Он постоял так еще несколько секунд, посмотрел ей прямо в глаза, и вернулся к дивану. Он снова открыл футляр с гитарой и устроился с инструментом на диване; она подумала, что это его комфортная зона, прямо там, с гитарой в руках. "Те девушки. Они выходили днем?"
Она моргнула. "Ты имеешь в виду на улицу? Конечно. Они ходят на занятия. Ну, иногда."
"Они носят браслеты?"
Она моргнула. "Ты имеешь ввиду, такие…" Ева оставила свой за столом, и она подняла полоску кожи с красным символом. "Такие как этот? Я никогда не замечала. Они носят много побрякушек." Они глубоко задумалась, и наконец вспомнила кое-что. Впрочем, браслеты немного отличались от этого. Они были позолоченными, и Моника и моникеты все носили их на правом запястье. Она никогда не обращала на это внимания. "Возможно".
"Браслеты с белым символом?" Майкл задавал вопросы небрежно; он склонил голову и сосредоточился на настройке гитары, хотя она в ней не нуждалась. Каждая нота, издаваемая струнами звучала идеально. "Не помнишь?"
"Нет". Она почувствовала отчетливую вспышку ощущения, похожего и на панику и на беспокойство. "Это означает, что они под защитой?"
Он колебался секунду, достаточно, для того чтобы она поняла, что он удивлен. "Ты имеешь в виду презервативы?" - спросил он. "Разве не все защищаются?"
"Ты знаешь, о чем я говорю". Ее щеки горели. Она надеялась, что это не так заметно, как чувствуется.
"Я так не думаю".
"Ева сказала…"
Он поднял голову, и его голубые глаза были неожиданно злыми. "Еве следует держать рот под замком. Она и так в серьезной опасности оттого, что расхаживает в этих готических шмотках. Они и так думают, что она их высмеивает. Если бы они слышали, что она говорит…"
"Они, это кто?" - спросила Клэр. Теперь была его очередь отводить взгляд.
"Люди", - сказал он безразлично. "Послушай, я не хочу испачкать руки в твоей крови. Ты можешь остаться на пару дней. Но только, пока не найдешь где жить, хорошо? И постарайся сделать это побыстрей, здесь тебе не реабилитационный центр для избитых девчонок. Я пытаюсь уберечь от проблем Еву и Шейна, мне и от этого беспокойства хватает."
Для парня, играющего такую красивую музыку, он был жесток, и немного страшноват. Клэр нерешительно положила деньги на стол перед ним. Он посмотрел на них, сжав челюсти.
"Арендная плата сотня в месяц", - сказал он. "А так же, один раз в месяц ты покупаешь продукты. За первый месяц оплата вперед. Но ты на столько не задержишься, так что, остальное оставь себе."
Она сглотнула и забрала две сотни из трех, отсчитанных ею. "Спасибо", - сказала она.
"Не благодари меня", - сказал он. "Просто не впутывай нас в неприятности. Это важно для меня."
Она встала, пошла в кухню, и наложила чили в две чаши, поставила чаши, ложки и колу на поднос, принесла все это назад и поставила на кофейный столик. Майкл посмотрел на все это, потом на нее. Она села на пол – болезненно – и начала есть. После паузы, Майкл взял свою чашу и попробовал.
"Это Шейн приготовил", - сказала Клэр. "Очень вкусно".
"Да. Чили и спагетти, это все, что умеет готовить Шейн. Ты что-нибудь умеешь?"
"Конечно."
"Например?"
"Лазанья", - сказала она. "И, эм, что-то вроде раскрошенного гамбургера с лапшой. И такос."
Майкл задумчиво посмотрел. "Сможешь приготовить завтра такос?"
"Конечно", - сказала она. "У меня занятия с одиннадцати до пяти, но я задержусь и соберу продукты."
Он кивнул, продолжая есть, временами поглядывая на нее. "Прости", - наконец сказал он.
"За что?"
"Что был такой задницей. Слушай, я не могу по другому… я должен быть осторожен. Очень осторожен."
"Ты не задница", - сказала она. "Ты просто пытаешься защитить себя и своих друзей. Это правильно. Это то, что ты должен был сделать."
Майкл улыбнулся, от улыбки его лицо стало другим, оно вдруг стало ангельским и чудесным. Блин, изумленно подумала она. Он просто великолепен. Не удивительно, что он беспокоится по поводу ее несовершеннолетия. От такой улыбки, как эта, девчонки должны гроздьями на нем виснуть.
"Раз ты в моем дома, ты мой друг", - сказал он. "Кстати, как тебя зовут?"
"Клэр. Клэр Денверс."
"Добро пожаловать в Дом Глассов, Клэр Денверс."
"Но только на время."
"Да, временно."
Они обменялись неловкими улыбками, и на этот раз тарелки мыл Майкл, а Клэр поднялась обратно в свою комнату, расставила книги на полке и приступила к учебе.
Она слушала его игру, доносившуюся с нижнего этажа, мягкий и прочувствованный аккомпанемент ночи, и, похоже, он ей нравился.
4
Наступило утро светлое и раннее, и Клэр разбудил запах жареного бекона. Она спотыкаясь и зевая поплелась на первый этаж, едва осознавая, что одета всего лишь в экстра длинную футболку, пока не вспомнила, что здесь живут мальчики. К счастью, никто не её заметил, и ванная была свободна. Утром в ней уже кто-то побывал; зеркала все еще были запотевшими и большая черно-белая комната сверкала от капелек воды. Хотя пахло чистотой. И какими-то фруктами.
Фруктами пах шампунь, которым она воспользовалась, как только заметила. Когда она вытерла зеркало и взглянула на себя, то увидела, что ее бледная кожа усеяна синяками. Я могла умереть. Ей повезло.
Она снова набросила футболку, и бросилась в свою комнату, чтобы откопать свои трусики, которые вытащила вчера из машинки. Они были все еще влажные, но она все равно их надела, потом натянула синие джинсы.
Что-то подтолкнуло ее открыть стенной шкаф, где она нашла несколько старых вещей завалявшихся в глубине. Футболки, с названиями групп о большинстве из которых она никогда не слышала, а некоторые очень древние припоминала. А также, несколько свитеров. Она сняла свою окровавленную рубашку и натянула одну из полинялых черных, и, после некоторых размышлений, оставила туфли на полу.
Внизу, Ева и Шейн спорили в кухне о том, как правильно готовить яичницу-болтунью. Ева говорила, что для нее нужно молоко. А Шейн, что молоко для кошек. Клэр молча проскользнула мимо них к холодильнику, и вытащила коробку апельсинового сока. Она плеснула немного в стакан, потом молча протянула коробку остальным. Ева взяла его и налила себе один стакан, потом протянула коробку Шейну.
"Значит", - сказал Шейн, "Майкл тебя не выставил."
"Нет."
Шейн медленно кивнул. Он был даже больше, чем она запомнила, а его кожа была золотисто-коричневого цвета, как будто он проводил много времени на летнем солнце. Его волосы тоже отдавали этим бронзовым отблеском. Выжжены на солнце, а Майкл был натуральным блондином . Что ж, если честно. Они оба были привлекательными. На самом деле, ей не хотелось думать об этом, но, по крайней мере, она не говорила этого вслух.
"Ты должна знать кое-что о Майкле", - сказал он. "Он не любит давать шанс. Я не уверен, что он разрешит тебе остаться. Если разрешит, значит, он чувствует, что у тебя хорошая энергетика. Не относись к этому неуважительно, иначе, я уже не буду таким счастливым. Ясно?"
Ева молча смотрела на них обоих, Клэр поняла, что для Евы это в новинку, по крайней мере, часть без слов. "Он твой друг, так ведь?"
"Он спас мне жизнь", - сказал Шейн. "Если бы не он, я бы умер, но благодарить его за это было бы идиотизмом с моей стороны. Так что, да. Он был моим другом всю мою жизнь, он мне как брат. Так что, не впутывай его в неприятности."
"Я не буду", - сказала она. "Яичницу без молока."
"Видишь?" - Шон отвернулся и начал разбивать яйца в миску. "Я же говорил."
"Предательница", - вздохнула Ева, и ткнула вилкой в жарящийся бекон. "Ладно. Итак. Как тебе Линда вчера вечером?"
"Лора."
"Все равно. Я не обязана запоминать имена с каждого свидания."
"Она выбила один пятьдесят."
"Боже, какое разочарование. Такая шалава!"
Шейн натянуто улыбнулся в яичницу. "Хей, не при ребенке. Тебя предупреждали."
"Ребенок?" Чувствительно. Клэр положила тарелки на столешницу немного сильнее, чем нужно. "Предупреждали?"
Шейн протянул сложенный кусочек бумаги. Записка была короткой и милой, и подписана "Майкл"… и в ней было написано, что Клэр несовершеннолетняя, и что им обоим нужно быть поосторожней, когда она в доме.
Мило. Клэр не знала чувствовать себя польщенной или оскорбленной. Если подумать… оскорбленной. "Я не ребенок!" - выпалила она Шейну. "Я всего на год младше Евы!"
"И девочки взрослеют быстрее." Ева благоразумно кивнула. "Значит, ты примерно на десять лет старше Шейна."
"Серьезно", - настояла Клэр. "Я не ребенок!"
"Говори, что хочешь, деточка", - мягко сказал Шейн. "Не унывай! Это означает только то, что ты не должна подстрекать меня на разговоры о том, сколько секса я не дополучил."
"Я поговорю с Майклом", - предупредила Ева.
"О том сколько секса я недополучил? Валяй."
"Не получишь бекона."
"А вы обе не получите яичницу."
Ева сердито посмотрела на него. "Обмен пленными?"
Они свирепо посмотрели друг на друга, потом поменялись кастрюлями и начали загребать.
Клэр уже собиралась присоединиться, когда раздался звонок в парадную дверь, чистый мелодичный звук. Звук был не страшным, но когда он прозвучал, Ева и Шейна застыли и переглянулись, и это выглядело пугающе. Шейн положил свою тарелку на гранитную столешницу, слизал жир бекона с пальцев и сказал: "Убери ее из виду."