Веселейший светлый праздник настает!
Резвятся ребятишки,
Санта поет!
Я больше не могла этого вынести. Я поспешно ретировалась. Мои мать и сестрица вели себя крайне странно. Они, небось, думают, что это смешно, но я их мнения не разделяю. И точка.
Я замерла возле гостиной. Мой взгляд упал на отражение в зеркале. Мои темно-русые волосы приняли рыжеватый оттенок!
Я уставилась на себя. Мое сердце бешено колотилось, пока я пыталась придумать всему объяснение. Неужели в доме произошла какая-то химическая утечка, изменившая цвет волос? А вдруг это у меня что-то нехорошее с глазами?
Я должна была выяснить, что происходит.
Я нашла отца в его мастерской в гараже. Он трудился над рождественским подарком для Джоди - шкатулкой под украшения.
- Привет, БиБи, - сказал он. Это у него такое для меня прозвище.
- Пап, посмотри мои волосы, - попросила я. - Ничего не замечаешь?
Он пригляделся.
- Вроде рыжие, - сказал он. - Ты их покрасила?
- Нет. - И я поведала ему всю историю.
* * *
- Поначалу я решила, что мама с Джоди решили меня разыграть, - закончила я. - Но теперь мне кажется, что все гораздо серьезнее.
- Разыграть, значит? - спросил папа, нахмурившись. - А звучит так, будто разыгрываешь ты, своего бедного старого папу. - Он погладил густую черную бороду. - Ладно. В чем подвох?
- Я серьезно, - настаивала я. - Сходи в дом и убедись сам. У них волосы еще рыжее моих.
Отец вздохнул и отложил инструменты.
- Ладно, - сказал он. - Я же знаю, что ты не дашь мне ни минутки покоя, пока я не схожу и не посмотрю.
* * *
Я сидела на табуретке и ждала, когда он вернется. Я все еще была напугана, но чувствовала себя значительно лучше, благо за дело взялся папа. Я понимала, что он мне не поверил, но ничего, поверит.
Я подождала десять минут, потом еще пятнадцать. В мастерской было прохладно. Что его так задержало?
Наконец, я встала и пошла в дом.
- Пап? - позвала я.
- Здесь я, любонька, - откликнулся он из гостиной.
Любонька?! - подумала я в смятении. О, нет!
Я пошла в гостиную. Первым, что я увидела, был телеэкран. Шла финальная сцена "Веселейшего светлого праздника". Мать с сестрой сидели на диване. При виде них я ахнула.
Мамины волосы теперь доходили до плеч и стали огненно-рыжими. Концы загибались вверх, как у Сьюзи Снежинки. Точно так же выглядели и волосы Джоди!
Я повернулась к папе за помощью. Но увидев его, я едва не закричала. Его смоляные волосы стали такими же рыжими, как и у мамы. А усы с бородой и вовсе исчезли!
- Папа! И ты туда же? - спросила я. Я не ждала ответа. Я взглянула на Айвори и увидела, что его шерсть сделалась почти такого же рыжего оттенка, как и у мамы с Джоди.
Каким-то образом все мои родные превращались в Сьюзи Снежинку!
- Не волнуйся, любонька, - с улыбкой сказал папа и указал на блюдо на журнальном столике. - Вот печенюшки - потешить брюшки!
Я чуть не взяла одно. Осознав, что делаю, я резко отдернула руку. Перекусывать было не время.
- Ох, любоньки мои! - вскричала я.
Я ахнула, когда поняла, что только что сказала. Это напугало меня больше, чем все остальное вместе взятое. Я тоже преображалась!
Я посмотрела в зеркало над камином. Разумеется, мои волосы стали еще рыжее. Кроме того, они явно удлинились, а раньше были до подбородка. Концы завивались вверх.
Это все из-за фильма. И никак иначе! Это идиотское кино про Сьюзи Снежинку меняло нас всех. Может быть, еще не поздно, подумала я. Кино уже подошло к концу. Джоди встала и подошла к видаку.
- Прочь с дороги, любонька, - сказала я. - Ой, то есть Джоди. Мне нужна эта кассета.
Джоди замерла, держа палец на кнопке перемотки:
- А что, любонька, что-то не так?
- Кончай меня так называть! - рявкнула я. - Что-то не так, и очень сильно не так! И дело явно в этой кассете. Дай ее мне.
Джоди вытащила кассету. Но вместо того, чтобы ее отдать, она спрятала ее за спину.
- А волшебные слова помнишь? - спросила она радостным голоском Сьюзи Снежинки.
Я стиснула зубы.
- Пожалуйста, - сказала я.
Сестра покачала головой. Родители заулыбались.
- Не то! - пропела Джоди. Она захихикала и погрозила мне пальцем. - Ты должна знать волшебные слова, любонька. Иначе придется потерпеть, пока Санта не изволит прилететь!
Это тоже была фразочка из фильма.
- Заткнись! - рявкнула я. - Неужели ты не видишь, что происходит? Все, кто смотрит эту кассету, начинают превращаться в Сьюзи Снежинку! Ее надо уничтожить, пока не стало слишком поздно.
Родные смотрели на меня овечьим взглядом. И даже Айвори
- Так какие волшебные слова? - весело повторила Джоди.
Я сделала глубокий вдох и попыталась взять себя в руки. Что там были за приторные фразочки? Если я их вспомню, Джоди может и впрямь отдать мне кассету.
- Эээ, большое пожалуйста в сахаре? - спросила я.
Джоди покачала головой.
- Пожалуйста и крепкое объятие?
Джоди опять покачала головой.
Сколько раз мне приходилось смотреть этот дебильный фильм! Почему я не могу вспомнить фразу?
- Ой, сахарные печеньки! - вырвалось у меня. Этого я говорить совершенно не хотела.
Был только один способ. Рискованный, но больше ничего не оставалось.
Сьюзи Снежинка знала "волшебные слова". Если я чуть больше поддамся заклятию, я смогу их вспомнить. И завладею кассетой.
Единственной моей надеждой было то, что я смогу вовремя придти в себя. Иначе жить мне под личиной Сьюзи Снежинки вечно!
Я постаралась расслабиться. Я напела себе под нос несколько мелодий из фильма. Схватила несколько печений и проглотила. Вскоре я почувствовала, как уголки моего рта растягиваются в широкой, ослепительной улыбке. Я нагнулась, чтобы погладить Айвори по мохнатой рыжей голове.
Я запела:
Там жизнь всегда беззаботно-прекрасна,
Там Санта танцует в штанах ярко-красных…
Сладостные образы кружили у меня в голове. Меня вдруг страшно потянуло печь печенюшки.
Может быть, я слишком тяжело все воспринимаю, думала я. В конце концов, что плохого в том, чтобы зарядиться настроением веселейшего светлого праздника?
В голове плавали слова. Веселые слова. Праздничные слова. Особенно одна фраза. Почему-то она казалась мне очень важной. Но я не могла вспомнить, почему.
Я повернулась к Джоди. Ее прелестные рыжие волосы завивались на концах. Она улыбалась.
Я улыбнулась в ответ и произнесла слова, пляшущие в голове:
- Пожалуйста такое - как елочка большое!
- То-то же! - Джоди сунула мне кассету. Я уставилась на нее. "Веселейший светлый праздник". До чего милое кино! Лучше всего посмотреть его прямо сейчас.
И потом, я обожала Сьюзи Снежинку. Вот бы мне такой стать!
Я шагнула к видеомагнитофону. По телевизору, тем временем, шла какая-то передача. Я покосилась на экран. Любоньки мои, что вытворяет этот ужасный мужлан?! Почему эти двое пытаются сделать друг другу больно?
Один из мужчин казался смутно знакомым.
- Крушитель? - прошептала я.
Внезапно на меня нахлынули мои настоящие мысли. Они были путанные, и мешались с беззаботными рождественскими мыслями Сьюзи Снежинки. Но я все равно знала, что мне нужно сделать.
- Ааааааррр! - заорала я, совсем как Крушитель.
Я повернулась и швырнула кассету в ревущее пламя камина.
Мои родные завопили, когда кассета вспыхнула. Айвори свирепо рявкнул.
Как только кассета сгорела, всякое желание подражать Сьюзи Снежинке как рукой сняло. Айвори скулил и тыкался мне в ладонь холодным носом. Посмотрев на него, я обнаружила, что его рыжая шерсть снова побелела.
* * *
В канун Рождества вся наша семья собралась в гостиной. Все выглядели нормально. У всех волосы были обычного цвета. А папина борода и вовсе казалась как никогда густой.
Все эти дни мама всячески избегала кухни. А Джоди только и делала, что напевала себе под нос главную мелодию из "Веселейшего светлого праздника" - что для нее, опять же, совершенно нормально.
Мы не обсуждали то, что произошло неделю назад.
- Открой вот этот, - посоветовала Джоди, вручая мне подарок, обернутый яркой красно-зеленой бумагой. - Уверена, ты будешь довольна!
Я жадно разорвала обертку. И ахнула, увидев содержимое.
- Ух ты! - воскликнула я. - Спасибо, Джоди!
Это была видеокассета с Крушителем на обложке. Я немедленно воткнула ее в видак.
- "Реслинг-О-Рама" представляет Крушителя в одном из лучших его матчей! - провозгласил комментатор.
А потом на экране возник Крушитель, такой же свирепый и грозный, как и всегда.
- Аааааррррр! - свирепо взревел он.
Я восторженно усмехнулась. Это был лучший рождественский подарок за всю мою жизнь!
- Где ты его нашла? - спросила я. - Я понятия не имела, что с Крушителем есть видео.
- Знаю, - ответила Джоди. - Вот и леди в магазине подарков сказала, что это единственная копия, какую ей доводилось встречать!