– Ага, а мы останемся?
– Не только мы, но и все хорошие люди! – Апостолов поморщился, как он не смог подобрать лучшего эпитета? С другой стороны, говорить о себе слишком красиво – нехорошо!
– Да, "быть знаменитым некрасиво"! – продолжил мысль Акульев.
– Вот и всё, – Апостолов опустил руки на колени.
Вовсе нет, подумал Акульев, но не важно. Что не сказано языком, то он прочёл в мыслях говорящего. Итак, безо всякого вмешательства Конторы, Апостолов станет проповедовать полезность технического прогресса! И как был прав Акульев, когда решил не вмешиваться в деятельность Апостолова! Всё разрешилось само собой.
– Успехов вам, дорогой Николай Иванович! – Акульев поднялся из-за стола и пожал руку коллеге. – До свидания! И не забывайте, двери нашего НИИ всегда открыты для вас!
– До свидания, Фёдор Федотович, – сердечно попрощался Апостолов.
– Да, ещё! Николай Иванович! – крикнул вдогонку Акульев. – Расследование о несчастном случае с отцом Мефодием я слышал, зашло в тупик?
– Это действительно несчастный случай. Ничьей вины нет. Природа, столкновение с птицей.
– Хорошо, что виновных нет! И жаль батюшку. Но ладно, до свидания! Навещайте, не забывайте нас!
Едва закрылась дверь за Апостоловым, профессор вызвал Якушева.
– Здравствуй, мил человек!
– Здравствуйте, Фёдор Федотович! – откликнулся доцент, не смотря на то, что сегодня уже здоровался с шефом. Повторное приветствие не сулило ничего хорошего. Якушев внутренне подготовился к разносу.
– Сколько ты готовишься к командировке, Яков Яковлевич?
– Но, ведь вы сказали, надо всё продумать.
– Да если бы ты думал задницей, худо-бедно один раз в день, и то, уже бы вернулся из Тибета! И не один раз!
– Я думаю головой шеф. Поэтому хочу вернуться оттуда целым!
– И что надумал?
– Есть кое-какие соображения.
– Поделись, мил человек!
– Значит, так, – начал Якушев, но профессор вновь перебил его.
– Кратко! Тезисно!
– Яволь! – прозвучал как "извольте". Или всегда так звучало?
– Ну?
– Посылаю запрос нашим китайцам о городе Лхаса, долине Шигадзе, вскользь о Трашилхумпо, собираю сведения о перемещениях и постоянной локализации основных лам – прямых потомков Будды и Евнагмеда.
– При этом сидишь в Москве, а потом докладываешь мне. Преспокойно, и голова цела?
– Да, пока так. Но это уже сделано.
– И что интересного выяснил?
– Личный секретарь Ольги Богатовой летит сквозь Дели в Лхасу, с дозаправкой в Непале.
– Там же нет международного аэропорта!
– В том-то и дело, он следует из Дели на военном самолёте! А обычные паломники попадают в Тибет либо через Пекин, получив там разрешение. Либо через Бутан с альпинистами рвущимися к Эвересту, то бишь к Джомолунгме.
– Информации полезна, но чем?
– Скоро секретарь собирается вновь.
– Хочешь завербовать его? Какой смысл, если он ничего не помнит?
– Нет гарантии, что я буду хоть что-то помнить.
– Будешь действовать через третьих лиц?
– У меня свой план. Позвольте удалиться? – Якушев глянул на часы.
– Вернёшься с готовым планом?
– Да. Через, – Якушев вновь глянул на часы, – через полчаса!
– Тибетский выучил?
– Яволь! Разговорный, алфавит брахми и пару китайских наречий на всякий случай.
– Хорошо! Жду с докладом из Тибета!
Якушев вышел. Профессор Акульев проводил его взглядом. Ничего с ним не случится! Понятен и прозрачен, как стекло! Для других людей – наоборот, поэтому выкрутится. А вот Апостолов? Что он сказал? Что подумал? Архистратиг, да ещё Денница явился профессору! Но почему он защищает операцию "Маркер"? Акульев понял, печать антихриста может защищать только сам антихрист! Но ведь это чушь! Делают чипы люди, во плоти, вполне приземлённые, со своими реальными целями.
Необходима консультация!
Кого позвать? Степаниду? Нет. Старушонка себе на уме. Непонятно, на чьей она стороне? Берёт американца с чипом голыми руками и отпускает с миром! Что за благотворительность? Ей же после этого трудно восстановиться! Сколько энергии нужно взять, сколько церквей исходить? Или она подпитывается иначе?
Кого же привлечь к сотрудничеству? Эта публика малоуправляема, капризна и жестока. Акульев перебрал несколько кандидатур и остановился на самом молодом колдуне. Этот совсем недавно по наследству получил свою силу и не знает, куда её приложить. Пусть послужит общему благу!
Профессор дал указание Насте отыскать Кирилла, так звали консультанта. Через некоторое время Акульев получил мысленный посыл от самого колдуна.
– Прибуду через два часа! – сообщил Кирилл.
Акульев ухватился за голову. Слишком уж стукнул по мозгам молодой маг. Но это же не со зла, успокоил себя профессор, с непривычки ещё.
В ожидании Кирилла Акульев соединился с агентом Толстым из Голливуда, получил интересные новости.
– Количество зачавших от Ники учёту не подлежит. Около ста женщин разных национальностей, включая негритянок и китаянок, даже русских, но всех – гражданок США.
Акульев не понял, он что, сам себе не верит?
– Ники почему-то заинтересовались ФБР и АНБ. ФБР решило обследовать дублера на СПИД, поскольку он имел около тридцати контактов с ВИЧ-инфицированными женщинами. Это опасно для здоровья граждан США. Планируется депортировать его за пределы страны с сохранением работы в Голливуде. АНБ интересуется Ники. Не то как хакером, не то как феноменом.
Пусть ФБР выдворит его из страны, от этого секс-энергия Ники не пострадает, в этом Акульев уверен на все сто. Бабы приедут к нему на самый край света, это не проблема.
Болеет ли Афоня СПИДом, Акульеву всё равно. Но что понадобилось АНБ? Вербовка? На это Ники не пойдёт, ибо знает – место в Матросской тишине ему обеспечено. Если он нужен как хакер? Нет. Куда ему до спецов из Форт мида? А если они что-нибудь подозревают? Если решили, что неспроста Ники наделал кучу детей? Вдруг раскроют Ники и выйдут на Акульева? Так или иначе, Афоню обследует даже занюханное ФБР! Возможно, американцы станут знать больше! Якушев просто слюнтяй! Давно бы привёз сперму ламы! Теперь вот думай и гадай!
Нет, нужна консультация!
Кирилл прибыл вовремя
– Здравствуйте, профессор!
– Здравствуй, Кирилл.
– Если по делу, сразу начинаю работать. Если нет, то встретимся позднее!
Молодой человек знал себе цену, хоть и завышал её. Что ж, тем лучше.
– По делу, Кирилл, по делу! Нужно несколько консультаций. Уединимся?
– Как скажете, профессор.
– Мне легче работается в затемнённой комнате, – Акульев кивнул на двери в стене, ведущие в смежный кабинет.
Они прошли в круглую комнату. Никаких углов, и потолок куполом! Из мебели один столик с чёрной арбалитовой столешницей и стоящим на нём магическим шаром. На полу круглый коврик до самых стен, диаметром с круг на баскетбольной площадке. Кирилл осмотрел стены, обитые чёрным бархатом. Над дверцей висела шпага Розенкрейца. Всё увешано предметами чёрного культа. Он осмотрел стены по окружности, особо понравилась кожа, похожая на шагреневую, с природными прожилками, составляющими правильный пантакль.
– Ого! – восторженно воскликнул Кирилл, прикладываясь губами к реликту.
– Да, Кирилл, да! – ответил мыслям мага Акульев, чем ещё раз поразил воображение консультанта.
– Профессор! Зачем вы вызвали меня? Какая Вам от меня польза и консультация? При вашей-то силе! Ведь эти вещи, эти вещи… Цены им нет!
– Нравится? – кивнул Акульев на пантакль. – Бери!
– Нет. Нет! Этого трогать нельзя!
– Разве ты не держал пост? – тоном экзаменатора спросил профессор.
– Нельзя! – вскрикнул колдун. – Не мне вам объяснять, почему!
– Не думай, Кирилл – это подарок. Бери и владей!
– Это очень дорогой подарок.
– Твои услуги, Кирилл, ценятся дорого! Разве ты не знаешь?
– Я готов на любые условия! – склонился в поклоне Кирилл.
Ещё бы! Для него эта шкурка не просто талисман, оберёг и прочая ерундистика. Это рабочий инструмент! Как топор для плотника. Нет его – ковыряйся перочинным ножичком! А у Кирилла его не было. Этот пантакль принадлежал молодому колдуну, после смерти деда, отец Кирилла сдал амулет на хранение Акульеву, не зная, как поступить с этой хламидой. Род их был таков: с одноколенным прерыванием. Колдун дед и колдун внук, и так бесконечно. Отец Кирилла не знал, что это за вещица. И внук Кирилла получит эту вещь, как это произошло с ним. Когда-нибудь Кирилл узнает об этом, но всё равно будет благодарить Акульева. Лучше получить своё раньше, чем позже!
– Бери и владей! – профессор, сказал что-то на латыни. Колдун поклонился и сложив руки, принял реликвию.
– Никаких условий! – сказал профессор.
Кирилл с благоговением посмотрел на него. Когда его позвали сюда, плевать хотелось на какого-то профессора, якобы руководителя всеми магами России, но теперь Кирилл зауважал Акульева. Очень!
– Что? – только и выдохнул Кирилл.
– Дело в следующем, – профессор почему-то прошептал основную часть задания на ухо консультанту. Кирилл молча кивнул и принялся за работу.
Он положил свою реликвию на центр комнаты, отодвинув лёгкий столик в сторону Он взял магический шар, что-то прошептал и очертил им вокруг шкуры пентаграмму, повторяющую очертания фигуры на талисмане. Акульев не заметил, как из шара выступала кровь, но нарисованную пентаграмму увидел. Кирилл пригласил профессора внутрь.