- Несмотря, - твердо ответил я, - они же люди.
И тут же заметил почти неуловимую довольную ухмылку, мелькнувшую на губах поглядывающей в нашу сторону Сахты. Вот как, с легкой досадой сообразил я, значит, и тут без нее не обошлось. Но хотелось бы еще понять, ради чего была устроена эта проверка.
- Тогда я тем более рада, что ты дал слово следовать за мной, - самоуверенно объявила хозяйка и отвернулась, давая понять, что разговор окончен.
А почему это я не помню, когда давал такое обещание? Вот что не убегать обещал, было, а про следовать за ней - нет. Мне захотелось немедленно прояснить этот момент, но язык вдруг стал тяжелым и неповоротливым, и я с ужасом понял, что не могу произнести ни слова. И почти одновременно догадался, чьих это рук дело. Ну ведьма, да что же ты творишь?
Дверь, на которую все мы смотрели с надеждой и ожиданием и которую я искренне считал запертой, внезапно щелкнула и распахнулась. Бледные от страха бандиты вывалились в зал и еще несколько мгновений недоверчиво рассматривали нас, не в силах поверить, что испытание окончено. А потом ринулись прочь от двери, оставляя на чистом полу жуткие кровавые следы. Вскрикнула и зажала рот Олли, дернулась щека у Тура.
Понимание, чья кровь на подошвах у счастливчиков, пришло ко мне почти сразу, и одновременно вернулась способность разговаривать. Однако к этому моменту я успел остыть и сообразить, что ведьма вмешалась очень вовремя. Быть послушным и преданным мне сейчас намного полезнее, чем строптивым и принципиальным.
- Поздравляю, - серьезно сказала Камира, - ты оказался прав. Идите отдыхать, а утром я приведу к вам самых сообразительных парней, и ты объяснишь им, что нужно делать.
- А почему только парней? - Похоже, Олли только и ждала удобного случая, чтоб прицепиться к словам соперницы.
- Молодец, ведьмочка, - лукаво приподняла бровь хозяйка, - правильно мыслишь. Значит, женщин тоже приведем, только устроим в соседней комнате, а ты будешь за ними следить.
И первая решительно направилась к лестнице.
ГЛАВА 11
- Грег! Грег, проснись!
- Ты что, с ума сошел… так меня называть, - рассердился я, одновременно протирая глаза и садясь.
Даже спросонья сообразив, что никто, кроме Тура, так и не открывшего друзьям мое настоящее имя, не может будить меня подобным образом.
А Тур зря беспокоить не станет. Вот только где же он? В бледном свете раннего утра, падающего из узких окон, видны разбросанные по комнате темные кучки, доносится ровное дыханье и чье-то похрапывание. Спят. Что ж мне, приснилось, что ли?
Я попытался оживить звучавший недавно в голове голос… Не может быть?!
- Духи?
- Это мы. - В знакомом шелесте звенела ликующая гордость, и я догадывался о ее причине.
- Как вы сумели сюда добраться?
- С помощью магов, - коротко ответил дух, и я сразу понял, чего он от меня ждет.
- Просмотри мои последние воспоминания и передай Клариссе то, что она захочет узнать. Но сначала самое главное: тут есть очень сильная ведьма, и потому действовать нужно осторожно. Это вообще очень необычное место.
- Мы знаем это место, - появившийся рядом зеленоватый человечек был странно печален, - но сейчас у меня нет сил и времени, чтобы рассказать.
- Но хотя бы в двух словах! - взмолился я, и он, уже исчезая, тихо прошелестел:
- Это одно из оставшихся после катастрофы строений исчезнувшей расы. Их звали гоблины.
- Как… гоблины?
В мозгу сразу всплыли легенды, слухи и рассказ духов про страшную войну, в которой исчезли с наших земель их предки и после которой куда-то ушли эльфы.
Но все эти знания были такие путаные, противоречивые, хотя сходились в одном, гоблины, как и орки, были очень сильны и злы. Возможно, это правда? Вот только как-то не вяжутся с подобным утверждением стройные залы, вырезанные в этих скалах, их своеобразная красота и сквозящий во всех деталях разум пусть пока непонятный, чуждый, но несомненно развитый не меньше, а кое в чем и больше, чем наш. Уж это я успел понять.
И мне очень хотелось разобраться в этом самому, вот только спутников нужно отправить в безопасное место. Знаю я, что остается от зданий после штурма магов.
Мне вдруг просто до боли в сердце стало жалко это сооружение, простоявшее в целости и сохранности многие века. И даже сохранившее какие-то из своих чудесных функций, такие, как фонтанчики воды в умывальнях, светящийся металл, да и те ловушки… Нет, не могу я допустить, чтобы все это превратилось в закопченные развалины.
- Духи, - позвал я древней, уже решившись на отчаянный поступок, и услышал словно издалека:
- Что ты хочешь?
- Я хочу, чтобы маги не попали сюда, пока тут остаются Камира и ее люди. Иначе тут будет бой и кто-нибудь может погибнуть. Да и строение это мне жаль, здесь есть чему поучиться. Помогите мне. У меня есть амулет переноса, он на одного, но зато ведет в мой замок. Если вы немного добавите сил или смените направление… Придумайте сами, как лучше забрать отсюда на побережье этих пятерых, я попробую увести остальных.
- Знаешь, - снова появился рядом дух, - ты первый из всех, с кем мы дружим, сказал такое: "думайте сами". Все остальные только просят сделать то, что им нужно. Поэтому мы выполним твою просьбу, хотя это будет нелегко.
- Спасибо, я запомню, - кивнул я, начиная догадываться, как трудно мудрому существу, живущему в глубине темной пещеры, год за годом исполнять простые и не очень просьбы своих напарников именно так, как желают они. Отлично зная более простые и действенные способы, но не имея возможности подсказать.
И тут снова проснулась интуиция, и я не удержался от откровенного вопроса, впрочем, даже не ожидая на него ответ:
- Это эльфы запретили вам первыми разговаривать с людьми и предлагать им свои решения?
Ну скажите хоть слово, хотя мне и ваше молчание будет вполне достаточным знаком, с замирающим сердцем ожидаю ответ и через несколько долгих секунд слышу тихое:
- Да. - И дух добавил, переходя на деловой тон: - Мы готовы, как соберешь всех, просто ломай амулет.
Соберу, сейчас, только сделаю небольшие приготовления. Не стоит давать в руки Терона никаких намеков на мои возможности. А лучший способ это сделать - лишиться всего, что может навести на нежелательные мысли. Я сдернул с себя пояс и, достав оттуда несколько самых простых дротиков, распихал их по карманам и за голенища ботинок. Все остальное завернул в куртку, вытащенную из-за пояса, вряд ли теперь мне удастся избежать обыска. Туда же, в самый надежный кармашек, положил все свои амулеты и знак королевского ока. Испытывая от расставания с ним целый букет невеселых эмоций, от горького сожаления до вины. Все, пора.
- Тур, Олли! Рун! Лукий! - метался я по комнате, торопливо расталкивая не желающих просыпаться спутников. - Быстрее!
- Что такое? Таржен, ты с ума сошел, так рано! - Олли села, потерла кулачками глаза и снова свалилась на служившую подушкой куртку.
- Подъем! - зло рыкнул я, дергая магиню за руку. - Уходим!
- Куда? - наконец-то начал проявлять интерес к происходящему Рун.
- В Хасдан, поторопитесь! - Я торопливо засунул в руки Лукия свой сверток. - Передашь магам и скажешь, я за тебя поручился.
Он поверил мне сразу, вцепился в куртку как в спасение, впрочем, так оно и было. Вчера вечером, когда стражники втолкнули пышущего жаром обозника в дверь, я увел его в купальню и дотошно расспросил про детали проведенной им операции. Последнее из зелий Ештанчи пришлось в этот раз как нельзя более кстати, а наемники, отведавшие сдобренной им кашки, сразу уяснили свою выгоду. Слухи о тех, кто уже сгинул в жуткой ловушке, неведомым образом дошли до всех, и никто не желал становиться очередной жертвой. Вот и старались изо всех сил, изображая из себя умирающих. Вот только Сифону и его друзьям почему-то не досталось чудесного варева, и я сразу догадался, что это месть за избитого товарища.
- А как мы туда попадем? - напрягся было Рун, но я смерил его таким взглядом, что ученик сразу смолк.
Времени объясняться и любезничать не было, чуткая Сахта могла ночевать где-то поблизости, вечером шла с нами почти до самой комнаты.
- Быстро прыгайте, - разламывая амулет, скомандовал я и первой подтолкнул Олли.
Рун прыгнул следом не раздумывая, потом Лукий запихнул в портал Харга и прыгнул сам.
- Тур, давай! - командую ученику, но он в ответ только качнул головой и шагнул еще дальше от портала.
- Нет. Я обещал. Иди сам, быстрее!
- Тур, - еще пытался я уговорить упрямца и уже понимал, что это бесполезно.
Он не передумает.
- Сотри следы, - бросив в начинающий таять овал обломки амулета, шагнул я в сторону.
- Тар, зачем ты остался? - с болью прошептал маг, привычно махая руками.
Остатков магии ему не убрать, но направление и другие понятные только магам сведения спутать вполне сможет.
А вопросы задавать уже поздно, от двери раздается знакомое щелканье запора.
Сахта влетела в сопровождении двух стражников, досадливо передернула плечами и невесело уставилась на нас.
- Ну и что вы тут натворили?