Глава 5
Троли прихлебывала чай с сахаром и молоком, глядя в окно на сплошную пелену дождя.
- И сколько еще это продлится? Прогноз погоды слышали?
- Нет, - покачал головой Кейс. - Ни радио, ни телевизор не работают.
- Должно быть, дело в буре. Сплошной треск и полосы.
- Да, я тоже пробовала.
Взгляды их встретились. Они сидели друг против друга в уютной утренней гостиной, расположенной рядом с кухней. Кейс взялся за ручку фарфорового чайника.
- Еще?
- Не стоит.
Кейс налил себя чая, шурша оберткой, бросил в чашку два кусочка сахара.
- И что вы об этом думаете?
- О чем?
- Да обо всем вообще, - заметил Кейс, помешивая чай. - Похоже, мисс Фриборд все это невероятно наскучило, однако именно она уговаривала меня согласиться сюда приехать.
- И меня тоже.
- Утверждала, что делает невероятно огромное одолжение какому-то другу. Забыл его имя. Ах да, кажется, Редмунд. Джеймс Редмунд.
- О!
- Вы его знаете?
- Видите ли, Гэбриел, мистер Дир долго издевался над приятелем мисс Фриборд по дороге сюда. Клялся, что видел лица куда добрее и порядочнее в злачных кварталах Гамбурга. Не об одном и том же человеке мы говорим? Он курит трубку? - полюбопытствовала Троли.
- Понятия не имею. Мисс Фриборд сказала, что он заклинал ее устроить этот эксперимент. Кстати, она вам тоже это говорила?
- Не совсем. Просто объяснила, что в доме поселились привидения и она никак не сможет его продать, даже за сущие гроши.
- Она права, к сожалению, - согласился Кейс, покачивая головой.
Они обменялись сочувственными взглядами и неожиданно разразились дружным смехом.
- Думаю, рано или поздно мы узнаем, что за всем этим кроется, - задыхаясь, пробормотала Троли.
- Обязательно. Просто уверен.
Барабанная дробь дождя внезапно убыстрила темп, и Троли повернулась к окну. Лило с такой силой, что даже деревья расплывались в кисельной дымке.
- Напоминает мне о прочитанном когда-то фантастическом рассказе, - заметила она. - О планете, где никогда не прекращался дождь. Кого хочешь с ума сведет, верно?
- Еще бы!
- Кстати, не откроете ли, каким образом вы стали знатоком в области сверхъестественного?
- Причиной всему стала смерть, - глухо отозвался Кейс. Анна молча выжидала.
- Смерть близкого человека, - продолжал он, - которого я любил больше жизни... Больше себя. Я был одержим жаждой доказать себе, что она не ушла насовсем. Господи Боже, существует ли боль потери острее этой? Казалось, что я еще при жизни попал в ад.
Он повернул голову в сторону гостиной.
- И никакого Коула Портера. Жаль. Я уже привык к этой мелодии.
Кейс рассеянно взглянул на чашку и по привычке помешал чай.
- О, я всегда верил в существование души. Теоретически. Дух торжествует над плотью и тому подобное. Но моя скорбь нуждалась в большем. В доказательствах.
- И поэтому вы пытаетесь доказать существование призраков.
Лицо Кейса озарилось теплой искренней улыбкой.
- Как по-вашему, мне это удастся, Анна?
- Да. Думаю, так и будет.
Дождь мгновенно стих, превратившись в морось.
- А как насчет вас?
- Меня?
- Да, как вы открыли свой дар?
- Мой дар? - с горькой иронией переспросила Троли.
- Как странно вы это сказали, - удивился Кейс.
Троли поморщилась.
- Мой дар, - тупо повторила она.
- Да, как вы его обнаружили в себе, Анна? Кстати, существует древний египетский вариант зарождения жизни, согласно которому Господь все время твердит Адаму, что тот когда-то бы светлым ангелом, и объясняет, как он и Ева были за грехи лишены телепатических способностей и возможности читать мысли на расстоянии. Возможно, когда-то эти свойства для людей были вполне естественны. Вы родились такой, Анна?
Троли нервно передернула плечами.
- Нет, - покачала она головой, - вовсе нет. Впервые он прорезался, когда я перенесла сильное сотрясение мозга. Я везла в машине четырехлетнюю дочь. Дорога обледенела. Машину развернуло и ударило о столб. Малышка погибла.
- О, мне ужасно жаль.
Экстрасенс встрепенулась и встревоженно огляделась.
- Кто-то сильно напуган. Я чувствую его страх.
- Ничего с ним не случится, - заверил Кейс. Троли чуть подняла брови.
- Откуда вы знаете?
- Всего лишь предполагаю.
- Что именно?
- Видимо, речь идет о достопочтенном мистере Дире. По-моему, он просто трясется от ужаса.
- Вполне возможно.
- Кстати, - нахмурился Кейс, - он спрашивал меня, видел ли я его маленьких пуделей. Что за бред!
- Меня тоже.
- И что вы ему сказали?
У Троли отчего-то сделалось совершенно бессмысленное лицо. Немного подождав, Кейс заговорил о другом.
- Вы когда-нибудь пытались установить связь с дочерью?
- Несколько раз.
- Успешно?
- Не знаю. Мне кто-то отвечал.
- Но вы не уверены?
- Мертвецы лгут. Они всего-навсего люди.
Кейс откинулся назад и с силой прижал ладони к краю стола.
- Как удивительно, что именно вы так считаете! - воскликнул он.
- Я лишь высказываю свое мнение.
- Я о другом. Это подтверждает теорию еще одного человека.
- Неужели?
Кейс заметно оживился; глаза заблестели.
- Существует крайне занимательная книга, написанная латвийским ученым Раудивом, который утверждает, будто записал на магнитофон голоса усопших. Книга называется "Прорыв: Электронная теория общения с мертвыми". Вы ее читали?
- Слыхала.
- Прекрасно. Так вот, автор утверждает примерно то же самое, что и вы: будто познания мертвецов ограничены опытом их жизни на земле и что на его вопросы они давали лживые и зачастую противоречивые ответы.
Троли кивнула.
- Голоса были невероятно слабыми, - продолжал Кейс, - почти заглушались шумом усилителя и имели странный переливчатый ритм. Некоторые стонали, просили о помощи, словно их обладателей жестоко мучили, другие звучали, казалось, довольно даже счастливо. Раудив даже узнал один голос, якобы принадлежавший его погибшему однокурснику. Раудив попросил двумя словами описать его нынешнее положение: слишком тяжело вслушиваться и различать голоса, - и он отчетливо ответил: "Я в аудитории". Ну разве не бальзам на душу?
Троли покачала головой, но глаза улыбались.
- В другой раз Раудив спросил, ни к кому в особенности не обращаясь: "В чем цель вашего нынешнего существования?" И получил вполне ясный ответ: "Учимся быть счастливыми".
Когда я прочел это, у меня возникло твердое убеждение, что Раудив соприкоснулся именно с той жизнью после смерти, которая описана К. С. Льюисом в "Расторжении брака". Там утверждается, что все мертвые собраны в одном месте, но воспринимают его по-разному - либо как ад, либо как рай. Просто их восприятие зависит от того, как именно они прожили жизнь в нашем мире. Не знаю. Честное слово, не знаю. Когда Раудив спросил, где они находятся, один голос ответил: "У ангельских врачей", второй - "Похоже на больницу", а третий - "Чистилище".
- Это отделение психиатрической больницы для буйных, - объявила экстрасенс.
Кейс недоуменно хлопнул глазами. Но Троли ничуть не смутилась.
- И некоторые пациенты, - добавила она, - очень опасны.
Кейс смело выдержал ее бесстрастный взгляд.
- Вне всякого сомнения, - выговорил он наконец.
- Уверяю вас.
- Кстати, о Раудиве и его записях...
- Да, если можно, расскажите еще.
- Он бросил эксперименты, когда голоса начали угрожать. Но перед этим еще успел спросить: "Бог существует?" И получил ответ: "Не в мире грез". Когда я прочел это, озноб прошел по спине непонятно почему. И вдруг до меня дошло, что мир грез не там, а здесь.
На этот раз именно он впился глазами в Анну.
- Вы женились еще раз? - прервала она молчание.
- Нет, - вздохнул Кейс.
Ярко-желтые зайчики заплясали на стенах. Оба разом посмотрели на небо.
- Вот и солнце. Буря ушла, - обрадовался Кейс.
- Наконец-то.
- Люблю смотреть на умытое дождем небо. Великолепное зрелище, не находите? Ах, на этом свете столько всего чудесного, что иногда примиряешься с его печалями и бедами.
Троли вскинулась. Обычно бледное лицо залила краска.
- Что вы этим хотите сказать?
Кейс уклончиво пожал плечами.
- Я как-то слышал о женщине-наркоманке, только не совсем обычной. Она была помешана на хирургии. Перенесла десятки бессмысленных операций. Нет, она не была мазохисткой, просто свыклась с болью и не могла без нее жить. Это стало мотивом ее существования.
Троли выглядела чем-то взволнованной и неловко ерзала на стуле.
- Кстати, сегодня мы проведем сеанс? - осведомился он.
- Возможно, - сухо обронила она. - Посмотрим.
Кейс задумчиво нахмурился и, кивнув, пробормотал себе под нос:
- Возможно, и стоит... особенно если на этот раз попробовать что-то новое.
- На этот раз, вы сказали? - удивилась Троли.
- Простите? - непонимающе переспросил Кейс.
- Вы сказали "на этот раз", - повторила она. - Что это значит?
- Представления не имею. Я задумался и сам не знаю, что несу.
- Да, такое и со мной случается, - согласилась она.
- Прошу меня извинить.
Анна подняла чашку.
- Значит, вы преподаете в Колумбийском университете? - заметила она.
- Совершенно верно.