- Что ты хочешь Корен?
- Я хочу господин, что бы вы подписали распоряжение, выделить мне отряд судейской стражи для поездки на копи… я хочу все там проверить.
- Ты напоминаешь мне меня Корен, - натужно улыбнулся Арас, - я тоже когда-то не жалел себя и делал все на благо княжества и спокойствия нашего народа… ты подготовил распоряжение?
- Да господин, вот оно, - Корен вынул из папки лист.
Арас не глядя подписал бумагу и откинувшись на спинку стула сказал:
- Иди Корен, и попроси стражу, что бы привели лекаря.
- Хорошо господин, - учтиво поклонившись ответил Корен и вышел.
* * *
Пока ждали Тарина и Туска я понадежнее закрепил снаряжение за седлом. Заждались на самом деле, я успел выкурить трубку, а Яр даже немного развлечься - уличные музыканты расположившиеся у неподалеку, вокруг которых собралась небольшая толпа народа, играли веселую мелодию на каких-то духовых и струнных инструментах, и Яр в такт музыке смешно кивал головой и притоптывал. Наконец из-за поворота показались два всадника с груженым несколькими тюками жеребцом.
- Что-то долго вы, - сказал я усевшись на Яра.
- Туск оказывается очень любит, и главное умеет поторговаться, что не плохо отразилось на наших тратах.
- Ну что, отъедем от городища и обсудим маршрут?
- Я его уже продумал, не торопясь, к вечеру будем в большом многодворце, с хорошим постоялым двором, там и ночлег, коней обиходят, накормят и напоят.
- Тогда в путь, - сказал я, и легонько придавил икрами Яра.
До многодворца добрались без приключений, если не считать попытки трех объездных, которые плелись за нами около часа, и поняв, что мы не собираемся в сторону владения их хозяина отстали.
Утром следующего дня плотно позавтракали и отправились дальше. В дороге мы были не полных пять суток, нормально переночевать нам удалось еще один раз, на заимке одного вполне зажиточного Рода, все остальные привалы и ночевки прошли под открытым небом. К слову рана моя меня практически не беспокоила больше, я делал по две перевязки в день, а сегодня утром выдернул нитки из шва, заживает как на собаке… или кошке? И вот на горизонте показались невысокие горы, а справа от дороги, идущей параллельно протоке показался густой лес и мы остановились на развилке.
- Что за лес? - спросил я Тарина.
- Хороший лес, то что нужно… Выкупим Вараса, и на ночевку встанем в этом лесу.
- Добро, - кивнул я, - ну, где купеческий наряд?
Тарин соскочил с коня, и подошел к навьюченному тюками жеребцу и достал богатый кафтан, и вставки цветные и вышивка, полный местный гламур короче… ну и шапка в таком же стиле. Я напялил все на себя, повязал плетеный кожаный пояс.
- Бороденка у тебя конечно… - скривился Тарин, - ладно поехали.
Мы поехали по дороге прямо, через пару километров протока отвернула вправо и с обоих сторон дороги пошли кочки и заросли болотной травы. Дорога немного сузилась, и когда нам на встречу попался обоз из дюжины телег груженых углем и запряженные мощными тяжеловозными лошадьми, нам пришлось принять вправо и пропустить их. Спустя час пути за холмом показались крыши домов.
- Угольный многодворец, - сказал Тарин, - говорить я буду…
Проехали деревню и уперлись в ворота и расходящийся в стороны высокий частокол. Тарин развернул боком коня и дернул за веревку, свисающую из отверстия в воротах. С той стороны звякнуло и спустя минуту из небольшой дверки в одной из створок тяжелых ворот показался стражник.
- Чего вам?
- Главного распорядителя позови… мой хозяин хочет купить в каторжан для соей заимки.
- А, сейчас, - заулыбавшись ответил охранник и исчез за дверью.
Через пять минут ворота открылись, и нас впустили во двор. Два добротных двухэтажных сруба с двух сторон небольшой площадки и один длинный убогий барах с дырявой крышей. К нам вышел заспанный такой дедок, с уже почти синим от вероятного недельного запоя носом.
- Сколько вам, и каких?
- Трех достаточно, заимка не большая… только что бы не покалеченные и работать могли. Может кто из недавнишних есть?
- Тут все работать могут, - мерзко так хихикнул дед, - сейчас, распоряжусь, приведут вам дюжину… их недавнишних и пока еще гниющих…
Спешиваться мы не стали, так и ждали, когда к нам выведут каторжан. Я успел покурить и спустя полчаса трое стражников привели к нам двенадцать человек… связанные спереди руки, босые, одежда уже успела порваться, на многих следы побоев… Вараса я узнал сразу, он и еще один мужик таких же статей как и кузнец стояли крайними справа и в отличии от остальных, было видно, что они еще не сломлены, Варас уверенно и с вызовом смотрел перед собой. Он начал разглядывать гостей, т. е. нас с презрением, понимая зачем мы приехали и когда его взгляд задержался на мне, я держа в руке трубку прижал указательный палец к губам… Варас улыбнулся "глазами" и затем опустил голову.
- Ну гляди… - подбоченился дед.
Я молча указал пальцем на Вараса, его соседа и еще одного крепкого совсем молодого парня.
- Эти по сто, и даже торговаться не буду! - деловито сказал дед.
Я важно кивнул, Тарин соскочил с коня, всучил кошель деду и привязав веревку к связанным рукам каторжан, ее конец он закрепил к седлу. Я поклонился деду, вроде как поблагодарил, ворота со скрипом открылись, и мы поехали прочь. Как только мы отъехали примерно на километр от деревни, я соскочил с коня, схватил бурдюк с водой и побежал к Варасу и начал развязывть ему руки.
- Не надо Никитин, попить дай, но не развязывай… подальше надо уйти… мало ли кто по дороге поедет.
Я кивнул, помог ему напиться и напоил остальных троих.
- Потерпите до леса, - сказал я усевшись в седле.
Наша процессия тронулась дальше.
Глава 32
Спустя полчаса мы въехали в лес, и проехав еще с километр сошли с дороги и встали лагерем, подальше, в чаще. Туск и Талес занялись нашим транспортом, а мы с Тарином каторжанами.
- Чернава сказала, что ты за мной придешь… - сказал Варас, когда я развязал ему руки.
- Опять сон?
- Да… они когда с Дариной уходили, она так и сказала - "наберись терпения и жди, он за тобой придет".
- Понятно, а где они кстати?
- На заимке укрылись у Ласа.
- Не найдут их там?
- Нет, не найдут… Никитин, давай поедим чего-нибудь а?
- Конечно, - спохватился я.
Тарин принес вьюк с одеждой и обувью и поставил на землю перед освобожденными, а потом помог мне с костром и с готовкой.
- А что со мной? - спросил молодой парень из освобожденных, когда мы все ужинали развалившись вокруг костра.
- Можешь вернуться обратно на копи, только одежу верни сначала… чего марать то? - с серьезным лицом сказал Тарин, но я уже немного научился понимать эту его "серьезность".
Парень замер не на долго, пытаясь понять услышанное. А Тарин гоготнул и сказал:
- Да свободен ты! Иди куда хочешь.
- Куда же я пойду то? Лавку отца в городище сломали, его самого забили палками с ведома судейской стражи а во флигеле нашем поди уже и живет кто-то.
- А за что отца то?
- Оговорили его, будто обманывал он на деньги…
- Ясно, а тебя за что? Не ты же обманывал.
- Я кинулся с ножом на судейскую стражу… за отца заступался.
- Ну судя по тому, что тебя на каторгу отправили не сильно ты их поцарапал, - сказал я положив себе добавки из котелка.
- Куда там… я вот из лука хорошо стреляю, а с мечом да ножом не особо умею…
- Покажи, - Тарин бросил ему к ногам колчан.
- А куда стрелять то?
- Вон на сучке веревка висит, - показал Тарин пальцем в сторону коней, рядом было не толстое дерево, а на высоте примерно полутора метров от земли Тарин повесил моток веревки, которой были закреплены вьюки, - в середину веревки и стреляй.
Парень взял лук, достал стрелу и почти не целясь выстрелил… до дерева было метров двадцать пять и стрела воткнулась точно в середину эллипса образованного мотком веревки.
- Да, действительно, хорошо стреляешь, - кивнул Тарин, - вот при Туске тогда будешь да помогать в походе.
- А куда поход ваш?
- Это уже как получится, - сказал я, - как твое имя?
- Даук.
- А тебя как звать? - спросил я не уступающего Варасу в размерах крепыша.
- Берак.
- Тоже кузнец?
- Нет, камнетес я.
- За что на каторге был?
- За налоги…
- Не заплатил?
- Нет, отобрал у сборщика…
- О как! - рассмеялся я, наш человек, - с нами останешься или в родные края подашься?
- Нельзя мне в родные края, снова поймают, да и весь род накажут из-за меня. А с вами это куда, разбойничать?
- А мы на разбойников похожи?
- Нет, вроде не похожи.
- Мы наемники, и у нас дело есть одно важное, которое мы должны завершить… И не буду скрывать, опасное.
- Все равно лучше, чем на копях, - ответил Берак и вытер жирные губы рукавом.
- Мечом владеешь?
- Конечно, все в моем роду через ополчение прошли.
- Хорошо, - кивнул Тарин, и развернувшись достал из баула два коротких меча в ножнах и протянут Варасу и Бераку, - вот, не богатые, зато для бою в самый раз. Никитин, а ты дай Дауку свой лук, пока своим не обзаведется.
- Хорошо, - ответил я и обратился к Дауку, - вон с ранца отвяжи.
- Как ты жил все это время? - спросил меня Варас.