- … Сагал рассказывал, - поморщился Талес, сглотнув крепкую настойку, - что отец… после того как княжна умерла переживал, что не будет наследника Рода. Потом он полюбил дочь купца солевара, мою мать… Но сами понимаете, как могла отнестись княжеская знать к их отношениям, которые они скрывали несколько лет, а потом когда я родился Васлен объявил всем, что собирается жениться, но никто не знал на ком. Тогда Палей и Талий, два брата, старого богатого рода, которым по решению совета Хранителей могла перейти власть отравили отца вином. Отец был сильным… он умер не сразу, а может и яд был слабым, и он уже умирая, признался Сагалу, что у него уже есть сын, т. е. я и попросил обо мне позаботиться и воспитать. А потом воевода поднял мятеж, не поверив в смерть отца…
- Ну дальше я знаю, - кивнул Тарин.
Алкоголь на пару с "анестезией" возымел просто убийственный эффект, голова совсем отяжелела, я прилег на топчан и меня как выключили.
Глава 30
Ужас… было ощущение, что я вчера намешал водки, пива и еще черт знает чего. Болела голова, и сильно мутило. Открыв глаза понял, что еще не рассвело, у входа в казарму горела лампадка на свет которой я побрел, прихватив котелок. Зачерпнул воды из небольшой бочки у входа и вышел на улицу. Свежо… сразу начало знобить. Деревянное строение "туалет типа сортир" находилось у высокого деревянного забора, метрах в ста от казармы, сделав несколько больших глотков я побрел к нему. После экстренной чистки желудка полегчало, и я пошел обратно…
- Что друг, перебрал? - раздался голос сзади.
- Угу… - ответил я, и не оборачиваясь пошел дальше.
- Подожди, посвечу, а то нос расшибешь, - догнал меня караульный с большим масляным фонарем.
- Да не… - хотел было я отказаться и поблагодарить, но вовремя сообразил, что я хорошо вижу в темноте, а вот это знать не нужно окружающим, - Да, не плохо было бы.
- Ты ведь из ополченцев, ну что с Ровного Камня вернулись?
- Угу…
- Много их было?
- Кого?
- Ну икербов.
- Не считал, вроде в два раза больше.
- Хм… а тут люди говорят две тысячи их было.
- Нет, - улыбнулся я, начинающим обрастать небылицами результаты нашего похода, - сотен шесть их было, не больше.
- А… - хотел что-то еще сказать караульный.
- Спасибо что проводил друг, - хлопнул я его по плечу и вошел в казарму.
Умывшись и одевшись, я сел у входа под лампадкой и принялся править точильным камнем лезвие меча. Интересно… ни сколов ни глубоких зазубрин, постарался кузнец. Ничего, потерпи немного Варас, скоро будешь свободен.
- Разреши посмотреть твое оружие? - спросил подошедший ополченец, высокий и крепкий парень с зашитым порезом на лице и повязкой на глазу.
- Вот, - согласился я, и протерев смоченной лампадным маслом тряпкой лезвие протянул ему меч.
- Ого, легкий какой… Хартской ковки?
- Да.
- Очень дорогой, такой целого многодворца стоить может.
- Да он дорого стоит, можно сказать, он для меня бесценен.
- Я видел, как ты бился, ты очень быстрый… научи меня.
- Что ты, - хохотнул я, не скрывая удивления, - мне самому еще поучиться бы.
- Ты еще вот так ногой пинал икерба, - смешно изобразил он подобие прямого удара ногой.
- Ага, было.
- Научи… я заплачу.
- Вот чудак человек… не учу я никого, уж извини друг.
- Жаль…
- Встретишь еще своего учителя.
- Нет, сейчас вернусь домой в посад, и матушка уже не отпустит меня никуда, я один кормилец теперь, отец и старший брат там, на Ровном Камне остались. Я в войско княжеское хотел податься, но разве теперь возьмут меня, такого увечного, без глаза то.
- Зачем тебе?
- Так я семье лучше помогу… в войске кормить будут, одевать… а жалование я бы матушке и сестрам отдавал.
- Попроси сегодня князя, думаю, не откажет он в просьбе герою.
- А что… верно, - расцвел в улыбке парень, - и попрошу!
Когда рассвело, в казарму пришел долговязый, что вчера возился с нами и сказал, что после завтрака князь Палей пожалует, и просил из казармы никуда не отлучаться. По дроге на кухню, я быстро сбегал к лекарю на перевязку. Он снял повязку предварительно залив ее какой-то жидкостью, пару раз придавил шов, убедившись в отсутствии гноя, замазал рану густой кашицей, явно растительного происхождения и снова наложил повязку.
Вернувшись после завтрака в казарму, обнаружили на лавке у входа стопку одежды, чистой и отремонтированной. Мы втроем в отличии от остальных, не собирались тут пробыть весь "реабилитационный" период и принялись укладывать вещи и снаряжение.
- Вы ведь наемники? - спросил подошедший к нам сорокалетний высокий мужик, который как я заметил вышел из битвы как и Тарин, т. е. без ранений… рассеченная бровь не счет.
- Да, - ответил Тарин без особого желания завязывать знакомства и укладывая вещи в свой баул.
- Я Туск свободный охотник. Неплохо стреляю, хорошо мечом владею… Хочу к вам попроситься, мой друг и помощник пал в битве, теперь я один.
Тарин повернулся к охотнику, и внимательно посмотрел на него.
- Найди себе другое занятие, зачем тебе это? Жизнь наемника отличается от жизни охотника.
- И чем же? - улыбнувшись спросил Туск.
- Добыл зверя, продал и вернулся домой к бабе под бок… А у нас жизнь другая…
- Верно, только баба моя померла десять лет назад от горячки болотной, а дом мой у Желтого озера… был, давно когда-то.
Тарин посмотрел на меня вопросительно, на что я ответил:
- Помощь нам конечно не помешает, но ты решай.
- Туск, иногда у наемников такие заказы… ммм… как тебе сказать…
- Я понимаю.
- Мы обсудим и решим, - сказал Тарин, - к обеду.
- Хорошо, - ответил Туск, - отошел к топчану где лежали его вещи и начал переодеться в чистое.
- И что ты думаешь на счет этого охотника Туска? - спросил Тарин подсев со мне на топчан.
- Как боец он наверняка хорош. Возьми его в помощники с испытательным сроком.
- Это как?
- Ну до первого момента, когда мы поймем, что он нам не нужен.
- Хм, а дело говоришь Никитин. Хорошо, на обеде к себе за стол его позовем.
На улице началась какая-то суета, несколько раз проиграли в рог и в казарму влетел запыхавшийся долговязый, осмотрел нас, пересчитал и выдохнув объявил:
- Князь Палей! - и снова выбежал.
Я обратил внимание, что для всех, кроме нас троих и к слову Тукса, прибытие князя было очень торжественным моментом. Вошли трое сурового вида вояки, в одинаково одетых с короткими мечами и в кожаных доспехах. Осмотрелись, затем один вышел и вернулся сопровождая четверых… Первым шел князь Палей, увидев его я еле сдержал улыбку, потому что напоминал он Обеликса из кино, точнее актера, который его играет, т. е. Депардье, практически один в один. Высокого роста, просто огромный живот, редкие волосы из под кроличьей шапки, большой нос картошкой, отекшее лицо и мешки под глазами… да уж, не на пользу ему вероятно управление Трехречьем. Одежды на нем дорогие, кожаная кираса с нашитыми медными квадратами, и короткий меч с явно золотой рукоятью и ножны - произведение ювелирного искусства, не оружие, а экспонат выставки. Следом за ним важно ступал какой-то вояка, за воякой в сером плаще и серых же одеждах шел мутного вида мужик, на груди круглая бляха на цепочке… Хранитель, и рисунок вон на бляхе мне знаком. Позади семенил явный слуга с какой то шкатулкой, все время оборачиваясь назад и подгоняя двоих парней лет по шестнадцать, которые несли носилки типа "сундук".
- Приветствую вас воины Трехречья! - сказал князь остановившись, и приложив правую руку к груди еле заметно поклонился, - вашей победой вы не пустили икербских волков в предгорья и не дали им осквернить и ограбить земли княжества.
- Приветствуем тебя князь Палей, - ответили все хором и поклонились.
Князь подошел к каждому и внимательно посмотрел в глаза.
- Я решил лично отблагодарить каждого, - он развернулся и кивнул слуге со шкатулкой.
Слуга быстро отдал команду парням что стояли позади и они поднесли сундук поближе к нам, стало понятно, то это вовсе не сундук некое подобие бюро. Слуга открыл крышку, и приготовил свою "канцелярию" развернув узкий свиток и приготовившись что-то писать.
- Назови свое имя, - обратился князь к крайнему ополченцу.
- Касен, сын Влака.
- Дарую тебе Касен годовое жалование сотника княжеской стражи, и жеребца…
Слуга вписал имя в свиток, достал из шкатулки увесистый кожаный мешочек, шустро подбежал и сунул это в руки награжденному, потом быстро вернулся на место и развернул следующий свиток. Так процедура повторялась пока князь не дошел до Тарина.
- Назови свое имя…
- Тарин…
- Кто твой отец Тарин?
- Я сирота князь, можно записать как Тарин наемник.
- Наемник? Вот видите господин старший хранитель, наговариваете вы на наемников, а они за земли княжеские кровь свою льют, - обратился князь к мутного вида мужику нахмурившись, - Прими Тарин наемник годовое жалование сотника княжеской стражи, и жеребца…
У меня появилась возможность относительно легализоваться записываясь в ополчение как Никитин сын Кегра, охотника из земель у Желтого озера и сейчас я назвал свое выдуманное имя второй раз, теперь у меня будет на руках бумага с княжеской печатью. Земли у Желтого озера вне княжеской власти, так что проверять никто не пойдет.