- Извини, - потупилась девушка. - Я совсем потеряла голову. Я знаю, что вела себя по-ребячьи. Но я так боюсь летучих мышей.
Она толкнула Мэтта, чтобы он подвинулся к стене и дал Габри сесть с ними.
Габри был одет в мешковатые серые шорты и белую спортивную майку. Ему явно было приятно следить за действиями Эйприл. Усевшись с нею рядом, он одарил девушку ослепительной улыбкой.
- Знакомься - это Мэтт, Тодд и Джессика, - сказала она, указывая на приятелей. А у Джессики спросила: - Ты знакома с Габри?
- Нет, - ответила та, качая головой Ее покоились на плече у Тодда. - А ты тоже местный?
- Да, - сказал Габри. - Я прожил здесь всю жизнь.
- Попробуй пиццы, - предложил Мэтт пододвигая парню блюдо.
- Нет, спасибо. Я уже сыт.
- он прошлой ночью спас мне жизнь, - объясняла Эйприл. - Он такой храбрый. - Да нет же. Ничего особенного. В самом деле.
- Расскажи нам, что произошло, - попросила Джессика, небрежно бросая взгляд в его сторону
- Ну, если бы Мэтт не опоздал на полчаса, ничего бы и не случилось, - проговорила Эйприл больно толкая друга локтем в бок. Он сделал невинное лицо.
- Пожалуйста, не тяни резину, - сказала Джессика, все крепче сжимая руку Тодда.
И Эйприл принялась рассказывать о ночном происшествии на пляже. Она видела, что Мэтт недоволен ее рассказом. "Ревнует, - решила девушка. - Ревнует, что это Габри меня спас. Может быть, ревнует, что я гуляла с этим парнем ночью".
- Это так ужасно! - воскликнула Джессика, когда история закончилась. - Я тоже терпеть не могу летучих мышей.
- Ничего страшного, - возразил Габри, наклоняясь к ней через стол. - На самом деле летучие мыши не кусаются. Это просто предрассудок.
- Они такие отвратительные, - сморщилась Джессика, глядя, как Тодд приканчивает свою порцию пиццы.
- Я завидую этим существам, - сказал Габри. - Мне всю жизнь хотелось уметь летать. Мне просто необходима эта свобода - возможность раскинуть крылья и взмыть в вышину.
"Он красив по-настоящему, - подумала Эйприл. - У него самая замечательная улыбка". Она положила себе еще кусочек пиццы и попросила:
- Мэтт, передай, пожалуйста, молотый чеснок.
- Дерзкий, - откликнулся тот мрачно, видимо размышляя о том, что же нашла его подруга в этом парне.
Эйприл взяла у Мэтта стеклянную чесночницу и хотела было посыпать свою пиццу. Но тут, к удивлению девушки, Габри перехватил ее руку.
- Пожалуйста, прекрати, - сказал он быстро, отводя взгляд. - Извини, но я терпеть не могу запах чеснока. Наверное, у меня аллергия или что-то в этом роде.
- Как хочешь, - сказала Эйприл, возвращая чесночницу Мэтту. Затем повернулась к Габри, недовольно надув губы. - Никогда не слышала, что бывает аллергия на чеснок.
- Ну, это такой пустяк, - пробормотал он.
- У меня тоже аллергия на чеснок, - обронил Мэтт, положив руку подруге на плечо. - Особенно если пахнет от тебя.
Рассмеялись все, кроме Джессики.
- Здесь так душно, - сказала она, обмахиваясь ладонью. Затем повернулась к Тодду. - Ты поел? Мне хочется поскорее пойти на пляж.
Парень кивнул и лихорадочно проглотил последний кусок пиццы.
Конечно, пойдем. Кто-нибудь идет с нами? Нет?
Джессика поднялась, закинула назад свои длинные волосы.
Эйприл заметила, что Мэтт глаз с нее не сводит.
"Что ж, - подумалось ей, - Джессика и вправду великолепна".
- Смотри в тарелку, - она больно толкнула приятеля под ребра.
- а? - он сделал вид, что не понимает, о чем речь.
- Увидимся позже, - крикнул радостно Тодд Джессика уже волокла его к выходу.
- Ага. Позже, - повторил Мэтт, разглядывая длинные и стройные ноги Джессики.
- Рад был увидеться, - бросил Габри вслед уходящим.
Но Тодд и Джессика уже исчезли за дверью.
- Мне понравились твои друзья, - сказала Джессика. Они с Тоддом прогуливались по берегу, держась за руки.
Стояла теплая, ясная ночь. Полная луна, окруженная мерцающими звездами, посеребрила песок. Весь пляж окрасился в сливочный цвет только кое - где его пересекали синеватые тени. - Сегодня здесь так людно. Не то, что вчера, - произнес Тодд.
Пляж был полон людей, наслаждавшихся красотой летней ночи. Здесь были и пары, и компании, и бродящие, и пляшущие, и ребятишки, которым давно пора было спать.
Джессика скинула сандалии и потянула Тодда к воде.
Темно - зеленые волны набегали на берег, щекоча ноги, затем откатывались. назад с легким шипением.
- что ты хочешь делать? - спросил парень, отступая назад.
Давай искупаемся, - Джессика просительно посмотрела на него. Ее обнаженные плечи блестели в лунном свете, как слоновая кость. Она снова плавно потянула парня к воде.
- Неохота, - помотал он головой. Джессика обиженно надула губы.
- Ты не хочешь купаться со мной? - она озорно улыбнулась. - Можешь обойтись и без плавок
- Да нет же, не из-за этого, - Тодд рассмеялся. - Просто сейчас прилив.
- Так, - произнесла девушка. Ее глаза сузились, а выражение лица оставалось игривым. Она все так же сжимала его руку. - Ты совсем маленький, да?
- Да, это так, - согласился парень. - Я маленький. В смысле я плохо плаваю.
- Давай проверим, - прошептала Джессика. Ее волосы растрепались, и она показалась Тодду похожей на русалку.
- Нет. Правда. Я не буду, - заявил он. - Я слышал, что ночью приливы особенно коварны, - и, растерянно взглянув в лицо подруге, сказал: - Давай просто гулять, и все.
"А он уже не такой застенчивый" - отметила девушка, довольная собой, когда они снова побрели вдоль берега. - Не слишком яркая личность, но в нем есть сладость".
"И эта сладость - нектар. Очень большая сладость".
Жажда сделалась вдруг нестерпимой.
- Пойдем к дюнам, - прошептала Джессика. - На берегу слишком сыро.
Он согласился без раздумий" положил руку на ее тонкую талию, и они направились прочь от воды. За спиной у них продолжали мерно шуметь волны.
Вскоре они оказались одни, в ложбине между двумя высокими песчаными холмами, поросши ми густой травой. Чуть дыша приникли друг к другу.
Джессика целовала его в губы и пристально глядела в глаза. Затем ее рот исказился от нетерпения, она прикоснулась к его шее и почувствовала как начинают расти клыки.
Джессика блаженно прикрыла глаза и уже приготовилась кусать, как вдруг из-за холмов донесся вопль:
- Помогите! Кто-нибудь! Пожалуйста, помогите!
Кричала девушка. Так отчаянно. Так испуганно.
Так близко.
Глава 10
Это сделал Габри?
Джессика вздрогнула и прислушалась.
Так близко, так близко.
"А я так голодна".
Открыв глаза, она увидела, что Тодд обернулся на крики и бросился за дюны. Его сандалии черпали песок, а когда он бежал по траве - скользили.
Выбравшись на берег, Джессика увидела толпу, сгрудившуюся вокруг несчастной девушки. Возбужденные голоса людей тонули в ее истерических выкриках.
Джессика протиснулась вперед. Девушка сидела на песке, мужчина и женщина гладили ее руки и плечи, пытаясь успокоить. Она подняла голову. Круглое хорошенькое личико, вьющиеся черные волосы, спадающие на плечи. Девушка была в черных мотоциклетных брюках и розовой майке.
Она больше не рыдала, только дрожала и всхлипывала.
- Что случилось? - спросила женщина ласково. - Скажи нам.
Девушка открыла было рот, но снова затряслась от рыданий. Она спрятала лицо в ладонях затем осторожно потрогала одной рукой свою шею!
- Что случилось?
- Она ранена?
Джессика поискала глазами Тодда. Наконец, она заметила его в толпе.
- Она укусила меня, - выдавила девушка стуча зубами. - Она укусила меня.
Голоса разом затихли, вопросы перестали сыпаться. Люди застыли в молчании, ожидая продолжения
- Ее укусила муха, - пошутил громким шепотом какой-то пацан за спиной у Джессики, и его приятель хохотнул.
- Летучая мышь! - воскликнула девушка, одной рукой указывая в небо, а другой продолжая сжимать шею. - Она спикировала вниз, уселась мне на плечо и укусила!
Джессика услышала невольные крики удивления и ужаса. Маленькая девочка, стоявшая позади взрослых, разразилась громким плачем. Отец быстро подхватил ее и потащил прочь.
- Вызовите врача! - Предложил кто-то.
- Я хочу укусить тебя за шею! - произнес у Джессики за спиной все тот же мальчишка, подражая манере Белы Лугоши - знаменитого актера из классических ужастиков, и картинно схватил своего друга за горло обеими руками.
- Не смешно, - сказала темноволосая девчонка. - Эта мышь может оказаться бешеной.
- Это ты можешь оказаться бешеной, - огрызнулся мальчишка.
Мужчина и женщина повели девушку в направлении города. Она окончательно успокоилась, но все еще держалась за шею.
- Где твои родители? - спросила женщина
- Не знаю, - донесся до Джессики ответ девушки, голос ее дрожал. - Не знаю.
- Мы отвезем, тебя в больницу, - решил мужчина.
Девушка что-то сказала в ответ, но они были уже слишком далеко, и Джессика не расслышала Толпа зевак не расходилась. Одни были по-настоящему напуганы, другие пришли в ужас. Некоторые недоверчиво качали головами.
- Что случилось?
- Эта девчонка споткнулась и упала?
- Что происходит?
- Кто-то утонул?
Громкие удивленные голоса разносились над бушующими волнами, иногда перемежаясь истерическим смехом.
Увидев, что Тодд пробирается к ней, Джессика изобразила испуг и залилась слезами.
- Джессика, ты в порядке? - спросил парень. Она вздрогнула и кивнула.