- Только большого, - вставила Зандра.
- Тише, Зандра! - шикнул на нее дядя. - Ты принесешь мне также слепня и медузу. Мальчик может помочь тебе их найти, но ловить их ты должна сама.
Когда Келси подумала, что ей придется трогать краба и медузу, она непроизвольно почувствовала зуд на теле.
- Когда у тебя будет все, что нужно, придешь к нам. Мы будем около дощатого настила. Там разбит наш табор. Ты должна быть там ровно в полночь, - проинструктировал Келси Грегор.
- Не волнуйтесь, - заверила его Келси. - Мы придем.
- Хорошо, - сказал Грегор, вставая. - О, - добавил он, - есть еще одна вещь, которую нужно принести.
- Что? - спросил Дрю.
На этот раз Грегор не проигнорировал Дрю, а охотно ответил.
- Двадцать долларов. Столько стоит снять проклятие.
С этими словами Грегор и Зандра скрылись за занавеской из бусин.
Чуть позже Келси сделала первый шаг, чтобы снять проклятие- отправилась собирать свои страхи.
Карту она нашла очень просто- в багажнике маминой машины.
Найти песчаного краба. Что ж, это совсем не проблема. Десятки крабов ползали по пляжу.
Но Келси не хотелось касаться их. Мысль об этом вызывала мурашки. Поэтому она нашла банку на кухне, чтобы выкапывать это мерзкое существо.
Затем слепень. Келси взяла еще одну банку. Поймать слепня было сложнее. Ей нужен был один, а в банку попадали сразу несколько.
Келси глубоко вздыхала и снова бросалась в рой.
Они садились на ее кожу. Они гудели ей в уши. И они жалили ее.
В итоге она поймала трех слепней и закрыла крышку.
Остался только один страх.
Медуза.
Фу!
Келси плавала в океане и искала медузу, пока не посинели губы и кожа не съежилась, как изюм.
Но когда родители позвали ее на обед, Келси все еще не поймала медузу.
Когда они с Дрю поели и вернулись на пляж, солнце уже садилось. Пляж был пустым.
- Довольно странно быть здесь совсем одним, - прокомментировала Келси.
Она подумала о том, что ей придется выйти из дома в полночь- когда на улице будет совсем черно.
По ее позвоночнику пробежала дрожь.
- Да, это жутко, - согласился Дрю. - Надеюсь, что наши родители не поймают нас. Иначе проклятие мадам Валды станет последней вещью, о которой мы будем беспокоиться.
Но Келси волновалась только по поводу проклятия мадам Валды. И если она не найдет медузу, она будет бояться всю оставшуюся жизнь.
Келси направилась в воду.
Дрю пошел за ней.
- Ты останешься на пляже, - велела она. - Ты сможешь видеть меня оттуда.
- Я думаю, что должен пойти с тобой, - спорил Дрю.
- Ты не можешь, - напомнила ему Келси. - Я должна добыть медузу самостоятельно.
И Келси начала заходить в океан. Она просматривала каждый дюйм воды вокруг себя.
Никаких медуз- нигде.
Она заходила дальше и дальше. Все глубже и глубже. Вода становилась темнее. И холоднее.
Келси было действительно страшно, поскольку вода доходила уже до плеч.
Она обернулась, чтобы увидеть Дрю. Но она не видела его.
Она сделала несколько шагов дальше в океан- и неожиданно дно ушло из под ее ног.
Она погружалась вниз. Вниз. Вниз.
Ее руки высовывались из воды. Но ее голова оставалась под водой.
Течение тянуло ее вниз- глубже и глубже.
Келси изо всех сил пыталась вынырнуть на поверхность. Боролась, чтобы дышать.
Она брыкалась так сильно, как могла.
Ее ноги ныли. Ее легкие горели.
Она нуждалась в воздухе. Она отчаянно нуждалась в воздухе.
Кашляя, задыхаясь, она наконец свободно вздохнула.
Она вдохнула прохладный ночной воздух, заполнивший ее легкие.
Тогда она начала плыть к берегу.
Но вода вокруг Келси становилась бурной. Девочка сбилась с ритма и начала молотить руками по воде.
"Сконцентрируйся! - велела она себе. - Сконцентрируйся!"
Она барахталась. Ее руки и ноги прорезали воду.
Келси плыла и плыла.
"Я, должно быть, близко, - думала она, задыхаясь. - Я уже близко от берега"
Но когда Келси подняла голову, она застыла.
Она не могла видеть берег.
Она не могла вообще ничего видеть.
Она потерялась посреди моря и темноты.
16
- Дрю! - закричала Келси. - Дрю!
Но ее крики потонули среди грохочущих волн.
Келси судорожно оглядывалась вокруг себя. Попыталась сосредоточиться. Попыталась найти хотя бы лучик света, чтобы определить путь к берегу.
Но было абсолютно темно. Настолько темно, что Келси не видела, как позади нее образовалась волна. Огромная волна.
Она накатилась и обрушилась, ловя девочку в кокон из пены.
Келси завертело и перевернуло.
Вдруг она увидела, что берег недалеко. Огромная волна несла ее прямо к нему.
- Дрю! - попыталась крикнуть Келси, но на нее налетела волна, и девочка лишь наглоталась соленой воды.
"Где он? Почему я его не вижу? Почему он мне не помогает?"
Келси снова поплыла. Она была удивлена, как легко ей дается плыть вперед.
Берег был почти рядом, поэтому Келси почувствовала себя намного лучше. Тяжкое чувство в груди исчезло.
А потом течение изменилось.
Теперь оно работало против Келси, снося ее в сторону.
Прямо на огромную деревянную пристань!
- Неееет! - закричала Келси при виде скалистых утесов.
Рокот волн резко отдавался в ушах. Сердце бешено стучало в груди.
Келси попыталась плыть против течения.
Но пристань только приближалась.
Так близко к тому, чтобы врезаться в острые, шершавые скалы.
А затем она увидела Дрю. Он бежал по пристани. Потом прыгал со скалы на скалу.
Волны швыряли Келси то туда, то туда. Она пролетела в дюйме от скалы.
- Келси! - закричал Дрю. - Я помогу тебе!
- Нет! Не время!
На Келси обрушилась огромная волна и толкнула девочку на одну из скал. Острая боль пронзила ногу Келси.
"Я больше не протяну", - подумала Келси.
Она чувствовала, как силы покидают ее руки. Ее ноги.
Дрю должен помочь ей- сейчас же. Иначе в следующий момент она разобьется о пристань.
Она приподняла лицо, чтобы позвать Дрю.
Но он повернулся- и ушел.
17
Течение подбросило Келси.
Она выбросила руки вперед, чтобы смягчить удар о грубые камни.
- Келси! Келси! Держи это!
Это был Дрю!
Он протягивал шест- шест с красным флагом на конце.
Спасатели используют его, чтобы предупредить о бурном море.
Келси протянула руку. Тянулась.
И схватилась за шест.
Дрю протягивал флажок настолько далеко, насколько мог.
Келси схватилась за него кончиками пальцев и собиралась уцепиться покрепче, но на девочку обрушилась волна и она отпустила шест.
Она попыталась еще раз, и схватилась крепко.
Дрю вытащил ее из бурлящего моря.
Келси села на пристани, задыхаясь, а ее пальцы нащупали что-то. Что-то склизкое.
Она подняла руку.
Медуза.
Итак, она поймала медузу.
- Дрю, - прошептала Келси. - Дрю, проснись. Пора идти.
Келси стояла в дверях его комнаты.
Она надела черные джинсы и черную трикотажную рубашку.
Дрю спрыгнул с кровати.
- Я не сплю!
Он также был одет в черные джинсы и черную рубашку. И даже на ногах были кроссовки.
- Пошевеливайся! - Келси схватила Дрю за руку и потащила из комнаты. - Уже без четверти двенадцать. Идти нужно быстро.
- Хорошо, хорошо, - пробормотал Дрю. - Все готово?
- Угу, - ответила Келси, одевая на плечо рюкзак. - Все здесь.
- Все точно спят? - спросил Дрю.
- Да, - Келси подошла к двери. - Но нужно не шуметь.
Келси на цыпочках спустилась по лестнице к парадной двери. Дрю шел за ней.
Келси медленно открыла дверь, чтобы та не издала ни звука. Тогда она и Дрю вышли в холодный ночной воздух.
- Надо оставить дверь незапертой, - сказал ей Дрю. - Нам нужно будет незаметно вернуться утром.
Келси кивнула и лишь прикрыла дверь.
- Пошли! - скомандовала она, и они вместе побежали.
Дети не останавливались, пока не достигли дощатого настила.
- Цыгане должны быть где-то здесь, - сказала Келси. Она свернула налево.
- Ты уверена, что идешь правильно? - спросил Дрю. - Ты должна была точнее спросить Грегора.
- Нет, - огрызнулась Келси. - Это ты должен был спросить его. Мне не разрешалось задавать вопросы, помнишь?
Внезапно перед глазами Келси и Дрю промелькнула вспышка света.
- Смотри! - закричала Келси, указывая рукой. - Я была права!
- Хорошо, хорошо, - признал Дрю. - Но мы должны поспешить.
Келси поглядела на часы.
- О, нет! Уже без трех минут двенадцать! Бежим!
Дрю схватил Келси за руку и потащил в непроглядную темень. Навстречу им двигалась темная фигура. Когда она приблизилась, Келси поняла, что это старый цыган, одетый в яркую, но рваную одежду.
Келси вышла вперед. Она улыбнулась, но голос дрожал:
- Мы ищем Грегора.
- Тогда тебе нужно идти быстро, ребенок, - ответил он. У цыгана почти не было зубов, и его дыхание долетало прямо до Келси. - Грегор ждет вас. Идите.
Старик поманил ее крючковатым пальцем.
Келси не была уверена, что хочет идти за ним. Но время поджимало.
Старик повел их под дощатым настилом.