- Тут нет, выше есть, тут уже совсем недалеко… но тебе туда нельзя. Так что садись рядом и слушай, да лоскут дорожный достань если есть.
Васым говорил медленно, что-то даже повторял по два раза. Получалось, что где-то в районе Ровного камня есть пара пещер в скалах, из которых для Васыма привозили "кислый лед", он его толок, разбавлял водой в определенной пропорции и замачивал в этом растворе мешковину, затем мешковина сушилась и разрезалась на полосы. Такую полосу нужно было плотно скрутить в рулон и обернуть в бумагу или кожу, плотно замотав бечевкой. Получался такой цилиндр, с одной стороны которого было отверстие, чтобы вставить фитиль, с другой стороны внутри цилиндра было некоторое количество порошка, который и давал эффект салюта. Этот порошок готовился из смешанных в определенных пропорциях ингредиентов, Васым показал мне каждый из них, объяснив, где найти и как приготовить саму смесь. Я постарался наиболее подробнее расспросить именно о местах, где и что находится и отметил на карте, сделав стежки нитками. Васым также рассказал, где в его многодворце найти семью землекопов, они и добывали и привозили ему все, за деньги естественно. А еще, старый икерб позволил мне по возвращению в многодворец посетить его дом и забрать там некий ящик, в котором осталось небольшое количество всей этой химии.
Закончив свой рассказ, Васым попросил срубить ветку у одиноко растущего на тропе большого куста и сделать ему посох, что я быстро выполнил.
- Совсем тяжело идти, - объяснил он.
- Может все-таки проводить? - спросил я отдавая ему посох.
- Нет наемник, нельзя тебе… тут уже не далеко, дойду. Ну… прощай наемник, - опираясь на посох Васым поднялся с камня, - пойдешь обратно, поторопись и до темна успеешь к расщелине, да не попадись, тут за перевалом деревня икербская.
- Хорошо… Прощай.
Васым закашлялся, сплюнул на снег кровавую слюну и потихоньку пошел дальше по тропе.
Вниз было идти хоть и легче, но опаснее, пару раз поскальзывался, а один раз упал и чуть не свалился с десятиметровой высоты на камни, после этого пошел более осторожно, но все равно получалось быстрее. Ниже, где снега на тропе уже не было, идти стало легче, и прибавив ходу я затемно был уже у расщелины и успел устроиться за кустом на ночлег, слопав пару кусочков вяленого мяса и запив вином, улегся, закурил и глядя в небо стал размышлять… Получается, что этот "кислый лед" очень похож на селитру, я в детстве тоже развлекался и делал подобные ракеты вымочив газету в растворе селитры и высушив ее на батарее… Где взять серу я уже догадался - у Желтого озера, судя по рассказам там есть "мертвые болота", которые "кипят желтым ядовитым дымом". Вот от туда и привозят ее торговцы местным лекарям, которые в свою очередь делают из нее всякие мази. Немного серы я смогу и у лекаря в многодворце купить для экспериментов.
Рано утром пошел дождь, еще не рассвело, но мокнуть сидя на месте не хотелось, накинув плащ я неприлично ругнулся, собрался и продолжил спуск. Но ругался я зря… вероятно природа, испытывая ко мне некую симпатию согнала меня с места. От расщелины я спустился не далеко как услышал сверху голоса. Спрятавшись за большой валун я начал всматриваться в темноту… человек сорок, не меньше, конечно же икербы. Они все набились в расщелину укрываясь от косого дождя. Решили переждать непогоду? Похоже. Ну и хорошо, пойду тогда быстрей, и надо будет зайти на заставу и предупредить их командира.
- Чего тебе? - пробасил кто-то из-за ворот пограничного многодворца.
- Главного позови.
- А на что он тебе?
- Там икербы на тропе, человек сорок… дождь закончился и они наверное уже спустились в долину пока я до вас шел.
- Подожди, - за воротами загремело и они распахнулись, - заходи, идем за мной.
Общий двор окруженный домами был диаметром метров в полтораста, застава уже не спала, кто то возился с лошадьми у конюшни, несколько человек под навесом, как я понял общей кухни, дружно разделывали тушу местного бычка. В обще вроде все при деле.
- В тот дом проходи, - сказал мне провожатый, крепкий мужик лет сорока, в сдвинутой набок войлочной шапке, из-под которой торчал густой чуб, прям казак…
- Здравствовать вам, - сказал я, пройдя в дом и поклонившись изображению Большой луны под потолком.
- И тебе здравствовать… наемник, - ответил тот самый дед, с которым прощался старый икерб, - ты вроде с Васымом ушел? Проводил?
- Да, проводил… Меня под утро из расщелины, через которую тропа идет, дождь согнал. Не успел далеко отойти как икербов заметил.
- Где? Много? - нахмурился дед.
- Ну там же в расщелине… хорошо дождь меня разбудил, а так бы взяли тепленького. Человек сорок их, может больше, я только тех кто к расщелине спустился разглядел.
- Ясно… они как, по походному? Оружие?
- Да вооружены, нагружены… это не просто крестьяне, это икербские воины.
- От куда тебе знать как выглядят икербские воины, - хмыкнул дед, - молодой же еще.
- Приходилось встречаться… Вы бы лучше разъезды отправили чем со мной разговоры разговаривать.
- Ну да верно… Тут жди, - сказал дед показав мне на лавку и вышел на улицу, и насколько я понял он подпер чем-то снаружи дверь.
Глава 47
Подергал дверь, действительно, "замуровали демоны". Огляделся, одна большая прямоугольная комната, узенькие окошки-бойницы наружу, окна побольше, во двор. Скромная утварь, очаг, одна стена завешана оружием, разным… Узкий топчан и большой стол с лавками вокруг. Выглянул в окно во двор, дед что-то внушает пятерым бойцам у конюшни, ага сели верхом, поехали…
- Вина будешь? - спросил дед, вернувшись и осмотрев комнату на предмет, не спер ли я чего.
- Да, не откажусь.
- Ты наемник уж посиди тут со мной, пока разъезд не вернется.
- Правильно, доверяй, но проверяй, - улыбнулся я и отпил вина, к слову очень даже неплохого.
- Вот… верно, а то всякое ведь случалось… вот как-то помню эм… молодой был еще значит, может, четыре лета как помощником у заставника ходил. Прибежал мужичонка, побитый да оборванный, вот так же рано утром и давай стучать в ворота, мол икербы… ну застава быстро поднялась и выехали, я тут остался с десятком бойцов да с бабами что на стряпне да обслуге. Икербы конечно были, но они еще ночью подошли, да укрылись вдоль протоки. Подождали пока застава опустеет да напали… пока мы кое-как отбивались бабы догадались конюшню поджечь, что раньше тут посередь двора стояла, сена много, занялась быстро. Отбились мы, но много кто пал, а икербы отступили да ушли… мы их конечно много порубили и вроде победу праздновать а у нас горе да вой баб…
- Да уж…
- Вот и я за то… А чего это ты так легко согласился Васыма проводить? Места то у нас опасные, нет-нет, да уволочет бесовское племя кого-нибудь к себе.
- Взамен на секрет его ремесла согласился проводить.
- Понятно… Подальше от войны поближе к торговлишке, многим наемникам такие мысли в голову приходят, но не многие могут найти себе дело, кроме ратных умений своих.
- Может и так.
Спустя еще минут двадцать в дверь вошел лихой боец, по возрасту так ровесник наверное мне, взял со стола кувшин и приложился, затем утерев усы и бороду, на выдохе присел и сказал:
- Так и есть батя, семьдесят бесов икербских, идут у самых гор, по Каменной тропе, не к нам значит. Я оставил Сарра доглядеть.
- Надо бы соседей предупредить, - нахмурился дед, - что-то много их. Отправь посыльного на Речную заставу.
- Хорошо бать, - боец кивнул, и мельком осмотрев меня, вышел.
- Спасибо что предупредил наемник, в благодарность могу накормить, - еле заметно улыбнулся дед.
- Нет, пойду я, надо в каменок возвращаться… тропа вроде идет вдоль протоки?
- Да, за пару часов не спеша, дойдешь.
Попрощавшись со старым заставником, потопал по тропе, и действительно, добрался до многодворца даже и не устав. Присаживался пару раз перекурить по дороге да оглядеться. Сразу пошел к дому Васыма, в котором без труда отыскал нужный, и не легкий тяжелый ящик, и взвалив его на плечо побрел на постоялый двор, где чуть ли не ослепив голливудской улыбкой, меня встретила сестра хозяина постоялого двора.
- Готовить обед? - спросила она, зачерпнув воды из бочки.
- Да, не плохо бы, - изобразил я улыбку в ответ.
- Хорошо, - продолжая кокетливо стрелять глазками, ответила она и понесла воду в корчму.
После обеда нашел дом местной знахарки, такая низенькая и полненькая, но достаточно шустрая бабуська, лет семидесяти, не меньше… с внимательным взглядом и добрым лицом. Серу продала, три куска размером с кулак и поинтересовалась, для чего она мне понадобилась. Отшутился, сказал, мол хочу поджигать и окуривать дом от всяких насекомых, она в ответ одобрительно покивала. А еще я увидел у нее же несколько листов бумаги и маленький канцелярский набор и попросился присесть за стол и кое-что записать, а именно то, что мне рассказал Васым, пока еще держу в памяти. Знахарка не особо любопытствовала, и позволила мне на час уединиться за столом у окна, только один раз отвлекла меня и предложила вина. Закончив с написанием конспекта "букваря анархиста", отблагодарил ее монетами и распрощался. Выезжать запланировал на рассвете, поэтому, поужинав и предупредив людей на конюшне, отправился собираться, чтобы с утра не терять времени.