Я ЗДЕСЬ! - Ехидно ухмыльнулась луна.
Я ЗДЕСЬ! - Подтвердили кусты.
Я ЗДЕСЬ! - Проревел сожженный человек, выбираясь из зарослей плюща.
Нэнси закричала. Несколько секунд она не могла двинуться с места, настолько велик был охвативший ее ужас. Сожженный согнул в локте руку и поиграл лезвиями, сгибая поочередно пальцы.
И тогда Нэнси побежала. Задыхаясь, чувствуя, что сейчас лишится сознания, она бросилась к калитке. Яблоня протянула ветви, пытаясь удержать ее, кусты выросли на пути зеленой стеной. Прорвавшись сквозь них, Нэнси выскочила из этого жуткого сада и помчалась по безжизненной спящей улице, оглядываясь каждую секунду, опасаясь погони. Черная фигура возникла посреди тротуара. Но сожженный не пытался догнать жертву. Он стоял, не двигаясь с места, глядя в спину убегающей девушке.
Почему он не идет за тобой? Почему? Почему? Почему?
И в ту же секунду хриплый, бросающий в дрожь смех настиг ее.
- Нэнси! Помоги мне! - человек передразнивал Тину. - Помоги мне! Приходи, я поиграю с тобой в мячик! Нэнси!
Человек снова захохотал, упиваясь своей силой. Ему не нужно бежать за ней!
Он чувствовал чужой страх и жил в нем. Страх был его союзником.
Нэнси взлетела на крыльцо и остановилась, задыхаясь, затравленно оглядываясь. Она вбежала в дом, захлопнув за собой дверь. Сухо щелкнул ключ, поворачиваясь в замке, клацнула щеколда.
Нэнси почти бегом направилась к лестнице.
- Нэнси… - жалобный голос Тины шел откуда-то сверху. С потолка. - Нэнси, помоги мне, пожалуйста… Спаси меня от…
- Фредди! - стекло в окошке входной двери лопнуло, и в образовавшееся отверстие проскользнула красно-зеленая рука. Стальные когти царапали дверь, стараясь дотянуться до щеколды, открыть ее.
Девушка завизжала.
А из-за двери доносился довольный злобный хохот.
Повернувшись, она побежала вверх по деревянным ступенькам. И они вдруг стали жидкими, вязкими, словно застывающий цемент. Ноги девушки проваливались в них по самые щиколотки. Лестница тоже была на стороне этого монстра. Весь дом, все, что она видела во сне, старалось убить. Ступени замедляли ее бег, казалось, они - живые существа, пытающиеся задержать, схватить, не дать спастись.
Она сходит с ума! Просто сходит с ума!
Нэнси медленно, шаг за шагом, преодолела хищную лестницу и, промчавшись по коридору, ворвалась в свою комнату, захлопнув дверь.
Девушка тут же поняла, почему не отзывался на ее крик Глен. Он… спал. Просто спал, свернувшись клубком в огромном кресле, причмокивая губами и бормоча что-то в своем сне!
- Господи, - прошептала Нэнси, сжав голову руками и поворачиваясь к огромному, висящему на двери зеркалу. - Это же не сон! Это все не сон! Все взаправду!
Поверхность зеркала помутнела, комната, отраженная в нем, исказилась, а сама Нэнси превратилась в странного коротконогого уродца. Девушка поняла, в чем дело: кто-то давил на зеркало с другой стороны.
ИЗНУТРИ ЗЕРКАЛА!
Серебристая поверхность выгнулась дугой, и на ней четко обозначались две пятерни и лицо. Широко открытый рот, крючковатый нос. Это было словно отлито из ртути. По поверхности зеркала побежали мелкие трещинки.
Амальгама растягивалась все больше и больше, и вот… Брызнув в лицо Нэнси миллионом осколков, зеркало лопнуло. И в образовавшуюся дыру ворвался ОН.
- Глееееееееееееен!!!!!!!!!!
- Это сон! - прохрипел человек. Схватив Нэнси за плечи, он швырнул ее на кровать. Лезвия сверкнули в воздухе, но в последний момент девушке удалось соскользнуть на пол, и удар, предназначенный ей, рассек матрас, пробив его насквозь. Ледяная рука схватила Нэнси за воротник пижамной куртки и резким движением рванула вверх. Девушка почувствовала, как ее ноги отделяются от пола.
КАК ТИНА!
Повернув жертву, человек притянул ее к себе, так что их лица почти касались друг друга.
- Глееееееееееееееен!!!!!
Это даже был не ужас, а что-то гораздо более жуткое, невообразимое. Та грань, за которой находится смерть.
Человек уставился на нее черными злобными глазами, хитро и довольно прошептал:
- Не сон, да? - небрежным движением он откинул Нэнси на раскуроченную постель. - Не сон, а? Нэнси?
- Глееееееееееееееен!!!!!!!!!!!
Лезвия взметнулись в воздух, и девушка поняла: на этот раз ей уже не увернуться.
Рука ее нащупала что-то мягкое и инстинктивно подняла это перед собой, заслоняясь от удара.
ШЛАС! - Когти распороли подушку, и в воздух взметнулось облако перьев. И в ту же секунду пронзительно и резко зазвенел будильник…
…Нэнси села в кровати. В ушах всё еще звучал собственный крик, скрюченные пальцы судорожно вцепились в… целую и невредимую подушку. Зеркало - абсолютно целое зеркало - отражало часть комнаты, белое от пережитого испуга лицо хозяйки и спящего в кресле парня.
Девушка вскочила на ноги. Приступ бешеной ярости овладел ей, подобно тому, как захлестывает незадачливого пловца громадная волна. Схватив Глена за грудки, Нэнси принялась трясти сонное тело. В какой-то момент ей даже захотелось задушить его, так сильно было пульсирующее в ней черное безумие.
- Проснись! Проснись!!!
Глен открыл глаза и непонимающе принялся оглядываться.
- Я что, уснул что ли?
Нэнси выпустила его, и он плюхнулся обратно в кресло. Зубы парня клацнули, и девушка испытала от этого слабое удовлетворение.
- Ты - сукин сын! Сволочь!
- Да что случилось-то? - растерянно спросил парень.
- Что случилось? - захлебываясь бешенством, кричала Нэнси. - Что случилось? Ты - скотина, Глен! Я просила тебя об одном - не спать! Не спать и разбудить меня, если тебе покажется, что мне снится кошмар! А ты что сделал, засранец?! Ты уснул! Уснул! Черт тебя дери, Глен! Я чуть не погибла из-за тебя! Понимаешь? Меня чуть не убили!!!!
В дверь постучали.
- Нэнси? - голос Мардж звучал взволнованно.
- О, черт! - Глен метнулся к окну, поднял раму и выскользнул на улицу, встав на широкий карниз.
- Только не уходи! - шепнула Нэнси. - Подожди!
Он кивнул утвердительно.
- Нэнси! - Мардж забарабанила в дверь кулаками. - Что случилось? С тобой все в порядке?
- Да, мама! - Нэнси торопливо повернула ключ, открывая дверь.
Женщина испуганно смотрела на дочь.
- Нэнси, с тобой все в порядке?
- Все нормально, мам, - девушка постаралась изобразить слабое подобие улыбки. Видимо, получилось плохо, потому что Мардж осторожно отодвинув ее, шагнула в комнату.
- Зачем ты открыла окно, сегодня прохладно, можно простудиться.
- Нет, мам. Здесь что-то душно, и я решила проветрить.
- Ты так кричала… - Мардж внимательно наблюдала за дочерью.
ЧТО-ТО НЕ ТАК. ЧТО-ТО НЕ ТАК.
- Да мне просто кошмар приснился…
РОД. РОД В ТЮРЕМНОЙ КАМЕРЕ!!! НАЕДИНЕ С ЭТИМ ЧУДОВИЩЕМ!!
- Что с тобой? Ты так побледнела.
- А?
- Я спрашиваю, что с тобой?
Надо бежать туда, бежать скорее. Пока этот ублюдок не успел расправиться с ним.
- Нет, нет, мам. Все нормально. Вспомнила сон. Ты не беспокойся, я сейчас снова усну.
- Может быть, мне побыть с тобой, пока ты не заснешь? - предложила женщина.
- Нет, мама. Не нужно, - быстро сказала Нэнси. - Не волнуйся, со мной все нормально. Ты ложись.
- Ну ладно, - по лицу Мардж было видно, что она не очень поверила дочери, но не желая раздражать ее, предпочла согласиться. - Если тебе что-нибудь понадобится, позови меня, хорошо?
- Ладно, мам.
Женщина еще раз осмотрела комнату, взглянула на дочь, на занавески, шевелившиеся от порывов ночного ветра и вздохнула.
- Кстати, Нэнси. Когда будешь ложиться, не забудь закрыть окно, о'кей?
- Хорошо, мам.
Девушка смотрела, как мать закрывает за собой дверь.
Убедившись, что она ушла, Нэнси обернулась к окну…
В потоке ночного прохладного воздуха, льющегося в комнату, кружилось маленькое белое перо. Оно поднималось вверх и скользило к полу, будто проваливаясь в какую-то яму.
ЭТО ПЕРО ТОЖЕ ИЗ ЕЕ СНА.
Нэнси несколько секунд наблюдала за ним, пока оно не опустилось на ковер. Девушка нагнулась и осторожно взяла его в руки, боясь, что перо сейчас исчезнет. Но оно было самым настоящим. Остренькое основание и мягкий пух. Такое же, как сотни миллионов других перьев.
С одной только разницей.
ЭТО - ЧАСТЬ ЕЕ КОШМАРА.
- Глен! - шепотом позвала она.