Алекс вскочил с места.
– И ты так спокойно об этом сообщаешь?
Бен кивнул.
– Больше нигде не было заметок? – смотря, как отрицательно кивает Бен Хейворд, Алекс чуть не заорал вслух: "С кем приходится работать? И это Правая рука директора АНБ?" Как такого посылать в Тибет?
– Русские как-то равнодушны к Голливуду.
– Тогда как объяснить смерть людей, связанных с заметкой?
– Журналист жив.
– Для общества он умер.
– Ясно.
– Что?
– Стоит пощупать этого Ники!
Алекс открыл рот, демонстрируя удивление.
– Может, отщепенец какой?
– Может быть, – согласился Алекс. – От русских можно всякого ожидать. Вроде тишь да гладь, а глядишь, идёт реконструкция всех лагерей ГУЛАГа. Я не удивлюсь, если это так.
– Тогда всё легко объяснимо! – самозабвенно продолжил Бен. – Отщепенец. Политика русских становится прежней: имя Никифорова нигде не упоминается, для страны он умер. А в Штатах пусть живёт так, как ему заблагорассудится.
– Тогда для чего копать? – вопросительно глянул шеф.
– Кто знает, может, он окажется нам полезным? Если он не проводник национальной идеи русских.
– А если проводник? Тогда как?
– Тем более, Ники нужно заняться вплотную! И как мне раньше не приходило в голову такое несоответствие? Пацан приезжает в Голливуд, ни с того ни с сего заявляется на студию, в первый же день пребывания в Штатах подписывает кипу контрактов! Как оно, ни с того ни с сего? – рассуждал вслух Хейворд.
Оказывается, он не такой уж неисправимый. Человек выбился из колеи, пока босс страдал депрессией. Только и всего.
– Ты как-то сказал, что Лошадь Ботхисаттва?
– Да. Во-первых, Лошадь, неуловим и обладает сверхспособностями. Во-вторых, его слишком активно разыскивал Акульев, а затем вдруг плюнул и успокоился
– Какие сверхспособности?
– Наши люди доложили о провале операции трех спецслужб в булочной. Лошадь растворился в воздухе или превратился в буханку хлеба!
– Ты сам веришь в то, что несёшь?
– А куда он мог исчезнуть? Вот, смотри! – быстренько заработал пальцами по клавиатуре показывая шефу отчёт агента из Интележент Сервис.
– М-да, обычными методами исчезнуть нельзя! – согласился начальник. – У нас есть система аварийного выхода, а у него?
– У него её нет, – сказал Бен. – Чип Орвила испорчен окончательно!
– Откуда такая уверенность?
– После пропажи Орвила его частный электронный номер не отвечает!
Это совпало с полным отчётом самого агента, об операции "Мозг". С отчётом Бен не знаком. Всё совпадает и перепроверке не подлежит. Но свидетельствует о ненадёжности кристалла, если чип вышел из строя, то где гарантия безупречного действия остальных? С другой стороны, русские отключили бы всю систему – эти парни никогда не церемонятся! Последнюю фразу Алекс произнёс вслух.
– Нет! – смело возразил Бен. – Выход из строя "Маркера" Орвила вызван случайностью и перенапряжением. Если бы мы постоянно подпитывали его энергией, этого бы не случилось!
– Это здравая мысль! – похвалил коллегу Алекс – Только вот, контроль над Россией труден. Их допотопные спутники обладают сверхновым оборудованием и гасят любые сигналы из космоса. Пробовали, не получилось…
Бен вздрогнул. Это попахивало чем-то необычным. Если многое доверяет, то многого и потребует! Бен насторожился, а Алекс продолжал рассуждать.
– Какой-то фактор воздействия на электронный мозг у русских есть. И опять же Лошадь. Кстати, почему Акульев успокоился?
– Профессор понял, что Лошадь взять извне невозможно.
– Странно. Ботхисаттва и Акульев. Они же не друзья?
– Как сказал Белый лама: "С врагами не расставайтесь"! Может, в этом вся разгадка? Акульев ставит на сверхъестественные возможности человека, а не на компьютер.
– Что ему остаётся при отсутствии техники?
– Русские в союзе с Тибетом? – предположил Бен, не упоминая имён великих лам.
– Вряд ли. Что они могут дать Тибету?
– А что можем дать мы?
– Вот об этом тебе придётся хорошенько подумать! Отложи все дела, перепоручи кому-нибудь Ники и представь мне свои соображения!
– Мне в Тибет, сэр?
– Да. И цель тебе ясна!
Оба понимали: могущественного врага лучше иметь в союзниках, хотя бы ненадолго. А потом, потом он уже не станет столь могущественным!
* * *
Игнорируя события мировой значимости, беременность Оленьки Богатовой перевалила за второй триместр. Счастливый папаша с радостью ожидал потомства, что не мешало ему заниматься делами государственной важности и мировыми проблемами.
Катастрофа самолета забылась. Отец Мефодий погиб. Исчезли христианские брошюрки, сообщающие о печати антихриста. Апостолов был уверен, что система ГК США продолжает развиваться Он вспомнил разговор с профессором Акульевым, где тот неожиданно поделился опасениями порабощения мира американцами. К этой теме Акульев никогда не возвращался. На каждой встрече с Апостоловым он держался уверенно и спокойно. Неужели национальная идея сильнее компьютерного монстра, недоумевал Апостолов.
Куча неразрешённых вопросов заставила его обратиться к своему ангелу.
– Система ГК, то есть печать антихриста – есть благо! – ответил ему архистратиг.
– Но почему? – возмутился Апостолов.
– В природе есть естественный отбор?
– Есть, но не у людей.
– Система "Маркер" произведёт его! Погибнут все наркоманы, маньяки, алкоголики. Они перестанут давать потомство. Останутся люди честные и справедливые.
– Как это получится, если системой станет управлять кучка дармоедов?
– Эта кучка паразитов первой пойдёт в ад!
– Значит, всё под контролем Господа?
– Сколь я говорил тебе, не упоминай всуе?!
– Да, да, прости, архистратиг! – Апостолов упал на колени.
– Вот и ты, ничтоже сумнящейся, не веришь мне? Да как ты можешь, если и "каждый волосок на твоей голове подсчитан"?
– Получается, всё под контролем свыше?
– А как иначе? Именно поэтому исчезли все опасения церкви за печать антихриста!
– Мне так и отец Мефодий говорил.
– Верно говорил, но нет уже его среди нас Ты, светский пастырь иди и проповедуй!
– Благослови меня, архистратиг!
– Благословляю, иди и неси слово в мир! Слово Князя мира сего!
Последние слова Апостолов уже не расслышал, в ушах шумело от перенапряжения. Нет, видать неспособен обычный человек к разговору с ангелом. Апостолов кое-как поднялся с колен и обессилено рухнул на диван.
Пусть саднит всё тело и тяжело на душе, зато он услышал истину! Через день он встретился с профессором Акульёвым.
– Здравствуйте Фёдор Федотович!
– Здравствуйте, Николай Иванович! Настенька, кофе!
– Вы очень любезны, Фёдор Федотович!
– Взаимно, Николай Иванович! – Акульев насторожился с самого появления в кабинете Апостолова. Чувствовалась мощная энергия, волна энтузиазма. Что ещё выдумал наш самородок?
– Не так страшен чёрт, как его малюют, – философски изрёк Апостолов, отпивая кофеёк, щедро сдобренный элитным коньяком.
– Именно так, Николай Иванович, именно так! – елейным голосом согласился Акульев, подумав: "Ну, давай же, давай! Рожай идею! Без тебя дел по горло!"
– Помните, я как-то говорил про печать антихриста?
– Помню, – участливо подтвердил Акульев. – Я, кажется, тогда кое-что говорил про операцию "Маркер", не так ли?
– Да! Именно! вы оказались совершенно правы! Никакой печати антихриста не существует!
– Вы пришли сказать об этом? – сухо спросил Акульев. Похоже, собеседник упивался собственным интеллектом и не спешил сообщать новости. Этак можно сидеть и пускать слюни благочестия до самого вечера.
– Именно! – радостно согласился профессор.
Акульев с удивлением посмотрел на него, уж не опьянел ли, часом?
– Как своему коллеге и непосредственному руководителю я пришёл заявить, что с этого дня прекращаю свою истерическую деятельность, направленную против печати!
– Отчего же истерическую? Вы толково и верно разъясняли суть программы американских спецслужб.
– Да, доходчиво и верно, – кивнул Апостолов. – Только есть одно небольшое но!
– Не так страшен чёрт?
– Именно, дорогой Фёдор Федотович, именно!
–Так в чём суть? Коллега, у меня очень мало времени!
– Вы верите в Бога? – внезапно спросил Апостолов
– А вы, дорогой коллега?
– Значит, верите?
Акульев пожал плечами. Понимай, как хочешь.
– Хотя ни разу не видели?
– Далеко не всем дано, – полушёпотом произнёс Акульев. Всё его нетерпение как ветром сдуло. Учуяв нечто важное, он теперь готов сидеть с этим болтуном хоть до рассвета!
– Но ведь существуют некоторые люди, которым… Словом, является сам ангел?
– Существуют, – Акульев понял, куда клонит профессор. – Избранным людям, решающим судьбы человечества!
– Да! – радостно согласился Апостолов Как приятно, когда тебя понимают с полуслова! – И вот что мне было сказано: "И каждый волосок на твоей голове подсчитан", – помните такое?
– Помню, помню, – поспешно согласился Акульев. – И что?
– Всё под контролем сверху, с самого верху! – победоносно изрёк профессор Апостолов.
– Допустим.
– Как это, допустим? Именно так и есть!
– Конечно же, дорогой Николай Иванович, конечно! – Акульев замер в ожидании дальнейшей информации.
– Архистратиг сказал, что печать антихриста – благо!
– Да-а.
– Да, он и пометит своих людей! Алкоголиков, маньяков, убийц всяких, наркоманов и прочих асоциальных личностей, а затем заберёт всех их в ад!