Стас выпрямился, стоя в гробу на коленях.
Глотки у него не стало. Просто не стало - рваная дыра, мешанина из кровавых ошметков. Кровь тугими толчками выплескивалась из разорванной артерии. Грудь Стаса бурно вздымалась, рот раскрывался широко, как при истошном паническом вопле - но звуков не было. Лишь в такт немым крикам из кровавого провала горла вылетали алые капельки.
Затем Стас тяжело рухнул обратно. В гроб.
Тогда Лисичкин заорал. И побежал.
Он нёсся по траншее - быстро, неимоверно быстро. Несмолкающий вопль Кольки рвал на части ночную тишину - и больше ничего он не слышал. Сейчас, сейчас проклятая траншея кончится, он кубарем скатится по обрыву, и так же стремительно понесется вверх, к людям. К живым людям.
Хрусткий удар в затылок швырнул Лисичкина вперед. Он рухнул, ударился лицом о землю - и та раздалась, расступилась, приняла его в себя, он погружался глубже и глубже, странно, но залепленные суглинком глаза всё видели - вокруг белели мертвые кости, много костей, черепа глумливо скалились его появлению, в их глазницах копошились мерзкие скользкие черви, а между рёбер болтались заветные солдатские медальоны; вот же она, захоронка! - зачем-то обрадовался Колька, проваливаясь ниже, в совсем непроглядную черноту…
Потом не стало ничего. Даже темноты.
Часть первая
КРОВАВЫЕ МАЛЬЧИКИ
(26 мая 2003 г., понедельник - 31 мая 2003 г., суббота)
Глава 1
26 мая, понедельник, утро, день
1
- Твой комп скоро можно будет продать как антиквариат, - сказал Пашка-Козырь, пристыковав разъём к засунутому под стол системному блоку. Без особого осуждения, впрочем, сказал. - Я-то думал, что у известного писателя что-нибудь этакое, навороченное…
- Ну уж, какой известный… Разве что в перспективе. Перевалю тираж в сто тысяч - куплю сразу последний "пентиум", - пообещал Кравцов. - Хотя в принципе ни к чему. В игрушки я не играю, даже стандартного виндовского "минера" стер. Траектории баллистических ракет не рассчитываю. А для функций текстового процессора 386-го вполне хватает.
Он вставил штепсель в розетку, щелкнул клавишей. Не произошло ничего.
- Чёрт, растрясли все-таки, - встревожился Кравцов.
- Погоди, выключи. Я думаю, просто пробки вывинчены…
Паша вышел в соседнее помещение - крохотную кухоньку. Какая-нибудь излишне упитанная хозяйка вполне могла застрять там между тумбочкой с электроплиткой, холодильником и фанерным подобием буфета. Но Козырь, сухощавый и стройный, легко проскользнул в дальний конец помещения, к электрощиту и довернул две пробки. Холодильник тут же трудолюбиво заурчал.
- Включай, всё в порядке, - вернувшись в "бригадирскую", сказал Паша. Именно здесь, на столе, они собрали главное орудие труда Кравцова - поскольку выписывать наряды и заполнять табеля тому не предстояло. Размерами "бригадирская" напоминала купе спального вагона - даже откидная койка казалась позаимствованной из "Красной Стрелы". Была она одна - ибо любому начальству, пусть и самого невеликого ранга, надлежит выдерживать дистанцию между собой и подчиненными. Остальные спальные места располагались в третьем и последнем помещении, самом большом по площади, - но туда Кравцов заглянуть ещё не успел, озабоченный вопросом: как перенес дорогу компьютер? Конечно, все нужные тексты дублированы, но…
386-й загудел, на темном экране замелькали цифры.
- Ну вот, а ты боялся, - удовлетворенно сказал Пашка. - Я уж вёз, как музейный сервиз. Любимую тещу так бережно не вожу.
Наконец на экране появилась майкрософтовская картинка.
- Долго грузится, - констатировал Козырь. - Поменяй хоть "мамку"… Ну что, продолжим осмотр апартаментов?
Они продолжили. Третья комната тоже напоминала о железнодорожном вагоне - но о плацкартном. Впрочем, ничего удивительного, дело как раз происходило в строительном вагончике. Хоть катался он и не по рельсам, но специфика наличествовала.
Койки, числом шесть, располагались в спальне для работяг в два яруса и оказались гораздо жёстче бригадирской. Впрочем, имелось тут усовершенствование, для МПС никак не характерное, - две верхние койки были сняты со своих законных мест и помещены на самодельных подпорках между двумя нижними. В результате образовалось обширное ложе. Просто мечта эротомана.
- Кто же тут такой траходром отгрохал? - удивился Пашка. - Раньше не было… Не иначе как Валька Пинегин сексуальную революцию в Спасовке готовил, да не успел…
- Это который спился?
- Нет, который кирпич на макушку схлопотал, - помрачнел Пашка. - И зачем его на эти руины понесло ночью?
- Кстати, как он?
- Врачи говорят - жить будет. Скорее всего. Разве что заикаться станет да слюни пускать - опасаются, что кое-какие функции головного мозга нарушатся… Ладно, не будем о грустном. Продолжим.
И он продолжил экскурсию.
- Ну где холодильник и плитка, ты видел. Вон та дверца - бионужник на одно посадочное место. Постельное бельё под твоей койкой, четыре комплекта. Если не пойдёшь по стопам революционера-Пинегина, проблема визита в прачечную пока не встает. Вот тут - два масляных радиатора, на случай холодных ночей. Посуда - одноразовая, кстати, - в буфете на кухоньке, там же электрочайник. Телевизора, извини, нет.
- Я не смотрю телевизор. Разве что выпуск новостей раз в неделю.
- Тем проще. А то я уж подумывал - до встречи с тобой - прикупить антенну да приделать на крышу, и привезти какой-нибудь ящик - чтобы у сторожа от вечерней скуки рука к бутылке не тянулась… Но тебе, как я понимаю, скучать не придется. - Паша кивнул на компьютер.
- Не придётся, - подтвердил Кравцов. И понадеялся, что не солгал. За последние месяцы он не написал и пары страниц.
- Ну что тут еще тебе показать? Хозяйство несложное, сам во всём разберешься… Да, вот что… Смотри: этот лист внутренней обшивки сдвигается, под ним - пульт сигнализации. Тумблер вниз - включена, вверх - выключена. Не забывай, пожалуйста, уходя включать, а в течение минуты после прихода отключать.
- А красная клавиша зачем? - поинтересовался Кравцов, изучая незамысловатое устройство.
- Тревожная кнопка. Нажмёшь при чрезвычайной ситуации. Тогда не вохра с фабрики прибежит, а очень серьёзные люди приедут. Очень.
- Круче, чем в стройбате? Знаешь, какая у тех присказка, если дело до разборок доходит? Говорят: нас драться и стрелять не учили, мы сразу в землю закапываем…
- Ты же, помнится, не в стройбате служил? Но присказка к месту. Ты уж понапрасну кнопку не дави…
- Не буду, - пообещал Кравцов. Он не представлял себе обстоятельств, при которых ему потребуется тревожная кнопка. Тогда - не представлял.
Через пару минут они оказались на улице - Кравцов сам запер дверь, осваиваясь с незнакомыми замками.
Погода стояла отличная. Весна в этом году запоздала, начало и середина мая были холодными, но в конце месяца природа, казалось, решила вернуть все недоимки по ясным и солнечным дням. Окружающие деревья - огромные столетние липы, оставшиеся от едва ныне угадываемого графского парка, - стремительно оделись зеленью, спеша наверстать вынужденную задержку. Молодая, яркая трава в два-три дня вытянулась и скрыла старую, пожухлую. И вода в пруду - не успевшая еще зацвести и подернуться ряской - выглядела теперь как-то иначе, не рождая у стоящих на берегу чувство стылости … В общем, пейзаж разительно изменился по сравнению с тем, что увидел Кравцов неделю назад, заскочив сюда проездом с Пашей.
Красно-серая громада графских развалин тоже смотрелась не так мрачно, как тогда. Двухэтажное разрушенное здание приоделось в зеленый наряд, на нём кое-где росли маленькие деревца и кустики - цеплялись корнями за почву, нанесённую ветром за годы в щели карнизов, торчали из зияющих проёмов окон, в том числе и второго этажа, - очевидно, найдя пристанище на чудом уцелевших фрагментах перекрытий.
Кравцов окинул взглядом подопечную территорию и спросил:
- Всё-таки: что я здесь буду охранять? И - каким образом? От ограды, по-моему, меньше половины уцелело…
На памяти Кравцова это была не первая попытка восстановить разрушенный дворец (понятное дело, воспоминания его касались лишь тех лет детства и юности, когда ему случалось подолгу жить в Спасовке). Ограда из серых бетонных плит осталась от какой-то очередной несостоявшейся реставрации - и, будучи в течение двадцати лет сооружением совершенно бессмысленным, помаленьку приватизировалась жителями Спасовки и соседнего поселка Торпедо на свои личные надобности.
- Придёт время - и ограду подлатаем. А пока не завезли остальные материалы, объект, достойный охраны, тут один. Во-о-он, видишь, два штабеля?
Кравцов посмотрел - вдали громоздились положенные одна на другую бетонные плиты, на его взгляд мало отличавшиеся от своих собратьев, вертикально установленных в ограде.
- Это заготовлены перекрытия, - пояснил Козырь. - Обошлись они, между прочим, на порядок дороже обычных плит - нестандартные размеры, пришлось открывать спецзаказ на заводе ЖБИ… Со всеми вытекающими отсюда финансовыми последствиями. И если кому-нибудь тут придет в голову идея выкопать погреб с бетонной крышей, а выламывать плиту из ограды покажется хлопотно… Обидно будет. В общем, задача у тебя на настоящий момент простая - днём делай что хочешь: пиши, гуляй по окрестностям, езди в Питер… Но ночевать возвращайся сюда. Бдеть по ночам не стоит, такую махину без крана и грузовика не скоммуниздить, будут шуметь - проснешься наверняка. И нажмёшь красную кнопку. Вот и вся работа. За семь тысяч в месяц, по-моему, просто курорт. Дом творчества. Кстати, не забыть бы записать твои паспортные данные - в следующий раз привезу заполненный договор.