- Ты думаешь… ты думаешь, что злой дух так и не вышел из Кимми? - спросила Дебра, спеша за подругой.
- Кажется, так, - ответила та мрачно. Она прошла через поломанные ворота широким шагом, наступила на упавшую дверь и оказалась во дворе мельницы.
- Это просто ужасно! - выпалила Дебра на одном дыхании. - Эй, Корки, постой!
Не обращая на нее внимания, девушка продолжала путь. Прошла через заросшее сорняками и заваленное хламом пространство и попала на задний двор, над которым поднимались лопасти мельницы. На фоне темного неба они напоминали чертово колесо.
- Корки, куда ты так рванула? - окликнула Дебра, прибавляя шагу. - Я думала, мы собираемся поговорить.
- Все это слишком ужасно, - ответила та, разглядывая верхнюю лопасть. Потом подняла руку и потрогала висевшую над головой деревянную планку. - Хорошо бы использовать здесь какую-нибудь энергию… Ну, знаешь, внутреннюю энергию.
- Эй, Корки, подожди! - воскликнула Дебра, тяжело дыша. - У меня нет настроения лезть наверх.
Но подруга уже взбиралась на лопасть, переступая с переборки на переборку. Ветер не мог шевельнуть конструкцию, поскольку та была уже давно закреплена.
Местные мальчишки превратили лазанье по лопастям в вид спорта. Иногда они соревновались - кто первым доберется до вершины. Некоторые вообще занимались акробатикой - расхаживали по самой верхней планке, расставив руки. А иногда проверяли, сколько ребят уместится на вершине.
- Эй, это же опасно! - крикнула Дебра.
И все же на полпути Корки заметила, что подруга лезет следом. Тогда она ускорила подъем.
- Корки, подожди! Тут скользко… после вчерашнего дождя. Корки! Зачем ты туда полезла? - кричала Дебра.
Корки выбралась на вершину, встала в полный рост и огляделась кругом. Отсюда открывалась прекрасная картина. Мельничный двор, заваленный мусором и переломанными досками. За высокой оградой виднелась гравиевая дорожка и застывшая на ней машина, а дальше возвышались темные деревья. Темнота. Темнота простиралась вокруг.
Корки наклонилась и помогла подруге взобраться на вершину. Дебра сперва встала коленями на влажное дерево, потом распрямилась.
- Ты с ума сошла, - произнесла она, переводя дыхание.
- Замечательный пейзаж, - откликнулась Корки мягко, глядя на деревья.
- Ты сказала, что хочешь поговорить, - напомнила Дебра, качая головой. - Разве нельзя разговаривать внизу?
- Боишься высоты? - спросила девушка, пристально глядя на нее.
- Нет. Не очень.
"А должна бы, - подумала Корки, разглядывая подругу. - Ты должна была бояться высоты, Дебра".
- Зачем мы сюда залезли? - спросила та, наклоняясь и поглаживая свои колени.
- Чтобы увидеть перспективу, - ответила Корки серьезно.
- А?
- Не знаю. - Корки пожала плечами и улыбнулась. - По-моему, здесь безопаснее. Здорово, правда?
- А кого нам опасаться? Кимми? - Дебра наморщила лоб.
- Вот именно, Кимми. Да и мало ли кого еще, - ответила Корки. Порыв теплого ветра взъерошил ей волосы. Она осторожно приблизилась к подруге.
- Ну, я даже не знаю, что сказать насчет Кимми, - произнесла Дебра, все еще наклонившись вниз. - Все это так страшно.
"Вот и прекрасно, - подумала Корки. - Больше ты не будешь бояться. Прощай, Дебра. Было очень приятно с тобой познакомиться. Счастливого полета. И мягкой посадки".
Подойдя к подруге, она схватила ее обеими руками за плечи, собираясь толкнуть вниз.
Глава 6
Не загадывая вперед
Когда Корки положила руки на плечи Дебре, та улыбнулась ей, ни о чем не подозревая, и произнесла:
- Со мной все нормально.
"Нет, не нормально, - подумала девушка. - С тобой не все нормально. Сейчас ты умрешь". Она напрягла мускулы и начала толкать.
- Эй, девчонки, а ну-ка слезайте!
Мужской голос заставил ее отпрянуть.
- Ой! - вскрикнула Корки и чуть не сорвалась с лопасти.
- Слезайте! - повторил мужчина сердито. Яркий луч ударил в лицо сначала ей, потом Дебре. - Разве вы не знаете, что это опасно?
Посмотрев вниз, Корки увидела человека в свитере и комбинезоне. Он переводил фонарь с одной девушки на другую.
- Мы ничего такого не сделали! - крикнула Дебра.
- Вы вторглись в чужие владения, - ответил мужчина. - Слезайте, пока я не вызвал полицию.
- Ладно, ладно, так и быть. - Дебра села на лопасти, затем легла на живот и принялась осторожно спускаться.
Корки осталась стоять, едва сдерживая рвавшуюся наружу злобу. Древнее зло заставило пылать огнем все тело. "Я сейчас взорвусь! - думала она. - Буду выворачивать этому парню голову, пока не услышу, как хрустнет шея. Затем расколю ему черепушку и вылью мозги на спину". Злые мысли проскакивали в ее сознании, словно электрические разряды. Но, глядя на спускающуюся вниз подругу, девушка постепенно остыла и подумала: "Зачем тратить время на этого идиота? Моя настоящая цель - Дебра. Именно она должна умереть".
Корки быстро спустилась вниз по лопастям, ступила на мягкую траву и уставилась на человека с фонариком.
- Вот молодежь! Считает, будто сможет жить вечно, - произнес тот, светя ей в лицо. - И не понимает, что удача улыбается не всегда.
"Уж я-то буду жить вечно", - подумала Корки, чувствуя, как снова поднимается в душе злоба. Однако смогла удержать себя в руках и сухо сказала:
- Лекции оставьте при себе.
Девушки зашагали к машине по хрустящему гравию. Немного спустя Корки высадила подругу на пустынной стоянке за складом.
- Мы так толком и не поговорили, - произнесла Дебра тихо, открывая дверцу.
- Я убью тебя завтра, - откликнулась Корки.
- А? - У Дебры расширились глаза. - Что ты сказала?
- Я сказала, что убью тебя завтра, - повторила та и только теперь спохватилась.
- Ох. - У подруги снова расширились глаза, она нервно хохотнула. - Кажется, я ослышалась. - И, сделав ручкой, захлопнула за собой дверцу.
"Нет, ты не ослышалась. Я убью тебя завтра, - подумала Корки. - Не загадывая вперед, я все же убью тебя завтра, Дебра". С этими мыслями она начала выруливать со стоянки. "Потом должна умереть Кимми. Ей известно слишком много. Чересчур много. А все эти знания слишком опасны. Итак, прощай, Дебра, и прощай, Кимми. Прощай, группа поддержки. С этих пор поддержка будет нужна только мне. Как много всего еще предстоит сделать", - говорила Корки мысленно, и эти ужасные думы доставляли ей удовольствие. Она повернула на дорожку, ведущую к дому, и неожиданно перед мысленным взором встало улыбающееся лицо Ханны.
- Не волнуйся, Ханна, - произнесла девушка вслух. - Я и тебя не позабуду. Мы встретимся совсем скоро… чтобы завершить начатое.
Глава 7
Погружение в глубину
Корки проснулась, широко распахнула глаза, огляделась. Увидела белую яркую лампочку, горевшую прямо над головой. Занавески, прямые и неподвижные, закрывали темное окно. Со шкафа торчала расческа. Все это виделось так ясно, как будто при резкой фокусировке. Предшествующие события казались темным пятном, смутным сновидением.
Девушка села на кровати и поглядела на часы, стоявшие на столике. Семь минут четвертого. Далеко за полночь. Но от чего же она проснулась? И почему на душе так… светло? "Что-то изменилось, - поняла Корки. - Что-то изменилось". На стене лежали бледные тени. Они были такими ясными, такими поразительно ясными.
И тут девушка все поняла. Злой дух ушел. Она снова стала собой, смотрела на мир своими глазами и мыслила собственной головой. "Я - это я! - подумала Корки. - Он ушел! Он в самом деле ушел!" Она рывком откинула одеяло и хотела было вскочить. Но какое-то тяжелое ощущение бросило ее назад. Девушка чувствовала, что она не одна. Кто-то здесь был. Где-то… где-то внутри нее.
Она снова опустилась на кровать. "Значит, он все еще здесь, - сообразила Корки. - Может быть, просто спит? Сколько у меня осталось времени? - размышляла она грустно. - Сколько осталось до того мига, когда он вновь проснется? И я снова стану пленницей, беспомощной пленницей собственного тела?"
Мысли так и скакали в ее голове. Ужасные, пугающие мысли. Корки зажмурилась и сделала глубокий вдох. "Как же я могу с ним справиться? - спрашивала она себя. - Как смогу вновь овладеть своим телом?.. Прежде чем убью подруг?" Дух все еще оставался у нее внутри, хотя и заснул. "Когда он просыпается, я сама как будто засыпаю, - думала девушка. - Мое сознание спит где-то, где-то внутри тела. И все реальные события видит будто во сне".
Корки неожиданно вспомнила о своем сновидении. О том, где она была в длинном платье и плыла на красивой лодке. Плыла по блестящей золотистой воде. И дети звали ее Сарой. Сара… Сара Фиар? Девушка постаралась воссоздать в памяти ее историю.
Несколько месяцев назад она узнала о таинственной жизни Сары Фиар от ее дальней родственницы, странной девушки по имени Сара-Бет Пламмер. Корки вспомнила, что Сара Фиар была молодой женщиной, жившей в здешних краях в конце 1800-х. Ее тоже обуял злой дух. Летом 1899 года она отправилась кататься на лодке по озеру Страха. Стоял прекрасный, спокойный день, однако лодка перевернулась, и все, кто были на борту, включая Сару, утонули.
Да. Корки знала эту историю. Она и навеяла ее сон. Но насколько же правдоподобным было сновидение! Как будто кусочек памяти. Кусочек памяти Сары Фиар. "Может быть, я сошла с ума? - спросила себя девушка. - Возможно ли, чтобы во сне ко мне пришли воспоминания Сары Фиар? И все-таки это именно воспоминания, - решила Корки. - Они гораздо яснее, гораздо реалистичнее, чем сновидение".