В метро, как и ожидалось, была давка. Из вагона подъехавшего поезда на напирающую толпу мрачно взирала толпа другая, тоже напиравшая, но гораздо раньше и не на этой остановке. На не выспавшихся и раздраженных лицах проглядывалось явное нежелание сдавать свои позиции, или быть раздавленными. Однако на работу торопились все, так что, хочешь -- не хочешь, а тесниться пришлось.
Кое-как протиснувшись в вагон, я устроилась между двумя студентками и каким-то пожилым мужчиной, и облегченно вздохнула. В отличие от окружающих, мне такая толпа народа была только на руку, тем более что кербера вновь стала невидимой. Вот ведь еще, животное... домашнее, блин!
Нет, за охрану, пусть даже и такую странную, я Локи, конечно, была благодарна. Но он мог бы о своей зверюге и предупредить заранее! Сердито мотнув головой, я постаралась переключиться на более прозаические вещи. К примеру, заглянуть в книжку, которую читал пожилой мужчина слева и, одновременно, послушать, о чем болтают студентки справа. Правда, книжка, к сожалению, оказалась каким-то скучным справочником, а вот разговор девушек о пропаже известного панк-певца заинтересовал. Из-за событий последних дней я совсем перестала следить за новостями, а тут, оказывается, такое происходит!
-- Говорят, в квартире девушку его обнаружили, всю в кровище, -- рассказывала подробности худенькая темноволосая девушка своей подруге. -- У следователей основная версия: мужик наглотался, или накололся чего, убил девушку, а потом скрылся. Труп ее почти сутки пролежал!
-- Это ж надо! -- вторая студентка поежилась. -- Вот тебе и известная личность.
-- Да все они, известные, с приветом, -- согласно кивнула первая. -- Чем больше у людей денег и власти, тем больше заскоков.
"А ты чертовски права, подруга", -- вспоминая Астарту, Локи и все услышанное о некромантах-правителях заодно, мысленно согласилась со студенткой я и поморщилась. Подумать только, вроде известный человек, певец, пусть и панк, а повел себя как настоящий уголовник. И никаких сверхспособностей ему не потребовалось: нож, да грубая физическая сила прекрасно их заменили.
В таких мрачных мыслях о несовершенстве мира я и доехала до своей бывшей работы. А здесь настроение мне окончательно испортила Ирина. Подруга вышла на улицу чем-то сильно недовольная и буквально впихнула в руки трудовую, с намерением сразу убежать.
-- Ир, все в порядке? -- попыталась удержать ее я.
-- О, да, просто замечательно, -- процедила та в ответ. -- Если не считать, что ты с какого-то черта мне наврала!
-- Я?! -- выдохнула я в искреннем удивлении. -- В чем?
-- Кирилл не женат! -- зло прошипела Ирина. -- Мы разговаривали вчера вечером, так вот, у него вообще никого нет! А ты... ты...
Не договорив, бухгалтерша резко развернулась на каблуках и скрылась в здании.
-- Вот ведь упырь, -- ошарашено ругнулась я, глядя ей вслед.
Какого черта Киру вообще тут понадобилось? Моя паранойя тотчас подняла голову, нашептывая, что вампир решил узнать о своем потенциальном десерте как можно больше. Однако, чуть успокоившись, я остановилась на более вероятном варианте: скорее всего, Кирилл просто пришел расспросить свидетельницу наезда. Могла бы, кстати, и раньше догадаться, что подобное может произойти. Тогда бы не ляпнула глупость, из-за которой находящаяся под вампирским очарованием подруга теперь вообще со мной общаться не захочет.
"Одни беды от этой магии", -- с печалью резюмировала я и поехала обратно домой. Не рассказывать же Ирине о вампирах и наведенном колдовстве? Тем более что я сама толком ничего о них не знаю и даже доказать собственные слова не смогу. Эх, где бы знаний набраться? И почему магические академии только в книжках существуют? Или это просто мне так не повезло?
Занятая самокопанием, я все же не забыла о необходимости заглянуть в продуктовый магазин, и домой вернулась с двумя тяжеленными сумками. "И мужа из-за этой магии теперь нормального не найдешь, все тяжести так и придется самой до конца жизни таскать", -- сгрузив ношу на пол, поставила я очередной минус в мысленном списке колдовских недостатков.
За следующие полчаса готовки и поглощения обеда список этот значительно вырос, и, наливая чай, я уже едва сдерживала ругань.
-- С чем чай? -- полюбопытствовал внезапно знакомый мужской голос за моей спиной.
-- Локи! -- я чуть не подпрыгнула, едва не разлив этот самый чай и быстро обернулась. -- Какого ж черта, а?!
-- И тебе привет, -- кивнул тот и, принюхавшись, сам себе ответил: -- С бергамотом. Пойдет.
И, пока я обалдело смотрела на блондина, забрал из моих рук чашку и в несколько глотков осушил.
-- Вообще-то это был мой чай, -- наконец, отойдя от такой наглости, выдохнула я.
-- Налей себе еще, в чем проблема-то?
Проблема! Вот ведь наглый мужик, а? И, что самое печальное, он даже этого не осознает! Вздохнув, я встала и взяла заварочный чайник.
-- Кстати, у меня есть входная дверь. В нее полагается звонить, -- буркнула я.
-- Зачем? -- Локи фыркнул. -- Я и так знаю, что ты дома.
-- А если бы я в ванной была?
-- И чего?
Н-да, действительно, о чем это я? Учитывая характер блондина, если уж ему приспичило пообщаться именно сейчас, то плевать он хотел, где я нахожусь. И спорить с этим самоуверенным типом абсолютно бесполезно. Поэтому я просто посмотрела на Локи и обреченно спросила:
-- Так что тебе нужно-то?
-- Не мне, а тебе, -- неожиданно поправил он. -- После твоего утреннего звонка я окончательно осознал, что твоя необразованность меня вымораживает. Поэтому собирайся, и поехали на квартиру к твоей бабке.
-- Зачем? -- недоуменно спросила я, почему-то сразу вспомнив, как там было неуютно.
-- У Серафимы наверняка оставались книги, вот и возьмем необходимые. Хоть немного начнешь разбираться в магических существах, -- пояснил блондин. -- Да и пару вещей тебе освоить надо: хотя бы минимальное управление своей силой и передачу образов.
-- Правда? -- я радостно пискнула. -- И ты поможешь?
-- Будто у меня есть выбор, -- не разделяя моего восторга, ворчливо ответил Локи. -- Кстати, чай ты завариваешь отвратительно, -- добавил он, чем вновь испортил мне настроение.
Нет, это нормально, вообще? Пришел, выдул мой чай и еще критикует!
-- Не нравится -- заваривай сам. Меня, лично, все устраивает, -- буркнула я.
Скривившееся в ответ лицо мага было весьма предсказуемой реакцией. Но вот чего я точно не ожидала, так это того, что Локи и впрямь начнет заваривать чай. А он начал!
Взяв заварочный чайник, блондин быстро его осмотрел, потом с неудовольствием фыркнул и, пробормотав: "фаянс отвратный", вылил в раковину все его содержимое. Затем в ту же раковину отправилась и вода из чайника. Вместо нее Локи залил бутылку питьевой негазированной "Бон Аква" и включил чайник.
Дальше -- больше. После того, как вскипела вода, заварочный чайник был тщательно вымыт, ошпарен и так же тщательно высушен при помощи одноразовой салфетки. Лишь потом он удостоился четырех с горкой чайных ложечек заварки. Залив заварочный чайник кипятком, Локи слегка его встряхнул и сразу же вылил воду. То ли листья промывал, то ли от чайной пыли избавлялся, уж не знаю. Я о подобных церемониях до сего момента вообще только в книжках читала! Не в силах поверить собственным глазам, я смотрела, как Локи, на этот раз осторожно, вновь наполняет заварочный чайник горячей водой. Причем не полностью, максимум на две трети.
А маг, закончив, помешал заварку ложечкой, закрыл крышку и набросил сверху пару салфеток.
-- Пять-семь минут, и можно пить, -- удовлетворенно хмыкнув, резюмировал Локи и обернулся ко мне. -- Бутерброды-то ты хотя бы сделать в состоянии? Я со вчерашнего вечера ни черта не ел.
После такого сокрушительного поражения я только и смогла, что покорно кивнуть и выполнить требуемое. А уж после того, как мне протянули чашку чая и я его попробовала... в общем, меня хватило только на один тихий вопрос:
-- Откуда такие познания, Локи?
-- Часто в разъездах и ненавижу общепит, -- коротко ответил тот. Потом чуть прищурился и добавил: -- И на будущее, Арина, я никогда не критикую то, в чем не разбираюсь.
Очередным кивком показала, что сказанное мною осознано и принято к сведению. Оспорить, или как-то прокомментировать столь самоуверенное утверждение даже мысли не возникло. Спокойная уверенность Локи действовала на меня, как оказалось, еще сильнее, чем его крики.
В результате, чай пили в тишине. И лишь дожевывая последний бутерброд, я спохватилась и обеспокоенно огляделась по сторонам.
-- Что еще? -- Локи вопросительно приподнял бровь.
-- Кербера, -- напомнила я. -- Ее, наверное, тоже нужно покормить?
Блондин мгновение недоуменно смотрел на меня, а потом расхохотался.
-- И как ты собралась ее кормить? -- полюбопытствовал он сквозь смех.
-- Ну-у, -- протянула я и, покосившись на остатки бутерброда в руке, пробормотала: -- Ты же сам сказал, что она как домашнее животное...
Меня прервал очередной взрыв хохота. Но не обидный, а наоборот, заразительный. Так, что я и сама невольно улыбнулась, хотя понимала, что сказала какую-то глупость.
-- Нет, тебе срочно нужно хоть какое-то обучение, -- немного успокоившись, с улыбкой констатировал Локи. -- Вставай, и поехали.
И даже спорить не стану! Мигом запихнув в рот последний кусок бутерброда, я подскочила с табуретки и направилась к выходу. Хмыкнув, светловолосый маг последовал за мной, а спустя пару минут мы уже садились во внедорожник.