй почти залез на прилавок, ноги его болтались в воздухе. Теперь он схватил продавца за горло.
Клэй! Не надо! - взвизгнула Пэм.
Микки отступил назад с испуганным лицом.
- Клэй, отпусти его!
Но парень, казалось, ничего не слышал. Дернул продавца на себя, и тот упал лицом на кассу. Бедняга пытался защититься, закрывая лицо руками, но без толку.
- Клэй! Прекрати! - кричала Пэм.
Вдруг совсем близко послышался вой полицейских сирен.
Глава 4
Пристегните ремни
Под этот звук Пэм направилась к двери. Микки шел за ней. Он был очень бледен, и в голубых глазах застыл страх. Девушка увидела, как Клэй в конце концов отпустил кассира. Несчастного трясло, он распрямился и тупо смотрел в одну точку, словно не веря в то, что произошло. Парень догнал своих друзей у дверей, и несколько мгновений спустя все трое уже бежали к машине Пэм. Сирены завыли еще громче. Полицейские машины были всего в паре кварталов от кафе.
Они забрались в "Понтиак". Клэй сел за руль, Пэм - рядом с ним, а Микки назад. Дрожащей рукой Пэм протянула Клэю ключ. Тот вставил его в замок зажигания, повернул, нажал на газ. Ничего.
- Еще раз, быстрее! - крикнула Пэм.
Сирены выли уже совсем близко и, казалось, окружили их. Звук словно бы шел изнутри машины. Парень снова повернул ключ, спокойно глядя своими стальными серыми глазами в зеркало заднего вида. Уже показались черно-белые полицейские машины. Мотор заурчал, потом хрюкнул и наконец завелся. Клэй дернул рычаг передач, сдал назад, развернулся, перешел на первую скорость и рванул к выходу. Раздался визг шин, как будто резина сопротивлялась такому насилию.
Полицейские! Они едут за нами! - воскликнул Микки визгливым, как сирена, голосом. Сидя на заднем сиденье, он мог смотреть в заднее стекло. - По-моему, там только один джип!
Пристегните ремни! - закричал Клэй, вдавил в пол педаль газа, и огромная машина рванула вперед так, что затылок Пэм впечатался в подголовник.
Клэй, не надо! - закричала она. - Это папина машина, он…
Парень резко крутанул руль, и машина развернулась. Проехав на красный свет, он помчался вперед, глядя прямо перед собой, не моргая, не показывая, что напуган или возбужден. Ноль эмоций.
Ух ты! - воскликнул Микки. - Слушай, у тебя скорость под девяносто миль!
Сирены выли так близко, что казалось, будто они установлены на заднем сиденье. Пэм закрыла лицо руками, чтобы не видеть, как резко поворачивает Клэй.
Остановитесь! Остановитесь! - донесся до них искаженный голос из динамика на крыше полицейской машины. - Это полиция! Остановитесь!
Полиция? - Клэй визгливо засмеялся. - А я- то думал, Санта-Клаус!
Остановитесь! Остановитесь!
Клэй, виляя по узким улицам, снова нажал на газ. Пэм осторожно открыла один глаз и посмотрела на спидометр. Стрелка дрожала на последней отметке. Парень свернул за угол, потом еще раз, нацеливаясь на узкую улочку, въезд в которую был почти перекрыт большим грузовиком. "Они сейчас откроют стрельбу! - подумала Пэм. - Как по телевизору. Сейчас начнут стрелять".
Нет! - отчаянно закричала она, когда грузовик начал медленно отъезжать с места. Если не остановится, "Понтиак" врежется ему в зад.
Клэй! Не надо!
Но вместо того чтобы нажать на тормоз, тот повернул руль. Машина проехала по тротуару, едва не задев почтовый ящик, потом удачно разминулась с грузовиком и, снова не обратив никакого внимания на красный свет, нырнула в первую же улицу направо.
Пэм перевела дыхание. Микки молчал. Клэй смотрел вперед, и его лицо ничего не выражало, лишь на губах застыла слабая улыбка. Они миновали "кирпич", потом проехали мимо группы подростков, пересекавших улицу. Вдоль дороги проносились освещенные дома - череда ярких огней и темных стен.
Пэм не сразу поняла, что они оторвались от преследователей на полицейской машине. Микки все еще молчал. Она повернулась, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Он сидел и смотрел в окно, вцепившись в пристегнутый ремень безопасности. Клэй не снижал скорости, пока они не оказались в квартале от его дома. Потом, еще раз посмотрев в зеркало заднего вида, снял ногу с педали газа, и стрелка спидометра наконец-то пошла назад.
- Хей-хо! - воскликнул парень. - Куда же они подевались?
у Пэм в ушах звенело, и казалось, что сирены по-прежнему где-то рядом. Она спрашивала себя, удастся ли ей вообще избавиться от этого звука.
Ух ты! - наконец обрел дар речи Микки. - Ух ты! Ух ты! Ух ты!
На его лице застыла глупая улыбка, а тело, казалось, сейчас сложится пополам. Он откинулся на сиденье и расстегнул ремень.
Мы оторвались! - воскликнула Пэм, чувствуя, как бьется сердце. - Они нас потеряли!
Клэй поставил машину рядом со своим небольшим кирпичным домом, шумно выдохнул воздух и рассмеялся счастливым смехом, который Пэм никогда раньше не слышала.
Старик, это было потрясающе! - с чувством воскликнул Микки. - Супер! Ты сделал их, старина! Ты их сделал!
Когда грузовик тронулся с места, я подумала, что мы попали! - подхватила девушка, сжимая руку Клэя.
- Зато благодаря этому оторвались от полиции, - сказал парень, и глаза его загорелись. - Грузовик отрезал их, и вот мы здесь!
Все трое рассмеялись, радуясь своей победе и чувствуя облегчение.
Это было неповторимо! - заявил Микки. - Изумительно!
Он перегнулся через сиденье и протянул Клэю руку. Потом вдруг выражение его лица резко изменилось.
Пэм… твои номера. Полиция наверняка их записала.
Вряд ли, - улыбаясь, ответила Пэм. - Сзади никакого номера нет, потому что неделю назад он отвалился. У папы не было возможности его заменить.
И снова все трое рассмеялись. Они были слишком возбуждены для того, чтобы оставаться в машине, и поэтому вышли на тротуар, смеясь и восклицая что-то нечленораздельное.
Я так испугалась! - призналась Пэм. - Как никогда в жизни!
Но втайне признавалась себе, что эта гонка ей безумно понравилась, и никогда раньше она ничего подобного не испытывала.
У Клэя на лице вдруг появилось хитрое выражение.
- Смотрите, что у меня есть! - И он достал из кармана пальто целую банку сушеных кальмаров,
Клэй! - в ужасе воскликнула Пэм.
Микки ахнул и сглотнул воздух.
Ты хочешь сказать, что…
К этому еще должны прилагаться чипсы.
Клэй рассмеялся, подбросил банку высоко в воздух и поймал ее другой рукой.
Ну ничего себе! Поверить не могу. Оказывается, этот парень из кафе был прав! - воскликнул Микки, заходясь от смеха.