Сердце все еще колотилось. Корки направилась к двери, затем осторожно ступила в молчаливый коридор. И тут ее схватили сзади за плечо. Молодой человек развернул девушку к себе. Его почти бесцветные глаза так и впились в нее.
- Отцепись от меня! - заорала она высоким, совершенно чужим голосом.
- Нам нужно поговорить, - ответил парень. - Ты знаешь, кто я такой?
Корки помотала головой:
- Нет. Кто?
Его глаза сузились. Он крепче сжал ее плечи и произнес:
- Я злой дух.
Глава 10
"Я твой злой дух"
- Что? - У Корки отвисла челюсть. Она почувствовала, как подгибаются колени.
Преследователь держал ее обеими руками, глядя прямо в глаза и разглядывая страх, написанный на лице.
- Я злой дух, - повторил он, впервые улыбнувшись.
- Нет, - прошептала Корки. - Пусти. Пожалуйста.
И, к изумлению девушки, он действительно ее отпустил. Она привалилась к стене, помассировала руки, негромко постанывая.
- Ты совсем перетрусила, - сказал преследователь. Его лицо наполовину скрывалось в тени, а глаза светили из полумрака, словно две фары. - Кажется, и вправду поверила.
- Почему… - Корки подождала, пока успокоится сердце. - Почему ты так сказал? Кто ты на самом деле?
Она вжалась спиной в стену, лихорадочно шаря глазами по коридору в поисках путей для бегства.
- Ты бежала от меня так, будто я и вправду злой дух, - ответил парень. - Испугалась меня, сильно испугалась, да? И не напрасно!
- Так кто же ты такой? - повторила Корки нетерпеливо.
- Я Джон Дели, - ответил он. - Брат Дженнифер.
Она вскрикнула от удивления.
- Ее брат? Я о тебе никогда не слышала.
- Ну так услышь. Теперь ты знаешь, кто я и почему тебя преследовал, - сказал Джон, наслаждаясь произведенным эффектом.
- Нет, - ответила девушка дрожащим голосом, - нет, не знаю. Почему ты преследовал меня? Зачем гонялся за мной?
- Потому, что не верю в эту чушь, которую все несут, - произнес Джон с горечью.
- Чушь? Какую чушь?! - воскликнула Корки слегка смущенно.
- О том, что в мою сестру вселился злой дух. Я не верю в злых духов.
- А я верю, - ответила девушка тихо. - Я была той ночью на кладбище и сражалась с Дженнифер, точнее, со злым духом.
- То есть тебе хочется в это верить, - сказал Джон сердито и сжал кулаки, словно собираясь ударить. - Ты хочешь убедить себя, что убила злого духа, поскольку боишься признаться, что убила Дженнифер!
- Постой-ка. - Корки почувствовала, как возвращается страх, как подгибаются колени, а в висках вновь начинает стучать. - Погоди-ка минутку, Джон. Я не убийца. Твоя сестра…
- Ты ее убила, - произнес парень, приближаясь. - Ты убила мою сестру, а потом сочинила невероятную историю. Дженнифер не была злом и не должна была умирать. А вот ты - настоящее зло, и я собираюсь это доказать.
- Нет. Твоя с-сестра… - выдавила Корки. - Дух…
Джон схватил ее за плечи.
- Я уже сказал, - произнес он со злостью, - я не верю в духов. Но знаешь что, Корки? Я собираюсь стать твоим злым духом.
- Как? Что это значит?
- Собираюсь следить за тобой, преследовать тебя и твоих друзей, пока не узнаю правды. Пока не докажу, что ты убила Дженнифер!
- Что тут происходит? - встревоженно донеслось с дальнего конца коридора.
Обернувшись, Корки увидела приближающуюся к ним высокую фигуру. Джон отпустил девушку и повернулся на голос.
- Корки, ты цела? - еще издали спросил парень.
- Чип! - воскликнула она с облегчением.
Видя, что Чип все ближе, Джон отскочил от Корки и скрылся за углом. Девушка отвернулась к шкафчику, стараясь перевести дыхание.
- Кто это был? Ты цела? - спросил Чип, оглядывая коридор и ожидая, что Джон вот-вот вернется.
- Да, - кивнула Корки. - Кажется, цела.
- Но кто это был? - повторил вопрос Чип. - Что ему понадобилось?
Девушка глубоко вздохнула, прижалась к его плечу. Он был таким мощным, таким надежным.
- Это брат Дженнифер, - объяснила она. - Джон Дели, мой таинственный преследователь.
Чип хлопнул себя ладонью по лбу.
- Джон Дели! Ну конечно! Как я о нем забыл?
Корки попросила проводить ее до шкафчика. Она оставила там куртку перед тем, как идти в спортзал.
- Что ты хотел сказать? Ты с ним знаком?
- Нет, - покачал головой Чип, - но я его запомнил. Это тот самый парень, что на похоронах Дженнифер сходил с ума. Помнишь, его пришлось за руки держать.
- У меня все плыло перед глазами, - призналась Корки, собираясь открыть дверцу.
- Он чудной какой-то, - добавил Чип, качая головой и оглядывая коридор. - Кажется, немного не в себе. Что-то с ним не ладно. Его даже выгнали из школы.
- Как? В самом деле? - изумилась девушка, крепко сжимая руку друга.
- Ага. Четыре или пять лет назад, когда он перешел в старшие классы. Я точно не помню всю эту историю. Он во что-то вляпался, кажется, ударил учителя. В общем, вылетел из нашей школы. Тогда родители отправили его в другой город, в военное училище.
- Ничего себе. - Корки глубоко вздохнула. Дрожащая рука с трудом набрала нужный код на дверце. - Джон решил, что я убила Дженнифер.
- Он тебе угрожал? - спросил Чип, поднимая выпавшую из шкафчика куртку.
- Вроде того. Сказал, что собирается следить за мной. Сказал, что будет следить за нами всеми, пока не узнает правды.
- Вот счастье-то, - заметил парень сухо.
- Он совсем помешался из-за сестры. Не может поверить в случившееся. Но… но я ведь тоже потеряла сестру, - сказала Корки с горечью, закрывая дверцу. - Вот о чем следовало ему сказать.
Чип успокаивающе положил руку ей на плечо и произнес тихо:
- Нужно остерегаться его. Похоже, парень совсем спятил.
Он сходил за сумкой Корки, и, вместе спустившись по лестнице, они вышли под холодное и серое вечернее небо.
- Совсем спятил, - повторил Чип.
"Интересно, насколько? - подумала Корки. - Способен ли он напасть на меня?"
Глава 11
Двое на могиле
После ужина Корки поднялась в комнату Шона и стала играть с ним в "Девять-десять". Неожиданно зазвонил телефон.
- Не отвлекайся! - попросил Шон, вперившись в экран и яростно нажимая клавиши.
- Но надо же снять трубку, - возразила сестра, поднимаясь и пересекая комнату. - Мы же одни дома, забыл?
- Я не собираюсь бросать игру. И тогда я выиграю, а ты продуешь, - пригрозил мальчик.
Корки прошла по коридору в свою комнату и сняла трубку телефона, стоявшего на ее ночном столике.
- А, привет, - сказала она, услышав голос Кимми. Игра совершено вытеснила из памяти жуткие события прошедшего дня. Но этот звонок вернул все обратно.
- Я просто хотела узнать, как ты себя чувствуешь, - начала Кимми.
- Нормально вроде бы, - ответила Корки. - Знаешь, я не могу толком объяснить…
- И не надо, - быстро откликнулась подруга.
- Я действительно решила вернуться в группу, - сказала Корки, нервно обматывая телефонный провод вокруг запястья. - Но эти вопли…
- Не падай духом.
- Не знаю. Я…
- Не падай духом, - повторила Кимми. - Все у тебя получится, Корки. Я знаю, что получится. Приходи завтра на тренировку.
Девушка размотала провод и снова намотала его на руку:
- Не знаю. Вряд ли смогу.
- Попробуй еще раз, - уговаривала Кимми. - Приходи завтра после уроков.
- Я… я не могу, - ответила Корки, оставив в покое провод и прижав руку к зеленым обоям. - Я вспомнила, что завтра мне сдавать зачет. По биологии.
- Тогда приходи в пятницу. На следующую тренировку, - не отставала подруга. - Не падай духом, Корки. Попытайся еще раз. Мы все хотим, чтобы ты вернулась.
Блондинка почувствовала комок в горле. Кимми изо всех сил старается быть внимательной к ней.
- Спасибо, - с трудом произнесла девушка. - Может быть, приду. Я совсем растерялась. Хочется, чтобы все вернулось в прежнее русло, но как только начинаю прилагать для этого усилия, что-нибудь случается.
Она собралась с духом и выложила:
- Это зло, Кимми. Злой дух. Он вернулся, он не исчез той ночью.
- Что? Корки, послушай… - Голос Кимми стал очень озабоченным.
- Нет, это ты послушай, - прервала ее блондинка чересчур резко. - Думаешь, почему я слышу эти ужасные вопли? Их вызывает злой дух. Он был там, Кимми, был прямо с нами, в спортзале!
- А чем ты сейчас занимаешься? - спросила подруга мягко, успокаивающе.
- Да ничем. Просто играю с Шоном… собираюсь делать уроки и пытаюсь ни о чем не думать.
- Не хочешь зайти ко мне? Поговорим. Расскажешь мне все, что выяснила о злом духе. Может быть, вместе что-нибудь придумаем, - предложила Кимми.
- Ну… - Корки не знала, что и ответить.
- Ты же не хочешь тащить этот груз в одиночку, - продолжала та. - Если зло вернулось, мы все в опасности, Корки. В опасности. Мы все к этому причастны. Нужно действовать вместе и не допустить, чтобы зло нанесло удар первым.
- Вообще-то я должна сидеть с Шоном до тех пор, пока не вернутся родители, - ответила Корки. - Но потом приду. Где-нибудь через полчаса-час.
- Ладно. Вот тогда и поговорим, хоть всю ночь напролет. Заодно помогу тебе подготовиться к зачету.
- Спасибо, Кимми, - сказала девушка искренне. Положив трубку, она почувствовала себя немного бодрее.
- Игра окончена. Ты продула, - объявил Шон, появляясь на пороге.
- Ничего. Я все равно бы проиграла, - ответила сестра, все еще думая о Кимми. - Хочешь, еще поиграем, пока мама с папой не вернутся?