- Все равно глупо, - настаивала на своем Грета. - Зачем портить вечеринку скандалом?
- Мне кажется, надо вообще прекращать такие шутки, - поддержала подругу Рини и, поморщившись, добавила: - В прошлый раз я чуть не утонула, забыли?
Арти покраснел.
- Да, мы с Марком сдурили, - смущенно пробормотал он. - Но что может случиться с Пи-Джеем в твоей гостиной, где будет куча народа?
"Если Марк с Арти решили непременно свести счеты с Пи-Джеем, то пусть уж лучше в такой форме", - подумала Рини.
- Да, было бы забавно посмотреть на его лицо, когда Сэнди упадет на пол, - согласилась она.
- Могу себе представить! - Арти заломил руки и затрясся якобы от страха, изображая Пи-Джея: - "Я… я… слишком к-крепко ее п-поцеловал". - Он прыснул.
Шон тоже расхохотался.
Рини и Грета немного поборолись с собой, но потом и они рассмеялись.
- Просто не терпится посмотреть на его реакцию! - веселился Арти.
- Поцелуй смерти! - захлебываясь смехом, проговорил Шон.
Арти так хохотал, что свалился с кровати и, схватившись за живот, стал кататься по полу.
- Только, чур, Лиз ни о чем не говорить, - предостерег ребят Шон, когда все наконец успокоились. - А то она обязательно предупредит брата.
- Хорошо, - согласилась Рини. - Но после, чтобы они не обиделись, нужно будет им объяснить, что мы все время разыгрываем друг друга. Не хочу, чтобы Лиз решила, будто мы издеваемся над Пи-Джеем.
- Конечно, - кивнула Грета.
- Вот это будет вечеринка! - мечтательно улыбнулся Арти.
- Поцелуй смерти! - повторил Шон глухим, замогильным голосом.
- Поцелуй смерти! - хором поддержали его остальные.
Глава 11
Вечеринка
- Неужели я наприглашала столько народу? - удивилась Рини, разглядывая шумную компанию, наводнившую гостиную.
Снова раздался звонок в дверь. Рини пошла открывать. На пороге стояли Тай и Лиз, отряхивая с обуви снег. Теперь они были неразлучны.
- С Рождеством! - сказала Лиз.
- С Рождеством! Раздевайтесь, сегодня гардероб в моей комнате.
Тай помог Лиз снять пальто и вручил его Рини вместе со своей курткой.
- Красивое платье, - заметила Рини. - И почти в тон рубашке Тая. Вы случайно не одеваетесь теперь в магазине "Счастливая парочка"? - пошутила она.
- Ну что ты! - смущенно засмеялся Тай. - Это просто совпадение. Мы не специально подбирали. Правда.
- Пицца на кухне, - сообщила Рини. - Шон где-то в комнате, обсуждает шахматные стратегии. Арти и Грета тоже уже здесь. Так что развлекайтесь.
Лавируя среди гостей, Рини прошла через гостиную в свою комнату, бросила одежду на кровать и направилась на кухню за чипсами.
Когда она проходила мимо Шона, тот протянул руку и обхватил ее за талию.
- Ну, как вы тут? - спросила его Рини. - Всем весело?
- Всем, кроме тебя, - улыбнулся он. - Давай потанцуем?
- Почти все чипсы съели, надо принести еще. - Рини обвила руками его шею.
- Ага, трое уже на грани голодного обморока, - сострил Шон, закатывая глаза.
В комнате стало так тесно, что танцующим было негде развернуться. "Ничего, так даже лучше", - подумала Рини, закрывая глаза и прижимаясь щекой к пушистому свитеру Шона.
- Пи-Джея и Сэнди не было? - спросила она, когда музыка кончилась.
- Пока не видел.
- Может, Сэнди передумала? Или Пи-Джей отказался от приглашения? - предположила Рини, надеясь в душе, что они не придут. Вечеринка удалась, и она боялась, что глупая шутка может все испортить, если Пи-Джей не поймет ее и обидится.
- Есть еще чипсы, Рини? - крикнула Рикки Шор из другого угла гостиной.
- Я же говорила тебе, что не хватит. Сейчас вернусь. - Рини выскользнула из объятий Шона и направилась на кухню.
- Ей запретили выходить из дома по вечерам до двадцати лет. Мама застукала ее с сигаретой, - краем уха услышала Рини по пути чей-то голос.
"Интересно, о ком это они?" - подумала она и, обернувшись на пороге, обвела взглядом комнату. Сэнди и Пи-Джей так и не появились.
- Это надо было видеть! - воодушевленно рассказывала Меган Карман двум своим подружкам. - Мы проигрывали за две секунды до финального свистка. И тут Гари Брандт бросает мяч… Он ударяется о кольцо, гудит сирена. А мяч все прыгает в кольце. Потом сваливается прямо в сетку. Игра уже закончилась, но очки все равно засчитали, представляете?
Заметив Арти, Рини подошла к нему.
- Ну что, Сэнди с Пи-Джеем придут? - спросила она.
- Придут, - прохрипел он ей в ухо.
Рини, резко обернувшись, оказалась лицом к лицу с ухмыляющимся Марком Вентли. Он стоял так близко, что она чувствовала легкий запах пивного перегара и отчетливо видела, где начинается и заканчивается тонкий шрам на его лбу.
Рини попятилась от неожиданности, но еще и потому, что ей было неприятно находиться рядом с Марком.
- Сколько же их еще ждать? - задал вопрос Арти, подмигивая Марку осоловевшим глазом.
"Отлично, - с сарказмом подумала Рини, - они оба уже подвыпили".
- Скоро придут. Я только что звонил Сэнди домой. Они уже ушли.
Рини отошла. Ее терзало чувство вины за то, что она не рассказала Лиз о придуманном ими розыгрыше. И чем больше она об этом думала, тем сильнее тревожилась. Она прошла мимо целующейся в коридоре парочки и тут заметила стоящую в одиночестве Лиз. Боясь передумать, Рини устремилась к ней.
- Классная вечеринка, - улыбнулась Лиз. - Тай пошел на кухню за кокой.
- Лиз, мне нужно тебе кое-что сказать. Пи-Джей будет здесь с минуты на минуту, и… - начала Рини.
- Он же сказал мне, что не пойдет! - перебила ее Лиз.
- Когда?
- Несколько дней назад. А что?
- А то, что он уже едет сюда с Сэнди Берк.
- Пи-Джей?!
- Сэнди попросила ее подвезти, - пояснила Рини.
- Сэнди? Сама? - еще больше изумилась Лиз. - Надо же, а мне он ничего не сказал!
- Не знаю, почему Пи-Джей с тобой не поделился, но он сейчас приедет с Сэнди. Это часть нашего плана… одной из наших идиотских шуток. - Рини с трудом удержалась, чтобы не отвести взгляд.
Лиз нахмурилась:
- Какие еще шутки? Что вы задумали?
И Рини выложила ей все.
В глазах Лиз мелькнул испуг.
- О боже! - воскликнула она. - Рини, как вы могли? Ты же знаешь, какой он застенчивый. И у него больное сердце, я же тебе говорила!
- Ну… ну, это же просто шутка. Ты же знаешь, мы всегда разыгрываем друг друга, - замялась Рини.
- Нет, не просто! Как ты не понимаешь! - в сердцах вскричала Лиз.
- Лиз, извини. Это не…
- И вы даже мне ничего не сказали! - негодовала Лиз. - Но ты-то как могла, Рини? Как можно быть такой жестокой?
- Я… - Рини не нашла, что сказать.
- Ладно, попробую перехватить Пи-Джея по дороге, - мрачно проговорила Лиз и направилась к двери, но, сделав несколько шагов, обернулась. - Ты даже не представляешь, чем это может кончиться. Даже не представляешь! - Она открыла дверь и нырнула в темноту ночи.
- Это Лиз?
Рини вздрогнула. Перед ней стоял Тай с банками коки в обеих руках.
- Это ушла Лиз? - спросил он.
Рини молча кивнула.
- Куда это она? - На лице Тая были написаны недоумение и обида.
Не успела Рини все объяснить, как в комнате вдруг стих монотонный гомон, сменившись возгласами удивления.
Все уставились на дверь. Приехали Пи-Джей и Сэнди.
- Как он с ней оказался? - услышала Рини чей-то громкий шепот.
- Ого, а я-то думал, Сэнди встречается только с особями своего вида! - сострил кто-то.
Тай незаметно выскользнул за дверь - побежал искать Лиз. "Это хорошо. Надеюсь, он сумеет ее убедить, что мы не собирались унижать ее брата", - подумала Рини. Сэнди сняла пальто и протянула его Пи-Джею. Тот не стал раздеваться: он был в одной джинсовой куртке.
Наверное, ему холодно без пальто, пожалела его Рини, потом перевела взгляд на Сэнди.
"Ого! В таком платье Сэнди надо бы на президентский прием, а не на мою вечеринку", - решила она, разглядывая девушку. Короткое черное платье со сверкающим красным лифом открывало длинные, стройные ноги Сэнди в туфлях на высоких каблуках, туго обтянутые черными чулками.
- Ух ты! - восхищенно пробормотал парень рядом с Рини.
Пи-Джей молча стоял в стороне и нервно озирался, явно чувствуя себя здесь лишним.
"Нельзя с ним шутить, - встревожилась Рини. - Он не поймет. Подумает, что его хотят унизить. И зачем только я согласилась на это?"
- Всем привет! - крикнула Сэнди. Пи-Джей не произнес ни слова.
- Эй, Пи-Джей! - крикнул ему Марк. - Как это у тебя получилось? Я который месяц прошу Сэнди стать моей девушкой, а она все время посылает меня подальше.
Пи-Джей пожал плечами. Лицо его осветилось робкой улыбкой.
- Это я предложила ему быть моим парнем! - заявила Сэнди.
- Не может быть! - притворно удивился Марк. - Ты? Сама?
К Рини подошел Шон.
- Марк переигрывает, - шепнул он. - Совсем засмущает Пи-Джея, и он уйдет. Тогда мы не увидим самого интересного.
Рини вновь охватили сомнения.
- Я вообще не уверена, что стоит это делать, - сказала она Шону.
- Уже поздно все отменять. Не волнуйся, с Пи-Джеем все будет нормально, - успокоил он ее.
"В этом Шон прав, - подумала Рини, - ребят уже не отговорить".
- Куда пальто? - спросила Сэнди.
- Давай сюда, - сказала Рини и, взяв из рук Пи-Джея пальто, отнесла его в свою комнату и бросила на кровать. Потом поспешно вернулась в гостиную, к Шону. Ей хотелось, чтобы он был рядом, если вдруг… Вдруг - что? Чего она боится?