- А тебе чего? - удивился Фома. - Тоже хочешь?
- Хватит! - сказал я твердо.
- Чего-о?!
Разъяренный Фома было шагнул ко мне, но на его пути встал Вовочка:
- Не надо - он свой!
Фома тут же охолонул. С Вовочкой даже он не хотел связываться.
- Ладно, пацаны, разошлись. Никто ничего не видел. А тебя, Кузя, еще раз с Танюшей увижу, на клочки порву!
В три часа ночи мы купались в холодной Истре, мелководной речушке с быстрым течением. Ночь была светлая, ласковая. Многие уже видели десятый сон, но кучка самых стойких не хотела успокаиваться.
Играл магнитофон.
Света стояла в одиночестве на берегу. Она, единственная из всех, не решалась заходить в воду. Может быть, забыла взять с собой купальник?
Краем глаза я ни на секунду не упускал ее из виду.
Речку пересекал деревянный мост. Я вбежал на него, подлез под поручень и взобрался на подпорную балку.
- Ты чего, Сашок, разобьешься! Слезай! - закричали одноклассники.
Я посмотрел на Свету. Она не сводила с меня глаз.
Я сильно оттолкнулся и сиганул вниз. Вошел в воду ногами и сильно ударился о галечное дно. Но ничего.
Вынырнул. Огляделся. Девчонки зааплодировали.
У Фомы от зависти аж челюсти свело. Он было двинулся к мосту, но передумал - страшно.
Света сияла.
- Ну-ка разойдись! - зарычал Вовочка.
Он потопал на мост, неловко перелез через поручень, отчего тот затрещал, ступил на балку и примерился.
Все тревожно замолчали. Это уже было целое состязание.
В последний момент Вовочка поскользнулся и неловко оттолкнулся. Крупная туша неуклюже плюхнулась в воду. Взметнулся фонтан брызг.
Получилось невероятно смешно. Все от хохота схватились за животы и попадали на землю.
Вовочка вылез злой. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Он снова пошел на мост, и теперь прыгнул достаточно чисто.
Что ж… Я тоже оказался на мосту, но на этот раз взобрался на поручень и вытянулся во весь рост. Сейчас мне нужно было пролететь до воды на несколько метров больше.
Я с диким криком сиганул в бездну, а перед самой водой поджал ноги. Получилось здорово. Вышел на берег тяжело дыша.
- Чего, Юрий Гагарин, что ли? - нахмурился Фома. - Тоже мне, герой нашелся!
Света, никого не стесняясь, смотрела на меня родным влюбленным взглядом. Я был на вершине счастья.
Соревноваться со мной больше никто не захотел…
Через полчаса в нескольких шагах от речки, в кустах я крепко обнимал податливо размякшую Свету. Со мной что-то происходило, я весь горел, но одновременно я чувствовал, что и с девушкой что-то происходит. Вся она была какая-то покорная, обессилевшая, будто под гипнозом.
Широкие глаза с влажным искристым блеском…
Прикосновение груди, запах волос…
Я поцеловал Свету в губы. Это был первый настоящий поцелуй в моей жизни.
Наконец-то я понял то, чего раньше никак не мог понять. Почему рыцари из романтичного и жестокого средневековья, всякие там донкихоты, готовы были пожертвовать всем и даже жизнью ради всего лишь одного поцелуя дамы своего сердца. Во дураки! Но теперь я и сам был готов отдать все взамен неописуемого наслаждения.
Поцелуи и сопутствующие им переживания были до меня описаны неоднократно. Наверное, тысячу или миллион раз. Как же быть? Повториться? Размазать сопли по щекам? Пустить одинокую слезу умиления? Вот, блин, мол, так и так… Или выпендриться технической стороной дела, заодно обнаружив знание вопроса? А может быть, удариться в словесную эквилибристику? Но что это даст? Лишь в очередной раз распишусь в собственном бессилии (имеется в виду литературном), что уже и так делаю на протяжении всех этих страниц.
Ах, братишка! Все тлен, пустота! Чапаев и пустота!
Как подобрать те волшебные слова, которые наиболее ярко и точно выразят то, что происходило? Где отыскать те обороты, которые представят мой случай с самой увлекательной, незабываемой точки зрения?
Что сделать, чтобы описать поцелуй лучше всех на свете?
А?!
Не буду и пытаться. Скажу только, что это был пусть недолгий, неумелый, поверхностный, но самый счастливый поцелуй в моей жизни.
Когда мы вернулись на берег Истры, стояла предрассветная немота.
Уже выпала роса, клубилась над водой молочная пенка.
Вдруг вспыхнула зарница и……… чего-то там… бла-бла-бла… разукрасила небо.
Я не мог и представить, что мне когда-нибудь доведется встречать рассвет вместе с этой чудесной девушкой.
Это была сказка.
Вскоре Света поежилась и предложила идти спать. Она первая направилась к своей палатке.
Мне не хотелось спать. Сердце в груди бешено колотилось. Я решил не ложиться и встретить утро на берегу. Для подобного случая у меня было припасено несколько сигарет.
На песчаном пляже, за ивовым кустом, я вдруг обнаружил Вовочку, Фому, Паскея и Яцека. Рядом валялись пустые флакончики "Шипра". Ребята хмуро курили.
- Вот ты и попался! - спокойно сказал Вовочка. - Мы вас тут уже давно поджидаем.
Фома предъявил мне свою знаменитую финку и сделал ей несколько залихватских движений. Паскей с ехидной улыбочкой подбросил в руке короткий ломик. Подлый Яцек, в свою очередь, незаметно отделился от компании и обошел меня сзади.
У меня затряслись ноги. Я не в силах был ничего сказать.
Вовочка отстранил Фому: "Я сам!" и подошел ко мне вплотную. Только я собрался все-таки что-то представить в свое оправдание, как получил сильнейший удар в висок и покатился на траву.
Дрался я нередко, но еще никогда не испытывал на себе столь мощного удара. Будто железной гантелей по башке треснули. Я на мгновение потерял сознание. Придя в себя, я решил не подавать признаков жизни.
- Ты его не убил случайно? - натурально испугался Фома.
Он уже проходил по уголовному делу, и ему не хотелось вляпаться в новое.
Яцек пощупал мой пульс.
- Жив! - радостно сообщил он. - Может, водой плеснуть?
- Пошли дрыхнуть, сам очухается, - махнул содранной рукой Вовочка и первый покосолапил по тропинке, ведущей к лагерю.
Утром Надежда поспешила всех разбудить и отдала распоряжение немедленно сворачиваться. Она уже многое знала о вчерашних происшествиях и была вне себя от ярости. Особенно из-за Кузиных синяков. Мы затормо-женно скрутили палатки и поплелись под конвоем Надежды на станцию…
Прикол был потом, когда Кузин папа подарил директору школы Гудвину шотландское виски - лучшую бутылку из своей дипломатической коллекции…
19
По случаю мне удалось достать несколько рулонов черного дерматина, и я принялся обивать двери квартир в подмосковных пятиэтажках. Чтобы освоить азы профессии, мне вполне хватило тех девяти дверей, которые на моих глазах и при моем участии обил скрывшийся в неизвестном направлении мистер Азикофф.
Первые два десятка дверей я, разумеется, запорол (о чем не сразу догадались клиенты), но потом меня прорвало. Несуществующий кооператив "Уют" стал процветать.
Сначала я хотел припахать Вовочку. Обещал ему золотые горы, а вернее, водочные реки, если он, хотя бы по выходным, будет сопровождать меня в моих подмосковных походах. Однако Вовочка остался верен своему дражайшему идолу, которому поклонялся с четвертого класса. Он то пребывал в сильном подпитии и плел несусветную муть, то находился в длительном анабиозе после беспощадной попойки, то его колотило жестокое похмелье, и он был не в состоянии подняться с кровати, не говоря уже о старых знакомых: маленьких зеленых человечках, которые время от времени его навещали.
Черт с ним…
Помогал мне парнишка шестнадцати лет - мой сосед. Он состоял в какой-то уличной банде, проигрался в карты, и ему срочно понадобились башли, то есть деньги. Речь шла о довольно крупной сумме. У подростка было всего два способа: честно заработать или украсть. Со вторым вариантом он был знаком не понаслышке, поэтому склонялся к проторенному пути.
Тем не менее я предложил ему для начала размяться со стамеской и молотком. "Ты ничего не теряешь, украсть всегда успеешь. Заодно научишься за полсекунды любую дверь выставлять. Но только, чур, на квартиры моих заказчиков дружков не наводить!" Он нетерпеливо выслушал мои доводы, будто я читал ему нотацию, и согласился попробовать.
Он много курил, сплевывая после каждой затяжки, - кто-то ему сказал, что таким способом можно избежать рака губы. Так что после нашего ухода весь подъезд оставался загаженным. Я установил сухой закон, платил ему десять рублей в день, и мальчишка меня зауважал, стал беспрекословно подчиняться. На третий день у него засветились глаза. Он, поначалу недоверчиво усмехающийся, стал испытывать искреннее удовольствие от усталости. От того, что порезаны пальцы и нестерпимо чешутся руки из-за стекловаты, которой он набивал двери. От того, что впервые в жизни держит в руках честные, собственным трудом заработанные деньги.
- Рассчитаюсь с пацанами, только они меня и видели! - мечтал он.
- Молодец! Держи краба, - радовался я, протягивая для рукопожатия свою ладонь.
Однако он не успел. День, когда он должен был вернуть карточный долг, неумолимо приближался. Я хотел ему помочь, уже приготовил деньги, но опоздал…
Его повязали прямо в угнанном автомобиле. Он получил три года. Я был на суде…
Я вынужден был сам возиться с тяжелыми входными дверьми, снимать их с петель и возвращать на место. Иногда сердобольные хозяева помогали мне, но чаще приходилось канителиться самому.