- Конечно, господин, иначе нам не удалось бы разместить столько помещений внутри одной башни, - почуяв, что расправа откладывается, заметно осмелел завхоз, после чего рьяно подбежал к первой попавшейся двери в левом коридоре и пинком ее распахнул. - Смотрите сами: комнаты стандартные, рассчитанные на двух человек. Кровати, тумбочки, один шкаф на двоих и письменные столы… ваши учебники уже доставлены. Личные вещи големы-рабочие принесут как только вы определитесь, кто где поселится. О правилах распорядка я расскажу вам чуть позже.
- Какая комната здесь лучшая? - тут же прищурился я.
- Вторая с начала.
- Тогда я забираю ее себе. Возражения есть? Возражений нет. Отлично. - бодро заявил я, целеустремленно двинувшись к указанной двери. Но потом вспомнил о важном и обернулся к завхозу. - Да, кстати… поскольку со мной совершенно невозможно находиться рядом дольше одних суток, а парней нечетное число, то комнату я забираю себе всю. Так что пусть мой несостоявшийся сосед заселяется в другое помещение и радуется, что избежал моего сомнительного общества.
- Но это же не по правилам… - вякнул было Снудер.
- Вот и договорились, - уверенно кивнул я и, царственным жестом отмахнувшись от любых возражений, гордо проследовал в свои апартаменты. Никем не остановленный, почти никем не понятый и весьма довольный тем, что все так легко решилось.
С грохотом закрыв за собой дверь, отсекая стремительно нарастающий гул в коридоре и неумолимо вытягивающиеся лица сокурсников, я ухмыльнулся. После чего оглядел выбранное жилище, убедился, что не прогадал, и, тряхнув мантией, благожелательно уставился на выпавшего из-под нее громадного черного таракана.
- Осваивайся, Нич. На ближайшее время эта каморка станет нашим новым домом…
* * *
- Ну, что могу сказать, - задумчиво обронил мастер Твишоп, вальяжно развалившись на подушке и сложив тараканьи лапки на хитиновой груди. - Комната действительно стандартная, без подвохов. Защитная система не запрещает пользоваться магией, но при достижении магического фона выше десяти единиц обязательно просигнализирует об этом ректору или кому-то из преподавателей. В мое время за каждой башей был закреплен свой смотритель-маг из числа учителей, но теперь, видимо, это правило отменили.
Я рассеянно кивнул, следя за тем, как громила-голем - человекообразное нечто с двумя руками, толстыми ногами, массивным туловищем, напрочь отсутствующим лицом и одним-единственном глазом-амулетом посреди глиняной башки - аккуратно складывает в углу мои вещи. Дождался, когда он освободится от тяжелой поклажи, знаком отогнал его за шкаф, а затем подхватил с кровати Нича покрывало и накинул сверху, чтобы не мозолил глаза.
- И то верно, - одобрительно хмыкнул Нич, когда послушно застывший голем превратился в задрапированную статую. - В амулете может быть следящее заклинание.
- Да плевать мне на следящее заклинание, - буркнул я, приступая к разбору вещей. - Иметь при себе фамилиара не запрещено. Разговаривать с ним - тем более. А вот то, что до момента отъезда голем стал совершенно бесполезным - это факт.
Таракан хихикнул.
- И это тоже, конечно. Не знаю, правда, кто придумал ограничить функциональность големов и запретил им покидать комнату ученика без ВСЕХ его вещей на закорках, но мысль была здравой.
- Еще бы, - усмехнулся я. - Если бы не это, их бы уже вовсю использовали не только для бытовых нужд, но и для травли соседей, порчи настроения старшекурсникам или еще чего, что не предусматривается конструкцией.
- А вот "глаз" ему ты завесил абсолютно правильно, - словно не услышал магистр. - В мое время каких только функций этот амулет не выполнял… полагаю, будет нелишним накинуть на комнату пару-тройку простеньких заклинаний, исключающих подслушивание и подсматривание.
Вытащив из сумки ворох сменной одежды, я фыркнул и приступил к сортировке.
- Не думаю, что нынешнему ректору есть дело до моего нижнего белья. К тому же, если мы такие заклинания навесим, то это может вызвать подозрения.
- А мы используем элементарные формулы, знакомые даже новичкам. В крайнем случае скажешь, что отыскал их в какой-нибудь умной книжке. И вообще - не переживай по пустякам. Я все равно уже испортил твоего голема, так что без моего ведома никто не сумеет использовать этот амулет для слежки.
Я недоуменно покрутил в руках совершенно незнакомые светлые штаны, которые, видимо, Лиш запихнула в торбу машинально, затем вторые, третьи… и досадливо крякнул. Потом достал такую же светлую рубаху и выразительно поморщился, а когда обнаружил в мягкой тряпичной куче еще и вторую… абсолютно белую… то ощутимо встревожился.
Так! Что это за безобразие? Я мэтр или кто?! Где мои черные брюки и жилет?! А любимая мантия с кармашками?! Если Лиш ее только забыла положить, я с ней такое сотворю… ах нет, вот же она, родимая. Спряталась на самом дне и выглядит в этой светлой куче совершенно чужеродным предметом. Пожалуй, в следующий раз никому не доверю собирать свои вещи. А то туда опять такого накидают…
Подняв с пола свою старую мантию, я бережно убрал ее в шкаф.
- Очень кстати. Так и поступим. Что еще посоветуешь?
- Ну, - снова задумался Нич. - Открывать портал в замок отсюда не стоит - повысим магический фон сразу этак на тридцать-сорок единиц. Так что придется тебе побегать по корпусам в поисках подходящего места.
- У меня уже есть одно на примете. Фон там никогда не опускается ниже пятидесяти, так что даже индивидуальный портал останется незамеченным. Если, конечно, это место еще не обнаружили и не взломали защиту.
Нич встрепенулся.
- Что за место?
Я подчеркнуто неторопливо достал из сумки исподнее и, вдоволь на него налюбовавшись, аккуратно сложил в тумбочку.
- Гира-аш…
Следом за исподним в тумбочку отправилась ночная сорочка, потом в шкаф убрались сапоги, новенькие ботинки, которые в Академии мне не понадобятся.
- Гираш! - возмущенно рявкнул мастер Твишоп, устав дожидаться ответа.
Только тогда я медленно обернулся и, усевшись прямо на пол, испытующе посмотрел на учителя.
- Что?
- Не хочешь говорить? - насупился он, буравя меня глазами-бусинками.
- Хочу сперва все проверить, - признался я. - Все же много лет прошло с тех пор. Вдруг там уже ничего не осталось?
- Секретка у тебя тут, значит, - неожиданно успокоился таракан. - Тайничок еще со старых времен. Впрочем, иного ждать не приходится - у тебя на все готов запасной план и целая куча вероятных решений.
- Не на все, - теперь пришла моя очередь насупливаться. - Сегодня я чуть не прокололся. С грифонами этими дурацкими…
- Да. При мне такого тоже не было. Видимо, новый ректор чудит.
- Как считаешь, который из них тебя узнал?
- Белый, конечно! - удивился магистр. - Я же "светлый" архимаг! Разве может быть иначе?!
- А меня тогда какой? - невесело хмыкнул я.
- Да ведь… - учитель неожиданно осекся и снова задумался. - Хм. А ты прав: странно все это. "Темного"-то дара в тебе не видно - сам давеча помогал его истощить и прикрыть от любопытных. Почуять его никак не могли. Даже ректору это не под силу. Но тогда получается… да нет, не может быть!
Я криво усмехнулся.
- Вот и я о том же. Если мой дар сейчас "светлый", и один грифон на него отреагировал… то что случилось со вторым? Получается, он на тебя клюнул?
- Избави небо! - таракан аж содрогнулся всем телом и резким движением перевернулся на брюхо. - Только этого не хватало! Я же не нежить какая-нибудь, чтобы…
Под моим насмешливым взглядом Нич замер, а потом встрепенулся, распахнул пасть, выпростал из-под панциря полупрозрачные крылья и жутковатым голосом прошипел:
- Даже думать не смей! Я просто-напросто - воскрешенный дух, заточенный в твой дурацкой книжке! У меня есть дар! Я молнии могу создавать! И вообще… я… я… - он чуть не задохнулся от возмущения. - Я живой, Гираш! И не смей считать меня нежитью, понял?!
Я хмыкнул.
- Не злись. Но даже ты не можешь не признать, что в таком состоянии ты больше подпадаешь под определение одушевленного артефакта…
- Я тебе щас как дам…!
- Причем "темного" артефакта, - с ехидной улыбочкой закончил я, на всякий случай передвинувшись подальше от облюбованной Ничем кровати. - Так что выводы делай сам.
- Тьфу на тебя! - горестно сплюнул таракан, заметавшись по подушке, как ненормальный. - Это что же получается, а?! Ты у нас теперь "светлый" маг со всеми вытекающими последствиями… причем тебя видят и воспринимают именно так, потому что я сам, своими руками передал тебе этот дар! А я выгляжу, как какой-то поганый артефакт, способный лишь на то, чтобы… Гираш, я тебя убью!!!
При виде грозно встопорщившего усы таракана я довольно оскалился.
- Нет. Не убьешь - без меня ты уже не воскреснешь и не вернешь себе нормальное тело. А без тела ты так и будешь испускать эманации "темной" силы, как какой-нибудь лич.
- Гаденыш! - простонал Нич, обессиленно рухнув на подушку. - Какой же ты все-таки гаденыш… я тебе это припомню! Когда-нибудь, когда обрету новое тело… и ты еще пожалеешь…
- Кстати, ты заметил, что в Академии сменили форму? - самым невинным тоном поинтересовался я, сделав вид, что не слышу скрежетания чужих зубов и не вижу перекосившейся морды учителя. - И новые порядки ввели… к чему бы это, не знаешь?
Нич мрачно зыркнул с подушки, нахохлился, но ответить все же соизволил: