– Ну про черную свинью?
Аня очень не хотела поднимать эту тему, поэтому попыталась избежать ее:
– Ну и что? Подумаешь!
– Кто-то видел, как эта Сычиха в черную свинью превращалась.
– Маша, ну как ты можешь верить во все эти сказки?
– Но ведь мы с тобой, как раз вчера видели черную свинью. И ты и я. Разве не так? Ну скажи, не так?
– Так, – была вынуждена согласиться Аня.
– Ну вот. Я об этом и говорю. Ты еще сказала, что она пыталась тебя закопать.
– Ну может быть мне это только показалось, – неуверенно возразила Аня.
– А может это и есть Сычиха? – широко открыв глаза, прошептала Маша.
– Ну что ты такое говоришь? – жалобно прошептала в ответ Аня.
– А что? Старуха пропала. Никто ее мертвой не видел. Так это и не мудрено. Она в свинью превратилась, а обратно в человека не смогла. Вот теперь и ходит в свинячей шкуре. Как царевна лягушка.
– Этого не может быть, – сказала Аня, и голос ее стал уверен.
– Почему?
– Не может быть, просто потому, что не может быть. Вот и все!
Тут вернулся папа.
– Что такие хмурые?
– Да так, ничего.
– Носы повесили. Испугались что ли?
– Ничего мы не испугались.
– Может, вернемся домой в город?
– Ну, уж нет! – твердо заявили сестры.
– Ну и молодцы! – похвалил дочерей папа. – Это теперь наш дом. Никто нас отсюда не вытурит. Никакие шутники, и никакие инопланетяне. Разве не так?
– Так.
– А раз так, то и нечего горевать.
Он сел в машину и попытался ее завести.
И опять ничего не вышло. Папа раза три бегал к капоту, что-то там смотрел, поправлял, возвращался за руль, крутил ключ зажигания, но машина оставалась немая.
– Просто ума не приложу! – удивлялся отец.
Девочки тоже удивлялись. У папы никогда не было особых проблем с машиной. Он очень хорошо в ней разбирался и обычно любые поломки устранял довольно быстро. А тут…
– Ну-ка, Аня, сядь за руль, жми педаль газа и крути ключ, – велел он дочери, а сам опять что-то стал делать в двигателе.
Но и в этот раз ничего не выходило. Один раз, правда, раздался было какой-то уркающий звук, но не успели они обрадоваться, как он тут же прекратился и больше уже не повторялся.
– Чертовщина какая-то, – удивлялся отец. Аня и Маша переглянулись между собой, но промолчали. – придется толкать. Зовите маму.
Позвали маму, затем посадили Машу, как самую легкую, за руль и втроем с превеликим трудом вкатили шестерку во двор и поставили под навес. Затем сели на лавочке отдыхать.
– Да, – вздохнул папа, – потрудились на славу.
– Это точно, – согласилась мама.
– А я ни капельки не устала, – похвасталась Маша.
– Конечно! – засмеялась Аня. – Ты же сидела за рулем и не толкала. В следующий раз мы тебя тоже заставим толкать вместе со всеми.
– Не заставите.
– Это еще почему?
– Я еще маленькая.
Немного помолчали.
– Интересно, – вслух подумала Аня, – а обратно нам тоже придется толкать машину, когда мы домой соберемся.
– Ну, уж нет, – ответила мама. – Чините свою машину, или оставляйте ее здесь.
– Еще чего! – возмутился папа. – Как это можно оставить машину? Да я ее по винтикам переберу, а докопаюсь до неисправности и устраню ее.
– А если не устранишь? – вдруг испуганно сказала Маша.
– Тогда, мы ее трактором поднимем наверх, а потом найдем буксир. Но нашего верного друга мы не оставим. Разве не так, девчата?
– Конечно так, – согласились девчата.
– Проблему с машиной мы разрешили, конечно, не так как хотелось бы, но все же, – сказала тогда мама, – что будем делать?
– Дел много, – сказала папа.
– Конца и края не видно, – со вздохом добавила Аня.
– А я думаю, что мы должны отдохнуть, – уверенно заявила \Маша. – Ну сколько можно трудиться?
Все сразу оживились.
– А ведь верно! – воскликнул папа. – Разве мы сюда ехали трудиться, как рабы на плантациях? А где природа? Где живительные прогулки на свежем воздухе? Где купание в реке и гуляние по лесу? Я предлагаю прямо сейчас пойти на реку и искупаться. Погода великолепная. Вода наверное за день прогрелась, и в реке теперь настоящий рай. Как вам мое предложение?
– Класс! – восторженно завопили девочки. – Папа, ты гений!
– Я знаю, что я гений. Никогда в этом не сомневался. Только вот, что скажет мама?
– А что скажет мама? – тихо сказала мама. – Мама скажет, что она согласна, потому что тоже не прочь окунуться в прохладную воду.
– Ура!!! – закричали все трое, и папа и Аня и Маша.
Карпухины долго думать не стали, быстро собрались и отправились на реку, к которой вела тропинка, прямо от их калитки. Словно специально протоптанная для них.
Было четыре часа дня.
Как прекрасно летом на речке! Нет большего удовольствия, чем забежать в воду и поплыть, разгребая воду руками и отталкиваясь от нее ногами. Два часа прошли незаметно. Погода была прекрасная, солнышко ласковым, а вода в реке теплая, словно парное молоко. К тому же она обладает замечательным свойством. Когда купаешься в реке, то все проблемы, оставшиеся на суше забываются или становятся далекими и маловажными. И уж тем более не думаешь о всякой ерунде, которую наболтали местные малолетние жители.
Маша в свои десять лет плавать самостоятельно так и на научилась, поэтому плавала на надувном матрасе. Зато Аня плавала, как рыба. Она кругами курсировала вокруг сестры, а когда уставала, то отдыхала на ее матрасе. На берег девочки почти не вылезали. Напрасно мама кричала им, что они посинели, девочек из воды было не вытащить.
– Как ты думаешь, а русалки здесь водятся? – спросила сестру Маша, когда та в очередной раз схватилась за ее матрас.
– Водятся, – уверенно сказала Аня. – Целых две. Ты и я.
Они весело рассмеялись.
– Нет, а правда? – не отставала Маша. – или они только в море водятся?
– Если вспомнить того же Гоголя, – с важным видом сказала старшая сестра, – то русалки водятся даже в прудах и озерах. Так что в реках подавно. Знаешь, сколько здесь народу тонет. Особенно таких, которые не умеют плавать. Выплывут такие вот неумехи на надувном матрасе, а матрас возьми и лопни, воздух вышел, а пловец на дно, а там его уже встречают русалки и принимают в свои ряды.
Маше сразу стало холодно.
– Что ты меня пугаешь? – накинулась она на сестру.
– Но ведь ты сама ко мне пристала.
– Но я ведь не просила меня пугать. Вези меня теперь обратно на берег.
– Пожалуйста!
И Маша была доставлена на берег.
Больше никаких знаменательных событий во время купания не произошло. В седьмом часу мама дала команду одеваться, после чего Карпухины утомленные, но довольные отправились обратно домой. Впереди шли родители, за ними ковыляли дети.
– Вот увидишь, – сказала Маша, – сейчас придем и опять увидим какую-нибудь дурацкую надпись. Если уж местные мальчишки принялись шутить, то сразу они не успокоятся.
– А вот папа как надает им по шее, так они враз и перестанут, – отрезала Аня.
– Так они от папы спрячутся.
– Не спрячутся.
– Спрячутся. Что они, дураки?
– А по твоему нет?
– Конечно да!
Девочки громко расхохотались.
Машин прогноз не оправдался. Когда они пришли домой, то никакой надписи ни на машине, ни где-либо еще не было. Девочки даже слегка были разочарованны.
– Что же получается? – предположила Аня. – Все тайны закончились?
– Наверно да, – ответила Маша. – А признайся честно. Тебе ведь не хочется, чтобы это оказалось правдой?
– Что? Я тебя не понимаю.
– Все ты прекрасно понимаешь. Я говорю про старуху, которая ведьма. Ведь ты не хочешь, чтобы это было правдой, ну что она ведьма.
– Это все глупая деревенская чушь и суеверие! – отрезала Аня.
– А черная свинья? Ведь мы ее обе видели.
– Черная свинья? – Аня растерялась.
– Да черная свинья, которая пыталась тебя закопать.
– Это совпадение.
– Хорошо бы, если так.
На этом разговор прекратился. Надо было помогать маме готовить ужин. Печь топить не пришлось, потому что электричество теперь было, и папа принес плитку. Девочки почистили картошку, а пока она тушилась с мясом, нарезали огурцов и помидоров, сделали салат, а перед самым ужином папа достал две бутылки – одну с вином, другую с лимонадом.
– Надо отметить новоселье, – подмигнул он.
Ужин был великолепный. К тому же, пока женский пол занимался ужином, папа тоже не сидел без дела. Он слазил на крышу и установил телевизионную антенну, провел от нее провод в дом, поставил на стол походный телевизор, и уплетая ужин они все вместе смотрели мамин любимый сериал "Разочарованные и отчаявшиеся". В общем все было здорово.
Телевизор Карпухины смотрели почти до одиннадцати ночи, пока не почувствовали, что до смерти хотят спать. Быстро приготовили постели. Теперь у них были царские ложа. На кровать и диван положили выбитые и высушенные на солнце матрасы, на них постелили чистое белье, и легли раздетые. Только Аня наотрез отказалась ложиться головой к окну.
– Не нравится мне спать валетом, – заявила она.
– Тогда спи обычным способом, – согласился папа, выключая свет и проталкивая маму к стене.
– Как в средневековье, – сказала на это мама. – Родители и дети в одном помещении.