Есть знаменитая картина "Бурлаки на Волге", есть прекрасное стихотворение "На Волге" Некрасова:
"Почти пригнувшись головой
К ногам, обвитым бечевой,
Обутым в лапти, вдоль реки
Ползли гурьбою бурлаки,
И был невыносимо дик
И страшно ясен в тишине
Их мерный похоронный крик -
И сердце дрогнуло во мне".
Это - транспортная система глазами чистого, романтического дворянского мальчика. В реале столетиями бурлаки - одна из наиболее высокооплачиваемых и почётных специальностей.
"Так заметается песком
Твой след на этих берегах,
Где ты шагаешь под ярмом,
Не краше узника в цепях,
Твердя постылые слова,
От века те же: "раз да два!"
С болезненным припевом "ой"!
И в такт мотая головой…".
Понятно, что ни о каком "ярме" речи быть не может - в бурлаках только добровольцы. Причём, конкурс довольно высок: когда Рахметов из "Что делать?" пытается наняться в бурлацкую артель - ему приходиться доказывать, что он может "перетащить" двух-трёх мужиков.
И то, что эти "постылые слова", подобно армейским командам, задают синхронность движения, без которой труд этот был бы ещё более тяжёл, невозможен - очевидно.
Не менее очевидно, что Северо-Запад Руси-России без этого труда существовать не может. Разного рода картинки по теме - "Заморские гости" - ситуацию не иллюстрируют. Таскать товарные объёмы зерна вёслами против течения… Можно. Если за зерно платят серебром по весу. Или это - политическая благотворительность.
Во всех остальных случаях хлеб идёт "ножками по бережку".
Когда князья Северо-Восточной Руси, как бы их не называли: Ростовский, Суздальский, Владимирский, Московский - останавливают эти плоскодонные хлебовозки - на своей земле, на своих берегах - в Новгороде начинается свара. А уж кто из "вятших" её возглавит, сколько при этом будет разбито дворов и носов, порвано рубах и хрипов - чисто вопрос техники.
Едва до Андрея Боголюбского, старшего из выживших к этому времени сыновей Юрия Долгорукого дошла весть о смерти отца, как он, вместо того, чтобы кинуться отомстить киевлянам, вместо попытки сеть на отцовский трон в Киеве, начал "закручивать гайки" у себя в Залесье.
А чего ему в Киев идти? Сын отцу не наследник. И мстить никому не надо - киевляне сами перережутся. А вот разогнать по глухим вотчинам отцовских сподвижников да советников, собутыльников да сотрапезников - самое срочное дело. За три года Андрей управился со своими Ростовскими да Суздальскими, и стал "крутить гайки" соседям.
Новгородцы попались первыми. Когда осенью стало ясно, что Андрей не только суздальский хлеб, но и рязанские караваны не пропустит - в Новгороде началась смута. Всё в лучшем исконно-посконном демократическом стиле: собираются два веча - на Софийской и на Торговой стороне, долго орут. Затем, разогревшись от собственного крика, идут к мосту через Волхов. Где и молотят друг друга. "Сволочи" - кого с моста сволокли - сидят на бережках и выкручивают мокрую одежду. Торжество демократии в чистом виде. В "чистом" - включая и гигиенический аспект.
Наконец, "кушать хочется" оказалось сильнее, и Ропаку "указали порог". А вскоре уже один из младших братьев Боголюбского приносил присягу на верность и сохранность новгородских вольностей.
Ропак, естественно, вернулся под "родительский кров" в Смоленск. И, пребывая "временно на скамейке запасных князей", озаботился судьбой своей тайной жёнушки. Тем более - "мальчик подрастал".
Может, "дедушка" и того… смилостивиться? Власть Ростика по-упрочилась, церковь наша святая по-укрепилася, и законы наши земные по-исполнились. "Жить стало лучше, жить стало веселее".
Может - и "да", а может - и "нет". Поэтому велено эту полу-княгиню с полу-княжичем из родительского дома изъять и в Смоленск препроводить. Тайно. Ибо чего "дедушка" из Киева скажет - не известно. Надо его к этому радостному крику - "сюрпрайз!" - подготовить. А ещё надо стибрить приходского попа и его приходскую книгу. ЗАГСов здесь нет, так что все "акты состояния" - как клад у Тома Сойера - под крестом.
Нормальная задачка: не то - освобождение заложников, не то - похищение невесты. Хотя она уже жена и с дитём. Поскольку у самого Ропака людей для такой операции нет, он нынче не на своём дворе сидит, а на братовом корме, то привлекли "работников из оперативного резерва". Поскольку всё это - ну очень большой секрет, то своих надёжных не хватило и взяли сторонних. "Деревенщина-посельщина" в нашем лице - не болтанёт, ибо не сообразит. А и болтанёт - никто не поверит. "Умный - не скажет, дурак - не поймёт" - русская народная мудрость.
Ну вот. Как-то прояснело. Теперь стала понятна раскладка по персонажам.
Меня постоянно приводило в недоумение присутствие в нашей спец. команде совершенно не-бойца Гостимила. И - не-бойца Поздняка. Причём, если Гостимил ещё годится на роль мелкого приказчика, что хоть как-то работает на легенду, то Поздняк… Что он строевой - за версту видно. Как и то, что он к строю в нынешнем состоянии здоровья - непригоден. И вне строя - погрузка-разгрузка, мастерство какое… не его.
Но Гостимил знает места возле этого Городца Остерского. Он там с товаром когда-то хаживал. А Поздняк, как выясняется, знает в лицо полу-княгиню и тестя: денежки от зятя возил. Борзята обеспечивает общее руководство, а мы - грубую физическую силу.
- Коли к Чернигову из-за поганых не подойти, то вёрст за сорок свернём с Десны к югу. Выскочим на Остёр чуть выше Уненежа и пойдём по Остёру до Городца. А там Гостимил с Поздняком укажут, где та усадьба боярская, в которой княжич растёт.
- А далеко ли с Десны до этого… Уненежа?
- Вёрст 15 будет. По лесам, конечно, тяжко. Но там же тоже люди живут. Тропками, тропочками… и выскочим.
Уненеж, как я понимаю, это Нежин. Помню - огурчики классные там росли. Так и назывались - "не женские". Потому что - закусь хорошая. И это всё хорошее, что я вижу в этой ситуации.
Факеншит уелбантуреный! Как я не люблю неопределённостей! Пока сидел в своих Больших Пердунах всё было понятно, предсказуемо и планируемо. Ну, заболел один работник - другого поставил. По оттепели брёвна вытаскивать неудобно - подождём три дня, пока дорога снова станет, а пока другое поделаем. А тут…
Поиграем в стратегию. Собственной головой.
В голове автоматом возникли всякие язвительные подколки в адрес попаданцев и авантюрников со стратегическим уклоном. Таких… как бомбардировщики Б-52.
"Перенацеливая основной удар группы приданных фронтов, левым флангом взломав глубоко эшелонированную оборону противника, а правым совершая ещё более глубокий охват его подвижных соединений, что позволило овладеть стратегически важным рубежом с последующим захватом плацдармов и развёртыванием на них ударных частей и подразделений…".
Не смешно. За рутинными подколками и вымученным зубоскальством - мой собственный страх. Ещё не страх боли или смерти - страх непонятного и опасного. Пока даже не страх - неуверенность, неудобство, дискомфорт, противность….
Нет данных, нет картинки, нет хендлов, нет предвидения и планирования. Стратегия - как у… ну, скажем мягко, у щепки в проруби. Поиграй в эти шахматы. Но помни: в здешних пешках - собственная голова. Единственная.
В двух сотнях вёрст впереди - поганые. Для конного войска о трёх конях по льду реки… - день марша. Монголы постоянно так ходили. Половцы… не знаю, но коней у них много. Местная система наблюдения и оповещения… Что-то я не уверен. Как она работает - не знаю. Типа:
- Дымы на полнеба видишь? Это сёла по реке горят - пора сматываться.
Туземцы тут спокойные как… как евреи. Звонишь в Израиль:
- Как там у вас? Телек показывает - бои идут, ракеты летают.
- У нас? Всё нормально. А бои - не у нас, за сорок километров. Там армия, специалисты, система обороны и перехвата. К нам и не долетает.
Что-то я в глубоком сомнении. Что здесь - тоже система. Через которую ничего и не долетит, и не доскачет.
Непонятно, неприятно, предположения, предчувствия… Ожидание неприятностей и таких же неожиданностей…
"Лезть как кот в сапог", "покупать кота в мешке", "искать чёрную кошку в тёмной комнате"… почему предчувствуемые, но - неопределённые, гадости ассоциируются у людей с кошками?
Как я завидую большинству моих коллег по славному цеху попадизма и авантюризма! Они как подкинутая монетка - в любой ситуации сразу падают однозначно: или орлом, или решкой. Некоторые могут разок на ребре подскочить, выбирая - на какую сторону упасть. А я вот… зависаю и никак не могу решиться.
Инстинкт, "правильность" однозначно говорят голосом Озерова: "Такой хоккей нам не нужен!". Поворачиваем и сваливаем. Рисковать головой в какой-то хрен знает какой средневековой замятне… Из-за какой-то залетевшей дуры… Мне, хорошо образованному и неплохо воспитанному, продвинутому и обеспеченному, "эксперту по сложным системам", "носителю опыта всего прогрессивного человечества"… Да местные - на меня молиться должны и пылинки сдувать! Да тут на весь мир - другой такой головы нет! А вдруг её сабелькой бац - напополам… Единственные на весь мир мозги - бледной слизью по сугробам…
А назад… "Ванька-не-удатный". Неудачник. Взялся, а дела не сделал. И плевать какие там были условия и обстоятельства. "Прости народ русский, что поднял, да не осилил".
Без боярства - вотчину не поднять. И тогда на кой чёрт все эти мои хитрые знания и умные мысли? Без людей их не сделать, а несделанное - просто слова, мусор.
"Хотел бы в единое слово
Я слить мою грусть и печаль
И бросить то слово на ветер,
Чтоб ветер унес его вдаль".