Он оказался совсем не похожим на Гидеона. Внезапно я стала выдумывать разные прозвища для Гидеона. Гид? Гидди?
Хоуп нахмурилась:
- Нам лучше уйти, - прошептала она.
- Ты что? Уйти? - перегнулась я через стол, чтобы лучше слышать Хоуп.
За соседним столиком какие-то ребята разлили вино. Стакан с грохотом упал на пол. Парни покатывались со смеху.
Везде, куда ни посмотри, были смеющиеся рожицы, забавно освещенные голубым светом. Эта таинственная голубая дымка окутывала практически всех.
- Что с тобой, Хоуп? - поинтересовалась я. - Мы же только сели. Нам даже пиццу еще не принесли. Почему ты хочешь уйти?
Она молча посмотрела на улицу сквозь стеклянные стены кафе.
У меня пробежал по спине холодок.
- Дэррил?
Она кивнула в ответ.
- Он следит за тобой? - я повернулась и попыталась разглядеть его сквозь голубую дымку. Но никого не увидела.
- Я тебе говорю, он все видит, - еле слышно отозвалась Хоуп. Ее подбородок начал подрагивать. - Я не хочу проблем, Идэн.
- Привет, - услышала я голос за спиной. Совсем близко. На мое плечо легла чья-то рука.
Я обернулась и увидела симпатичного парня с маленькой бородкой.
- Ты ходишь со мной на социологию, - сказал он. - Я Дэйв. Он Гидеон. - Гидеон стоял рядом и улыбался.
- Можно к вам присоединиться? - спросил Дэйв.
- Ну не знаю, - засомневалась я. - Извините, ребята, но моя подруга…
- Какая-такая подруга?
- Как какая? - опешила я и обернулась.
Хоуп и след простыл.
Глава 12
Вздрогнув от удивления, я вскочила со стула и чуть не перевернула столик.
Я окинула взглядом кафе, отыскивая Хоуп.
Неужели Дэррил и вправду появился здесь и увел ее с собой?
Нет, не может быть.
Я бы его услышала. Я бы его увидела.
Кроме того, у Дэррила не было причин для ревности. Пока…
Пока он не увидел нас и не подумал, что мы здесь с Дэйвом и Гидеоном.
‹‹Эй, хватит! Остынь!›› - сказала я себе.
Хоуп увидела Дэррила и побежала, чтобы с ним поздороваться. Вот и все. Так все и было.
И у нее все в порядке. Она вне опасности.
Тогда почему она не предупредила меня, что уходит?
Мое сердце сильно колотилось. У меня появилось нехорошее предчувствие.
Внезапно я поняла, что ребята все еще смотрят на меня, ожидая ответа.
- С тобой все в порядке? - поинтересовался Дэйв.
- Да. Все нормально, - ответила я. - Моя подруга просто ушла, а я не заметила…
- Половина простой, половина с перцем, - расслышала я чьи-то слова.
Официантка в голубой юбке поставила мне на стол горячую пиццу.
- Мне… мне надо уйти, - заикаясь, произнесла я.
Она меня не услышала и направилась к кухне.
- Ты не собираешься есть? - спросил Гидеон, пожирая глазами пиццу.
- Не знаю…
‹‹Хоуп в порядке››, - попыталась убедить я себя.
А мне очень нравится улыбка Дэйва.
И мне нужен парень. Классный парень. Не такой, как Дэррил. А вот такой: с маленькой рыжей бородкой и чудной улыбкой. И дружок у него не плох - похож на пирата.
Я пригласила их сесть.
- Я угощаю, - заявила я, улыбаясь Дэйву. - А ты купи бутылочку диетической кока-колы.
- О-о-о-о! Диетическая кока-кола! Ты уверена, что справишься с ней? - усмехнулся Дэйв. Он и Гидеон чокнулись бокалами с пивом.
Мы все трое принялись за пиццу. Оказывается, я проголодалась.
Мы болтали, хохотали и вообще здорово проводили время.
Вдруг я снова подумала о Хоуп. Я говорила себе, что, скорей всего, она сейчас цела и невредима. Вернулась в общежитие или шляется где-нибудь с Дэррилом.
В конце концов, Хоуп взрослая и может позаботиться о себе сама.
Я слегка дернула Дэйва за бородку. Просто не смогла удержаться.
- Я должна была проверить, настоящая она или нет, - объяснила я ему, улыбнувшись.
- Борода-то настоящая, а вот остальная голова - нет!
Мы хохотали, как сумасшедшие. На самом деле, не так уж было и смешно. Просто Дэйв это забавно произнес.
Я снова дернула его за бородку, и мы опять засмеялись.
Когда Гидеон сказал, что бандана склеивает две части его головы, мы в очередной раз покатились со смеху.
И прикончили вторую пиццу.
Кафе начало пустеть. Теперь можно было говорить вполне спокойно, не перекрикивая шум. Голубой свет стал более темным. Темно-фиолетовая тень упала на стол.
- Тебе нравится жить в общежитии? - спросил меня Дэйв, допивая вторую бутылку кока-колы.
- Да, нравится. Если это можно назвать жизнью! - пошутила я. Я проглотила последний кусок пиццы с перцем. Теперь мне ужасно хотелось спать. - Я живу в Доме Страха, - пояснила я.
Оба парня вскрикнули от удивления.
- Вау! Это же классно! - воскликнул Гидеон.
- А ты когда-нибудь видела там летающие приведения? - поинтересовался Дэйв.
Я недоверчиво посмотрела на него, пытаясь понять, шутит он или говорит серьезно: - Ты что, веришь в привидения?
- Я вполне верю рассказам об этом месте, - ответил он серьезно.
- Ты была там в ту ночь, когда убили парня? - спросил Гидеон.
Вопрос заставил меня вздрогнуть.
Хоуп. Хоуп и Дэррил.
Мы так классно проводили время, что я совершенно забыла про свою подругу.
Я вскочила на ноги:
- Мне надо идти. Я… я кое-что забыла…
Прощание заняло еще некоторое время. Дэйв предложил помочь мне с социологией в какой-нибудь из вечеров. Я была счастлива. Мне он действительно понравился. Мне было приятно, что он снова хочет меня увидеть.
Оба парня снимали квартиру на западе от колледжа. Они предложили проводить меня.
Я поблагодарила, но отказалась. Дом Страха был всего в двух кварталах отсюда. Кроме того, мне вдруг захотелось не просто дойти до общежития, а доскакать как лошадка.
Я спешила. Мне не терпелось убедиться, что с Хоуп все нормально.
Холодный ночной воздух остудил меня. Я вся горела. К тому же пропахла сильно сигаретным дымом. Мне настолько было интересно и весело с Дэйвом и Гидеоном, что я даже забыла, как прокурено кафе.
Борясь с ветром, я перешла улицу и поскакала рысью. Холодный ветер освежал мое лицо.
Сзади послышалась сирена машины, но я не обернулась. Я продолжала скакать вперед, вдоль закрытых магазинов и кафе.
В темноте я разглядела парочку. Они стояли, обнимаясь и целуясь. Застывшие, как статуи. Поначалу мне показалось, что это Хоуп и Дэррил.
Но, проходя мимо, я поняла, что это не они.
Интересно, мы когда-нибудь с Дэйвом будем также целоваться?
Там, в ресторане, когда я дернула его за бородку, у меня было безумное желание притянуть его лицо к себе и страстно поцеловать. Мысль об этом заставила меня улыбнуться.
Несколько секунд спустя передо мной появились высокие кирпичные стены Дома Страха. Оглядев здание, я увидела, что почти все окна были темными. Я задержалась в Голубом Кафе гораздо дольше, чем думала.
Я вошла в здание. Помахала рукой Олли, ночному сторожу-старику, почти спящему. И направилась к лифтам.
Пока лифт поднимал меня на тринадцатый этаж, я молилась: ‹‹Пожалуйста, Хоуп, пусть с тобой все будет в порядке!››
Выйдя из лифта, я оглядела длинный коридор. Где-то в самом конце его стояли в пижамах две девчонки и болтали. Они говорили очень тихо, прислонившись к стене. Обе отчаянно жестикулировали.
Лампа на потолке, как раз над моей комнатой, перегорела. Из комнаты трех ‹‹М›› раздавалась музыка. Классическая музыка.
Затаив дыхание, я повернула дверную ручку. Дверь скрипнула и открылась. Я вошла внутрь.
Желтый свет от настольной лампы падал тенью в виде треугольника на пол. Остальные лампы были погашены.
Я разглядела спящую Анжелу на нижней кровати и услышала сопение Жасмин с верхней полки.
Затем я увидела Хоуп, свернувшуюся калачиком на кровати. Она широко раскрыла глаза.
- Идэн… - прошептала она.
Не успела я ответить, как в желтом треугольнике появился Дэррил. Его движения были резкими, а лицо выражало злобу.
- Я ждал тебя, Идэн, - прорычал он.
- Дэррил… что ты здесь делаешь? - довольно решительно спросила я. - Ты же знаешь, что ребятам запрещено вечером здесь находиться.
- Идэн… не зли его, - дрожащим голосом предупредила Хоуп. Она подняла руки и поправила волосы.
Я шагнула к Дэррилу. Я его совершенно не боялась. Я чувствовала только злость.
Какое он имеет право врываться в нашу комнату и запугивать тут всех?
И это благодарность за то, что мы его не выдали? За то, что мы скрыли его ужасное преступление?
- В чем проблема, Дэррил? - проговорила я сквозь стиснутые зубы.
Он взял со стола какую-то бумагу. Его лицо было в тени, но бледно-голубые глаза блестели.
- Это ты писала? - резко спросил он.
Я уставилась на бумагу:
- Что это? Письмо, которое я начала писать?
Он утвердительно кивнул головой.
- Отдай его мне сейчас же! - вскрикнула я. - Ты не имеешь никакого права читать мои письма! Никакого права…
Я бросилась к нему, чтобы вырвать письмо.
Но он вытянул другую руку и схватил меня за запястье.
- Отпусти! - закричала я, пытаясь освободиться
Но он завел мне руку за спину. И сильно стиснул. И продолжал держать ее так, не обращая внимания на мои стоны.
- Что еще ты собираешься написать Идэн? - прошипел Дэррил мне в ухо. От его горячего дыхания мое лицо как будто покалывало.
- Ничего… - выдавила я. - Отпусти меня! Мне больно!
- Отпусти ее! - крикнула Хоуп.