- Но я думал…
- Не думать надо было, а просто играть! - сказала Мион зловеще - Ну, готовься к смерти!
- Раз уж так…
Я быстро нажал на старт, так вся игра вдруг остановилась. Команда возмущенно начала ворчать, но они замолкли, когда я начал с огромной скоростью что-то набирать, все умолкли.
- Таро-кун, что ты делаешь? - спросила удивленно Рена.
- То же, что и вы - сказал я, улыбнувшись злорадно, и нажал на последнюю кнопку.
В этот момент прямо в режиме старта мой танк начала двигаться. Команда начали судорожно жать на кнопки, но это ничего не давало. Я же быстро проехался по уровню и уничтожил всех противников.
- Эй, Таро! Это нечестно! - крикнула на меня Сатоко, а с другой стороны сидящее Рика-тян погладила меня по голове и сказала с улыбкой:
- Ну, вот. Ты понял принцип. Молодчинка!
- Надо же. Не думал, что ты такое выкинешь - посмотрел на меня Кеичи - А что ты сделал?
- Это просто. Я всего лишь взломал систему приставки и перенастроил ее так, чтобы в этом раунде мог двигаться только мой танк.
Все удивленно на меня посмотрели, а я довольный своей победой откинулся на спинке стула.
- Кстати, Та-тян… - сказала Мион, как вдруг все набросились на меня и схватили так, чтобы я не смог двинуться - Наказание!
- Что?! За что?! Я же победил?! - крикнул я в ужасе.
- Один раз, но по количеству очков ты позади всех, поэтому ты в пролете - это Кеичи меня так успокаивал.
- Есть у меня на примете одно наказание специально для тебя - ехидно сказала Мион и начала вытаскивать что-то из заднего кармана своего пиджака.
По виду это напомнило мне нож, поэтому я стал в страхе вырываться, но друзья держали очень крепко. Девушка со зловещим видом двигалась все ближе, и тут она внезапно выхватила свой "нож" и размахнулась.
- Не-е-е-е-е-е-ет!!!!!!! - крикнул я, что было сил.
Прошло какое-то время. Солнце уже начало закатываться за горизонт. Мы почти всей компанией шли в сторону наших домов. Ушли раньше Рика и Сатоко, у них были какие-то дела, как они сказали. Поэтому мы шли рядом, я, Мион, Рена и Кеичи.
- Ну-ну, Та-тян, не дуйся ты на нас. Это же просто такое наказание, которое делает игру веселее - улыбалась мне виновато Мион.
- Что-то не очень-то от этого весело… - я шел рядом…
- Ой, да ладно тебе! - через смех сказал Кеичи - Ты так зато стал намного красивее!
- Может, не надо было так далеко заходить-ходить? - спросила тихо Рена.
- Да ладно! Он же мужик! Переживет как-нибудь! - Мион закинула руки за голову и весело улыбнулась.
- Вот теперь я буду мстить тебе! - сказал я угрожающе - Нет, если бы просто подрисовать мне усы несмываемой помадой, но красить мне волосы!!!
И действительно. Мое наказание было таким - Мион разрисовала мне лицо и перекрасила волосы в белый. Я стал похож на 80-летнего кота после шести падений из окна на спину. Это было жестоко, но я уже вынашивал план, как отомстить…
Прошло еще немного времени, и я оказался рядом с домом. Кеичи свернул в сторону своего дома, но Рена за ним не пошла, насколько я понял, они жили поблизости.
- Рена, а ты не идешь? - спросил он.
- Нет. Я лучше пойду, поищу еще сокровища… - девочка улыбнулась нам.
- Что поищешь? - у меня прямо глаза загорелись.
- Сокровища - пояснила она - Я ищу их на свалке металлолома…
- Ты ищешь сокровища на свалке? - я "в капле" посмотрел на нее, но Мион мне на ушко все объяснила - Ну, ладно тогда. Увидимся завтра!
- Пока, Рена! - в один голос попрощались с ней Кеичи и Мион.
- Пока, Ми-тян, Кеичи-кун, Таро-кун! - она убежала в направлении леса, а Кеичи ушел в своем направлении, попрощавшись и с нами.
Когда я остался один на один с девушкой, мне стало как-то неловко, особенно в тот момент, когда она взглянула на меня весело.
- Ты ведь на меня не сердишься? - спросила она - Пойми, я не со зла, просто это как ритуал посвящения. Ты, главное, не очень волнуйся по этому поводу…
- Я и не волнуюсь - сказал я, улыбаясь загадочно - Я просто уже придумал, как тебе отомстить…. Кстати, не хочешь прогуляться?
- Ни за что! - она мигом меня раскусила.
Мы засмеялись, продолжая наш путь по домам. Часто перешучивались, вспоминая, как мы играли на занятиях клуба. Я даже пообещал научить ее этому приему с взломом системы, хотя вряд ли у нее это выйдет.
- Знаешь, Та-тян, ты такой веселый - улыбаясь, говорила она - Тебя даже этот твой новый образ не портит.
- Вот я посмеюсь, когда тебя перекрашу в терракотовый. Причем всю полностью!
- Ха! Юморист! - она толкнула меня локтем, хотя я не шутил - А вообще-то я говорю серьезно…
Я остановился, посмотрев на нее. Мион сначала прошла немного вперед, потом тоже остановилась и повернулась лицом ко мне. Теперь ее выражение лица было совсем другим. Она казалась смущенной. Странно, я такой ее еще не видел.
- Ты веселый, и с тобой очень интересно - сказала она тихо, смотря себе под ноги - Ты и правда парень "ничего".
- Почему для меня "ничего" звучит как "ноль"? - спросил я сам себя.
Девушка внезапно подошла ко мне и провела пальцем по моему лицу, а точнее по помаде, размазанной у меня по лицу. Когда я покраснел, она весело улыбнулась и сказала:
- Попробуй смыть ее жидким мылом, должно сработать. А волосы просто вымой под душем. Это всего лишь обычная пудра с водой…. Пока!
Вскоре я уже смотрел вслед Мион, которая очень быстро бежала в сторону своего дома. Я провел рукой по лицу и посмотрел на измазанную помадой ладонь, прогнав в мыслях: "Что за маразм?!"
После того, что произошло, в голове остались одни вопросы, ну, и хорошее настроение. Я был рад, что у меня так быстро появились друзья. Однако был немного озадачен их поведением. Все-таки немного странно то, что я с ними так быстро подружился. А эта Мион… она такая…
Пока я раздумывал над этим, даже не заметил, как случайно налетел на кого-то. Судя по голосу, это была девушка. Я быстро вскочил и проклял себя трижды за то, что уже второй раз не смотрю себе под ноги.
- Простите, пожалуйста! - сказал я, посмотрев на жертву моего падения.
- Ай-ай-ай - голос девушки был каким-то непринужденным и загадочным - Что ж ты, мальчик, не смотришь куда идешь.
Я помог ей подняться. Это была невысокая блондинка с длинными волосами. Цвет глаз, к сожалению, я не разглядел, поскольку они у нее были полу прикрытые. Как-то странно она улыбалась. Осмотрев меня, она улыбнулась еще шире:
- А не ты ли тот мальчик, что приехал из Токио на днях?
- Да, это я. Кимото Таро - я поклонился.
- А я Такано Миё, медсестра в местной клинике. Приятно познакомиться, Кимото-кун.
- Мне тоже, Такано-сан.
- Какими судьбами прибыл в Хинамизаву? - спросила она.
- Родители скончались недавно и отправили меня жить к тёте. Знаете ведь ее - Кимото Рю?
- Яркая личность, как же не знать! Всюду совала нос, даже когда ее это не касалось. Надеюсь, ты не такой же?
- Что вы имеете в виду? - удивленно спросил я.
- Недавно кое-что произошло в нашей неприступной глуши - все с той же улыбкой говорила она, что меня даже слегка напугало - Примерно год назад произошло нечто очень страшное. Тело так и не нашли…
- Тело…? Какое тело…? - теперь я уже широко раскрыл глаза и испуганно спросил.
Такано засмеялась, не открывая рта, и всмотрелась мне в глаза. Мурашки по телу пошли сами собой. Что-то в ее взгляде показалось мне просто ужасным и леденящим кожу. Потом снова, но уже тише, засмеялась.
- И все-таки ты ужасно похож на свою тётю - ее улыбка вводила меня в ступор - Меньше знаешь - крепче спишь, ты так не думаешь?
Я просто стоял неподвижно и смотрел на нее, как на приведенье. Даже не знаю. Может, у нее просто такая манера говорить, а может она хочет меня просто-напросто напугать, меня это сейчас мало волновало.
- Я бы посоветовала почитать парочку старых газет, чтобы быть хотя бы в курсе дела. Вот тогда мы с тобой поговорим… - шепнула мне Такано - Надеюсь, мы будем не часто видеться…. Ах, да. У тебя классный макияж!
После она медленно удалилась, хотя мне еще долго слышался ее смех сквозь губы. Даже тогда, когда я дошел до дома, чувство взволнованности не покинуло меня. Зашел домой я медленно, чтобы не разбудить еще спящую тётю и сразу же пошел к ее шкафчику, где, по ее рассказам, она хранила всякие старые газетные вырезки и журналы. В этом шкафчике я сразу же нашел несколько свежих блоков газет, а за ними - уже с года давности и больше.
Я взял их в свою комнату и кинул на кровать. Сел и начал читать одну из вырезок, которая была подчеркнута карандашом следующего содержания:
"Событие, которое потрясло всю деревню. Радоваться или грустить?
На днях на строительстве дамбы в поводьях Хинамизавы случилась страшная трагедия. Одним из рабочих были обнаружены трупы шести человек, среди которых были найдены не только рабочие, но и инженер-конструктор, и архитектор. Прокатившаяся по деревне волна протестов и возмущений доказывает только то, что всем жителям эти смерти были только на руку. Если раньше они стояли на своём и всячески мешали строительству, то теперь, когда проект дамбы из-за данного инцидента был заморожен правительством, жители, наконец, успокоились, и мирная жизнь постепенно начинает восстанавливаться, хотя данное спокойствие не понятно. Маньяка-убийцу так и не поймали…"
Дочитывать показания свидетелей я не стал и сразу бросился к следующей газете, которая вышла год спустя: