- Вам этого не понять. На самом деле люди совершенно не знают малый народ. Помещать иного в тюрьму… непрактично. Прежде всего, это невероятно трудно. Удержать в заключении обычного человека трудно. Удержать иного, если он не захочет остаться, почти невозможно. А пожизненное заключение вообще очень невыгодно, если вспомнить, что иные живут сотни лет. - Или даже гораздо больше, но публике об этом знать не обязательно. - Если его отпустить, он вряд ли успокоится, объявив, что справедливость восторжествовала. Малый народ мстителен. Если вы помещаете иного под арест - неважно, по какой причине, - вам лучше умереть до того, как он выйдет на свободу, или вы пожалеете, что не умерли. Человеческое правосудие просто не готово иметь дело с малым народом, поэтому он сам о себе заботится. Иного, совершившего серьезное преступление, например убийство, просто казнят на месте.
Вервольфы поступают так же.
Она ущипнула себя за переносицу, как будто у нее заболела голова.
- О'Доннелл не был иным. Он был человеком.
Я хотела объяснить ей, что люди, привыкшие к своему правосудию, не будут так стараться, если преступник человек, но решила, что это бесполезно.
- Остается фактом, что Зи не убивал О'Доннелла. Кто-то побывал в доме охранника до Зи.
Ее бесстрастное лицо не говорило о том, что она мне верит, поэтому я спросила:
- Вы знаете историю Томаса Рифмача?
- Честного Томаса? Это сказка, - ответила она. - Прототип ирвинговского "Рипа ван Винкля".
- Гм, - сказала я. - На самом деле я считаю, что это в основном подлинная история. Во всяком случае, Томас - реальная историческая личность, известный поэт тринадцатого века. Он утверждал, что королева фей семь лет продержала его у себя, потом позволила вернуться. То ли он попросил королеву дать ему знак, который мог бы показать родичам, чтобы они ему поверили, то ли просто украл у нее поцелуй. Какова бы ни была причина, свой дар Томас получил, но, как и большая часть даров малого народа, тот оказался скорее проклятием, чем благословением. Королева отняла у Рифмача способность лгать. Для дипломата, любовника или дельца это жестокий дар, но малый народ часто бывает жесток.
- Что вы хотите сказать?
Говорила она недовольно. Думаю, ей не нравится считать волшебные сказки правдивыми. Это распространенное отношение.
В малый народ люди могут поверить, но сказки есть сказки. В них верят только дети.
Сами иные всячески поддерживают такое отношение. Ведь в большинстве сказок малый народ не выглядит дружелюбным. Возьмите, например, сказку "Гензель и Гретель". Зи как-то сказал мне, что в резервации немало иных, которые, если бы им разрешили любимую диету, с удовольствием ели бы людей, особенно детей.
- Он был проклят тем, что стал как малый народ, - сказала я. - Большинство малого народа не может лгать, и Зи - не исключение. Они прекрасно умеют заставить вас поверить, что говорят одно, тогда как на самом деле говорят другое. Но лгать они не могут.
- Лгать могут все.
Я напряженно улыбнулась ей.
- Иные - нет. Не знаю почему. С правдой они могут проделывать черт знает что, а вот солгать ни-ни. Вот так. - Я вздохнула с несчастным видом. Все пыталась найти способ оградить от участия дядюшку Майка, но, к несчастью, это, по-видимому, невозможно. Мы с Зи после ареста не разговаривали; это известно. И мне обязательно нужно убедить ее, что Зи невиновен. - Я еще не разговаривала с Зи, так что не в курсе его истории…
- С ним никто не разговаривал, - сказала она. - Мой источник в отделении полиции заверил меня, что с самого ареста Зи ни с кем не разговаривает. Это разумно и позволило мне побеседовать с вами, прежде чем идти к нему.
- С Зи в доме О'Доннелла побывал еще один иной - именно он и рассказал мне, что Зи не убивал О'Доннелла. Они с Зи вошли вместе и обнаружили тело почти одновременно с полицией. Тот иной успел скрыться от полиции, а Зи нет.
- Значит, он мог скрыться?
Я пожала плечами.
- У всех иных есть чары, которые позволяют им менять внешность. Некоторые могут исчезнуть без следа. Спросите сами - хотя он, вероятно, не скажет. Думаю, Зи сделал так, чтобы полиция не искала его друга.
- Самопожертвование?
Тот, кто не вырос среди волков, как я, не ощутил бы ее презрение к моему рассказу. Очевидно, она считает, что малый народ не способен на самопожертвование.
- Зи один из немногих иных, которые переносят металл - его друг на это совершенно не способен. Заключение в тюрьму для большинства иных крайне болезненно.
Она постучала краем блокнота по столу.
- Итак, все сводится к тому, что вы утверждаете: иной, неспособный солгать, сказал вам, что Зи не убивал О'Доннелла. Присяжных это не убедит.
- Я надеялась убедить вас.
Райан приподняла брови.
- То, что я думаю, не имеет никакого значения, мисс Томпсон.
Не знаю, какое у меня сделалось лицо, но она рассмеялась.
- Адвокат защищает и виновного и невиновного, мисс Томпсон. Так работает наша юридическая система.
- Он невиновен.
Она пожала плечами.
- Или вы так говорите. Даже если друг Зи лгать не может, вы ведь сами не из малого народа? И во всяком случае никого нельзя назвать виновным, пока виновным его не назовет суд. Если это все, что вы хотите мне сказать, я пойду поговорю с мистером Адельбертсмайтером.
- Можете добыть для меня разрешение побывать в доме О'Доннелла? - спросила я. - Может, я что-нибудь узнаю о подлинном убийце.
И я постучала пальцами по носу. Она задумалась, потом отрицательно покачала головой.
- Вы наняли меня защищать мистера Адельбертсмайтера, но у меня есть определенные обязательства и перед вами. В данный момент не в ваших интересах… и не в интересах мистера Адельбертсмайтера… показывать, что вы не обычный человек. Вы платите мне за работу, поэтому полиция обратит на вас внимание. Надеюсь, они ничего не обнаружат.
- Ничего интересного.
- Никто не знает, что вы можете… меняться?
- Те, кто знает, полиции не скажут.
Она взяла блокнот и снова его положила.
- Если вы читаете газеты или следите за новостями, то в курсе, что против вервольфов подано несколько судебных исков.
Судебные иски. Вероятно, можно сказать и так. Малый народ, приняв систему резерваций, тем самым открыл дорогу попыткам провести через Конгресс закон, лишающий вервольфов гражданства и связанных с ним конституционных прав. Ирония в том, что законопроект предлагали как поправку к закону об исчезающих видах животных.
Мисс Райан резко кивнула.
- Если станет известно, что вы умеете оборачиваться койотом, суд может счесть ваши показания неприемлемыми, а это грозит вам серьезными юридическими последствиями. - Потому что они могут решить, что я не человек, а животное, подумала я. - Даже если ваши показания будут приняты, их сочтут неубедительными. Суд не оценит вашу надежность в такой же мере, в какой, по-видимому, ее оценивает Зи. Особенно если вам придется объявить себя представителем особого вида - такое признание в наше время чрезвычайно опасно.
Законопроект о вервольфах не пройдет - влияния Брана в конгрессе для этого хватит, - но ведь я не вервольф и не из малого народа, и на меня такая защита не будет распространяться.
Мисс Райан нахмурилась и беспокойно подвинула блокнот.
- Вы должны знать, что я состою в Обществе Джона Лорена.
Я взглянула на Кайла. Общество Джона Лорена - самое большое и влиятельное из тех, что настроены против малого народа. Хотя внешне это общество старается сохранить респектабельность, появились утверждения, что оно нанимает и наущает студентов колледжей, например, взорвать известный бар в Лос-Анджелесе, который посещали иные. К счастью, компетентность этих ребят уступала их убежденности, и они сумели причинить лишь незначительный ущерб и отправить несколько туристов в больницу с жалобами на отравление дымом. Полиция быстро обнаружила виновных и нашла квартиру с большим запасом взрывчатки. Ребят осудили, но доказательств против головной организации не нашли.
У меня был свой доступ к информации, которая недоступна властям, и я знала, что на счету у этого общества гораздо больше грязных дел, чем подозревает ФБР.
Кайл отыскал юриста, который не просто не любит малый народ, а стремится его уничтожить. Кайл погладил меня по руке.
- Джин не позволит своим личным убеждениям мешать работе. - Он улыбнулся. - И совсем неплохо, если твоего друга будет защищать представитель враждебного общества.
- Я берусь за дело не потому, что считаю его невиновным, - сказала мисс Райан.
Кайл повернулся к ней, и его улыбка стала похожа на оскал акулы. Он редко показывал кому-нибудь эту свою сторону.
- Можешь сказать это газетчикам, присяжным и судье - и все равно они будут думать, что он невиновен, иначе ты не взялась бы за это дело.
Она посмотрела на него с испугом, но не возразила.
Я попыталась представить себе, каково работать вопреки своим убеждениям, и решила, что предпочту орудовать гаечным ключом, во сколько бы раз больше ей ни платили.
- В таком случае, я буду держаться подальше от места преступления, - солгала я.