Морская Форель выпучил глаза на Рэкса Рафа Монти.
- Понимаю, - кивнул он. - Тогда как насчёт этих? Совсем другой тип машины. Колёса двадцатидюймовые, три скорости, защитный кожух цепи, светоотражатели на руле, мягкая перекладина безопасности. И шины конечно же… э-э… толстые. Очень популярен, особенно у мальчиков.
Их было три таких, стоящих вплотную друг к другу и во многом схожих. Один назывался "Светлячок", ярко-красного цвета. Второй - "Молния", серебристо-жёлтый. А третий был синий, тёмно-синий, как таинственное холодное озеро.
Над задним колесом у этого велосипеда располагался багажник в форме ящичка, как раз такого размера, какой нужен. Назывался велосипед "Ледокол". Хармони указала на него:
- Пожалуйста, вот этот.
- Хочешь узнать, сколько он стоит?
- Сколько?
- Сто сорок фунтов.
- Хорошо.
Хармони сунула руку в карман и вытащила пятидесятипенсовик. Она нащупала нос королевы и нашла волшебный краешек. Потёрла его, шёпотом приказав:
- Я хочу, чтобы у меня был этот велосипед.
Морская Форель нервно сглотнул. Он позвал свою помощницу (Золотая Рыбка, как сразу же отметила про себя Хармони).
- Маленькая леди, - сказал он Золотой Рыбке, - хочет купить эту модель. Я назвал ей цену. Боюсь, с пятидесятые пенсами тут делать нечего.
Золотая Рыбка вытаращила глаза.
- Эту модель? - спросила она, дотронувшись до чёрного пластикового седла "Ледокола", и тут Хармони увидела, что в самой середине его была большая красная звезда. - Именно эту модель?
- Да.
- Подожди, пожалуйста, минутку, милая, - улыбнулась ей Золотая Рыбка и увлекла за собою Морскую Форель.
Хармони было видно, как двигались её пухлые губы, когда она что-то ему шептала. Они зашли за прилавок, и там Золотая Рыбка нажала на кнопку звонка.
Из какой-то потайной пещеры аквариума выплыла тучная серая фигура в очень больших очках, которые сильно выпячивались по обеим сторонам носа - вне всякого сомнения, Рыба-Молот, - и все трое стали о чём-то совещаться.
Наконец Рыба-Молот приблизился к Хармони.
- Доброе утро, дорогая, - произнёс он елейным голосом. - Я управляющий в этом магазине. Как я понимаю, ты хочешь купить этот замечательный велосипед?
- Да, пожалуйста.
- Цена тебе известна?
- Да, Морская Ф… этот человек сказал мне.
- И где же ты возьмёшь столько денег? - поинтересовался Рыба-Молот.
"Глупая старая акула, - усмехнувшись про себя, подумала Хармони, - ты не устоишь против власти носа королевы".
- Будьте добры, я могу взять его? - спросила она вежливо.
Рыба-Молот в знак согласия покачал своей, действительно как молот, головой, словно онемев от изумления.
Морская Форель и Золотая Рыбка позади него тоже покачали головами.
- Вы очень, очень везучая, маленькая леди!
- Да. Я знаю.
- Этот велосипед, - сказал Рыба-Молот, вывел "Ледокол" из стойки и благоговейно поставил перед Хармони во всей его красе, - этот велосипед, который вы выбрали, необычный. Этот велосипед очень отличается от других велосипедов всех моделей в нашем магазине, в нашем городе, во всей Англии, о чём свидетельствует красная звезда на его седле. Даже мои помощники об этом не знали. Этой леди, - Рыба-Молот посмотрел на Золотую Рыбку, - только было приказано позвать меня, если какой-либо покупатель выберет машину с красной звездой на седле, но этот велосипед - десятитысячный "Ледокол" из всех выпущенных.
- О-о, - протянула Хармони.
- И так как это десяти… тысячный… велосипед, - громыхал Рыба-Молот, голос его, по мере того как он говорил, становился всё громче и громче, - то очень известная фирма, из чьих цехов он вышел, приняла в целях рекламы мудрое решение: покупатель, которому будет суждено выбрать именно этот велосипед, - и он похлопал по седлу, украшенному красной звездой, - получит его не по продажной цене, не за полцены, а… - он сделал паузу и раскинул руки в стороны, - БЕСПЛАТНО!!!
Хармони положила пятидесятипенсовик обратно в карман своих джинсов.
- Спасибо, - сказала она.
ГЛАВА 6
Джентльмены прессы
До этого исполнение всех желаний было столь быстрым и безоговорочным, что Хармони намеревалась сразу вскочить на велосипед и уехать домой. Однако на этот раз результат волшебства носа королевы оказалось не так-то просто заполучить. К своему смятению, она обнаружила, что приобрела не только велосипед, но ещё и славу.
Наступил момент, которого Рыба-Молот ждал с тех пор, как изготовители велосипедов выбрали его магазин для рекламной кампании. Целых две недели "Ледокол" с красноречивой звездой на седле стоял в витрине. Многие дети, с родителями или сами по себе, часто останавливались у витрины и подолгу рассматривали велосипед. Несколько человек даже выбирали его, но потом меняли своё решение: из-за высокой цены вовсе отказывались от покупки или приобретали другую модель. Наконец нашлась одна девочка, которая остановилась на нём, и управляющий был полон решимости воспользоваться случаем и выжать из этого события максимум рекламы для своего магазина.
"Жаль, что это девочка, - подумал Рыба-Молот, сощурив маленькие холодные глазки и пристально разглядывая Хармони. - Машина больше подходит мальчику". В его воображении удачливый обладатель велосипеда был рослым, хорошо одетым малым, широко улыбающийся фотографам и сияющий от счастья, которое ему привалило. А тут - неопрятно одетая девчонка, казалось, воспринявшая всё как само собой разумеющееся. В её больших карих глазах он не видел и намека на взволнованность событием. Будто и не явилось для неё неожиданностью получить за так велосипед ценой в сто сорок фунтов. И всего лишь с пятьюдесятью пенсами в кармане!
Не следует спешить отдавать велосипед, пока он не узнает о ней побольше. И надо сейчас же связаться с прессой. Его губы растянулись в холодной акульей улыбке:
- Не правда ли, ты везучая?
- Да, - сказала Хармони. - Могу я теперь взять велосипед? Мне надо ехать домой, а то я на ланч опоздаю и мама начнёт беспокоиться.
- О, мы не заставим маму беспокоиться! - воскликнул Рыба-Молот. - Вот что мы сделаем… Кстати, как тебя зовут?
- Хармони Паркер.
- Славное имя! Вот что мы сделаем, Хармони: мы позвоним маме и сообщим ей, какая удачливая-преудачливая у неё дочь.
И вскоре ты сможешь забрать твой чудесный новый велосипед.
- Почему я не могу взять его сейчас?
Рыба-Молот рассмеялся, показав ряд больших зубов. За ним хихикнула Золотая Рыбка и притворно улыбнулся Морская Форель.
- О святая простота! Ведь ты скоро станешь знаменитой. Такое не каждый день случается, не так ли? Твои фотографии появятся в газетах - в местных и, я надеюсь, в центральных. Тебя, должно быть, даже по телевидению покажут. Тебе этого хочется, да? А теперь скажи мне, где ты живёшь и твой номер телефона, и мы всё устроим.
Хармони сунула руку в карман и нащупала нос королевы. Рыба-Молот ей не нравился, и прославиться она не хотела. "Я могла бы быстренько заставить тебя отдать мой велосипед без всякой этой суеты", - подумала она. Но оставалось только три желания. И Хармони продиктовала свой адрес и номер телефона.
В мгновение ока в магазин набились люди. Приехали миссис и мистер Паркер с Мелоди, появились репортёры и фотографы, и уйма любопытствующих прохожих толпилась у витрины. Хармони фотографировали стоящей около "Ледокола", сидящей на "Ледоколе", обменивающейся рукопожатиями с сияющим Рыбой-Молотом, когда ей официально вручали "Ледокол".
- Улыбнись, детка! - кричали фотографы, но один только намёк на Глуповато-Счастливую гримасу сразу их урезонил.
"Серьёзная… замкнувшаяся в себе… ошеломлённая свалившимся на неё счастьем, маленькая Хармони Паркер не проявила каких-либо эмоций…" - строчили репортёры.
- О, на кого она похожа в этом ужасном старом тряпье! - сетовала миссис Паркер, обращаясь к Мелоди, но та была слишком озабочена тем, чтобы попасть в кадр.
Прежде чем были сделаны последние снимки - Хармони, отъезжающая на своём велосипеде, - счастливая обладательница десятитысячного "Ледокола" дала интервью прессе. Журналисты, должно быть, поверили всему, что сказала эта большеглазая девчушка, а её семье репортажи, появившиеся в газетах на следующий день, показались более чем странными.