И от этой мысли поведение блондина сразу стало видеться совсем иначе. Ведь тогда я была готова вновь сорваться в истерику и слезы, а его язвительная реплика не дала мне этого сделать. Получается, Локи меня еще и успокоил!
"Ему точно не все равно", -- решила я и с радостной улыбкой вошла в ванную. Но, едва увидев в зеркале собственное отражение, тут же скисла и мрачно заключила:
-- Или он банально сказал правду.
Из зеркала на меня взирала растрепанная девица с опухшим от слез лицом и покрасневшими глазами. Гиена, она и есть.
Нет, пора приводить себя в порядок. Скривившись, я включила воду, стянула одежду и забралась под душ. Правда, минут через десять душа мне стало мало, и релаксация продолжилась уже в наполненной водой и пенными пузырьками ванной. Там я даже задремать умудрилась, и в итоге вылезла "на сушу" только к обеду, когда вода остыла.
Кстати, насчет обеда. Есть и впрямь хотелось, но в холодильнике по-прежнему было пусто. Вчера-то я до магазина так и не добралась. Размышления -- идти туда сегодня, или не идти неожиданно прервал резкий телефонный звонок. Поморщившись, я подняла трубку и едва не выронила, так как в ответ на мое "алло?" раздался голос Кира:
-- Арина, твой мобильный по-прежнему отключен, поэтому пришлось звонить на домашний. Надоедать не стану, просто скажи -- защиту с квартиры сняли по твоему желанию? У тебя действительно все в порядке?
От искреннего беспокойства в его голосе мне на мгновение стало совестно. Ведь я сама к Кириллу за помощью обратилась, а теперь так вышло некрасиво... "Он -- вампир, доверчивая ты идиотка! -- резко одернула я себя. -- Истории Рональда и той девушки, которой он заинтересовался, тебе мало? Или тоже десертом стать хочешь?"
-- Арина?
-- Д-да, -- запинкой выдавила я. -- Спасибо за заботу, Кир, но... в общем, извини, что тогда потревожила. Все хорошо.
И положила трубку.
Потом глубоко вздохнула и мрачно уставилась на переливающуюся радужной пленкой входную дверь. Желание выходить на улицу пропало напрочь.
Кстати, мобильник надо и впрямь включить. Мало ли, кто там кроме Кирилла мог названивать. Мысль показалась здравой, и я потянулась к сумочке. А спустя пару минут, взглянув на оживший экран, и впрямь обнаружила несколько пропущенных вызовов. Кроме тех, что от неизвестного номера, один оказался от Ирины, и целых три от мамы. Вот ведь!
Я быстро набрала родительницу, готовясь услышать о своей безалаберности много нового. Мама у меня, надо сказать, при всей своей внешней хрупкости и миловидности, женщина с весьма строгим и сильным характером. В общем-то, это и не удивительно, учитывая, что по профессии она -- прокурор. И я давно к ней привыкла, стараясь лишний раз под тяжелую руку не попадаться. Но в такие минуты, как сейчас, когда у мамы появлялся повод для нотаций, мечтала провалиться сквозь землю.
На этот раз, правда, мне повезло: когда мама узнала о смерти бабушки, то немного успокоилась, даже оживилась.
-- Прилетаю завтра, встречай меня в аэропорту в одиннадцать вечера! -- довольно прощебетала она и положила трубку.
-- Встречу. Как не встретить, -- пробормотала я и набрала номер Ирины.
-- Ариночка? -- раздался радостный голос подруги после первого же гудка. -- Дорогая, как ты себя чувствуешь?
-- Нормально, Ир, у меня только пара ссадин осталась.
-- Ну и замечательно. Слушай, я еще напомнить звоню: ты ведь у меня свою трудовую так и не забрала.
-- О-о! -- протянула я, вспоминая, что и впрямь не успела этого сделать.
-- Не переживай, подъезжай в любое время, я отдам, -- тотчас успокоила Ирина и неожиданно поинтересовалась: -- Кстати, а что это за следователь с тобой разговаривал? Такой красавчик... Твой парень? Приходите вместе!
Судя по разом изменившемуся тону и заинтересованности в голосе подруги стало ясно: трудовая книжечка только предлог. Пресловутое вампирское обаяние Кирилла зацепило ее всерьез.
-- Нет, не парень, -- откликнулась я, судорожно придумывая хоть какое-то правдоподобное объяснение. -- Просто знакомый. Но он... эм-м... женат! И жену любит. Очень.
Да, я несла чушь. Но это было куда правдоподобней и безопаснее, нежели сказать правду!
-- То есть телефончик его просить бесполезно? -- с досадой протянула Ирина.
-- Увы, -- подтвердила я, кажется, даже излишне резко. -- А насчет книжки, давай я завтра прямо с утра заеду?
-- Ладно, -- в трубке послышался усталый вздох. -- Только постарайся до десяти успеть, у нас совещание потом, -- попросила Ирина и отключилась, даже попрощаться забыла.
Н-да. Неприятно. Ну да ладно, может, со временем ее отпустит. Не может ведь это очарование действовать вечно?
На этой мысли я и остановилась, решив больше о неожиданной влюбленности подруги в Кира не думать. К тому же необходимо было решить более насущную проблему с отсутствием продуктов. Есть-то хочется!
В который раз исследовав холодильник и снова ничего не обнаружив, я с раздражением уставилась в окно. Ну почему я такой параноик? Сейчас день, магазин рядом. Локи, опять же, утверждал, что мне ничего не угрожает...
Таким вот образом убеждала я себя минут десять. После чего поджала губы, вздохнула, а потом плюнула и последовала вчерашнему примеру блондина, заказав на дом пиццу и пару салатов.
Еда прибыла быстро, а расплачиваясь, я поняла, что правильно сделала, оставшись дома. На мгновение мне показалось, что в коридоре дернулась какая-то тень, и одновременно послышалось глухое ворчание. Бр-р. Даже не забрав у парня сдачу, я быстро выхватила пакет и скрылась в квартире. Нет, сегодня точно из дома не выйду, хватит для меня стрессов. Лучше провести остаток дня в обществе валерьянки и хороших добрых фильмов. Желательно, романтических. И чтобы никакого фэнтези!
Катерина вернулась с работы, как и обычно, глубоко за полночь. Девушка бросила сумочку на трюмо, скинула туфли и устало потянулась. Хотелось забраться в ванную и как следует расслабиться, перелистывая очередной каталог машин. Замену почившему "Ламборджини Галлардо" нужно было найти достойную.
Однако планы девушки прервал неожиданный звонок в дверь. В ночной тишине он прозвучал резко, пронзительно и как-то тревожно. Катерина нахмурилась, медленно открыла и тотчас инстинктивно отшатнулась: на пороге стоял ее вчерашний знакомец-вампир Рональд.
Мужчина и на этот раз был одет с иголочки, в идеально подогнанном по фигуре костюме-тройке асфальтово-серого цвета с золотыми гранеными запонками. И с таким удовольствием разглядывал ее, что становилось ясно: делать вид, что они незнакомы, бесполезно.
"Но как?! -- забилась в голове Катерины паническая мысль. -- Как он меня нашел? Ведь следы ауры скрывали артефакты, и без прямого доступа к базе это было физически невозможно!"
-- Могу я войти? -- тем временем, прерывая молчание, полюбопытствовал Рональд.
"Нет!" -- хотела произнести Катерина, но непослушные отчего-то губы сами собой прошептали:
-- Да.
-- Благодарю, -- улыбнулся вампир и легко прошел сквозь мерцающую преграду. Потом с интересом огляделся и слегка поморщился: -- Не скажу, что у тебя уютно. Я не в восторге от дизайнов в стиле хай-тек.
-- Мне-то что с того? -- Катерина, наконец, пришла в себя и зло сощурилась. -- Как, черт возьми, ты смог меня принудить?
-- Легко, милая, -- Рональд внезапно оказался совсем близко, и у девушки почему-то разом сбилось дыхание. -- Ты хоть и сильная ведьма, но молодая, и не слишком опытная.
-- У меня опыта достаточно! -- несмотря на страх, в Катерине взыграла профессиональная гордость.
-- Боевого -- возможно. Но с теорией ты, видимо, не слишком хорошо знакома. Видишь ли, ты допустила две ошибки, -- с обворожительной улыбкой сообщил вампир. -- Во-первых, позволила мне себя поцеловать. А во-вторых, тебе это понравилось. "Суккубочка" подчиняется твоим желаниям и защищает тебя, пока ты этого хочешь. Но как только ты проявила слабость, и твое подсознание посчитало меня не объектом, от которого следует защищаться, а мужчиной, которого ты хочешь -- увы. Ты потеряла контроль над собой и стала уязвима. Для меня, во всяком случае.
Только врожденная гордость и выработанное за годы умение держать лицо в любой ситуации удержали Катерину от желания бессильно застонать. Ну как, как она могла так глупо попасться? Конечно, минутная слабость под воздействием алкоголя не воспринималась ей всерьез, ведь встречаться с вампиром девушка больше не планировала. Но одна должна, обязана была предусмотреть и вариант того, что тот все же сможет ее отыскать! А теперь, похоже, за ошибку придется расплачиваться. Жизнью.
-- И что теперь? -- девушка вздернула подбородок. -- Допрашивать меня бесполезно, сам понимаешь. Убьешь меня? Выпьешь?
-- Ну что ты, милая, -- Рональд неожиданно мягко провел пальцами по щеке Катерины, отчего по ее коже пробежали предательские мурашки. -- Давно прошло то время, когда я бездумно уничтожал все подряд. Сейчас я ценю редкости. К тому же, открывая бутылку раритетного коньяка столетней выдержки, разве можно выпивать ее залпом? О, нет, его необходимо смаковать по глоточку. А ты, милая, куда большая ценность, чем банальный коньяк. Мне бы хотелось растянуть такое удовольствие на долгий, очень долгий срок. И, желательно, чтобы все происходило по взаимному согласию, -- наклоняясь, промурлыкал вампир под конец.
Катерина судорожно вздохнула, чувствуя, как от знакомого запаха его парфюма у нее сами собой запылали щеки.
-- А если я не соглашусь? -- через силу выдавила она.
-- Поверь, милая, -- раздался над ухом шепот. -- Если я захочу, ты согласишься на все, что угодно.