"Что я делала утром между тем, как встала и начала переодеваться для интервью? - принялась вспоминать Хармони. - Я помню, монета была последнее, что я держала вчера в руках. (Частенько Хармони, лёжа в постели, играла с волшебной монетой, придумывая различные фантастические желания - я хочу оказаться на луне, я хочу, чтобы у меня были чёрные волосы и синие глаза, я хочу стать центральным нападающим английской сборной, - но всегда внимательно следила за тем, чтобы тереть какой-нибудь другой краешек, а не тот, на который указывал нос королевы и исполнял желания.) Так где же монетка могла выпасть? Здесь, в курятнике? А может, где-нибудь в саду, когда я тебя пасла, Анита? В ванной, на лестнице, в кухне, в столовой, в гостиной?"
Весь вечер Хармони потратила на поиски, но монеты нигде не было.
- Я хочу найти тебя! - в отчаянии воскликнула она, когда вечером легла наконец в постель, хотя знала, что без силы носа королевы желание её было тщетным.
Ей вспомнилась загадка. Ты пожелаешь - и я буду рядом. "Я безумно этого хочу, но где ты?" Значит, не будем с тобой расставаться. "Но мы расстались!"
- О миленький, - выдохнула Хармони в ухо Рэкса Рафа Монти. - Подумать только, оставалось ещё три желания! Вот что я скажу тебе. Если кто-нибудь найдёт монету, тому я сразу же отдам одно желание, торжественно обещаю, и ты мой свидетель.
Она долго не могла заснуть, а когда наконец заснула, то все сны её были о пятидесятипенсовиках. Они были вместо глаз у Аниты, вместо циферблата у часов, даже вместо колёс у велосипеда.
Хармони проснулась поздно и последней спустилась к завтраку.
- Чем это ты занималась вчера вечером? - спросил Морской Лев, тщательно разделывая копчёную селёдку.
- Да, - сказала Голубка, поклёвывая кукурузные хлопья, - что ты делала, дорогая? Слонялась по всему дому, разглядывала пол, потом бродила туда-сюда по саду?
- Я кое-что потеряла.
- Что?
- Пятидесятипенсовик.
Сиамская Кошка подняла взгляд от своего молока.
- Уж не тот ли старый пятидесятипенсовик? Это из-за него ты перевернула всё вверх дном? Почему мне ничего не сказала?
- А что?
- Он лежал на полу в твоей комнате. Я его увидела, когда проходила мимо двери, сразу же после твоего знаменитого появления на телеэкране. Должно быть, выпал через дырку в кармане, когда мама выносила твои гадкие штаны.
- И что ты сделала?
- Ну что я могла сделать - потратить? Видишь ли, Харм, я не воровка, что бы ты там обо мне ни думала, - сказала Мелоди с оттенком горечи.
- Ну ладно, где же он?
- Там, где ему и положено быть. Я кинула его в твою уродскую копилку.
Через мгновение Мелоди обнаружила себя заключённой в объятия, по силе равные объятиям Серебристого Гризли, и почувствовала на щеке - подумать только! - поцелуй.
- О, спасибо, Мелоди! Огромное спасибо! - крикнула Хармони и как вихрь вылетела из комнаты.
На лицах всех членов семьи читалось выражение полнейшего недоумения.
- В чём дело? - спросила мать.
- Понять твою младшую дочь невозможно, - пожал плечами отец.
- И весь этот шум, - сказала её сестра, - из-за совершенно обыкновенного старого пятидесятипенсовика. Ну и что же будет дальше?
Тем же утром, чуть позже, она узнала - что.
Хармони вытащила пробку из свиньи-копилки, и драгоценная монета очутилась в кармане её новых джинсов, но прежде она вывернула карман, чтобы убедиться, что он прошит крепко и надёжно. Теперь Хармони вспомнила о своём обещании.
- Следующее желание - для Сиси-дурочки, - сказала она Рэксу Рафу Монти. - Но мы не должны выдавать тайну. Я уверена, Гризли это не понравилось бы. Пожелать за неё должна я. И надо выведать, чего ей хочется.
Мелоди лежала на диване и читала американский журнал, когда услышала, что её зовёт младшая сестра.
- Что ты хочешь? - недовольно спросила она.
- Именно этот вопрос я и хотела задать тебе.
- О чём ты?
- Ну, вот представь, что ты могла бы загадать одно желание. Чего бы ты захотела?
- О, не будь глупенькой, Харм. Думать, что всё зависит от желания, - это ребячество.
- Но всё-таки представь, что это возможно - по волшебству.
- Ты просто младенец! Подумать только, верит в волшебство. Вздор это всё.
- Ну, Мелоди. Ну, понарошку. Что бы ты пожелала?
Мелоди, которой хотелось, чтобы её оставили в покое, нахмурилась и опять взялась за свой журнал.
- Да не знаю я, - с раздражением сказала она.
- Ну, Мелоди!
- О Господи! Я… хотела бы уехать в Америку.
В курятнике Хармони советовалась с Рэксом Рафом Монти и Анитой.
- Понимаете, дело не в том, возможно это или нет. Нос королевы может выполнить любое желание, но только надо всё как следует обдумать. Ведь если просто сказать "Я хочу, чтобы Мелоди уехала в Америку", это может означать навсегда. Положим, было бы неплохо, но по отношению к маме и папе нехорошо. И в конце концов, - сказала Хармони, поднимая пятидесятипенсовик к свету, - это она нашла тебя. - Хармони наклонила монетку, и королева ей улыбнулась.
Наконец Хармони составила фразу, которая оказалась такой длинной, что пришлось пойти в комнату и записать её. Она заперла листок бумаги в ящик письменного стола, где хранила альбом со своими рисунками, и решила, что после ланча, точнее, после дальней прогулки на "Ледоколе", прочтёт ещё раз и посмотрит, всё ли там правильно.
После чая Хармони поднялась к себе в комнату, села на кровать и, убедившись, что фраза записана верно, потёрла край монетки напротив носа королевы:
- Я хочу, чтобы моя старшая сестра, Мелоди Паркер, смогла поехать - но чтобы не очень надолго и чтобы это не стоило ей денег - в Америку.
Она положила монету в карман и легла на кровать, думая о двух оставшихся желаниях. Внизу зазвонил телефон, и до неё донёсся голос матери, взявшей трубку. Она услышала, как мама зовёт Мелоди, и потом взволнованный голос сестры, хотя слов нельзя было разобрать.
Спустя минуту Хармони услышала, что её зовут.
- В чём дело? - спросила она, перегнувшись через перила.
Внизу, в холле, Сиамка улыбалась во весь рот, словно Чеширский Кот.
- Харм! Харм! - крикнула она. - Ты не поверишь! Позвонила мамина сестра, тётя Джессика, - ну, ты знаешь, моя крёстная, она замужем за американцем, - и они хотят, чтобы я прилетела к ним, в Калифорнию, в следующий вторник на целых две недели! Представляешь, они собираются заплатить за билет и за всё остальное! Ну не чудо ли это? Можно подумать, что ты волшебница!
ГЛАВА 8
"Уступи дорогу"
Два дня - это был уик-энд - в доме Паркеров у всех было приподнятое настроение. Мелоди радовалась предстоящей поездке. Миссис Паркер была довольна, потому что Мелоди радовалась. Мистеру Паркеру доставляло удовольствие, что миссис Паркер довольна. А Хармони было приятно сознавать, что благодаря ей воцарилась эта необычайно лучезарная атмосфера.
- Или скорее, - как она сказала своим слушателям в курятнике, - благодаря носу королевы.
Она вынула монету из кармана новых, пока ещё совершенно розовых джинсов и начала забавляться, меняя выражение королевского лица.
- В школе, - поведала она королевскому профилю, - меня иногда называют "любопытная Паркер".
На лице королевы появилось выражение неодобрения.
- Видите ли, это просто шутка, из-за моей фамилии. Вообще-то я не особенно любопытна и не сую нос куда не следует.
Выражение королевского лица немного смягчилось.
- Ну а ваш нос, он "королевский - не римский, не вздёрнут, а прям".
Королева усмехнулась.
- Что же попросить его на этот раз - вот в чём вопрос…
Хармони спрашивала себя об этом и в последующие дни. Мелоди улетела в Америку. Для неё нашлось место на ближайшем рейсе. Паркеры усадили её в самолёт, а потом стояли вместе и смотрели, как большущий лайнер оторвался от земли и поднялся над Хитроу.
По пути домой Хармони молча сидела на заднем сиденье. Её молчание родителями было истолковано неверно.
- Скучаешь о ней, да, дорогая? - проворковала Голубка.
Вместо ответа последовала серия быстро сменяющих друг друга гримас - Начинается! потом Я Терпеть не Могу Мою Сестру и в заключение Моя Мать Сведёт Меня с Ума.
Морской Лев в водительское зеркало увидел это представление.
- Не дурачься, Хармони! - рявкнул он.
Хармони пригнулась за сиденьем, состроив гримасу Не дурачься, Хармони, и не распрямлялась, пока не перешла к Никакими Пытками не Заставишь Меня Это Сделать и под конец - к Скрытой Насмешке. После этого она вынырнула без всякого выражения на лице.
- Твоя младшая дочь… - вздохнул Морской Лев, бросив многозначительный взгляд на Голубку.