И тут в комнату ввалился Люк. Вне себя от гнева. Глаза блестят за стеклами очков.
- А, ты здесь, оказывается, - холодно поздоровалась с ним Джози.
- Я-то тут, а вот тебя, похоже, в доме нет! - резко сказал он, и не пытаясь скрыть свою злость.
- Дай отдышаться, - сказала Джози, безуспешно пытаясь расстегнуть ранец. - Молнию, похоже, заело.
- Как ты смеешь так поступать с Эрикой? - волновался Люк. - Как ты могла заставить ее пропустить прослушивание? Ты знаешь, чем оно для нее было?
- Не знаю. Но ты мне сейчас об этом расскажешь, - с иронией сказала Джози.
Люк разъярился еще больше. Она заметила, как вздулись у него желваки.
- Даже когда ты дома, тебе и шаг сделать наверх трудно, - с презрением заметил он. Его прищуренные глаза с осуждением глядели на нее. - Ты даже не зайдешь к Рейчел. Эгоистка… - Он угрожающе поднял руку.
- Послушай, Люк, - начала Джози.
- Эрика дождаться не могла этого прослушивания! И того, как начнет учиться в высшей ступени! Но благодаря тебе этот год из радостного превратился для пес…
- Извиняюсь, - ответила Джози, постепенно заводясь и теряя терпение. - Я устала от лекций, понял? - Она нахмурилась. - Правда, Люк. Ты что, отец мне? Что происходит у нас в доме, тебя не касается.
Люк сделал несколько шагов к столу, сжимая и разжимая кулаки. Он глядел на девчонку, от гнева растеряв слова.
"Довольно, - решила Джози. - Хватит нравоучений, Люк. Тощий зануда".
- Какого черта тебе здесь надо? - вырвалось у нее. Она хлопнула портфелем по столу, уронив на пол нож дня разрезания писем.
- Какого черта мне здесь надо? - ледяным тоном переспросил Люк.
- Да, что ты здесь ошиваешься? - кричала Джози. - Зачем приходишь? У тебя что, жизни своей нет?
Выражение лица Люка подсказало девочке, что она зашла слишком далеко. Со сжатыми кулаками он шагнул к ней.
- Успокойся, - предложила она таким тоном, будто искала примирения. Хотя - примирение было уже невозможно, видела она. Люк слишком распален.
- Ты погубила Рейчел! - выкрикнул он. - Теперь ты погубишь Эрику. Ты эгоистка, Джози! Невероятная эгоистка!
Внутри Джози точно сломалось что-то.
- Никого я не погубила! - сказала она. - Нет! Знаешь, в чем твоя беда, Люк? Ты просто неудачник. Страшный неудачник. Ты приходишь сюда каждый день, притворяясь героем. Ты такой добренький, бескорыстный. А на самом деле ты просто боишься жизни. Ты спрятался за спину Рейчел, потому что боишься неудач! Ты боишься реального мира, Люк!
Джози буквально взорвалась потоком слов. Задохнувшись и сжав руки на груди, она отстаивала свое право на жизнь.
С коротким возгласом Люк быстрым движением нагнулся, поднял с пола серебряный нож для разрезания писем. Шагнул к девочке.
- Люк, прошу тебя! Не надо! Нет! - выкрикнула Джози.
Глава 6
Все против одной
Джози пятилась от Люка, пока не уперлась спиной в стену.
Люк внезапно остановился. Его глаза раскрылись, как от внезапного изумления. Неужели он мог бы кого-то убить?
Джози закрывала лицо руками, выставив вперед локти.
- Прошу тебя, Люк!
- Не-ет! - простонал он.
С коротким вскриком отвернулся от Джози и метнул серебряный нож прямо в крышку деревянного стола. Нож вошел в стол по самую рукоятку.
Тяжело дыша. Люк отступил на шаг.
- Джози, - сказал он сразу охрипшим, изменившимся голосом. - Я чуть не прикончил тебя.
Он отступил еще, не в силах отдышаться, в ужасе от того, что чуть не совершил.
- Мне придется уйти, - сказал он скорее себе, а не Джози. Голос у него дрожал.
Он выбежал из комнаты, сильно ударившись плечом о косяк двери.
Джози стояла как прежде, прижавшись к стене, неподвижными глазами уставившись на нож, вогнанный в стол. Она не двинулась, пока не услышала, как за Люком захлопнулась входная дверь.
Потом громко выдохнула и медленно пошла к столу.
- Это что-то, - сказала она и закашлялась, чтобы прочистить пересохшее горло. - Это что-то.
Снова задребезжал внутренний телефон.
- Джози, ты дома? - спрашивала Эрика.
Джози дотронулась до рукоятки ножа и попыталась его выдернуть.
- Да, я дома, - ответила она.
- Ты опять задержалась, - сказала Эрика.
"Снова нравоучения", - подумала Джози. Нож со второй попытки послушался ее. На крышке зияла глубокая узкая щель. Джози прикрыла ее книгами.
- Поднимешься наверх? - спросила Эрика. - Рейчел о тебе спрашивала.
- Может быть. Чуть позже, - ответила Джози. У нее буквально подкашивались ноги. Она вся дрожала. Ее буквально потрясла дикая выходка Люка.
Он был вне себя. "Я никого в таком состоянии прежде не видела", - подумала Джози.
- Рейчел хочет тебя видеть, - настаивала Эрика. Голос ее казался чуть более высоким по телефону.
- Скажи ей, что я приду, когда смогу, - с раздражением ответила Джози.
Внутренний телефон замолчал.
"Все сошли с ума, - подумала Джози. - Все ополчились против меня. А что я такого сделала? Ничего. Я только хочу, чтобы меня оставили в покое".
Чувствуя, как ее продолжает трясти, она двинулась к кушетке. Но что-то остановило ее взгляд на маленьком столике у дальней стены. Вечерняя почта.
Она подошла к столику. Среди журналов и рекламных проспектов она принялась искать письмо. И нашла. Маленький квадратный конвертик. На ее имя.
Еще одна валентинка.
Горло у нее сжалось.
Пальцы дрожали, вскрывая конверт и доставая открытку.
Открытка имела форму сердечка. Ярко-розового цвета. На открытке затейливым почерком значилось: "Привет, моя Валентина. Не забыла меня?"
- О Боже! - громко выдохнула Джози.
С неохотой раскрыла она открытку. Печатными буквами внутри, на этот раз красной шариковой ручкой, кто-то написал стишок:
День святого Валентина - не забыла?
Уже вырыта на кладбище могила.
Швырнув открытку на стол, Джози уставилась в календарь, укрепленный над столом. Валентинов день приходился в этом году на субботу.
"Это, должно быть, шутка, - подумала Джози, делая над собой усилие. - Никто не собирается убивать ее. Это немыслимо.
…А что, если?.."
Глава 7
Я ненавижу Джози!
Джози проснулась от звонка внутреннего телефона.
Она зевнула и взглянула на часы. Половина третьего ночи. Девушка зарылась лицом в подушку и закрыла глаза. Звонок не умолкал.
"Ну почему они провели внутренний телефон во все комнаты?" - думала Джози.
- Джози, приди ко мне, пожалуйста, - голос Рейчел казался выше, чем обычно, и был очень испуганным.
Громко вздохнув, Джози сбросила покрывало на пол и села и кровати.
- Джози, приди ко мне, - сказала Рейчел умоляющим голосом.
- А почему именно я? - проворчала Джози.
"С какой стати Рейчел не спит в половине третьего? И почему она зовет именно меня?" Телефон снова затрезвонил.
- Джози? - голос у Рейчел был очень напряженным.
Джози вздохнула и потянулась.
- Ладно. Иду, - пробормотала она, опустила ноги на пол и встала. В комнате было очень холодно. Окна распахнуты, а радиатор выключен.
- Джози? Ты уже идешь? - звучал по телефону тихий голос Рейчел. Джози еле слышала его.
В темноте она прошла по коридору. Пол поскрипывал при каждом ее шаге.
"Терпеть не могу этот старый дом, - подумала Джози. - И ненавижу все эти жуткие звуки, которые он производит, эти скрипы пола и стоны водопроводного крана".
Джози поежилась.
В школе рассказывали ужасные истории об улице Страха. О призраках и злых духах. Об убийцах и пропавших людях. Большая часть этих рассказов была выдумкой. Ио некоторые уж больно смахивали на правду.
"Не слишком везет тем, кто живет на улице Страха", - с горечью подумала Джози.
Комната Рейчел находилась в самом конце коридора. Джози держалась рукой за стену, чтобы не споткнуться в темноте. От стены веяло холодом. Ужасным холодом.
Холод пробирал Джози до костей.
"Почему в коридоре так холодно, - думала она. - Тут же нет окон".
"Холодное дыхание привидения", - вспомнила Джози фразу из недавно прочитанного триллера. Эта пришедшая на ум фраза заставила ее поежиться.
"Иногда меня заносит", - подумала Джози.
Тонкий ковер не делал пол теплее. Девочка пробежала мимо ванной и комнаты для гостей. Дом ворчал и вздыхал, будто советуя Джози лечь в постель.
В комнате Рейчел не горел свет. Дверь была приоткрыта.
Джози распахнула ее и вошла. Ей было холодно и страшно.
- Рейчел? - прошептала она. Ответа не последовало.
Джози склонилась над неподвижной Рейчел.
- Ой! - ударилась она ногой о кровать. - Рейчел?
Джози слышала, как ее близняшка дышит. Тихо. Размеренно.
Джози зажмурилась.
Рейчел спала. Голова на подушке, длинные волосы Растрепаны. На лице улыбка.
- Рейчел, ты звала меня?
Сестра даже не пошевелилась.
"Что происходит? - удивилась Джози, поежившись. - Быть может, она позвонила мне и сразу уснула? Или мне приснилось и она не звала меня?"
Обняв себя за плечи, Джози в последний раз взглянула на спящую Рейчел. Она кажется такой спокойной. Такой счастливой. И такой нормальной.
Джози вышла из комнаты на цыпочках. Она быстро прошла по холодному коридору, стараясь не дышать, пока снова не окажется в своей спальне.
Натянув одеяло до самого подбородка, Джози прикрыла глаза.
"Надо уснуть, - думала она. - Завтра две контрольные".
Сердце тяжело билось у нее в груди. Джози открыла глаза и уставилась в темноту.