Парень вывалился в теплоту ночи и сразу же спрятался в тени. Все его тело трясло от возбуждения.
Так близко. Так близко.
Тут на ум пришла Джессика и этот нескладный парень Тодд. Получится ли у соперницы сегодня? Вкушает ли она сейчас нектар, утоляя свою жажду, а заодно и выигрывая пари?
Он злорадно усмехнулся, вспомнив, как здорово помешал ей в прошлый раз, как сорвал все в самый ответственный момент. Вспомнил, как напал на девчонку и как ее жуткие вопли помещали Джессике напиться.
Оставаясь в тени, он неотрывно следил за выходом из павильона и думал о своем. Его радовала, конечно, предыдущая неудача Джессики, но он сознавал, что соперница уже успела отведать нектара. Нескладный мальчишка практически в ее власти и почти уже в Вечности.
Нельзя позволить ей победить. Нельзя.
"Видимо, придется принять срочные меры, чтобы остановить Джессику. Нужно придумать, что-то получше, чем та выходка на пляже", - думал Габри в тот момент, когда из комнаты смеха наконец-то появилась Эйприл.
Он шагнул из тени навстречу девушке.
- Ну вот и ты. Как дела у малышки?
- Нормально, - ответила Эйприл, приближаясь, - А что это ты так быстро улизнул оттуда?
- Как тебе сказать… - отозвался он неуверенно, - Меня… начинает трясти в таких местах, как это. Когда я вижу в замкнутом пространстве только своих отражений, у меня кружится голова.
- Ты что-то не похож на больного - засмеялась девушка.
Она зашагали через парк, минуя стайки веселящихся детишек и подростков, которые сегодня в честь открытия карнавала позабыли про городские развлечения и даже про пляж.
- Я тоже почувствовала себя как-то странно, - призналась Эйприл, беря парня за руку, - Все эти зеркала и жуткие огни. Кажется, зрение сыграло со мной шутку. Мне показалось, что ты совсем не отражался!
- Жуть, - ответил Габри, улыбаясь.
Они проходили мимо игровые площадок. Эйприл остановилась у ларька с мороженым:
- Мне хочется рожок. Синий. А тебе?
- Да ну, - Габри сделал безразличное лицо. - Я ничего не хочу.
Достав из сумочки доллар, девушка пристроилась в хвост очереди.
- Ты никогда не удивлялся, что не бывает синих продуктов? - поинтересовалась Эйприл. - Я всегда беру эти рожки, - продолжала она, не давая ему ответить, - потому что это единственное кушанье такого цвета.
Она повернулась к своему спутнику, чтобы посмеяться вместе. Но он никак не отреагировал и казался совсем отрешенным.
Они миновали детскую железную дорогу. Крошечный поезд бегал по замкнутому кругу. Всего в двух метрах над ним летали реактивные самолеты. И вокруг смеющиеся дети. Эйприл смаковала свой рожок.
- А на вкус он совсем не синий, - заметила она, предлагая Габри попробовать.
Он отказался, глядя ей в лицо. Синие губы. Мороженое сделало девичьи губы синими.
"Она сейчас стала похожа на покойницу, - подумал вдруг парень. - На настоящую покойницу, в которую я уже не смогу запустить клыки".
Эти синие губы подгоняли его, торопили, побуждали к действию.
"Мы должны остаться наедине", - подумал Габри. Во рту у него пересохло, словно в пустыне, в смертоносной пустыне.
"Нужно попробовать снова. И на этот раз мне повезет".
- Хочешь на чертово колесо? - спросила девушка, бросая в урну обертку от мороженого и стирая с губ синеву тыльной стороной ладони.
- Хочу, - воскликнул Габри. Даже слишком быстро. Слишком охотно. И это развеселило Эйприл.
Тебе так нравятся чертовы колеса? А голова не закружится?
- Нет, - ответил парень, прокладывая путь к аттракциону, возвышавшемуся на самой окраине парка. Очередь оказалась совсем короткой, и стоять пришлось недолго. - Мне нравится подниматься ввысь. Как будто я лечу.
- Наверное, на самом верху будет виден океан, - сказала Эйприл. - И весь город.
- Когда я был маленьким, я часто пытался представить, что летаю, - сказал Габри, протягивая руку за билетами; очередь уже подошла. - Я раскидывал руки и прыгал с Деревьев. Дети надо мной смеялись, но мне было наплевать. Мне казалось, что я смогу улететь от них.
- Забавно, - сказала Эйприл. - представляю каким ты был ребенком. - Конечно, на самом деле она не представляла, но вдруг увидела, что своими словами испортила ему настроение.
В глазах парня лишь на секунду промелькнула боль, девушка успела это заметить. Она попробовала сменить тему, но механик колеса, толстяк с длинными сальными волосами одетый в промасленную куртку, достававшую ему лишь до пупка, объявил посадку. Эйприл первой забралась в кабинку, затем помогла подняться Габри. Он как-то необычно посмотрел на нее и уселся напротив в пластиковое кресло, еще хранившее тепло предыдущего пассажира. Затем оба опустили себе на бедра подвижные ремни безопасности.
Кабинка задрожала и начала подниматься. Но стоило оторваться от земли всего на несколько метров, как произошла непредвиденная остановка. Кто-то садился в кабинку, находившуюся внизу.
- Наверное, оттуда плохо видно, - пошутила Эйприл.
Габри улыбнулся какой-то отчужденной улыбкой, словно его мысли блуждали где-то далеко.
Девушка вдруг вспомнила про Мэтта. Наверное, он сейчас сидит с ребятами в кинотеатре и смотрит на то, как подростков крошат на кусочки, наслаждаясь каждой минутой этого зрелища.
А рядом с ней новый поклонник. Немного странный. Парень, которого привлекает все, о чем она только ни заговорит.
__у тебя раньше была подружка? - Эйприл вопрос, который так и вертелся у нее на языке. "Может быть, он как раз сейчас об этом и думает, - гадала она. - Может быть, именно поэтому он кажется таким серьезным и отчужденным".
- Нет. Настоящей не было, - отозвался парень. Вопрос, кажется, оторвал его от загадочных мыслей.
Кабинка снова двинулась" покачиваясь взад-вперед. И снова замерла почти что в высшей точке маршрута.
" На такой высоте довольно прохладно", - подумала Эйприл, подставляя волосы легкому ветру. Она поглядела в небо, стараясь отыскать луну, но та спряталась за стеной низких облаков.
- Надеюсь, при таком свете мы увидим океан? - сказала она, обращаясь к Габри, который тоже уставился в небо.
"Сейчас мы находимся почти в апогее, - думал тем временем парень. - Наверное, пора. Мы сейчас слишком высоко, чтобы люди могли наблюдать за нами. И слишком далеко от тех, кто мог бы мне помешать. Когда мы будем на самом верху, Эйприл станет совсем беспомощной. Я попробую ее нектар, самый сладкий, самый натуральный нектар, без всяких примесей".
- Быть с тобой - одно наслаждение, - Габри улыбнулся девушке и нащупал ее руки на сиденье.
- Мне тоже так приятно, - произнесла Эйприл, когда кабинка тронулась и поплыла еще выше, к облакам.
Внезапно сгустилась тьма.
Девушка стала озираться кругом, крепко сжав поручень, затем повернулась в сторону океана. Береговая линия казалась отсюда серебрянной лентой. А темно-синяя масса была океанскими волнами.
- ух ты! - выдохнула девушка. - Вот это вид!
"Пора! - вспыхнуло в сознавии Габри. - Пора!"
Он приник к Эйприл и поцеловал ее в губы. Девушка отпрянула было в изумлении и широко распахнутые глаза говорил только о беспомощности и внезапной слабости.
Значит, она не будет сопротивляться? Парень поцеловал ее в подбородок. У нее закружилась голова от поцелуев? Или от пейзажа? От такой высоты или от плавного покачивания кабины?
"Что со мной?" - подумала она, запрокидывая голову. Теперь она смотрела в глаза парню сверху вниз.
Какое головокружение и слабость.
"Пожалуйста, поцелуй меня еще раз".
- Поцелуй меня снова, Габри, - произнесла она шепотом. - Пожалуйста. И он поцеловал снова. Затем погрузил клыки глубоко в ее горло.
Когда он извлек их, на его губах блестели темно-багровые капельки.
Глава 14
Лишь случайность
Мэтт потянулся и зевнул. Подойдя к окну своей спальни, он прищурился от яркого света. Солнце уже висело. В ясном небе над кронами деревьев. В комнате было жарко и душно.
Он снова зевнул. Распахнул дверцу шкафа и принялся искать одежду. Нашел купальный халат, напялил его и в полусне поплелся из спальни.
В кухне на тумбочке увидал записку от родителей. Оказывается, они ушли на рыбалку с друзьями, а его решили не будить. Интересовались, как он провел ночь. Обещали увидеться позже.
"А правда, хорошо ли я провел ночь?" - задумался Мэтт.
Он сам точно не знал. После трех серий фильма они с Беном и остальными ребятами отправились на карнавал. Но в парке уже стояла темень, аттракционы опустели, игровые площадки закрыли до утра.
После полуночи все вроде бы шло хорошо. В городе Мэтт встретил друзей, которые застали таки карнавал. Один из них рассказал ему про Эйприл.
- Ты о чем это? - спросил Мэтт удивленно. - Твоя девочка провела здесь всю ночь. С каким-то парнем. Длинным, тощим, чернявым. Ты бы присмотрел за ней, Дэниелс.
И ребята пустились своей дорогой, отпуская шуточки в его адрес.
"Габри. Она была здесь с этим Габри", - догадался Мэтт.
Он пошел вниз по улице Морского Бриза, и поддавая ногами комья грязного песка, мысленно оправдывался перед подругой. Наверное, не стоило всю ночь болтаться с ребятами. Теперь уже казалось что не очень-то нужно было это кино Мэтт понимал, что провел с Эйприл совсем мало времени с тех пор, как они приехали в Сэнди Холлоу. А теперь этот местный красавчике дает ей прохода.
"Пора положить этому конец. - решил Мэтт, - С утра первым делом позвоню Эйприл".